Capítulo 34
Reukis se tranquilizó mientras Merria ordenaba sus pensamientos.
Les daba vergüenza hablar entre ellos cuando recobraron la consciencia. Merria parpadeó y trató de pensar en una forma de caerse de forma natural.
«Bien…»
Los brazos de Reukis la rodeaban, y cuando recuperó la fuerza, los aflojó. Su determinación de no soltarla era evidente en sus brazos, que la rodeaban con fuerza por la cintura y la espalda.
El calor se sentía en la espalda y en la parte delantera de su cuerpo porque Reukis la abrazaba más fuerte que nunca.
Merria se rindió rápidamente y, al mismo tiempo, esperó a que él encontrara una posición cómoda.
—Primero tengo que comprobar algo —dijo Merria, que metió la nariz en su pecho casi colgando.
Sus palabras, cargadas de emoción y ocultas entre su ropa, eran como murmullos. Sin embargo, Reukis pudo comprender de inmediato porque tenía toda su atención puesta en Merria.
«Sí.»
Su respuesta aún denotaba abatimiento. Al oír la voz de Reukis, ella lo rodeó con la mano por la cintura y la apretó con fuerza.
Merria dijo con tono sombrío.
“¿Alguna vez has deseado matar a alguien simplemente porque te resultaba molesto, o sin ningún motivo?”
«…¿qué?»
“Respóndeme.”
Por mucho que intenté sacarlo de la historia original, también fue un proceso bastante importante para mí.
Merria temía las consecuencias, ya que nunca sabía de dónde podrían surgir cada vez que alteraba el original, por lo que incluso en el caso de Reukis, necesitó mucha determinación para tomar esta decisión.
No quería que su personalidad perturbada me perjudicara mientras estaba a su lado para salvarlo de la original. Así que al menos quería asegurarme de que fuera alguien a quien se pudiera ayudar.
A pesar de la pregunta inesperada de Merria, Reukis la tomó en serio. Luego negó levemente con la cabeza. Merria se encogió de hombros cuando el cabello de él rozó su cuello.
Sin siquiera darse cuenta, Reukis apoyó sus mejillas contra el cuello de Merria y sintió su calor.
Se podía sentir el latido de su pulso, y sus emociones turbulentas se calmaron.
“Como caballero, era inevitable bloquear o herir a alguien, pero nunca he apuntado con mi espada a nadie sin motivo”, respondió Reukis.
«Bien.»
Tras confirmarlo, Merria se apartó de él.
Fue una lástima que sus brazos quedaran vacíos en un instante, y entonces vio en su mano la rosa que ya se había marchitado hacía mucho tiempo.
Sin un instante para esconder la mano a su espalda, Merria tomó la rosa como si se la arrebatara de la mano.
Reukis estaba avergonzado y no sabía qué hacer. Merria besó los pétalos, desató la cinta atada al tallo y se la entregó.
Fue la respuesta a la solicitud de un socio que se ha transmitido tradicionalmente en el Imperio.
Al solicitar pareja, se presentaban una rosa y una cinta del color de los ojos de la persona, y quien la recibía besaba la flor y permitía que la otra persona le atara la cinta alrededor de la muñeca como gesto de consentimiento.
Reukis, que comprendió la intención de su gesto, aceptó rápidamente la cinta y le sujetó suavemente la muñeca.
Sentí alivio al ver la cabeza de Reukis mientras ataba la cinta con poca destreza.
Merria habló en voz baja, acariciándose el cabello que ondeaba al viento. «No sé si es una buena decisión, pero aun así…»
Sonaba como un monólogo interior lleno de arrepentimiento, pero Reukis sintió de alguna manera que ella lo consolaba. Dejó de pensar por un momento y se sintió inundado por la bondad de Merria reflejada en esas palabras.
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Lynette se preparaba diligentemente para servir a Reukis mientras los dos que estaban en el salón se calmaban y bebían el té frío de inmediato.
Finalmente, pudo terminar de preparar la cena ordenando a la criada que preparara un buen vino.
“Señorita, la comida está lista.”
Merria se levantó del sofá y le tendió la mano. Él estaba muy alterado, casi a punto de llorar, y se sentía avergonzado de sí mismo por haberse comportado hacía poco como un niño con Merria.
Bajando la mirada avergonzado, Reukis se mordió los labios y le tomó la mano con delicadeza. Merria arqueó lentamente una ceja y sonrió.
Luego, ella retorció la mano de Reukis y la convirtió en un apretón firme. Los dos salieron por la puerta luciendo más como amantes que antes.
La criada que estaba afuera abrió mucho los ojos al ver lo amables que eran el uno con el otro, pero a Merria no le importó.
En cambio, Reukis, que no tenía ni idea de lo que Merria estaba pensando, se sintió más avergonzado e intentó mirar hacia otro lado.
“Bueno… Merria. Nuestras manos…”
“¿Te da vergüenza? Es que me da mucha pereza explicárselo a la gente.”
«¿Qué quieres decir?»
“Me refiero a ‘algo’ entre tú y yo.”
Las orejas de Reukis se encendieron al instante. A Merria le gustó su aspecto, así que le apretó la mano aún más fuerte.
Actuó como si estuviera a punto de llorar porque sentía que había sido injusto mantenerlo en secreto antes, y entonces la risa ridícula de Merria estalló en respuesta a su reacción inesperada.
“No quiero que agaches la cabeza y lo ocultes hasta el punto de llorar, ¿acaso pensabas que no podía hacer esto?”
Ella hacía bromas con una voz baja que solo Reukis podía oír.
«Nunca antes había llorado.»
Reukis, que estaba tratando de dar una excusa, se calló al ver a Merria tan contenta y disfrutando del momento.
No estuvo mal que Merria, que siempre se había acercado a él con moderación, actuara sin dudarlo.
‘Estuvo bastante bien.’
“Pero sigo sin querer que le cuentes a la gente lo de nuestra relación. Si se lo dijeras ahora, te atacarían sin piedad en la fiesta de la semana que viene.”
“Yo tampoco quiero eso y a ti tampoco te gusta.”
“Gracias por su comprensión.”
Al llegar al comedor, todos los transeúntes los vieron caminar uno al lado del otro.
Quizás mañana esta situación se extienda por toda la capital y los rumores sobre nuestra relación, que hemos intentado acallar, vuelvan a resurgir.
«He oído que los sirvientes de Rackester vieron al Gran Duque acompañando a la princesa en un gesto íntimo. ¿Quizás haya algo entre ellos, como dicen los rumores…?»
Estas palabras subían y bajaban en la boca de la gente.
Ya estaba preocupada por Lilith, que estaba deseando hablar de ello, pero confiaba en que Karina se mantendría callada.
Los dos entraron al comedor con un dulce aroma, tomados de la mano.
Raven ya estaba allí, esperando. Se sentó con dignidad, pero no pudo evitar fijar la mirada en las dos figuras.
Su segunda hija, que entró de la mano del Gran Duque con expresión indiferente, y Reukis, que estaba sonrojada tímidamente, entraron de forma tan sorprendente como ella.
Merria se sentó frente a Raven, que estaba sentada en la cabecera de la mesa.
Reukis, por supuesto, se sentó al lado de Merria.
Su Majestad el Gran Duque llegó y dejó vacío el asiento principal, pero Raven dirigió su atención hacia Merria por la repentina organización de la reunión.
[N: El anfitrión se sienta a la cabecera de la mesa con el invitado de honor (o el invitado más importante) a su derecha, en el asiento principal.]
Mientras la miraba fijamente con la clara intención de pedirle una explicación de por qué estaba haciendo eso, sus ojos se encontraron con los de Merria e hizo una seña a la criada.
“Primero, comamos. Su Majestad estaba tan ocupado que no pudo comer nada en todo el día.”
Para ser precisos, cuando Reukis se enteró de que Merria asistiría a la fiesta, se preocupó y se olvidó de comer.
Reukis no dio ninguna explicación adicional. Raven no tuvo más remedio que dejar de lado su curiosidad y empezó a comer la sopa.
Hacia el final del plato principal, Raven habló por cortesía: «¿Estuvo bien la comida, alteza?».
“Sí, gracias por su preocupación.”
“Ahora que lo pienso… he oído que estás aquí para ver a Merria. ¿Puedo preguntar por qué?”
Raven también había oído los rumores sobre el noviazgo de Reukis que circulaban en la sociedad.
Hubo un momento en que Raven le preguntó directamente a Merria en respuesta a la blasfemia de las damas, y ella trazó un límite con firmeza diciendo que no tenía nada que ver con ella.
Raven pensó que solo era un amor no correspondido porque, después de un tiempo, dejaron de llegar regalos a la mansión.
‘Viéndolos hoy a los dos, no lo parece en absoluto.’
Los ojos de Raven se iluminaron al recordar a las dos personas que habían entrado en la habitación de forma íntima hacía un rato.
Merria, su hija, a quien conocía bien, no le daría la mano a un extraño sin motivo alguno.
Llegados a ese punto, Merria, pensando que Reukis debía haber llenado su estómago hasta cierto punto, respondió limpiándose los labios con una servilleta.
“Está aquí para pedirme que sea su pareja.”
Cuando Raven escuchó esas palabras, su ánimo se elevó, como si hubiera encontrado un nuevo juguete divertido.
Sin embargo, rápidamente cambió su expresión y volvió a ser la fría duquesa de Rackester.
“Oh, ¿a qué te refieres con socio?”
“Literalmente. He decidido ir con él a la fiesta de la condesa Fabro.”
Merria, que responde con indiferencia, se ha vuelto aburrida para Raven, por lo que decidió cambiar de objetivo.
“Le pregunté a Su Alteza, pero solo Merria respondió. Mmm.”
Reukis se puso rígido ante la voz fría de Raven, puso los ojos en blanco y miró a Merria.
“No tuve más remedio que venir cuando supe que Lady Merria iba a asistir a la fiesta. Lamento haber venido sin decir nada, señora.”
“Está bien. Tengo a alguien que me informa de esas noticias. ¿Se podría decir que el incidente de hoy fue una continuación del rumor?”
«Sí.»
A pesar de la cortés respuesta de Reukis, nadie en el comedor volvió a hablar.
En el comedor, que se había convertido en un ambiente frío en un instante, solo resonaba el tintineo de los tenedores y los cuchillos.
No pude encontrar ninguna respuesta, incluso revisando si Reukis no había respondido.
Consciente de sus limitaciones, prefirió guardar silencio en lugar de decir tonterías para aligerar el ambiente.
A Merria no le incomodaba en absoluto el silencio asfixiante. Al fin y al cabo, ya había pasado por eso antes. Incluso entonces, no le preocupaba demasiado porque Merria también estaba en el lugar de Raven.
Sentí un poco de lástima por Reukis, quien se convertiría en el segundo Miles.
‘Como ya he dicho, mi familia tenía una afición bastante desagradable.’
La idea era asustar al hombre que la hija había traído, haciéndose pasar por el frío duque y la duquesa. Era una mezcla de preocupación y ridículo, pero Raven ya estaba entusiasmada por molestar a Reukis.
Tras la cena, durante la cual solo se mostró el preludio, Reukis salió del comedor con los hombros caídos, sintiendo el muro infranqueable que Raven había levantado.
Para Merria, Reukis, a quien apenas le avergonzaban esas cosas, era gracioso e incluso un poco tierno.
Tomó el macaron que Hans había preparado para calmarlo, ya que él había agotado sus energías y se dirigió al invernadero.
“Los macarons de nuestra casa están deliciosos. Como es una receta que encargué específicamente, el relleno era más espeso que en otros sitios.”
Merria le entregó un macaron de chocolate con expresión despreocupada. Reukis lo tomó y lo hizo rodar entre sus manos, pero no se lo comió.
“Yo… no creo que le cayera bien, ¿Merria piensa lo mismo?”
Reukis le pidió la opinión a Merria, con la esperanza de haberse equivocado, pero ella respondió con indiferencia.
“Sí, creo que sí.”
Fue bastante gracioso cómo Reukis se derrumbó en cuanto escuchó sus palabras.
Al final, Merria, que no pudo soportarlo, soltó una carcajada. Reukis no pudo seguir el ritmo de la repentina reacción de Merria y la miró con los ojos muy abiertos.
“No te pongas tan triste. Aunque mi familia se opusiera, no tengo ninguna intención de romper contigo.”
Merria, que sabía que su familia no tenía intención de oponerse a su relación, dijo, llevándose unos macarons a los labios.
Hay muchas cosas que deben resolverse para que supere su rol fijo, por lo que el papel de amante era el más conveniente.
Él tampoco parecía querer romper con ella todavía.
‘Si Reukis quiere, le cogeré la mano ‘.
Reukis asintió, comiendo los macarons como un niño bien educado.
“Comprendo el corazón de la duquesa.”
“No, no lo entiendo.”
“Lo haré mejor por ti. Así que…”
«No me dejes. Sus palabras codiciosas jamás salieron de su boca».
Merria sonrió levemente y le dio un mordisco al macaron. El cielo ya oscuro y las luces del invernadero armonizaban creando un paisaje agradable.