Capítulo 21
El aire suave y algún que otro grito lúgubre. El interior, decorado como el de una mansión con las luces apagadas, parecía un espacio bloqueado desde el exterior.
Era de día antes de que entráramos, pero aquí estaba oscuro como si fuera plena noche.
El interior, con una iluminación tenue, dejaba claro que no se trataba de un restaurante cualquiera.
No había nada en aquel interminable pasillo recto, pero daba la sensación de que había algo allí.
Más bien, resulta sospechoso que esté limpio y vacío.
“No era un restaurante…”
Merria se mostró reacia a dar un paso y habló con su amante.
Reukis también estaba desconcertado. Se debía a que se había dado cuenta de algo que desconocía hasta entonces.
‘Oscuridad.’
Reukis era un brillante caballero oscuro. En otras palabras, podía crear una oscuridad profunda que convertía el cielo de un extenso campo de batalla en una noche negra en un instante.
Por eso, pensó que era imposible que Reukis sintiera repulsión por la oscuridad.
Porque justo después de su desenfreno de maná de la infancia, se encerró en la oscuridad.
Pero aquella situación era diferente. Era una oscuridad creada por otros, no por él. Temía ese momento, abandonado indefenso en la oscuridad.
Sentía como si estuviera volviendo a la noche de la tormenta, cuando no podía controlar la oscuridad.
De repente, le faltó la respiración y sintió que le subía el calor alrededor de los ojos. La oscuridad se hizo más grande al notar su agitación.
Con un mínimo de instinto, Reukis reprimió la oscuridad para que no saliera de su cuerpo.
La oscuridad lo amenazaba como una bestia con las riendas sueltas, a pesar de los esfuerzos de Reukis.
Con el paso del tiempo, se asfixió.
“Oh… ah, eh.”
Al oír su respiración, que se hizo más agitada, Merria parpadeó y observó su expresión.
«Ey.»
Sus pupilas temblorosas y su aliento a la luz de la luna le permitieron adivinar su estado a grandes rasgos.
“¿Reukis?”
Cuando lo llamé por su nombre y no respondió, mis dudas se transformaron en convicción.
‘Tienes miedo… ¿verdad?’
Tenía una expresión de disgusto, como la de alguien que ha comido una fruta verde. No podía creer que un mago oscuro le tuviera miedo a esta falsa experiencia de terror.
Es como un pez que le tiene miedo al agua.
‘No es solo agua. Creo que es como agua en un vaso.’
Merria se rió de sus pensamientos y echó un vistazo al semblante de Reukis.
Los ojos temblorosos no les permitieron percatarse de Merria, que estaba justo delante de ellos.
Merria le agarró la mano lentamente para calmar a Reukis, que ya había perdido el alma.
“Reukis, cálmate. Todo está bien.”
La energía azul que emanó de sus manos se dirigió a las manos de Reukis.
‘En Derek tuvo un efecto calmante. ¿Funcionará con este tipo?’
Independientemente de si funcionaba o no, Merria, que a medias creía en su efecto, miró a Reukis a los ojos.
Afortunadamente, la atención volvió gradualmente a centrarse en los ojos de Reukis, quizás debido al poder de Merria o porque había transcurrido el tiempo.
“Re…u…besos…yo…¿de acuerdo?
Apartó la mirada de Merria como si necesitara algo en lo que fijarla.
“Reukis, ¿estás bien?”
“Ah.”
“…”
Tal vez recobró el sentido, Reukis exclamó brevemente y retrocedió.
Cuando las manos que estaban en contacto cayeron, el flujo de energía también se interrumpió.
Reukis se acarició el rostro con las manos, sintiendo la calma que aún permanecía en su cuerpo.
Fue debido a la ligera vergüenza que sintió al reconocer la situación y a la poca emoción que percibió en Merria después de mucho tiempo.
Merria, que observaba avergonzada a Reukis, ladeó la cabeza.
«Resulta que es una deshonra para un mago oscuro tenerle miedo a la oscuridad. Bueno, podría ser algo así».
Merria, que ni siquiera era un mago entre sus allegados, interpretó su vergüenza de esa manera.
Cuando llegué a esa conclusión, sentí como si hubiera visto su tierna carne.
No estaba muy satisfecha con lo que había aprendido, pero tampoco era perfecta; como persona con defectos, no ignoraría las debilidades de los demás.
Merria le dio una palmadita en el brazo, intentando consolarlo.
“¿Te asustaste?”
“…”
Con tierna preocupación y suave fortaleza, Reukis apenas pudo soportar las tonterías que brotaban de él.
Él respondió asintiendo con la cabeza, preguntándose si ella notaría el enrojecimiento alrededor de sus ojos cuando hicieran contacto visual.
Más bien, parecía que su figura no estaba bien, lo que despertó la preocupación de Merria.
Sintió una sensación de responsabilidad y lo dijo con firmeza.
“No te preocupes. Si tienes miedo, solo mira mi espalda y camina a mi lado.”
Merria extendió la mano hacia Reukis.
Fue una señal silenciosa pidiendo ayuda. Reukis también comprendió sus intenciones y puso su mano sobre la pequeña mano de ella.
Merria sonrió levemente al ver a un cachorro que bajó la guardia.
“Salgamos afuera.”
Las palabras ligeras de Merria arrojaron una pequeña piedra sobre el corazón de Reukis y se clavaron profundamente.
La piedra que ella arrojó se le quedó grabada en la mente y se asentó allí. Lenta y constantemente, tanto que ni siquiera el propio Reukis la reconoce.
✿
Bajo la guía de Merria, los dos escaparon sanos y salvos de la experiencia de terror y se dirigieron directamente a la plaza iluminada.
Incluso después de salir, de vez en cuando miraba atentamente el rostro de Reukis.
Por suerte, tenía buen aspecto. Salvo de vez en cuando, los lóbulos de sus orejas se veían rojos y evitaba mi mirada.
Merria, que lo miraba fijamente a la mejilla, giró la cabeza con alivio.
Reukis no se encontraba mal, así que la cita entre ambos continuó.
Merria dijo esto mientras encontraba una cafetería conocida caminando sin un destino definido.
—¿Te gustaría ir allí a tomar algo? —preguntó Merria, fingiendo que era algo natural.
Había algo que quería ver allí, en lugar de tomarme un descanso o simplemente por sed.
Reukis asintió inmediatamente de nuevo.
Jingle~
Al abrir la puerta, un empleado me reconoció y nos indicó dónde sentarnos. No era una mesa cualquiera, sino un sitio con vistas a la pared.
—Oh, hoy no estoy allí. Estoy bien aquí —dijo Merria, señalando una mesa cercana, una mesa donde siempre se sienta.
Intentó ocultar el motivo de su visita, pero hoy se debía a que tenía compañía.
Mientras cada uno pedía su bebida y esperaba, la mirada de Merria seguía fija en el exterior, hacia la ventana.
Aunque intentara no hacerlo, simplemente era porque sentía curiosidad por algo.
Era una cafetería a la que ella solía ir casi siempre que salía.
‘No está ahí…’
Lo esperaba, pero no podía evitar sentirme vacío cada vez. Miré por la ventana con la esperanza de encontrarme con ella, pero el callejón estaba vacío.
Merria se mordió los labios de nuevo y apoyó la barbilla mientras pensaba.
Merria, conocida por haber vivido escondida tras su debut siendo niña, disfrutaba de salir. Sin embargo, no era conocida entre los nobles, pues solía frecuentar lugares donde se la veía cubierta con túnicas y donde había pocos nobles.
El día del año en que cumplió 16 años fue el día en que salió como de costumbre.
Merria llevaba un sencillo vestido azul que Lexie le había traído y se dirigió a la calle comercial, cubriendo su cabello rubio platino y su rostro con un sombrero de ala ancha.
“¡Señorita! Hoy se publicó el volumen 14 de ‘ La inocente búsqueda del héroe ‘… ¿Debería comprar ese libro?”
Lexie, señalando una librería con una larga fila de clientes, le pregunta a Merria si quiere comprar un libro, con expresión de disgusto.
“Esa larga fila, ¿te parece bien?”
Lexie dijo que no le importaba y escupió con vehemencia sobre la popularidad del libro y las razones para comprarlo.
Merria asintió bruscamente mientras celebraba el amor de Lexie por el libro.
“Entonces estaré dando una vuelta por mi cuenta, te veo delante de la fuente a las cinco.”
«¡Sí!»
No era peligroso caminar solo por la zona comercial durante el día porque había mucha gente.
Así que fui a dar una vuelta sin Lexie.
¿Qué tengo que hacer?
Mi intención original era llevar a Lexie a la nueva pastelería, pero tenía algo de tiempo libre, así que iba a dar una vuelta por las calles antes.
Merria estaba curioseando, preguntándose qué habría dentro de un callejón por el que no solía pasear.
—Señora, venga aquí y eche un vistazo. La mujer sentada en la calle rió entre dientes y le habló.
La mujer se apretó con fuerza la túnica de color púrpura oscuro, que a primera vista parecía negra para que no se viera su rostro, pero su edad y género podían determinarse por sus manos arrugadas y su voz.
¿Fue porque parecía misterioso con los objetos no identificados tirados en la entrada del callejón donde no hay mucha gente?
Merria entró en el callejón y se detuvo frente a la anciana. Los objetos colocados al azar sobre la tela roja no estaban en muy buen estado.
Había todo tipo de cosas, incluyendo libros viejos con cubiertas desgastadas y ásperas, adornos oxidados mezclados por todas partes y cuentas que desprendían humo y que resultaban sospechosas para cualquiera.
Merria, que nunca antes había oído hablar de un mago tan singular, fue engañada y preguntó.
“¿Eres un mago?”
“¿Yo? No soy solo un mago.”
La anciana sonrió con sorna como si se tratara de una pregunta absurda.
¿Eres un estafador o un loco?
Cuando Merria, cuyo interés decayó ante la continua respuesta tajante, intentó darse la vuelta y marcharse, la anciana dijo con voz lúgubre.
«Morirás en cuatro años.»
Auge…
A Merria se le encogió el corazón. Su ansiedad aumentó intensamente y su corazón latía con fuerza.