Capítulo 111

Edward respondió con su voz habitual: «Era solo un carruaje que llegaba cerca de la prisión subterránea».

“¡Hay alguien ahí dentro! ¡El capitán Edvin lo oirá!”

Mientras Luize respondía en silencio y se giraba para adoptar una postura defensiva, Edward la abrazó con más fuerza.

“No percibirá nuestra presencia porque he creado una barrera.”

Deberías haberlo dicho antes. Pero, ¿por qué volviste? Yo no te llamé. Todo iba bien por aquí.

“Parecías contenta de ver a ese hombre hace un momento.”

“…”

“Eso es muy desagradable. Debe ser castigado severamente por el grave delito de secuestrar a la vieja amiga de la señorita Luize.”

Cuando Edward levantó la mano derecha, Luize, sobresaltada, le agarró la mano con ambas. «Es que me gustó ver a alguien que no lo parece, cuidando y mimando a una ardilla. La ardilla secuestrada está a salvo».

“¿Te pareció guapo ese hombre hace un momento?”

“…” Luize miró con incredulidad la pregunta que no merecía respuesta.

El rostro de Edward se ensombreció rápidamente. «Tengo que ocuparme de esto».

“No. No, no lo haces. Eres la persona más linda del mundo, así que cálmate.”

Mientras Luize añadía apresuradamente, Edward bajó lentamente la mano y le dedicó una leve sonrisa. «Bueno, nunca me he visto así, pero si la señorita Luize lo cree, entonces debe ser cierto».

“… Ah , sí.”

“No suena sincero…”

“Es sincero. De verdad.”

«Veo.»

“¿Puedes percibir emociones con este collar?”

“Si me concentro, puedo detectar cambios emocionales bruscos. Lo hice porque tenemos una misión.”

“Lo dejaré pasar por ahora, pero si sigues haciéndolo, tiraré este collar a la basura.”

“Jamás lo haré a menos que estemos en una misión. Lo juro por mi honor.”

“Muy bien. Vuelve atrás e investiga el resto.”

“Completaré mi tarea asignada y regresaré. Hasta entonces, no le tomes demasiado cariño a ese hombre.”

Edward besó el dorso de la mano de Luize y desapareció del lugar. Aunque ella sabía que él podía teletransportarse, verlo desaparecer justo delante de ella seguía siendo impresionante.

Luize volvió a mirar la habitación de Matthias. En ese instante, se encontró con la mirada de Raphaela, que estaba de pie al final del pasillo, vestida con una vieja túnica y con su habitual rostro inexpresivo.

La puerta se abrió de golpe. Matthias salió con aspecto receloso.

“Suma Sacerdotisa, ¿dónde ha estado?… Señora Servenia, ¿por qué está aquí?” Miró a Luize con expresión cautelosa.

Justo cuando estaba a punto de dar la respuesta obvia de que se había perdido, Raphaela habló primero. «Es mi invitada».

La mirada penetrante de Matías se suavizó. «…Entendido. Te acompañaré para protegerte».

“No necesitamos protección. Vamos a hablar de asuntos de mujeres, que son demasiado delicados para que Sir Edvin los escuche.”

“¡Tal…!” Matthias vaciló, con el rostro enrojecido.

“Si de verdad quieres escuchar, no te lo impediré, pero eso hará que las cosas se pongan muy incómodas entre nosotros.”

“El Señor ha dicho que la ignorancia a veces puede ser una bendición. Seguiré esa enseñanza y esperaré en mi habitación.”

«Gracias.»

Matías, con el rostro enrojecido, cerró la puerta.

Luize miró a Raphaela con perplejidad, quien habló al abrir la puerta. —Pasa. Hay algo que quiero comentarte.

«Sí.»

Los dos entraron en la habitación de Raphaela.

* * *

En la sala de estar contigua a la habitación de invitados, Raphaela servía el té con destreza, sin ayuda de ningún sirviente. Luize, mirando incómodamente a su alrededor, fijó su mirada en la gran caja que había detrás de Raphaela.

Rafaela habló. —Parecías preocupado.

“Estaba deambulando después de haberme equivocado de habitación, y agradezco su ayuda para aclarar este malentendido”. Luize pronunció la respuesta preparada y tomó un sorbo de té.

“Entonces, si bien encontraste esta habitación por error, te diré que si encuentras el templo sospechoso, estás en lo cierto.”

Luize se atragantó con el té. Tosió y, tras recuperar la compostura, fingió ignorancia. «No entiendo a qué te refieres».

Les informo para que estén al tanto. Si tienen preguntas sobre las acciones del templo, acudan a mí. Aunque Edvin está de mi lado, su carácter conservador hace que no sea de mucha ayuda en este asunto.

Luize alzó la cabeza para encontrarse con la mirada dorada e inquebrantable de Raphaela. “…De acuerdo”, respondió Luize, reprimiendo las muchas preguntas en su mente.

* * *

La prisión subterránea era oscura y húmeda. El grito de un prisionero parecía provenir de algún lugar, intensificando la atmósfera inquietante mientras los pasos de un hombre resonaban.

«Hacer una pausa.»

«Sí.»

Los caballeros, con la mirada perdida, se sentaron y se durmieron. Esto marcó el verdadero comienzo de la prisión subterránea. Resultaba extraño que la carga de los paladines estuviera allí. Sin duda, era algo que debía estar confinado, no una carga cualquiera. ¿Qué era lo que el papa intentaba traer de Perils trasladando a una suma sacerdotisa y a los paladines?

“…Como era de esperar”, murmuró Edward mientras observaba a las bestias en la prisión subterránea.

La prisión estaba repleta de grandes animales de pelaje negro, característico de Perils, apaciguados por el incienso. Estaban vivos, pero demacrados, como si fueran a morir pronto. Eran las mismas criaturas a las que se había enfrentado incontables veces en Perils.

Según el informe de Maxion sobre la expedición, las bestias de Perils se volvieron notablemente más dóciles día a día mientras los caballeros estuvieron allí. Cuando los caballeros se marcharon, estaban mucho más tranquilas que al principio. Al final, murieron más caballeros a manos de asesinos que de bestias. Aunque la mayoría eran herbívoros, se habían vuelto tan mansos que podían ser capturados por manos humanas.

“¿Ordenó el Papa la captura de las bestias de Perils?”

Mientras se acercaba a un ciervo en la prisión, una voz le habló.

{Eres un ser humano con la misma sangre que yo.} El ciervo alzó la cabeza y se encontró con la mirada de Edward.

En ese instante, Edward se quedó paralizado. Lo sintió instintivamente. El ciervo que tenía delante era diferente a cualquier otra bestia que hubiera visto. En concreto, la entidad que se encontraba más allá del ciervo era más fuerte y peligrosa que cualquier animal.

El ciervo habló solemnemente. {¿Puedes entender mis palabras?}

«…Sí.»

{Los paladines han robado mi tesoro. Humano, si no quieres provocar mi ira, recupera la piedra mágica que se llevaron y devuélvelos a Perils.} La entidad que usaba el cuerpo del ciervo hizo una pausa antes de continuar. {[Incluso sin esa piedra mágica, volveré pronto. Sería prudente no enfadarme.]

“No podemos irnos de aquí ahora mismo.”

¿Te refieres a la barrera que se puso para proteger mi «dominio»? Una voz baja denotaba un matiz de ira. Si traes la piedra mágica de vuelta a Perils, la levantaré. La piedra está aquí.

De repente, un camino hacia la piedra mágica apareció en la mente de Edward. Su mirada siguió el sendero que salía de la prisión subterránea, subía las escaleras y entraba en una habitación específica de la casa de huéspedes.

En aquella habitación, Luize y la Suma Sacerdotisa Raphaela conversaban, y una gran caja detrás de Raphaela contenía la piedra mágica. La piedra, que alardeaba de su pureza, era cristalina. Era algo que ningún ser humano común podría crear.

Lo mejor sería que escapara una persona. Esa debería ser Luize.

“¿Conoces a la señorita Luize?”

{¡Tonto humano! ¿Acaso no te has dado cuenta?} Los ojos negros del ciervo traspasaron a Edward. {Ella es la única humana dentro de mi ‘dominio’.}

Su voz se hizo más grave. {Debiste haberte sentido atraído instintivamente por el dominio. Otros humanos que permanecieron cerca de los Peligros debieron sentirse más cómodos que la gente común. El dominio también se habría sentido atraído por ti.}

De repente, Edward pensó en Maxion. Desde su primer encuentro hasta que lo nombró su ayudante, siempre se había sentido cómodo con él. Y en Luize, que no dudó en rescatarlo y podía detectar el aroma del maná.

{Eres un humano con sangre de dragón.} La voz del dragón era sorprendentemente tranquila.

* * *

De vuelta en la habitación, Luize y Edward compartieron lo que habían aprendido. Cuando Edward habló de haberse encontrado con algo que parecía ser un dragón en la prisión subterránea, Luize se mostró visiblemente sorprendida.

“¿Seguía existiendo la Carrera del Dragón Negro?”