- Maldecir no debe hacerse a la ligera (4)
El príncipe Willow se señaló a sí mismo usando toda la mano, no solo un dedo.
—¿Está usted diciendo que estoy maldito?
El abuelo materno de Willow, el Gran Duque Payne, siempre decía que su único nieto llevaba bailando desde que estaba en el vientre de su madre. El príncipe tenía un carácter jovial, así que, incluso después de oír tales palabras, no pudo soportar el ambiente serio y solemne.
—Por supuesto, fui víctima de una maldición. Una maldición fatal llamada amor.
El príncipe Willow intentó cambiar el ambiente con una broma ligera. Sin embargo, la princesa Serena no era una rival fácil.
—No es amor. Es una maldición fatal. Tú no vivirás más allá de hoy.
Dejando de lado el hecho de que por alguna razón ella de repente le hablaba de manera informal, el ojo naranja de la princesa Serena escudriñó al príncipe imperial como los ojos de un carnicero evaluando la calidad de la carne.
Cada parte de su cuerpo que tocaba su ojo naranja, huesos, piel, tendones y carne, se sentía como si se estuviera desintegrando.
‘¿Qué es esto?’
El príncipe Willow cayó en un estado de tensión que jamás había experimentado. Buscó con urgencia a alguien que pudiera ayudarlo, pero esa persona no lo miraba.
—Princesa. ¿De verdad le dijo eso el Dios del Laberinto?
—Sí. El príncipe Willow está bajo una maldición muy peligrosa que amenaza su vida.
Gray no se rió de las palabras de la princesa ni las ridiculizó, sino que le preguntó con seriedad. Desde la perspectiva del príncipe imperial, esto fue más sorprendente que el repentino comportamiento extraño de la princesa.
Serena, que había cautivado a la multitud con su peculiar carisma y se encontraba en medio del vestíbulo, volvió a declarar.
—El príncipe morirá si sale del vestíbulo. Para sobrevivir, debe permanecer en el vestíbulo o escapar del laberinto.
Así es. La zona segura de la que había hablado el Dios del Laberinto era el vestíbulo.
‘Con una pista tan clara, fue bastante fácil de entender.’
Si no hubiera habido ninguna pista, ella habría tenido que registrar todo el laberinto, lo cual habría sido desalentador.
Sin embargo, la pista de que estaba ‘más oscuro bajo la lámpara’ daba la respuesta claramente. Los monstruos no entraban al vestíbulo, y los artículos comprados en la tienda solo podían instalarse allí.
Este vestíbulo era la zona segura que solía aparecer en las novelas de mazmorras y escalada de torres que había leído en su vida pasada.
Serena se sintió bien al encontrar una manera de mantener al príncipe con vida, pero él pareció disgustado al oírlo. El príncipe Willow ocultó su desconcierto y le preguntó a Serena.
—¿Está diciendo que el Dios del Laberinto me ha dicho que no debo salir del vestíbulo porque estoy bajo una peligrosa maldición, Princesa?
—Es como dices.
Serena insistió en hablar de manera informal. Pensándolo bien, no tenía por qué ser cortés con el quinto príncipe.
‘Originalmente teníamos un estatus similar, pero yo le he añadido divinidad al mío. ¿Acaso no estoy por encima?’
Si él se sentía mal, debía cuestionar a Dios. Si tenía la inteligencia suficiente para discutir con el Dios del Laberinto estando dentro de un laberinto, entonces estaba bien.
—Bueno, princesa Serena. Su preocupación por mi vida es verdaderamente amable y hermosa, pero no estoy bajo ninguna maldición.
El príncipe Willow parecía pensar que Serena estaba tratando de luchar por el dominio debido a los sucesos del día anterior, cuando él fingió llorar en la tumba para cautivar a la gente, y actuó como si su compromiso estuviera confirmado.
Sin embargo, aquello fue un error de juicio de un novato que aún no había terminado su ceremonia de iniciación. Gray, que ya había pasado por la suya, habló con expresión de duda.
—Existe una forma de comprobar si el príncipe está maldito.
—Gray. Llevo varios amuletos, así que es imposible que esté maldito.
—Quédese quieto.
Gray pidió algunas cosas. Primero, agua limpia y un cuenco para contenerla. Lavender recogió agua de la fuente y la vertió en un cuenco de madera que había estado tallando apresuradamente para el príncipe.
A continuación, la sal. El conde Randy molió sal gruesa y la disolvió en el agua. Luego, debía encender una vela mágica, pero la sustituyó por la vela aromática de Lavender.
Por último, una aguja de oro. El conde Randy la obtuvo a cambio de una joya usando su balanza de oro. Olive derramó lágrimas de sangre, aunque la joya no le pertenecía.
Gray vertió el incienso aromático que contenía hierbas mágicas en el agua salada y colocó la aguja de oro sobre la superficie. Sumergió la punta de la aguja, mientras que la otra mitad, el ojo, flotaba.
—Con esto, es posible saber si existe una maldición o no.
El viejo joven, con gran conocimiento, enhebró un hilo por la punta de la aguja dorada y se lo ató al dedo. El agua permaneció cristalina.
—Mmm, eso está bien. Ahora, Príncipe.
El príncipe Willow extendió la mano con expresión de impotencia ante la petición de Gray. La manita del viejo joven se movió, atando el hilo al dedo del príncipe imperial. Entonces, sucedió algo asombroso.
La aguja dorada se balanceaba de arriba abajo como un anzuelo que hubiera atrapado un pez grande, y el agua del cuenco empezó a pudrirse, como el agua de la alcantarilla del sexto nivel.
En un instante, el hedor a agua podrida se elevó y la aguja de oro se volvió completamente negra. Cuando Gray tocó la aguja, esta se rompió. Los restos de la aguja de oro corroída flotaron sobre el agua turbia.
—¡El agua se ha podrido! ¡Qué demonios!
—Vaya, cualquiera puede darse cuenta de que está maldito. Aunque solo sea por ese olor.
—Tengo que hacer un tazón nuevo.
Lavender, incapaz de soportar el ambiente opresivo, huyó a un rincón con la excusa de que tenía que trabajar. Entonces, Gray gritó.
—¡¿Quién fue?! ¡¿Quién se atrevió a lanzar semejante maldición sobre el príncipe?! ¡Esto es…!
Gray retorció su pequeño cuerpo de dolor.
—¡Es una maldición de nivel divino!
—¿Será acaso un castigo divino?
Cuando Olive preguntó si se trataba de un castigo de los dioses en lugar de una maldición de nivel divino, Gray contorsionó todo su cuerpo y lo negó.
—¡No! ¡Un castigo divino resulta en agua hirviendo! ¡Esto es una maldición impuesta por una persona!
—Oh, ¿de verdad? Bueno… Como eres un príncipe imperial, puede que haya una o dos personas que quieran maldecirte… mi señor
—¡Esto va más allá de ese nivel! ¡Contiene malicia personal!
La mano de Gray pellizcó la oreja del príncipe Willow.
—¿Puedo susurrarle algo al oído un momento, Príncipe?
—Gray, verbalmente, verbalmente. ¡Usemos nuestras palabras!
Gray arrastró al príncipe Willow de la oreja hasta un rincón del vestíbulo, dejándolo en una posición incómoda.
‘¿Tiene alguna intención de ocultar su identidad?’
¿Sobre qué demonios estaba interrogando al príncipe? Cuando Serena levantó la vista con curiosidad, Olive hizo un gesto y comenzó a murmurar algunas palabras.
—¡Te dije que no coquetearas con cualquiera! ¿Cómo puedes desviar la mirada cada vez que ves a una criatura con falda?
No sabía si Olive realmente estaba escuchando eso o si simplemente se estaba inventando cosas al azar, pero Serena se concentró en los labios de la guía porque era divertido.
—¡No eran cualquiera! ¡Realmente amé a todas!
—¿Amabas a todas las mujeres que conocías? ¿Por qué tu amor es tan superficial? ¡No deberías tomarte el amor tan a la ligera! ¡Por eso acabaste maldito!
—¿Me maldijeron? ¡Eso no puede ser cierto! ¡Terminé con todos ellas en buenos términos!
—Si el príncipe dijera que quiere romper, ¿podrían siquiera negarse? ¡Iban a pretender estar bien y después te maldecirían!
—Puedes regañarlas, ¡pero son inocentes! ¡Son todas buena gente que no saben decir palabrotas!
—¿Entonces quién fue?
—¡No sé!
—¡Sé sincero! ¿Hiciste algo mal?
—¡Me están tratando muy injustamente! ¡Solo estaba bailando con esas mujeres! ¡Ni siquiera nos besamos!
Gray le pateó las espinillas y le pellizcó los costados sin piedad. Era difícil encontrar en el príncipe Willow, acorralado en el vestíbulo, la imagen del líder sereno que el grupo había visto el día anterior.
‘Le está pegando en lugares donde la gente no puede ver las marcas. ¡Qué lástima!’
Todos lo pensaron y se compadecieron del príncipe imperial, pero pronto comprendieron por qué no podían hacerlo. Dado que las palabras de Serena sobre la maldición del príncipe eran ciertas, también era cierto que moriría si salía del vestíbulo.
¿Por qué Gray llevaría al príncipe imperial a la esquina del vestíbulo y lo golpearía allí en lugar de ir a la cueva o a algún lugar donde nadie pudiera verlo? Todo fue por amor (?) y lealtad (?).
—Ugh.
Cuando Gray se dio la vuelta, todos fingieron no ver, apartaron el cuerpo, la mirada y la cabeza como si estuvieran concentrados en otra cosa. Olive fue la única que se tapó la boca con la mano e intentó no reírse.
—¡Pff! ¡Pff!
Una corrección. Fingió esforzarse y se rió del príncipe. El rostro de Willow se puso rojo.
—Princesa, le pido disculpas por no haberle creído sobre las palabras del Dios del Laberinto y por haberle preguntado tantas veces.
Gray inclinó la cabeza cortésmente ante Serena. El príncipe Willow hizo lo mismo.
—¿Podrías contarme más sobre la maldición que ha recibido nuestro Príncipe?
—Hmm. En realidad, no sé nada más que el príncipe está bajo una maldición mortal y no podrá sobrevivir un día si se sale del vestíbulo.
—¿Qué quiso decir cuando dijo que moriría si salía del vestíbulo?
Serena dio una vuelta sobre sí misma y miró a su alrededor en el vestíbulo.
—Este vestíbulo es un espacio sagrado protegido por el Dios del Laberinto. La maldición que pesa sobre el príncipe no se activará mientras esté dentro del vestíbulo.
—Entonces, ¿eso significa que el príncipe Willow nunca podrá salir de este vestíbulo por el resto de su vida?
—La maldición que pesa sobre el príncipe sólo surte efecto dentro de un laberinto. Estará bien una vez que salga del laberinto. Sin embargo, la maldición no se romperá ni siquiera entonces, así que, aunque escape de este, no debe entrar en ningún otro laberinto.
Los rostros de Gray y el príncipe Willow se tornaron serios. El conde Randy, que escuchaba desde atrás, tenía la misma expresión. Al hablar del imperio, los laberintos eran un tema que no se podía obviar.
Por eso, el imperio contaba con una unidad especial para conquistar laberintos, y la familia real a veces participaba en incursiones para levantar la moral de la unidad y animar a sus miembros.
El príncipe Willow no se adelantó a rendir homenaje al difunto en cuanto vio una lápida con un nombre grabado sin motivo alguno. Porque ya había hecho algo similar antes.
En un imperio así, que un príncipe no podía entrar en laberintos era una grave descalificación para un miembro de la familia real. El favor del emperador hacia él se esfumaría como el viento.
—¿Cómo se deshace? ¿No lo sabe?
—Es una maldición que prácticamente desaparece una vez que sale del laberinto. No he oído cómo deshacerla.
—¡Argh!
Gray apretó los dientes, con un semblante más afligido que el del príncipe Willow, que era quien iba a morir.
—¡¿Quién demonios?! ¿Quién hizo esto? ¡Dijimos claramente que no nos interesa el trono…!
‘Lo siento. Fui yo.’
¿Pero no debería el Archimago haber sido más cuidadoso con su comportamiento en un país extranjero? Si no hubiera hecho arrodillarse al príncipe sin saber que lo estaban observando, los extraños rumores no se habrían extendido y no habría sido malinterpretado.
La mano del joven se posó sobre el pequeño hombro de Gray mientras este gemía de rabia y dolor, rechinando los dientes.
—No te preocupes demasiado. Por suerte, si salgo del laberinto, mi vida no correrá peligro. Estoy seguro de que mi abuelo encontrará la manera de debilitar o deshacer la maldición.
—Ugh. Sí. Quizás en este laberinto se encuentre algún objeto mágico o agua bendita que pueda curar o debilitar maldiciones.
No había nada que pudieran hacer en ese momento, incluso si descubrieran quién era el culpable. Mientras Gray se encogía de hombros, el príncipe Willow miró fijamente a Serena con sus misteriosos ojos azul grisáceos.
‘¿Ha recuperado su energía?’
Debió de ser más resistente de lo que ella pensaba, o tal vez él todavía no podía creerlo, pero su recuperación fue rápida.
—Lamentablemente, no puedo salir del vestíbulo, así que no puedo ayudarle a conquistar el laberinto, Princesa Serena.
—No te preocupes.
Desde el principio, ella no esperaba mucho, ya que él seguía muriendo.
‘Y es un espadachín mágico de tres estrellas. Ni siquiera es uno que se vuelve más fuerte combinando ambas habilidades. O sea, simplemente significa que es mediocre tanto en magia como en espadas.’
El príncipe sonrió amargamente ante el discurso informal que Serena continuaba pronunciando y dijo con calma.
—Aunque no pueda salir del vestíbulo, intentaré no ser una molestia.
Serena preparó un regalo para el príncipe que decía cosas tan maravillosas. Definitivamente no era porque quería aliviar su sentimiento de culpa.
—¡Dios del Laberinto! ¡Dale un regalo al príncipe para animarlo por sus diligentes esfuerzos!
—¿Nos va a dar un árbol que da carne?
—¿Existe algún árbol de ropa?
—¡Yo! ¡Quiero una fuente que produzca alcohol! ¡Señorita!
Todos los que se reunieron en el vestíbulo gritaron lo que querían. Incluso Gray lo dijo con tono esperanzador.
—¿Va a levantar la maldición?
Serena sentía lástima por las expectativas de Gray, pero el regalo divino era una mentira y, de hecho, se trataba de un producto que la princesa había comprado.
—¡Aquí lo tienes!
Serena instaló el producto que había comprado en la esquina del vestíbulo. Un cuerpo blanco y puro, una curva flexible y elegante. Un invento de la civilización, obra de la humanidad. Apareció un inodoro con descarga.
—¡El dios le ha dado un inodoro al príncipe!
El príncipe, que estaba atrapado en el vestíbulo y ni siquiera podía ir al baño, soltó una carcajada al ver el inodoro, un regalo que Serena había elegido.
—¡Jajajajajajaja!
Al principio, parecía reírse de desconcierto, pero la risa se fue intensificando hasta convertirse en una risa genuina. El príncipe Willow soltó una carcajada, sujetándose el estómago con el rostro enrojecido.
Aunque no fuera tu intención, ¿no es cierto que si te liberas de la carga que llevas, te sientes más ligero?
—¡Dios! ¡Inodoro! ¡Puhahahaha!
El príncipe rió tanto que se secó las lágrimas que se le habían acumulado en los ojos.
—¡De verdad! ¡Jejeje! ¡Gracias! ¡Puhaha!
Serena se alegró de que al príncipe le hubiera gustado el regalo.