Capítulo 2
[Sendero de flores antes de Shannon]
Empecé a leer ese libro por su título esperanzador y romántico.
Shannon, la protagonista de la novela, era un personaje extraordinario, con ojos puros, un rostro delgado, una voz clara y un carácter afable.
En particular, su cabello plateado, limpio y sin impurezas, era un indicio del secreto de su nacimiento.
El padre de Shannon, el conde Magner, fue a visitar la finca y pasó la noche con una hermosa mujer plebeya que conoció.
Shannon nació entre los dos.
La vida de la protagonista femenina fue una sucesión de numerosas dificultades y superaciones que cualquiera podría esperar.
Su madre, que dio a luz a Shannon sola, falleció poco después a causa de una enfermedad, y ella se dirigió a la capital con una carta que contenía el testamento de su madre.
Teniendo en cuenta la bondad de Shannon, jamás se le habría ocurrido pedirle dinero a su padre.
Quizás simplemente quería escapar de la dura vida de una plebeya sin madre.
Shannon se sentía tan sola como aparentaba ser una persona amigable.
Cuando Shannon, que se parecía muchísimo a su madre, tan guapa como ella, visitó al conde Magner.
El conde Magner recibió con gusto a Shannon en su casa.
—Te acogeré, pero en vez de eso, trabaja como criada en nuestra mansión.
Para el conde Magner, la aparición de Shannon fue una oportunidad, no una crisis.
El codicioso conde Magner reconoció la extraordinaria apariencia de la joven Shannon e hizo una inversión a largo plazo con la intención de vendérsela más tarde a un noble de alto rango.
Shannon creció entre otras empleadas domésticas, ocultando el hecho de que era hija ilegítima.
Así pues, cuando alcanzó la edad adulta, se supo que se había celebrado un gran banquete en el Palacio Imperial.
Se trataba de un banquete para celebrar el regreso del protagonista masculino, Altheon, tras una larga guerra.
—Un banquete en honor del Príncipe Heredero, que ha regresado victorioso de la guerra, y todos los nobles le mostrarán su respeto y lo saludarán. Porque por fin es útil.
El conde pensó que era el momento adecuado para presentar a Shannon, quien se volvía más hermosa con el paso de los años.
Shannon asistió al banquete de la victoria, encabezado por el Conde.
Pero Shannon no podía quedarse mucho tiempo en un lugar extraño al que había llegado sin saber nada.
Shannon salió directamente al exterior mientras el conde Magner apartaba la vista de ella por un instante.
Al mismo tiempo, Altheon, que regresaba del campo de batalla, también se asfixió en ese espacio.
‘Su Majestad el Príncipe. Es un honor conocerle.’
La gente aclamaba al príncipe heredero para llamar su atención.
—En la capital circulan muchos rumores que alaban la valentía de Su Majestad.
—Su Gracia, nuestra familia le servirá.
Las personas que antes lo trataban como si no existiera, ahora se frotaban los pies como un enjambre de moscas.
Con solo mirarlo parecía que me daba un desagradable dolor de cabeza.
Y lo más molesto de todo.
—Su Gracia, ¿adónde va? Va a bailar conmigo.
Fue Merria Rackester, una posible prometida, quien lo siguió a todas partes y se obsesionó con él.
Finalmente, Altheon escapó de Merria y se dirigió a un lugar para descansar, donde se encontró con Shannon, que también había escapado de la multitud.
Al comienzo de la novela, ambos sentían lo mismo y hablaron durante largo rato en un pequeño invernadero.
‘Desde entonces, los dos se enamoraron, superaron muchos obstáculos y se casaron, y ese tipo de romance floreciente fue divertido.’
Decidí aceptar ese punto sin más.
Por eso me mantuve recluido, lejos de la sociedad.
Quería dejar de ser uno de los obstáculos para convertirme en la prometida de los dos personajes principales.
“Merria era la villana más engorrosa, así que ¿no fue de gran ayuda que simplemente se quedara quieta y no hiciera nada, a diferencia de la historia original?”
Hace poco tiempo, esta Merria era la que seguía a Altheon en el juego original.
Merria Rackester fue ejecutada tras odiar a Shannon por amor al príncipe.
Bueno… Mientras el resentimiento aumentaba, Merria apretó los dientes.
Merria era la hija menor del duque de Rackester, quien ha sido el único duque en el Imperio durante generaciones.
El cabello rubio platino que ondeaba alrededor de la cintura, la punta de los ojos ligeramente levantada y la piel blanca y fina parecían tan frágiles que daban la impresión de que se magullarían con solo tocarlas.
Merria, con sus brillantes ojos rojos que descendían como símbolo del Rastreador, era muy hermosa.
Como única miembro de una familia ducal en el Imperio, nació con honor y riqueza en sus manos.
No era descabellado que la Merria original, que fue criada de esta manera, se convirtiera en una aristócrata egoísta y prepotente.
Para Merria, a quien se consideraba una princesa por su belleza y su estatus noble, Shannon era simplemente una hija ilegítima con una apariencia prominente.
“Pero el problema era que Shannon, que había sido ignorada, incluso se ganó el corazón de Altheon.”
Fue en cierto orden que la ira de Merria, quien creía haber perdido su lugar, se dirigió hacia Shannon.
Por supuesto, la relación entre los personajes principales solo se volvió cercana, y todo fue en vano.
“Merria, cegado por los celos, fue sorprendido intentando envenenar a Shannon y desaparece con el rocío de su hermano… Jaja.”
Al reflexionar un poco más, me eché a reír desesperadamente ante mi sombrío futuro.
El día en que recordó su vida pasada, Merria tuvo un presentimiento.
Esta era una oportunidad, y estoy seguro de que habrá un punto de inflexión que cambiará mi vida.
En la obra original, había cuatro razones por las que se mencionaba a Merria como la posible prometida de Altheon.
Apariencia, estatus, amor por Altheon y poder social.
La apariencia y la identidad son innatas y no se pueden cambiar.
Así que había otras dos cosas que Merria tenía que cambiar.
“No haría tonterías como perseguir a Altheon a menos que estuviera loco.”
Por suerte, no estaba loca y sabía valorar su vida.
Por supuesto, podría renunciar a socializar. Su estatus como la princesa más importante de su época y su hermosa apariencia la convirtieron de inmediato en el centro de la vida social.
Pero para Merria, que sabía que el final era la destrucción, la sociedad social parecía ser uno de los pasos hacia la muerte.
Aunque intenté evitarlo, no pude escapar de la debutante.
Era como el deber de aquellos que nacían en la nobleza del Imperio.
Al final, Merria, que hizo su debut y comió mostaza mientras lloraba, declaró que nunca más volvería a socializar.
A veces mis padres parecían preocupados, pero su plan salió a la perfección.
“Bueno, gracias a alguien, se ha ganado el nombre de princesa oscura.”
Las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba, pero no había disgusto en su expresión.
Por el contrario, sintió alivio. Gracias a tales esfuerzos, la sociedad estaba ahora dirigida por la marquesa Karina Delphi.
Mientras Karina brillaba, la presencia de Merria se desvaneció.
A este paso, la prometida de Altheon, que regresará de la guerra, será mencionada como Karina, no como Merria.
Todo salió según lo planeado.
«Si Karina intenta comportarse como una mujer malvada, pienso interrumpirla varias veces.»
Si perturbas el amor de los protagonistas, lo único que regresará será la muerte y la destrucción.
¿No sería posible salvar a Karina, que fue víctima porque intenté salvar mi vida de la ejecución?
Merria, al llegar a su mansión, se dirigió directamente a la habitación.
Mientras agarraba la manija y la giraba en silencio, cruzó la mirada con una persona inesperada.
“¿Lexie?”
Lexie estaba dando pisotones en la habitación donde yo pensaba que no había nadie.
Merria la saludó con un puchero, como una niña a la que hubieran pillado haciendo algo malo.
“He vuelto, Lexie.”
—¡Señorita! —gritó Lexie con una voz que resonó en el silencio.
A solo un par de pasos de distancia, Lexie me susurró al oído.
¿Adónde fuiste? Ella está aquí. La señorita Lilith también estaba preocupada.
“¿Está Lilith aquí?”
Cuando se mencionó a otra figura inesperada, Merria le susurró algo a Lexie.
Antes de que Lexie respondiera, oí una voz desagradable a sus espaldas.
“Sí, estoy aquí.”
Giré la cabeza y percibí un fresco olor a jabón que provenía del baño.
Lilith, con su cabello mojado de color lila recogido hacia atrás, se dirigió naturalmente al tocador y se sentó.
Lilith era una prima de la misma edad con la que había sido muy cercana desde la infancia y fue quien llevó a Merria a la fiesta anoche.
“Desapareciste en un abrir y cerrar de ojos.”
Lilith negó con la cabeza y dijo.
María refutó de inmediato el contenido de lo que había dicho, que era muy diferente de lo que recordaba.
“¿Yo solo bebí en el mismo sitio? Tú eres el que desapareció.”
“…Al final no pude encontrarte, así que he estado esperando aquí.”
Las excusas, que hábilmente cambiaban de tema, continuaron.
Estaba pensando en qué decirle a mi tío. Me alegra que hayas vuelto antes del desayuno.
La expresión de Lilith, al hablar con gestos exagerados, parecía despreocupada, a diferencia de sus palabras.
Lilith, que disfruta de las fiestas y tiene una personalidad muy animada, habría sabido que Merria regresaría sin ningún problema.
No pasó nada…
Merria ladeó ligeramente la cabeza al recordar a un hombre extraño que dormía profundamente a su lado.
Entonces, sacudió la cabeza levemente como si quisiera ahuyentar sus pensamientos.
Merria se dirigió al baño y le dijo a Lilith.
“Voy a lavarme. Desayuna antes de irte.”
Me senté en una bañera llena de agua tibia, escuchando a Lilith, que se había estado secando el pelo con la ayuda de Lexie, dar una respuesta afirmativa.
Merria recordó lo que escuchó de su padre anoche.
«Ahora que la guerra ha terminado, la historia de la victoria se extenderá por todo el Imperio, empezando por la capital.»
Ahora se celebrará un banquete de celebración en honor a Altheon y a los caballeros que regresaron orgullosos a la capital.
Hasta entonces, si no logro destacar, este viaje de diez años habrá terminado.
“Lo más conveniente sería no ir al banquete en primer lugar, pero…”
En la novela original, la orden del Emperador era que todos los nobles de alto rango asistieran a este banquete de la victoria. Por mucho que lo piense, creo que el autor pretende llevar a Shannon al banquete.
“Si tan solo estoy en un rincón, será genial.”
En cualquier caso, ese día Altheon estaría ocupado siendo capturado entre numerosos nobles.
Además, hay que tener lugar la reunión más importante con Shannon.
Altheon, quien conoció a Shannon, pronto pondrá fin a sus preocupaciones sobre «¿Quién es la persona más adecuada para el puesto de Princesa Heredera?».
Merria se rió al recordar el próximo Día de la Libertad.