Capítulo 101

“…No, la sopa de carne de aquí está deliciosa.”

—Yo también lo creía —respondió Luize con una sonrisa radiante.

Edward miró la sopa con expresión algo apagada y la probó con el dedo sin comer mucho. El resto del grupo estaba absorto en una conversación sobre piedras de afilar.

“¡Existen piedras de afilar encantadas para engrasar automáticamente la hoja al afilarla!”

“Pero el engrase no es muy bueno.”

“Los que vende el Gremio de Comerciantes de Felice son bastante decentes.”

“La piedra de afilar que compré para Maxion también es de la sucursal local del Gremio de Comerciantes de Felice.”

“Sí que tienen buenos productos.”

Clatter. Edward dejó la cuchara. El grupo, absorto en su conversación, se giró para mirarlo. Fue un sonido muy leve, pero era inusual que él, tan educado, hiciera tal ruido.

“Entonces, terminaré de comer y subiré. Señorita Luize, descanse bien.”

“¿Tan pronto? No parece que hayas comido mucho…” Luize miró el tazón de Edward, que todavía tenía mucha sopa.

“Por favor, cuídense todos esta noche. Necesito descansar ahora.”

Se levantó con sus habituales movimientos gráciles y subió las escaleras, pero por alguna razón, una aura sombría lo rodeaba. Luize lo miró de espaldas con expresión preocupada.

En cuanto Edward desapareció de la vista, uno de los caballeros habló: «Su Excelencia parece decaído, ¿no es así?».

“Por supuesto, seguramente está ansioso porque nos estamos acercando a nuestro destino.”

“Más importante aún, ¿acaso Su Excelencia no tiene ya veinte años de madurez mental? ¡Tenemos que protegerlo bien!”

“Así es. Su Excelencia también confía en nosotros. Debemos hacer todo lo posible por estar a la altura de esa confianza.”

“En lugar de solo decirlo, ¿qué tal si aumentamos nuestro entrenamiento a partir de hoy? ¿Alguien se anima a un combate de entrenamiento después de cenar?”

“¡Yo, yo!”

“¡Yo también lo haré! ¡Demostremos nuestra destreza en este pueblo!”

Los caballeros, entusiasmados, alzaron las manos y comenzaron a comer con avidez, ansiosos por terminar pronto y empezar a entrenar. En medio del entusiasmo, Maxion sostenía con cariño la piedra de afilar y miró a Luize. La piedra le hacía sentir que el pecho se le hinchaba de un lado.

“Luize, oí que recuperaste la daga que le diste a Edward.”

“ Ah , sí. Se volvió inservible, así que lo devolví y decidí comprar un regalo nuevo.”

“¿Lo compraste?”

“Sí, lo hice… Pero con todos los rumores inquietantes sobre Kavan, todo el mundo está nervioso. Todavía no he tenido la oportunidad de dárselo. Elliot está ocupado con reuniones durante varias horas al día. No me parece apropiado dar un regalo en esta situación, ¿verdad?”

“…Puedes darlo. Dálo ahora.”

Tras pronunciar esas palabras breves y firmes, Maxion reanudó su comida. Luize parpadeó sorprendida, y Maxion añadió algo mientras alzaba la vista: «Termina tu comida primero».

—Ah , vale. —Cogió la cuchara y siguió comiendo rápido como los demás caballeros. Quería darle el regalo cuanto antes.

* * *

Edward se sorprendió de su propia inmadurez. Desde niño, había estado rodeado de aduladores y enviados extranjeros que competían por su favor. Cada día recibía manjares exóticos y regalos. Esa era su vida cotidiana. La gente estaba deseosa de ofrecerle cualquier cosa con cualquier pretexto. Por eso, nunca había esperado ni se había sentido decepcionado por no recibir un regalo, ni había sentido celos de que alguien más lo recibiera primero.

Pero ahora, Maxion había recibido un regalo de Luize antes que él. Aunque se trataba de una simple piedra de afilar, un objeto indispensable para los caballeros, para Edward era la piedra más valiosa del mundo. Incluso si alguien le ofreciera un cofre de oro o diamantes cien veces más grande que esa piedra, preferiría la piedra de Luize a las joyas más valiosas de cualquier otro.

“¿Me lo esperaba?”

Murmuraba para sí mismo con rostro hosco, sentado en la cama sin siquiera cambiarse de ropa.

“Quizás lo olvidó.”

Eso podría ser posible. La mayoría de la gente del imperio se había olvidado de él. Durante los últimos tres años, el difunto emperador había exhibido a su hermanastro para demostrar que su elección no había sido prematura.

Eduardo, quien había asumido diligentemente las funciones del emperador desde niño, se había encargado de casi todo el trabajo real desde los quince años. Incluso sustituía algunas reuniones con regalos cuando estaba demasiado ocupado para asistir, mientras que el nuevo príncipe heredero asistía a todos los eventos, dejando clara su presencia. Los periódicos y boletines estaban repletos de historias sobre el nuevo príncipe heredero, quien finalmente asesinó al difunto emperador y se convirtió en el nuevo emperador.

“Puede que se le haya olvidado el regalo.”

Al menos ella no lo había olvidado. Después de todo, él había perdido la memoria de los últimos siete años, e incluso cuando conoció a Luize en la capital, había olvidado parte de sus recuerdos con ella, tanto del pasado como de su vida adulta tras perder la memoria.

Toc, toc. Alguien llamó a la puerta. Edward estaba a punto de decirles que se fueran sin siquiera comprobar quién era, pero se contuvo. Solo por el sonido de los golpes, supo quién era.

“…”

Toc, toc, toc. El sonido, la intensidad y el ritmo de los nudillos golpeando la puerta eran todos de Luize.

A pesar de ser alguien que podía ocultar sus sentimientos a cualquiera, Edward se mostró extrañamente sincero e infantil frente a Luize. Quería verla pronto, pero también sentía que no debía encontrarse con ella porque no podría disimular su decepción.

“…”

Toc, toc, toc, toc.

“Elliot, ¿estás dormido? Te traje algo.”

Crujir.

“Estás aquí.”

Edward estaba parado en la puerta con una sonrisa radiante. Luize parpadeó sorprendida. Su habitación estaba impregnada del aroma a rosas, que no había estado allí durante días.

“No oí ningún paso acercándose. ¿Te teletransportaste…?”

“Sí. Adelante.”

Cuando Edward retrocedió, ella entró en su habitación.

“Qué raro. Parecías decaído hace un rato.”

Afortunadamente, su voz ahora estaba llena de alegría.

“Me dolía el estómago”. Aunque era el corazón, no el estómago.

“ Ah , ya veo. ¿Así que por eso subiste sin terminar de comer? ¿Debería llamar a Robin?”

“No es tan grave. Ya estoy bien.”

“Eso está bien.” Los labios de Luize se curvaron en una suave sonrisa.

Edward habló con indiferencia: «Así que dijiste que tenías algo para mí».

“Sí. De hecho, la recogí justo después de devolver la daga que rompió la magia negra, pero no había tenido la oportunidad de entregarla hasta ahora.”

“¿No lo has olvidado?”

“Por supuesto que no. Simplemente pensé que no era el momento adecuado para dar un regalo así en este ambiente tan serio… Pero Maxion dijo que no habría problema en darlo ahora, así que no pienses que soy insensible.”

Los labios de Edward se curvaron en una sonrisa de alegría. Maxion era sin duda su padrino de boda. «No lo creo en absoluto».

“Luego, extiende tu mano izquierda y cierra los ojos.”

Edward extendió la mano izquierda y cerró los ojos. Luize sacó con cuidado el regalo de su bolsillo y lo acercó a su muñeca.

“Ya puedes abrir los ojos.”

Edward miró inmediatamente su muñeca. Llevaba una pulsera con un colgante de amatista púrpura en el centro de una fina correa de cuero.

“¿Una pulsera?”

“Sí. Bueno, pensé… no es el tipo de regalo apropiado para un ambiente tan serio”. Luize habló con el rostro sonrojado y avergonzada.

“Es una amatista que se parece al color de los ojos de la señorita Luize.”

“¿Verdad? Dicen que las pulseras son para regalárselas a alguien especial. Así que… quería regalársela a Elliot.”

—Alguien especial… —Edward sonrió levemente. Bajó la cabeza para encontrarse con la mirada de Luize—. Entonces también debería regalarle una pulsera a la señorita Luize. Porque la señorita Luize también es especial para mí.

“E-estoy bien. Ya recibí un collar.”

El rostro de Luize se puso aún más rojo mientras evitaba su mirada, sintiéndose avergonzada. Inconscientemente, jugueteó con el colgante de piedra mágica roja que colgaba del collar que llevaba al cuello. Aunque era natural que fueran especiales el uno para el otro, se sentía extrañamente incómoda al mirarlo a los ojos.

Por eso había dicho que no era el regalo adecuado para ese ambiente. No era la escena apropiada para crear justo antes de dirigirse a su destino final, donde circulaban rumores ominosos.

“¿Conoces también el otro significado de la pulsera que fue popular en su día?”