Capítulo 7
Esa noche, tanto Merria como su familia, que habían estado cenando juntos, se detuvieron al oír las palabras del mayordomo, que aparecieron de repente.
“¿Ese es Frederick?”
“¡Oh! Llegó un mensaje diciendo que nos visitaría pronto.”
¿No estaba el Gran Duque de regreso de la guerra?
El duque Themis Rackester no pudo ocultar su expresión de duda.
El duque de Rackester, que se mantuvo neutral con el príncipe Federico, el mayor partidario del príncipe heredero, no tenía ninguna relación política ni personal con el joven duque de Federico.
Además, el Gran Duque Federico ni siquiera estaría en la capital ahora mismo, pero de repente va a venir a visitarnos a nuestra mansión.
No tuve más remedio que sentirme avergonzada por el repentino anuncio de su visita.
“En unos días, los Caballeros, entre ellos Su Alteza el Príncipe Heredero y Su Majestad el Gran Duque, llegarán a la capital, y desean ser invitados en cualquier momento posterior a su llegada.”
“¿No te han dicho por qué vienen de visita? ¿Necesitan algo?”
“Sí, pregunté por el motivo de su visita, pero no obtuve respuesta, así que se lo comuniqué y me marché.”
«Mmm…»
Themis parecía estar absorta en sus pensamientos y ya no hablaba.
Merria, que regresó a su habitación después de la comida, se negó a comer postre, incluso echó a Lexie y se metió en la cama.
Durante la comida, las palabras que antes no había podido pronunciar brotaron de su boca.
“¿Por qué el Gran Duque…?”
En la versión original no existía ninguna conexión entre Rackester y Frederick.
Las familias aristocráticas del Imperio vigente se dividían en tres categorías principales.
El Príncipe Heredero, que apoya a la Emperatriz Cristina, madre de Altheon,
Los partidarios del segundo príncipe de la facción de Dominique de la reina Helena, y luego los neutrales.
Dado que el padre de Shannon, el conde Magner, era partidario del segundo príncipe, el conflicto entre el príncipe heredero y el segundo príncipe fue el principal problema, en el original.
El neutral Duque de Rackcaster era tan pequeño que todo se debía a Merria.
(Nota del traductor: debido a que Merria no quería estar involucrada en la historia original, el Rackester tuvo poca presencia o intervención en el estado político del Imperio).
Sin embargo, para nuestra sorpresa, no hubo ningún rayo en el cielo despejado.
“¿De ninguna manera… porque Altheon te lo pidió?”
Meria cerró la boca porque no quería creer lo que acababa de decir.
Por mucho que se esforzara, ¿estaba destinada a convertirse en la prometida de Altheon?
“Tendré que salir a correr ese día.”
Por muy príncipe que fuera, no haría nada ridículo solo para encontrar a una persona ausente.
Merria, a quien se le ocurrió la manera más fácil de escapar, se tumbó en una cama grande y suspiró.
✿
Aún no se había decidido por el diseño, pero Miolo ya le había dicho que la prueba ya había finalizado.
“No pensé que sería tan rápido, incluso si me quedaba con el vestido puesto todo el día.”
Agradecí el entusiasmo de Miolo, pero también sentí cierta preocupación.
Según Lilith, es la cosa más hermosa que Miolo haya creado jamás.
Resultaba muy inquietante pensar que Lilith, a quien normalmente le gustan las decoraciones excesivas, fuera quien dijera eso.
“Espero que no me den un vestido que parezca un pavo real…”
Mientras se preguntaba si podría deshacerse de las decoraciones, Merria decidió visitar la tienda de vestidos sola el día que Lilith había programado.
Se llevó a Lexie con ella, Lexie la miró con resentimiento por un instante, y ella fingió no darse cuenta.
El carruaje partió y pronto llegó a la tienda de disfraces.
Como la última vez, Miolo saludó a Mary con una amplia sonrisa.
“Bienvenida, Merria. Ven por aquí.”
Merria siguió a Miolo hasta su habitación habitual. En cuanto Miolo intentó abrir la puerta y entrar, la puerta de la otra habitación se abrió.
“…¿Lady Merria Rackester?”
Una voz clásica y encantadora atrajo a Merria.
La habitación más recóndita del vestidor era un lugar al que solo podían acceder los clientes atendidos directamente por Miolo.
Entonces debe ser una noble de muy alto rango o cercana a Miolo.
‘Eso era. No sé si la había visto antes.’
Lilith, que aparece con frecuencia en todas las reuniones sociales de la sociedad, tenía cierta información que había obtenido, pero la guardó en la mano y nunca habló cara a cara con nadie.
En el mejor de los casos, se trataba de todas las esposas que pasaron brevemente por la fiesta del té de su madre.
Parece ser una persona con buenas habilidades sociales, lo suficientemente hábil como para reconocer a Merria.
Si no lo manejaba adecuadamente, podrían circular malos rumores sobre mí.
‘Pero bueno, ya circulan rumores sobre mí…’
No había muchos buenos rumores sobre Merria.
Merria, que decidió no entrar en pánico por la situación, desvió lentamente la mirada.
Lo primero que le llamó la atención fue su brillante cabello castaño.
Una hermosa mujer permanecía de pie, con su suave cabello castaño que caía en cascada, ojos profundos y claros, labios gruesos y rosados, y ojos castaño claro que le recordaban a una playa de arena.
Si la apariencia de Merria desprendía un aire fresco, su oponente era una belleza clásica con un aire elegante y antiguo.
‘Karina Delphi.’
Si Miolo era una bella dama morena con un estatus e influencia notables, Karina, a quien llamaban la flor de los círculos sociales, era la única.
Los ojos de Merria se abrieron de par en par al ver una figura inesperada.
Karina sonrió dulcemente y le dijo.
“Me llamo Karina Delphi. Es la primera vez que les hablo así.”
«Encantada de conocerte… Soy Merria Rackester.»
Según la ley del Imperio, era natural que Karina, la hija del marqués, la saludara primero, pero Merria se sintió avergonzada sin motivo alguno.
“…”
“…”
Cuando cesaron los saludos, la conversación terminó de forma natural.
Ella pudo entrar a su habitación tal como estaba, pero a Karina, que fue quien le habló primero, le llevó un tiempo.
Merria le hizo una pregunta para sacar a relucir el tema más natural en esa situación.
Ella dijo: «¿Has venido por el vestido de gala victorioso?»
“Así es. ¿Lady Merria vino aquí por la misma razón que yo?”
“Sí, entonces iré yo primero…”
Merria, que creía haber terminado sus saludos tras intercambiar un par de palabras, soltó torpemente el final de sus palabras.
Antes de que Merria diera sus primeros pasos, Karina preguntó con vacilación.
—Señorita Merria, si no le importa, ¿podría dedicarme un momento?
«¿Qué?»
“Es un placer encontrarte por casualidad así… Siempre quise hablar con Lady Merria.”
Karina se acercó un paso más a Merria.
Merria analizó las palabras de Karina, recordando sus antiguas habilidades para la conversación social.
Sería un placer conocerte y hablar contigo.
‘Es increíble ver a la Princesa Rackester, de quien solo había oído hablar por rumores. ¿Cómo era ella?’
Para Karina, que era el centro de la sociedad, era natural que sintiera curiosidad por la «princesa oscura» Merria.
Merria tampoco la conocía cuando se enfrentó a Karina, quien se había apoderado del mundo social en lugar de ella.
En la versión original, Karina ni siquiera aparecía. Lilith me contó que no estaba tan cegada por el amor y que no era del tipo que haría alguna tontería…
‘Porque no sabes nada de la gente.’
Si Karina volvía a cruzarse en el camino del villano, Merria estaba obligada a impedir que hiciera cosas malvadas.
Merria estaba convencida de que Karina, quien probablemente debería haber vivido en paz, estaba involucrada con la familia imperial y mantenía una relación improbable con Shannon.
‘Es mejor hacer amigos así que acercarse a ellos de repente más adelante, ¿verdad?’
Merria asintió con la cabeza y sonrió ampliamente.
“De acuerdo. ¿Podrías esperar un minuto? Ya terminaré. Solo necesito comprobar que el vestido me quede bien.”
“Oh. ¿Ya terminaste con la prueba?”
Cuando mencioné la historia del vestido, los ojos de Karina, que antes eran grandes, se volvieron más redondos.
Por su reacción, parecía que tenía mucha curiosidad por mi vestido.
Sin embargo, era común que mostrara su vestido cerca, pero Karina, a quien nunca había conocido antes, parecía decepcionada de no poder pedirle que lo mostrara sin pudor.
¿Te gustaría acompañarme, si no te importa?
“…¿Conmigo?”
En cuanto Merria le habló, una sonrisa apareció en el rostro de Karina.
Fue muy bonito verla sonreír con los ojos entrecerrados.
Karina, que había caminado conmigo de lado, expresó una vez más su gratitud.
Ella dijo: “Muchas gracias por permitirme hacerlo, aunque sea la primera vez que nos vemos”.
“No es algo difícil de hacer.”
“Sé perfectamente que las chicas jóvenes son sensibles a los vestidos. No había un par de chicas intentando robar el diseño del vestido que iba a usar.”
Karina rió con una sonrisa burlona en la comisura de los labios.
Merria no podía entender por qué estaba haciendo algo tan insignificante; incluso si usaba la misma ropa, solo la compararían con Karina.
Karina asintió con la cabeza mientras sus pensamientos sobre Merria se reflejaban en su expresión.
“Yo tampoco lo entiendo. De todas formas, no creo que la ropa que me hicieron les quede bien. ¿Por qué tienen que hacer eso? Ah, solo decía que no soy tan cobarde.”
Merria entró en la habitación junto a Karina, quien sonrió radiante tras su breve conversación.
Karina no se dirigió al sofá, sino que continuó hablando junto a Merria.
Ella dijo: “Porque Miolo me contó que estaba trabajando con mucho esmero en un vestido de dama. Al ver lo elaborado que era, sentí tanta curiosidad que no pude dejar de seguirte. Estoy muy interesada en este vestido que hizo”.
“Me parece bien poder escuchar la opinión de Lady Karina. Tú eres quien marca la pauta en el mundo social.”
Meria dijo, ofreciéndole primero un asiento a Karina.
Incluso Lilith, que era bastante tacaña con los halagos en este sentido, elogió generosamente el vestido de Karina.
Merria pensó que era una buena oportunidad para escuchar a Karina.
Miolo, que estaba escuchando la conversación entre los dos, dijo riendo avergonzado.
“Estaba tan emocionada de hablar de esto y aquello porque Lady Karina y yo tenemos los mismos gustos… Lo siento, Merria.”
Miolo parecía avergonzado porque los habían pillado hablando de Merria.
¿Por qué le daba vergüenza? ¿No tendría que ver eso con el vestido?
Merria, cansada de pensar, se encogió de hombros.
“Más bien, empecé a tener ganas de probarlo. ¿Podrías probártelo ahora mismo?”
“Por supuesto, te enseñaré los alrededores.”
Miolo llamó a una empleada que estaba esperando a su lado.
La conversación entre los tres no cesó mientras Merria se cambiaba de vestido con la ayuda de una empleada.
—Ustedes dos se conocen desde hace mucho tiempo, ¿verdad? —preguntó Merria a Miolo y Karina, quienes conversaban íntimamente.
“Ha pasado bastante tiempo. ¿Hace unos cuatro o cinco años?”
“Cuando conocí a Karina, me preocupaba haber hecho algo mal.”
Miolo asintió y se estremeció ante la respuesta de Karina. Al mirar a Miolo, Karina soltó una carcajada.
“Sí, de acuerdo. Es culpa mía por no haber podido medir la pasión de Miolo tanto como la de sus uñas, que solían confeccionar vestidos en el vestidor sin clientes.”
Hace unos años, Karina, que se estaba haciendo un nombre en la sociedad, se cansó de sus vestidos con diseños estereotipados y empezó a prestar cada vez más atención a la creación de sus diseños.
Después se reunió con Miolo, que regenta un pequeño camerino.
“Los diseñadores ya famosos son muy orgullosos y odian que otros toquen su trabajo. Sin embargo, parece razonable llegar a un acuerdo económico. Así que fui hasta Miolo, que estaba detrás de la élite de los diseñadores.”
Karina buscaba un diseñador que hiciera realidad su ideal, y Miolo necesitaba la oportunidad de darse a conocer entre la nobleza.
“La razón por la que mi relación con Lady Karina ha perdurado hasta hoy se debe a nuestra buena sintonía de gustos. Cada vez que Lady Karina expresaba lo que quería, yo podía pensar en muchas ideas y diseñar nuevos vestidos para ella.”
Al darse cuenta de que se necesitaban mutuamente, los dos se tomaron de la mano de inmediato.
Karina lució un vestido diseñado por Miolo en una reunión social, y el vestido atrajo tanta atención que permitió a Miolo convertirse en un diseñador destacado en la capital.
“Ya está todo listo”. El personal le dijo a Merria que su vestido de prueba estaba terminado.
“¿Es la primera vez que te verán usándolo? Es un honor para mí.”
Karina, al enterarse de que la prueba de Merria había terminado, habló con voz nostálgica.
Inmóvil tras las cortinas ocultas, Merria se sentía como una aspirante a modelo sin motivo aparente. Miolo también estaba algo nervioso y la sujetaba con fuerza de las manos.