Capítulo 21

“ Uf … ¿Qué tal si nos tomamos un descanso un momento?”

—De acuerdo —respondió Edward mientras dejaba la espada.

Maxion lo miró con una mirada significativa. “Las habilidades de Su Excelencia han mejorado mucho”.

“Yo también lo siento. Haber crecido tanto en tan poco tiempo demuestra que no solo es una excelente espadachina, sino también una maestra excepcional.”

“Yo también solía aprender de Luize cuando mi maestro estaba ocupado.”

“Eso suena a una historia divertida.”

“No es divertido”, dijo Luize, que ya se había puesto su ropa de entrenamiento, mientras se acercaba a ellos.

Edward miró la espada que ella sostenía en la mano con expresión curiosa. «Esa es una espada de verdad».

“A partir de hoy, practicaréis por turnos con Maxion y conmigo.”

“…El profesor que contrataste para mí podría ser un asesino que intenta matarme de agotamiento. ¿Estás seguro de que lo comprobaste bien, Maxion?”

“…Lo investigaré.”

“…”

Luize sonrió levemente mientras los observaba. Poco a poco, empezó a sonreír con más facilidad cuando estaba con ellos dos.

Al verla así, Edward intervino: «Señorita Luize, últimamente llega más tarde de lo habitual. No tiene por qué llegar tan tarde los días que tiene compromisos».

“Ah, no es para tanto.”

“La gente suele decir que no es para tanto, cuando en realidad sí lo es.”

“En realidad, es algo parecido, pero creo que se resolverá pronto.”

“Entonces eso es un alivio.”

Edward sonrió como siempre. Luize evitó su mirada con expresión impasible. Maxion suspiró levemente mientras los observaba. Edward siempre se comportaba bien, y Luize luchaba por disimular su confusión. Hasta el momento, no había ocurrido nada grave. Aun así, Maxion sentía que algo no cuadraba. Al menos, Edward definitivamente no era normal. De hecho, era un poco peligroso.

“ Ah , señorita Luize. He oído que esta noche ocurrirá algo interesante.”

El hombre peligroso habló. Maxion tragó saliva con dificultad.

“¿Algo interesante?”

“Sí. Esta noche, en el banquete al aire libre de la familia Ribelt, se espera que la señorita Isella di Annes reciba una propuesta de matrimonio.”

“Isella di Annes, ese nombre me suena…”

“Actualmente es la amante del conde Cloette.”

“… Ah, claro.” Luize asintió con el rostro inexpresivo.

A partir de cierto momento, dejó de memorizar los nombres de sus amantes. Al fin y al cabo, aunque ella no los recordara, los nombres de quienes estuvieran en esa situación pronto cambiarían.

Cada vez que se mencionaba la historia de Reiad, un velo oscuro cubría su rostro. La sensación de asfixia que antes le oprimía el corazón había disminuido. Sin embargo, como un grito que resonaba en lo más profundo de su ser, el temblor persistía.

“Eso suena interesante.”

Cuando Luize respondió sin emoción, Edward, mirándola, habló: «La familia Ribelt también abrirá su invernadero. Son famosos por tener una gran variedad de plantas de todo el mundo».

“…”

“Podrás ver muchas flores hermosas.”

Edward se acercó a ella. Luize levantó lentamente la cabeza para encontrarse con su mirada.

“He oído que hay un campo de lavanda detrás del invernadero.”

“Es demasiado pronto para que florezcan las flores.”

“Tendremos que esperar para averiguarlo. ¿Te gustaría hacer un ritmo?”

“¿Qué tipo de apuesta?”

“Si las flores de lavanda florecieron o no.”

“No deben de haber florecido. Ni siquiera la lavanda del rincón más soleado del jardín de mi mansión ha florecido todavía.”

“Entonces apuesto a que han florecido.”

“¿A qué apostamos?”

“¿Qué tal si concedemos un deseo?”

“Un deseo…”

Edward sonrió. Luize asintió con calma y ajustó su espada.

«Bueno.»

Edward la miró y alzó su espada. Maxion los observaba con un semblante algo ansioso.

* * *

Edward se sentó a la mesa y bebió la poción recetada por el terapeuta. Aún quedaba algo de tiempo antes de partir hacia el banquete.

Maxion, sentado frente a él, intervino: «He oído que Su Excelencia solo durmió dos horas hoy».

“Veo que también llevas la cuenta de eso.”

“Últimamente parece que te estás esforzando demasiado y no duermes lo suficiente. ¿Por qué no descansas un poco después de que Luize se vaya?”

“La señorita Luize dijo que practicar en la oscuridad podría ser más útil de lo que pensabas.”

“Eso no está mal, pero…”

“Es menos aburrido practicar que no hacer nada cuando de todas formas no puedo dormir.”

“…”

“Si de verdad te preocupa, ¿qué te parece si te conviertes en mi compañero de entrenamiento para cansarme más rápido?”

“Lo consideraré.”

Olvídalo, Maxion. Es mejor que duermas un poco.

Edward miraba por la ventana. Pensaba que el cielo nocturno estaría despejado también hoy. Sin embargo, parecía que no podría dormir.

Tras acostumbrarse a entrenar con Maxion, Luize le hizo seguir practicando incluso en las noches oscuras. Entrenar en la oscuridad, donde los movimientos son menos visibles pero los demás sentidos se agudizan.

“Si te basas únicamente en lo que ves, puedes perderte muchas cosas.”

Por alguna razón, Edward recordó una conversación que había tenido con su maestro de esgrima en el palacio imperial hacía mucho tiempo.

“A Su Alteza le gustan mucho las cosas bellas.”

“Son agradables a la vista.”

“¿Cuántas cosas en el mundo parecen hermosas por fuera, pero están podridas por dentro?”

“También hay otras cosas que están podridas por fuera.”

El profesor de esgrima miró a Edward con expresión de sorpresa por un momento y de repente soltó una carcajada.

“¡Jaja! Es verdad. Hay mucha gente podrida por fuera. Es mejor tener al menos belleza por fuera.”

«Sí.»

“Pero si te basas únicamente en lo que puedes ver, te perderás muchas cosas.”

Su profesor pareció reírse de sus murmullos en voz baja.

Últimamente, Edward pensaba a menudo en Lensia durante sus conversaciones con Luize. Aunque Lensia era solo una persona a la que había conocido brevemente en su infancia y no recordaba bien su rostro, su cabello corto y plateado le resultaba bastante llamativo. Un peinado así era poco común entre las mujeres que frecuentaban el palacio imperial.

¿Sería por el mismo cabello plateado? Ahora que lo pensaba, ambos habían sido sus maestros de esgrima. Sus personalidades eran completamente diferentes, pero viéndolo así, había algunas similitudes.

En fin, como no podía dormir, era mejor seguir entrenando. Las noches de insomnio se le hacían más largas que los días, y era demasiado aburrido como para dejar que el tiempo pasara.

Edward intervino: “Respecto al conde Cloette”.

“No hay más novedades, Lord Edward.”

» Mmm ?»

“¿Por qué de repente estás indagando en su pasado?”

“No es extraño investigar a alguien de la facción del emperador.”

“Pero esta vez, usted solicitó informes detallados sobre su vida privada…”

“Eso demuestra mucho, ¿eh?”

«…Sí.»

“Hay algo que me inquieta. Pero en apariencia, soy el amante de la señorita Luize.”

“…”

“Haz como si no lo supieras.”

«Sí.»

Edward miró su reloj. Se levantó de su asiento con el reloj en el bolsillo. Era hora de prepararse para el banquete.

* * *

En el vagón tambaleante, Luize fingió mirar por la ventana mientras vigilaba a Reiad. Alguien iba a proponerle matrimonio a su amada esa noche. ¿Qué cara pondría Reiad al saber que le iban a proponer matrimonio a su amada?

Las revistas de chismes publicaban artículos detallados cada vez que Reiad cambiaba de pareja, así que cualquiera que conociera la sociedad sabía quién era su amante actual. Sin embargo, ella también sentía curiosidad por saber qué pensaba el hombre que le proponía matrimonio.

Por lo general, los antiguos amantes de Reiad terminaban en una de estas tres situaciones: desaparecían de la sociedad de la capital, reaparecían cuando los rumores se calmaban o encontraban rápidamente un nuevo amante sin importar lo que dijeran los demás.

El carruaje entró en la mansión de la familia Ribelt. Rompiendo el largo silencio, Reiad habló: «Luize, últimamente pareces feliz».

“…Supongo que es porque seguí la sugerencia de Reiad de tener un amante.”

“Me alegra que esté satisfecho con mi sugerencia.”

Reiad sonrió de forma indescifrable. Aunque ella no había hecho nada malo, Luize se sintió incómoda al ver su sonrisa.

«… Así es.»

“Es un alivio.”

Me alegra ver que su esposa tiene un amante. Tal declaración podría hacer pensar que su relación era solo de fachada.

Luize había creído que su matrimonio era fruto del amor, al menos durante un tiempo. Ahora, no podía definir esa relación con tanta rapidez. Sin duda, había comenzado con amor por ella, pero desconocía si Reiad sentía lo mismo.

El carruaje se detuvo. La puerta se abrió y Reiad salió primero, sonriendo y ofreciéndole la mano. Pronto, su amada recibiría una propuesta. Luize bajó del carruaje con expresión compleja, aceptando su compañía.

“Que te diviertas esta noche.”

Reiad se dio la vuelta. Luize rápidamente le agarró la muñeca. Él la miró con expresión de desconcierto.

“Esta noche, si ocurre algo malo…”

“…”

“Llámame si me necesitas.”

Reiad se acercó a ella con una sonrisa, como siempre. Se inclinó hacia Luize. A una distancia peligrosamente cercana, donde sus respiraciones casi se rozaban, susurró: «¿Esta noche, Isella recibirá una propuesta de matrimonio?».

Luize asintió lentamente, sorprendida, y Reiad respondió en tono divertido.

«Yo sé eso.»