Capítulo 1
Una mazmorra tenebrosa y desolada del Palacio Imperial donde solo existe la oscuridad.
Las rejas de hierro se abrieron con un sonido grotesco. A lo lejos, el sonido de dos pasos rompió el silencio que se acercaba a la verja de hierro.
Poco después, las dos personas se detuvieron frente a la verja de hierro.
El hombre que llegó primero le habló al que estaba detrás de él. La mirada permaneció fija solo dentro de la jaula de hierro.
“Hablaré solo entre nosotros dos.”
“Sí, Su Majestad.”
El caballero que estaba justo detrás de él se dio la vuelta inmediatamente y se marchó. El hombre que se quedó solo permaneció un rato en silencio junto a la verja de hierro.
Poco después, al hacer fuerza con la mano, el candado que estaba envuelto en la verja de hierro se soltó.
Entró en la prisión y se quedó mirando a la mujer que estaba agachada en el suelo.
Una intensa luz de luna se filtraba por la ventana del tamaño de la palma de la mano, haciendo que la apariencia de la otra persona se volviera más nítida poco a poco.
Una mujer con un vestido arrugado y el cabello rubio platino pálido y despeinado, hundió la cabeza entre las rodillas y ni siquiera se movió.
“Merria Rackester.”
Retroceder
La mujer, que no se había movido hasta entonces, reaccionó levemente. Al levantar la cabeza, dejó ver unos hermosos ojos rojos llenos de lágrimas.
La luz volvió a sus pupilas oscuras, y la cola de lágrimas en sus ojos se desvaneció en un instante.
“¿Su Alteza…?”
Altheon, que sentía náuseas al oír la voz temblorosa de Merria, dijo con amargura: «¿Te atreves a hacerle eso a Shannon y todavía tienes ganas de vivir?».
Sus ojos rojos brillantes, que cobraron conciencia al oír su voz airada, se llenaron gradualmente de locura.
Merria escupe palabras obsesivas, retorciendo sus labios secos: «Ja, eres mío. No puedo permitir que tengas a otra mujer».
“Estás loco. Quizás deberías morirte ahora mismo.”
“¿Puedes poner mi sangre en esas manos? ¿Podrás ascender al trono dándole la espalda a la Casa de Rackester, tú, el Príncipe Espantapájaros?”
Altheon frunció el ceño ante las burlas y el ridículo hacia Merria.
«Una mujer como una bruja ». La miró fijamente, tragándose las palabras.
“…”
Altheon, que apretó el puño con tanta fuerza que se le clavaron las uñas en la palma de la mano, pronto se dio la vuelta.
¡Estallido!
La puerta de hierro estaba cerrada con llave. Mientras el sonido de los pasos se alejaba, Merria rió con los labios torcidos.
“Ya no me necesitas. ¿Esto es todo? Viniste a mí primero porque necesitabas que el gánster te respaldara.”
Se oyeron risas dementes provenientes de una prisión silenciosa.
✿
—Procederé ahora a ejecutar al pecador —gritó el caballero.
La familia Merria permanecía de pie bajo el estrado de la ejecución en la plaza.
Algunos fueron atados a la fuerza y otros lloraron y suplicaron, pero ninguno prestó atención a la familia del pecador.
Merria apretó los dientes y su mandíbula se torció.
Le gritó a Shannon, que estaba en brazos de Altheon: «¡¿Qué has hecho por Altheon?!»
Cuando Altheon frunció el ceño y echó un vistazo, dos caballeros ataron los brazos de Merria.
Merria no dejó de gritar mientras le empujaban la cabeza bajo la cuchilla.
Merria, que no inclinó la cabeza a pesar de la fuerza de los dos caballeros, miró fijamente a Altheon hasta el final con los ojos ensangrentados.
¡Estallido!
El sonido de la hoja al tocar el suelo resonó, y una cabeza de cabello platino rodó por el suelo.
✿
Los ojos de Merria se abrieron de golpe.
«Uf…»
Con un suspiro de alivio, Merria parpadeó lentamente.
Lo primero que vio fue un techo desconocido que jamás había visto. Tenía la frente y el cuello empapados en sudor frío, como si hubiera tenido una pesadilla.
Mientras respiraba hondo un rato y me secaba el sudor de la frente con la mano, me di cuenta de que alguien me estaba cogiendo la mano.
«¿Mmm?»
Al bajar la mirada para observar mi mano, sintiendo una ligera presión, vi a un desconocido tendido a mi lado en una cama amplia.
Sus manos eran lo suficientemente grandes como para cubrir la mía, y estaban llenas de heridas.
Los ojos de Merria, que lo miraban fijamente, temblaron violentamente.
¿Quién es este? ¿Quién es él? Está durmiendo a mi lado, tomándome de la mano…?
Al alzar la vista hacia su mano, vi el rostro del hombre con los ojos cerrados, como una estatua.
La mitad de su rostro estaba cubierto por sus brazos sobre sus ojos, y aun así era guapo. Sus labios gruesos y rojos, junto con su mandíbula definida, demostraban que su apariencia era realmente excepcional.
«Además de eso, ¿dónde estoy ahora…?»
Merria intentó recordar la situación antes de quedarse dormida, sujetándose la frente con la mano que tenía libre.
Ayer fui a una fiesta muy popular en la capital por recomendación de Lilith. Era una fiesta donde tenía que cambiarme el color del pelo y de los ojos con una poción y disfrutar toda la noche con una máscara puesta.
Todo comenzó entre los nobles que estaban aburridos de los banquetes ordinarios.
Aunque Merria se abstenía de asistir a reuniones sociales en la medida de lo posible, le perturbaba el hecho de no haber revelado su identidad y de haberla mantenido en secreto hasta el comienzo de la Historia Original.
Al final, me dirigí impulsivamente a la fiesta, bebí demasiado porque estaba emocionado por el ruidoso ambiente y la expresión de la gente que lo disfrutaba.
Para cuando las mejillas de Merria se enrojecieron por el exceso de alcohol, Lilith ya había desaparecido. Quería recuperarse del mareo antes de buscarla.
Merria, que buscaba un lugar para descansar, preguntó al personal que llevaba bebidas alcohólicas sobre la ubicación del salón.
¿Qué sucedió después de eso?
No lo recuerdo. Por más que me esforcé por recordar lo sucedido, no pude evocar ningún recuerdo, como si estuviera roto como un periódico.
Cuando Merria puso los ojos en blanco para comprobar la situación, le pareció que el lugar donde estaba tumbada era una cama en el salón.
Parece que de alguna manera logré llegar al salón.
Y de alguna manera eso era un problema.
Cuando desperté, estaba agarrando la mano de un hombre.
Alcohol, noche, cama…
Merria revisó su ropa apresuradamente.
La máscara que llevaba puesta se me cayó, pero era como si estuviera ligeramente dormido.
El hombre que dormía a su lado vestía de forma algo descuidada, pero no había señales de que le hubieran quitado la ropa.
‘Bien hecho, no abandoné el último hilo de la razón.’
Merria asintió un par de veces con el rostro rígido.
Durante un rato, tranquilicé mi corazón acelerado y miré a mi alrededor, aturdido por el repentino pensamiento.
“¿Pero qué hora es ahora?”
Lamentablemente, no había ningún reloj en la habitación.
Sin embargo, al ver que la luz que se filtraba era tenue, parecía que al menos no era de día. Era de noche cuando los dos abandonaron la mansión debido a la repentina decisión de Merria.
Por lo tanto, la criada, que desconoce por completo la repentina salida de Merria, se sorprenderá al ver una cama vacía.
Tuve que volver a la mansión lo antes posible para evitar que Lexie gritara por la mañana.
Merria, que se arreglaba el pelo con los dedos, miró al hombre que se había quedado dormido antes de levantarse.
‘Como no ha pasado nada, puedo irme sin más, ¿verdad?’
El hombre que la sostenía de la mano tembló ligeramente y la mano de ella se le escapó. Merria se levantó de la cama muy despacio para que el hombre no se despertara.
«Puaj…»
El hombre gimió de repente, quizás porque sintió el movimiento.
Merria detuvo su pie en el aire justo antes de que la planta de sus pies tocara el suelo y miró hacia el hombre.
‘No estás despierto, ¿verdad?’
Contuve la respiración un momento y lo miré; el hombre frunció el ceño, pero no despertó.
Era obvio que el hombre también había bebido demasiado como Merria anoche. Merria, que había estado angustiada por un rato, pronto lo recordó y se lo contó a sí misma.
“Haré esto por ti porque eres el hombre que se quedó conmigo anoche.”
Merria le dio una palmadita suave en la mejilla al hombre. Entonces, algo de color azul pálido que salió de su mano fue absorbido por el hombre.
Merria salió de la habitación en silencio cuando vio que la respiración del hombre volvía a ser regular.
“A la mansión del Duque Racista. Por favor, háganlo lo antes posible.”
Un carruaje preparado por el organizador de la fiesta para que los invitados regresaran por la mañana recorría el aire fresco.
Cuando llegué a la mansión, el sol ya estaba saliendo lentamente.
Para no armar un alboroto, envió un carruaje a la entrada de la mansión y comenzó a caminar a paso ligero.
Temprano por la mañana, cuando el aire aún estaba fresco y húmedo, Merria se libró de la resaca y se sumergió en sus pensamientos con la mente despejada.
«La guerra por fin ha terminado. Ahora empieza la novela.»
Cuando era joven, tuvo una gripe muy fuerte.
No he tenido fiebre en ningún momento, así que he estado lo suficientemente enferma como para tener que guardar cama durante días.
Y por alguna razón, he tenido un sueño que se repite a menudo desde entonces. Un sueño en el que la decapitaban en medio de la Plaza de la Ejecución.
Pero Merria lo sabía…
“No es solo una pesadilla.”
Porque el sueño era idéntico a la escena de la novela que había leído en su vida anterior.
Al principio, intenté negarlo. No era agradable ver mi sombrío futuro.
Permaneció despierta, sin poder dormir, por temor a volver a tener ese sueño, pero la terrible pesadilla seguía atormentando a Merria.
Como recordatorio de que ese era su futuro.
Para cuando se acostumbró a tanta ansiedad, finalmente decidió afrontar la pesadilla y llegar a un acuerdo.
Llegó a la conclusión de que, incluso si el futuro era el correcto, ¿no debería cambiarse?
Originalmente, el plan era no salir al exterior en absoluto, sino que lo único para disfrutar en la mansión era leer un libro.
A los 12 años, Merria, que al final no soportaba el aburrimiento, cambió de rumbo y dejó de lado la vida social.
Me vi obligado a debutar porque no podía vencer el poder de mi padre. Desde entonces, he estado recluido en la mansión, sin socializar. Tengo una buena razón para ello.
El objetivo era impedir que Merria fuera candidata a princesa heredera, ya que estaba en el centro de atención sin motivo alguno.
‘Para ser más específicos, para no aparecer en absoluto en la historia original.’
Las cejas de Merria, que recordaban a las originales, estaban arrugadas.