ANVC – 144

Capítulo 144 – Lo que sucedió en la fiesta del Joven Señor (6)

 

Entonces, Louis dio un paso al frente.

“Nunca es excesivo.”

“Louis, ¿qué te pasa?” _(Isaac)

“Si Isaac hubiera visto el comportamiento de ese hombre, habría actuado igual que usted, mi Señor. Creo que le mostró mucha misericordia al matarlo de un solo golpe. Si hubiera sido yo, lo habría dejado agonizar un poco más.”

Isaac y Andrei suspiraron.

‘Sí, ese es el tipo de gente que son.’

Mientras los dos amigos chasqueaban la lengua, Cyrus salió de la habitación sin decir palabra.

Cyrus cabalgó sin dudarlo hacia el Palacio Imperial. En cuanto entró, el ambiente entre la gente cambió. Al enterarse de lo sucedido en la fiesta del Joven Señor del Este, estaban aún más aterrorizados que antes y evitaban incluso mirar a Cyrus a los ojos.

El Emperador y el Príncipe Heredero esperaban a Cyrus en la sala de audiencias. Cyrus se acercó a ellos, se detuvo frente a ellos e hizo una leve reverencia.

Tras el breve saludo, el Emperador habló después de ordenar a los demás ministros y caballeros presentes que se marcharan.

“Cyrus, ¿qué demonios estás pensando? ¡Mataste al Joven Conde Geo!” _(Emperador)

“Fue grosero con la Princesa del Este.”

“¿Matar a alguien por ser grosero? ¿Nunca consideraste denunciarlo a las autoridades y que sea castigado mediante un juicio?’ _(Emperador)

“Si hubiera ofendido a otra mujer, habría hecho lo mismo. Pero era la Princesa del Este, Su Majestad. La Princesa del Este.”

Cyrus alzó la cabeza y miró fijamente al Emperador, sentado en un alto trono.

“El Gran Señor del Este luchó por el Imperio hace mucho tiempo, incluso a costa de grandes pérdidas, sin embargo, cargó con el estigma de haberse aliado con Paganus. Aún no ha logrado borrar ese estigma por completo.”

Cuando se mencionó el incidente del pasado, el Emperador se quedó sin palabras. Tenía la costumbre de creer en los rumores maliciosos de quienes lo rodeaban y de evitar a sus congéneres. Más tarde descubrió su inocencia, pero aun así, se negó a exonerarlo de las falsas acusaciones. No podía admitir su propia falta ante los demás.

“El Gran Señor del Este está abriendo poco a poco su corazón al Imperio. Incluso el Este hizo contribuciones significativas en la guerra del año pasado. Como bien sabe Su Majestad, sin la protección del Este, el Imperio no gozaría de esta paz.”

Cyrus tenía razón.

El imperio estaba protegido de los enemigos externos por los cuatro estados feudales que lo rodeaban. Los remanentes de Paganus y muchos otros reinos se ubicaban al norte y al este, lo que significaba que el Reino del Norte y el Reino del Este desempeñaban papeles especialmente importantes en la paz y seguridad del imperio.

“Pero un simple hijo mayor de la familia de un Conde ha cometido una grave ofensa contra la Princesa del Este. Secuestrar a la hija que el Gran Señor del Este tanto quiere. ¿Acaso cree que el Gran Señor del Este se quedará de brazos cruzados? Por suerte, el Joven Conde perdió la vida.”

Cuando el Emperador lo oyó, reaccionó de forma similar.

El Emperador sabía cuánto quería el Gran Señor del Este a su hija. Por fin se habían reunido tras una larga separación, y ella era la niña de sus ojos.

“Su Majestad. Imagínese si el Joven Conde le hubiera hecho algo así a la Princesa. ¿Lo dejaría en paz? El Conde Geo no ha tocado a una simple jovencita, sino a la Princesa de uno de los Estados Feudales.”

El Emperador quedó mudo ante las palabras que le hirieron la garganta.

Fabric había cometido el crimen de intentar mancillar el honor de la Princesa de un Estado. Si el Gran Señor del Este hubiera estado presente, no solo habría atacado a Fabric, sino a toda la familia del Conde Geo.

“Ya que maté al Joven Conde Geo en el acto, incluso si el Gran Señor del Este se entera después, se sentirá algo más tranquilo. Majestad, en lugar de reprenderme, debería elogiarme.”

Aunque su tono era arrogante, el Emperador no lo reprendió.

Al ver a Cyrus abrir los ojos y expresar sus pensamientos, recordó a su madre, la antigua Consorte del Gran Señor del Norte. Una mujer fuerte, de ojos rojos y cabello tan hermoso como el atardecer.

<“Príncipe Heredero, no debe vacilar. Si hay algo que deba proteger, mantenga la vista al frente. ¿Acaso quiere que unos ladrones se apoderen de este imperio?”>

Cuando el Emperador era Príncipe Heredero, siempre que se sentía débil y quería abandonarlo todo, la anterior consorte del norte lo guiaba, con dureza pero con cariño, por el camino del Emperador.

Perdió al anterior Gran Señor del Norte a su esposa, quien había sido un apoyo tan firme, a causa del miedo y la desconfianza. Vio cómo su honor se desplomaba y aún no ha sido capaz de restaurarlo, incluso ahora.

Porque para hacerlo, debe admitir que se equivocó.

Así que, incluso cuando Cyrus actuaba precipitadamente, no podía reprenderlo. Cada vez que lo miraba a los ojos, recordaba a la Consorte del anterior Gran Señor del Norte, y la culpa que albergaba hacia ella le pesaba en su corazón.

“Sí, ya no te pediré cuentas. Pero tendrás que soportar el peso del resentimiento del Conde Geo.” _(Emperador)

 

***

 

La Princesa Charlotte vio a Cyrus entrar y salir del Palacio Imperial, pero no se acercó a hablarle como antes. Simplemente lo observó alejarse en silencio.

Incluso después de que Cyrus desapareciera de su vista, Charlotte se quedó allí un rato antes de regresar a su habitación.

Un viento frío le recorrió el pecho.

‘Ya veo.’

Lo sucedido en la fiesta del Joven Señor se extendió por toda la capital imperial en dos días. Algunos discutieron el incidente desde una perspectiva política, pero Charlotte estaba en desacuerdo en consideró simplemente un asunto político.

‘El Gan Señor del Norte está enamorado de la Princesa.’

La ama lo suficiente como para cortarle las manos a un hombre y decapitarlo sin pensarlo dos veces. La ama tanto que decidió quedarse en el imperio durante la temporada social a pesar que dijo que se marchaba al Norte.

Lo suficiente como para venir desde el lejano Territorio Norte a ayudar en el juicio por la custodia de la Princesa.

Lo suficiente como para involucrar al Emperador en ese juicio.

Así de grande era el amor de Cyrus por Arianna. Él había dejado muy claros sus sentimientos.

Charlotte pensó en Arianna, que había llegado al Palacio Imperial hacía solo unos días y se había ganado el corazón tanto de la Emperatriz como de la Princesa. Sus ojos bondadosos, su tono educado pero seguro, su porte elegante. No había nada en ella que le disgustara.

‘¿Conoce la Princesa los sentimientos del Gran Señor del Norte?’

¿Cómo no lo haría? Es tan obvio, por supuesto que Arianna lo sabría.

‘Ella debe haber conocido mis sentimientos hacia el Gran Señor del Norte. ¿Acaso parecí ridícula?’

Sentía que había perdido muchísimo. Era como si Arianna le hubiera robado el corazón a Cyrus, aunque nunca lo había tenido.

Odiaba y detestaba a Arianna.

Charlotte miró fijamente los guantes con forma de pata de gato que Arianna le había regalado, y luego le habló a su doncella.

“Quema esto.”

“Sí, Su Alteza.” _(Doncella)

La doncella, conociendo el corazón de la Princesa, respondió obedientemente y se marchó con los guantes. Aunque los guantes habían desaparecido de su vista, el corazón de Charlotte seguía vacío.

Charlotte le dijo a la otra doncella:

“Necesito reunirme con la Princesa del Este. Por favor, prepara un carruaje.”

 

***

 

A pesar de la repentina visita de la Princesa, Arianna saludó a Charlotte con calma, sin mostrar sorpresa alguna. Charlotte la miró fijamente; Arianna sonrió como si nada hubiera pasado, a pesar del incidente en la fiesta.

‘Sí, es una persona tan hermosa. Y tan fuerte.’

Un hombre casi la había agredido y había visto sangre ante sus propios ojos. Así que era natural que estuviera perturbada, pero Arianna no lo demostró en absoluto. Igual que Cyrus.

Las doncellas prepararon con esmero un espacio cómodo para que Charlotte y Arianna pudieran conversar. Les sirvieron té aromático y aperitivos.

Después de que todos se marcharan, Charlotte habló primero.

“Me sorprendió que ocurriera algo desagradable en la fiesta.” _(Charlotte)

“Sí, Su Alteza. Me sorprendió y me avergonzó, pero ya estoy bien porque mucha gente me está cuidando.”

“Cuando dice ‘que mucha gente la cuida’, ¿se refiere al Gran Señor del Norte?” _(Charlotte)

“No. Mi hermano y mis doncellas.”

“No sabía que el Gran Señor del Norte mataría al joven Conde Geo por la Princesa, pero ¿lo sabía la Princesa?” _(Charlotte)

“Para nada. Yo estaba profundamente confundida.”

Arianna entrecerró ligeramente los ojos.

“Me preguntaba si el Gran Señor del Norte tenía una mala relación con la familia del Conde Geo.”

“¿De verdad es así?” _(Charlotte)

“¿Sí?”

“¿De verdad piensas eso?” _(Charlotte)

A pesar de la aguda pregunta de Charlotte, Arianna no mostró ninguna señal de nerviosismo. La miró fijamente con ojos tan claros como zafiros.

Charlotte se sintió avergonzada sin motivo al encontrarse con su mirada profunda y penetrante.

‘¿Qué estoy haciendo? ¿Por qué vine hasta aquí?’ _(Charlotte)

Debería parar, debería volver, pensó, pero su boca se movió sola.

“La Princesa debe saber de mis sentimientos por el Gran Señor del Norte. No hay un solo día en no se susurre que mi historia en la alta sociedad.” _(Charlotte)

“Su Alteza, apenas he comenzado a adentrarme en la alta sociedad. Pero lo que sucedió en la fiesta me hizo sospechar que existían sentimientos entre ustedes dos, algo que desconocía.”

Afortunada o desafortunadamente, el incidente entre la Princesa y el Gran Señor del Norte en la fiesta no se extendió. La muerte del joven Conde Geo fue aún más impactante.

“Deben haberme encontrado divertidísima, Princesa.” _(Charlotte)

“¿Eh?”

Esta vez, Arianna pareció genuinamente sorprendida. Solo cuando Charlotte vio los ojos muy abiertos de Arianna se dio cuenta de que no tenía ni idea.

‘No conoces la mente del Gran Señor del Norte. Ni siquiera puedes adivinarla.’ _(Charlotte)

Una risa autocrítica se le escapó.

‘Tenía tantas ganas de conocer su mente, pero al final no conseguí nada, y a ti ni siquiera te importa cómo piensa el Gran Señor del Norte.’ _(Charlotte)

Si Arianna no sabe nada, no es culpable.

Pero Charlotte seguía odiándolo.

“Princesa Charlotte. Nadie se burla de usted.”

“No, ellos lo harán. Tenía vanas esperanzas, lo deseaba con desesperación, expresé mis sentimientos, pero al final no obtuve una buena respuesta. Qué ridículo. Todo quedó eclipsado por el escándalo del joven Conde Geo, pero alguien lo recordará claramente y algún día lo mencionarán y se burlarán de mí.” _(Charlotte)

“¿Acaso no es frívolo burlarse de eso? Una mujer soltera que ama a un hombre y tiene el valor de expresar sus sentimientos no es vergonzoso ni merece ser ridiculizada.”

Los ojos de Charlotte temblaron.

Arianna sonrió con elegancia.

“Puede dejar que esos desvergonzados se reúnan y hablen a sus anchas, Su Alteza. No hay necesidad de que una dama noble se preocupe por lo que piensan esas personas, ¿verdad?”

Solo entonces Charlotte recordó cómo había vivido Arianna antes de convertirse en Princesa.

Una Princesa pobre que vestía peor que la ropa de una sirvienta, mal alimentada y delgada, y maltratada sin aprender nada.

Incluso después de que Arianna se convirtiera en la Princesa del Este y fuera tratada como una santa por cuidar de las víctimas de un grave incidente, algunos seguían mencionando la batalla por la custodia. Algunos incluso la llamaban ‘una mujer cruel que había deshonrado a su madre y a sus hermanas.’

“¿Es posible que una Princesa piense así?” _(Charlotte)

Una sonrisa se dibujó en los labios de Arianna. A diferencia de su anterior y hermosa sonrisa, era una sonrisa llena de soledad.

“Quienes siempre me han ignorado y ridiculizado siempre han sido mi madre, mi hermana mayor y mi hermana menor. Si no hubiera sido capaz de pensar así, no habría podido sobrevivir.”

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