Capítulo 32
En aquel momento, Merria fue expulsada a causa de una fiesta.
Relató cómo las cosas se complicaron tanto dentro del carruaje de regreso a la mansión y lo que sucedió hace tres noches, que ella suponía que era la causa.
Originalmente, Raven iba a asistir a la fiesta de la condesa Fabro.
(N: Cuervo – Duquesa, madre de Merria.)
Sin embargo, las cosas se complicaron porque Raven contrajo un resfriado inoportuno. Ya había confirmado su asistencia, por lo que su situación quedó en el aire.
Como duquesa, no era exagerado cambiar su respuesta de que asistiría, pero Raven parecía reacia a hacerlo.
Sin embargo, Themis estaba inquieta por temor a que Raven, que aún estaba enferma, fuera a una fiesta.
Raven apoyó la barbilla en su mano y dijo con expresión preocupada.
“Tenía algo que contarle a la condesa Fabro…”
“Voy a escribirle una carta diciéndole que mi esposa no podrá asistir, así que por favor, descanse.”
«Pero…»
Raven, que tenía intención de hablar con la condesa Fabro sobre cómo encontrarle un prometido a Merria, guardó silencio.
Angela Fabro era una casamentera excepcional, y aunque le gustaba cotillear, estaba al tanto de los secretos inconfesables de los demás.
Así pues, estaba claro que la lista de padrinos de boda de Angela estaría compuesta por personas decentes y de buen carácter, según la opinión de los expertos.
Themis, que desconocía las intenciones de Raven y pensaba que su esposa lamentaba no haber asistido a la fiesta de Angela, le ofreció palabras de consuelo.
“Si ese es el caso, ¿no estaría bien invitar a la Condesa a la próxima merienda?”
“Cambiar de opinión por primera vez podría herir sus sentimientos. La próxima vez que te invite, tal vez puedas asistir.”
Raven suspiró y negó con la cabeza. Parecía obvio que pediría una reunión aparte, así que todos sus planes para acercarse a Angela en la fiesta se habían frustrado.
En respuesta, Raven se dirigió a sus dos hijas.
“Mmm. ¿Qué tal si mandamos a los niños a la fiesta? Probablemente sea mejor que no asistir.”
“Durante un tiempo no pude ir a fiestas por culpa de mi nuevo asistente, mi padre.”
Solo quedaba una obstinada negativa por parte de Serinia. Tres pares de ojos se volvieron hacia Merria, que jugueteaba con flores.
“Bueno, Merria, deberías ir. ¿No dijiste que estabas pensando en aparecer pronto en sociedad?”
“¿Qué? Ah, por cierto.”
Tenía pensado empezar a socializar poco a poco, pero no era mi intención aparecer de repente. Sin embargo, no se me ocurría nada que refutar, ya que anteriormente había dicho que pronto volvería a integrarme en la sociedad.
Mientras ella sonreía con incomodidad, Raven comenzó a reaccionar violentamente con un ánimo positivo.
De todas formas, tenía pensado presentársela a Angela más tarde, pero era una buena oportunidad para que se conocieran.
Cuando Serinia, que quería evitar la molesta fiesta, se unió al grupo, se decidió que Merria iría a la fiesta de Fabro.
Con la pobre excusa de no tener vestido, Themis incluso me dio dinero para mis gastos, así que fui al camerino de Miolo por la mañana.
Debido a la apretada agenda, decidí quedarme con uno de los vestidos que ya había encargado, en lugar de pedir uno nuevo.
Tras incontables horas probándose, revisándose y repitiendo el proceso hasta la noche, Miolo dijo con la frente perlada de sudor que el vestido estaría perfecto a tiempo.
El carruaje entró lentamente en la mansión cuando llegó el momento de transmitirle sus más sinceras palabras de consuelo a Miolo, quien había sido víctima de abusos y sobrecarga de trabajo de forma inesperada y repentina.
En cuanto bajó de su carruaje, Lexie corrió hacia ella, golpeando el suelo con los pies como si la hubiera estado esperando.
Merria preguntó con cara de desconcierto mientras Rubén se acercaba a ella con una mirada urgente.
«¿Qué pasa?»
¡Señorita! Tiene una visita.
“¿Quién, Lilith? ¿Derek? ¿O Karina?”
Fui nombrando uno por uno a las personas que podían considerarse mis invitados, pero Rubén negó con la cabeza una y otra vez.
«Por más que lo pienso, no se me ocurre nadie que pueda visitarme.»
Merria, al darse cuenta de su reducido círculo de amistades, le entregó el sombrero que llevaba puesto a Lexie.
Entonces me giré para mirar a Lexie preguntándole quién demonios era, pero ella simplemente evitó mi mirada, y no hubo respuesta.
Dejó atrás a las dos personas que no podían hablar porque pensó que debía tratarse de alguien del séquito del príncipe, y se dirigió al lugar donde la esperaba el invitado.
Ahora hacía bastante calor, pero después el viento seguía frío, así que era un buen momento para dar un paseo.
Merria giró en la última curva del camino que conducía al jardín, aspirando el creciente aroma de las flores.
Entonces apareció una figura inesperada. Era su amante, a quien no había visto desde hacía tiempo.
Las primeras emociones que sintió fueron sorpresa, asombro y alegría. Y lo último que siguió fue frustración.
Esperaba que su rostro rígido se relajara, pero pensé que sería mejor que me mirara con esa expresión. Entonces me pregunté si esta pequeña roca se derretiría y desaparecería.
Se me ocurrió que el origen de estas emociones contradictorias era la mente.
¿Quiero romper con esa persona?
¿O acaso amo lo suficiente a esa persona como para arriesgarlo todo?
Merria no estaba segura de nada.
‘Estoy frustrado.’
Sin darse cuenta, frunció el ceño. Siguió adelante con el problema sin resolver que tenía en el pecho.
“¿Esperaste mucho tiempo?”
Su amante se giró lentamente cuando ella le hizo una pregunta tranquila.
Un atisbo de tensión y resentimiento se asomaba en su rostro endurecido. Merria tenía muchas cosas que quería preguntar.
¿Por qué estaba aquí? No sé qué está pasando. ¿Cómo ha estado?
Pero no pregunté nada. Porque cualquier atisbo de intimidad solo retrasaría su «final».
“Solo tenía algo que contarte.”
Merria lo miró con una sonrisa seca. Reukis asintió levemente con la cabeza, aún con el rostro rígido.
“Acabo de regresar de un viaje, así que, si no le importa, ¿podría esperarme en el salón?”
«Bueno.»
Merria le ordenó a Lexie que guiara a Reukis y se dirigió directamente a su habitación.
✿
Poco antes de que llegara María, la fiel doncella fue a contarle la noticia a la duquesa, que estaba acostada en la cama.
“¿Quién viene?”
“Su Majestad, el Gran Duque Federico, está aquí.”
“…”
“El Gran Duque ha venido a visitar a la joven. ¿Qué debemos hacer?”
Lynette, que ha trabajado como criada desde que Themis era pequeña, explicó la situación actual con voz firme incluso después de ver a Raven con los ojos muy abiertos por la sorpresa.
Poco antes de la puesta del sol, el Gran Duque Federico, con expresión decidida en el rostro, fue a ver a la joven.
Merria, la persona implicada, no estaba, y los empleados del Rackester estaban confundidos sobre qué hacer porque no habían oído el mensaje de que ella iba a reunirse con él.
Sin embargo, Rubén, el mayordomo, acabó haciéndose cargo de Reukis porque no podía hacer esperar al Gran Duque en la puerta principal.
Mientras a Rubén se le acababa el tiempo, Lynette había venido a informar a Raven.
Hoy, Themis se dirigía al trabajo diciendo que llegaría tarde para ocuparse de la agenda de los recién formados Caballeros.
La fiebre ya había bajado hacía rato, pero Raven, que había estado tumbado en la cama todo el día para cumplir con la petición de Themis, tenía picazón y estaba aburrido.
Era una oportunidad de oro para hablar con el Gran Duque Federico, de quien solo había oído hablar a través de rumores, en ausencia de Temis.
Raven habló sin cubrir las comisuras de sus labios ligeramente curvados. Era una sonrisa inocente que no le sentaba bien a la duquesa.
“Es hora de cenar. Hoy cenaré en el comedor, así que, por favor, acompañen al Gran Duque al salón por ahora.”
“Sí, señora.”
Tras salir de la habitación, Lynette oyó que Lexie se había llevado a Reukis al salón y se dirigió directamente a la cocina.
Se trataba de informar a Hans, el tranquilo chef que no sabía nada, de que había llegado un invitado muy importante.
✿
Reukis permanecía inmóvil en el silencioso salón, mirando fijamente mi mano. En su mano grande y herida sostenía una caja de regalo. Reukis la abrió con delicadeza y apareció un ramo de rosas atado con una cinta roja.
Tras comprobar que ni un solo pétalo había sufrido daños, Reukis cerró la tapa con expresión de satisfacción y la dejó junto a su rodilla.
Poco después, Merria, a quien Lexie había arreglado, entró en el salón, impecable. Su expresión se endureció al ver la mesa con tan solo una taza de té.
Miré a la criada que estaba en la habitación y me senté en el sofá frente a él, con el café recién hecho que acababa de preparar y servirle también delante.
Le dije a la criada que saliera y, cuando la puerta se cerró, expresé claramente mi disgusto y miré a Reukis.
“¿Por qué solo tomas té?”
Reukis había estado pensando en lo que la había ofendido durante todo el tiempo que entró en la habitación.
Probablemente pensó que él se negó porque no quería que se descubriera que le gustaban los postres, como la última vez.
Pero negó con la cabeza porque tenía sus razones.
“Mientras esperábamos, la duquesa nos invitó a cenar juntos. Así que le dije que no necesitaba refrigerios.”
“¿Mi madre?”
Merria abrió mucho los ojos ante la inesperada respuesta y miró a Reukis.
Cena con Raven y Reukis en el Rackester. Fue una combinación muy extraña.
Recordó por un instante que Themis había dicho que llegaría tarde, y asintió levemente, dándose cuenta de que Raven era quien tomaba las decisiones en esa casa.
Tener derecho a tomar decisiones significaba que debía tratar a los huéspedes en consecuencia.
No sería necesario que los aristócratas comunes lo hicieran, pero dado que Reukis era la única Gran Duquesa, estaba claro que recomendaba una cena como saludo apropiado para la época.
No había manera de comprender la mente de Reukis, quien había accedido a ello, así que Merria decidió resolver el problema más importante.
“Ah. Entonces, ¿terminamos de lo que hablamos antes?”
«Sí.»
“…”
Merria pensó que podría haber una razón detrás de la visita de Reukis.
Nunca le explicó el motivo, pero Merria seguía demostrando su reticencia a dejar que Reukis fuera a Rackester. Era algo que había hecho con la invencible palabra «relación secreta».
Como si Reukis conociera sus sentimientos, le envió una carta pero no la visitó. Sin embargo, él, que había estado muy ocupado últimamente, apareció de repente y se sentó en el sofá del salón de su mansión.
Meria rompió el silencio que siguió y dijo: «¿Había algún motivo por el que viniste a visitarme?»
Un tono ligeramente tenso que genera una sensación de distanciamiento. Por alguna razón, Reukis recordó el día en que habló por primera vez con Merria.
Me recordó a la Merria que volví a ver después de mucho tiempo, la que estaba sentada frente a mí en ‘MIRO’ y, como era de esperar, me ignoraba.
Ahora que lo pienso, Merria dijo que tenía algo que decirle.
‘Sin embargo.’
Estaba seguro. Lo que ella intentaba decir nunca sería lo que Reukis esperaba.
Reukis frunció sus labios resecos. «Esa… Merria.»
«Sí.»
“…”
«Sí.»
Reukis no dijo nada en respuesta a sus sucesivas réplicas.
El silencio que volvió a reinar brevemente en el salón. No fueron las palabras de Reukis, sino sus acciones, las que pronto rompieron el denso silencio.