Prólogo

¿Por qué no te buscas un amante en vez de juntarte con una persona tan vulgar?

Siguiendo la sugerencia de su marido, Luize decidió tener un amante.

* * *

A simple vista, parecía un camino transitado por personas de escasos recursos. Había mucha basura y desperdicios en el suelo, desde manzanas comidas hasta papel usado para envolver medicamentos en polvo.

Las personas con las orejas rojas por la intoxicación alcohólica siguieron a los vendedores ambulantes y entraron al edificio.

En el centro de todo, una mujer con la capucha de una túnica bajada hasta la cintura caminaba apresuradamente. La mujer se llama Luize di Cloette.

Los ojos violetas de Luize miraron a su alrededor con calma. Al parecer, el edificio que buscaba era más alto y ancho que los demás.

“Dólares.”

Era el único edificio de cuatro pisos en el callejón trasero. Su exterior le recordaba a una posada común y corriente de la calle principal. Aun así, no se oía ningún ruido, por lo que reinaba la tranquilidad, a diferencia de los demás lugares donde los trabajadores se afanaban en buscar clientes.

Toc, toc. En cuanto llamó, la puerta de madera se abrió y una mujer con mucho maquillaje asomó la cabeza.

Lo primero que percibió fue un perfume intenso. El rostro de Luize se tensó ligeramente, avergonzada por lo reveladora que era la ropa de la mujer, que dejaba ver claramente su cuerpo.

«¿Cliente?»

“Sí. He oído que este lugar tiene a los mejores gigolós (hombres que se dedican a la prostitución) del imperio.”

“¿Gigolo? ¿Por qué harías eso…? Ah, eres tú quien vino a ver a Ellisian. Has venido al lugar correcto, pero ahora mismo está con otro cliente.”

“¿Puedo reunirme con él ahora mismo con esta cantidad de dinero?”

Luize sacó de su manga una bolsita de monedas de oro del tamaño de un puño y se la mostró a la mujer. «Son todas monedas de oro. Para empezar, quiero verme con él a solas una noche».

“¡Oh, cielos! Ha llegado una clienta muy distinguida. Por favor, pase. Me llamo Rose.” Rose abrió la puerta y retrocedió.

A diferencia de su exterior de aspecto común, el interior era mucho más amplio y lujoso. Abundaban las decoraciones costosas, no solo para llamar la atención. El cuadro que colgaba en la pared era de Ardi, un famoso pintor muy conocido en la capital.

“¿Se trata de otra represión?”

“No, hay un cliente.”

“Pensé que con esto terminaban las reservas de hoy.”

“Pedro, ven conmigo un segundo.”

Dentro había más ruido que fuera. Se oían risas y gritos de borrachos por todas partes. Rose entró, donde estaba hablando con alguien, y luego se acercó a Luize con el rostro radiante.

“Dio la casualidad de que el cliente regresó. Si le pagas, él te guiará.”

«Sí.»

Luize le entregó la bolsa de monedas al hombre de cabello rizado que se le acercó. Él rió entre dientes al aceptar la bolsa y luego la condujo al segundo piso del edificio.

A medida que se alejaban del primer piso, el ruido disminuyó gradualmente. Cuanto más silencioso se volvía, más fuertes parecían los sonidos sutiles. La expresión de Luize se endureció ante los gemidos eróticos intermitentes entre las risas suaves.

“Ellisian se queda en la habitación de la derecha, al final de este pasillo.”

“Con tanto dinero, puedo monopolizarlo esta noche, ¿verdad?”

«Por supuesto.»

“De acuerdo. Ya puedes regresar.”

—Entonces espero que lo pases bien. —El hombre le hizo una reverencia y bajó rápidamente las escaleras.

Solo entonces Luize se quitó la capucha. Su cabello plateado puro caía en cascada desde debajo de la capucha negra. Unos ojos violetas, parecidos a la lavanda, miraban fijamente al final del pasillo.

Para esto se había preparado. Caminó hacia su destino sin dudarlo. Se detuvo al final del pasillo y descorrió la gruesa cortina de un tirón. El interior era tan espacioso como una habitación en la mayoría de las mansiones, y el dulce aroma de las flores inundaba la estancia, quizás debido al incienso que ardía por todas partes.

“ Ejem … parece que alguien entró.”

Una voz lánguida provino del sofá, mirando hacia adentro. Una mano se asomó por encima del sofá y agarró la cabecera. El hombre se levantó lentamente.

“¿ Eh ? ¿Viene alguien más?”

“Eso parece.”

Una voz femenina, que presumiblemente aún no se había marchado, interrumpió. Luize lo pensó y descartó la idea. La persona que la había dirigido hasta allí había dicho que el sentido común no funcionaría en un callejón.

“Me llamo Luize di Cloette. He oído que eres Ellisian, el mejor gigoló de aquí…”

“¿El mejor gigoló?”

Jajaja. Era una risa suave y grave. El hombre asintió brevemente. Cada vez que se movía, su cabello negro, ligeramente largo, se balanceaba suavemente.

“Dicho esto, ¿es usted la condesa de Cloette?”

«Sí.»

“Pero esta persona…”

La mujer, que se creía que estaba a su lado, se levantó de su asiento y abrió la boca.

—Espera, te lo diré. ¿Qué trae a la condesa a un lugar como este? ¿Buscas a tu marido? —Había un ligero tono de risa en su voz—. O, ya que has venido buscando un gigoló, ¿buscas placer?

“Vine para hacerte mi amante.”

—¿Amante? —Se levantó de su asiento de nuevo, riendo a carcajadas.

Luize contuvo el aliento al ver al gigoló acercándose a grandes zancadas. Sin duda, hacía honor a los rumores de que era el mejor gigoló. Si no supieras que era gigoló, podrías confundirlo con un noble de una familia histórica por su andar firme, lo que hacía difícil creer que viniera de un barrio marginal.

Las piernas largas y rectas, cubiertas con pantalones blancos de uniforme, y los anchos hombros ocultos bajo la blusa abierta, eran visibles a simple vista. Incluso a primera vista, la tela parecía cara, aunque la llevara un gigoló cualquiera. Su ropa no estaba arrugada, como si no hubiera tenido una noche de desenfreno hacía poco.

“…Pensaba que eras una persona aburrida.”

Antes de que se diera cuenta, el hombre que estaba justo delante de ella murmuró en voz baja.

“Supongo que te confundieron con otro cliente. Es la primera vez que veo a un gigoló.”

“Creo que sí. Vengo aquí a menudo, pero es la primera vez que te veo. ¿Dijiste que buscabas un gigoló para que se convirtiera en tu amante?”

«Sí.»

¿De qué me sirve aceptarlo?

“Me aseguraré de que vivas una vida próspera sin tener clientes.”

“Ya vivo bastante cómodamente… Aun así, me parece una propuesta interesante.”

“Puedo darte otra cosa si quieres.”

“¿Qué?” El hombre miró a Luize con interés.

“Lo que quieras, te lo puedo dar.”

» Mmm… »

“Si no quieres, buscaré otro gigoló.”

“¿Tiene que ser un gigoló?”

Luize no sabía cómo conseguir un amante de otra manera, así que abrió la boca sin decir su respuesta. «¿Vas a aceptarlo o no?»

“Sí. Estoy dispuesto.”

La mano del gigoló se dirigió a su rostro. Unos dedos largos, enguantados de blanco, le quitaron lentamente la máscara. Cuando la aparatosa máscara quedó al descubierto, lo primero que llamó la atención de Luize fueron sus ojos rojos.

Los ojos, claros como rubíes y ligeramente curvados con interés, eran cautivadores, como si hubieran sido arrancados del corazón del diablo, tal como suele decirse. Piel clara y tersa, nariz puntiaguda, cejas negras bien definidas, ojos penetrantes y cabello negro ligeramente largo que caía como olas junto a los ojos rojos que muchos admiraban. Luize ya había visto a este hombre antes.

“Su Excelencia el Gran Duque Eduardo von Lindeman.”

“Sí, señora.”

“Fui grosero. Por favor, perdóname.”

Aunque se lo había encontrado varias veces, rara vez habían tenido una conversación en profundidad. Decían que solía frecuentar los callejones, pero ella jamás imaginó que se lo encontraría en un lugar como este.

Por un instante, una expresión de confusión apareció en el rostro de Luize. Fue entonces cuando inclinó ligeramente la cabeza a modo de saludo y se dio la vuelta para marcharse. La mano del gran duque rozó suavemente el dorso de la mano de Luize justo cuando ella iba a apartar la cortina roja.

“Me encantan las cosas divertidas.”

“Su Excelencia sabe que soy una persona aburrida.”

—La gente aburrida y las relaciones sexuales no me resultan divertidas… —el gran duque se inclinó y le susurró al oído—. Pero es bastante refrescante ver a esos dos juntos.

“Esta no es una relación precisamente refrescante.”

“Creo que eso me corresponde juzgarlo a mí.”

“…”

¿No te meterías en problemas si te fueras ahora? Añadir un escándalo más a mis numerosos escándalos no supondrá ninguna diferencia para mí.

La mano que sostenía la cortina perdió fuerza. Cuando Luize soltó la cortina, Edward también soltó su mano.

Volvió a girar su cuerpo para mirarlo. Su rostro permanecía tan inexpresivo como siempre.

“Lo diré de nuevo. Estoy aquí para encontrar un amante.”

“Sí. Seré esa amante, condesa Luize di Cloette.”

“Mi marido es conde.”

“¿A quién le importa? La amante puede tener un título superior al del marido.”

“…”

Los ojos violetas de Luize se volvieron hacia Edward. Tras un momento de silencio, abrió la boca. “…Así es.”

Las miradas de ambos se entrelazaron bruscamente en el aire.

“Hagámoslo. Mi amor.”

Luize extendió el dorso de su mano hacia Edward. Él la miró a los ojos violetas y le besó el dorso de la mano.