- Maldecir no debe hacerse a la ligera (2)
El príncipe imperial no fue mordido por un cocodrilo desde el principio. Serena planeaba retroceder y abandonarlo, pero se vio obligada a dejarlo unirse al equipo de exploración.
Esta vez, antes de recoger la miel, hizo que los demás registraran la colmena para ver si quedaba algún monstruo, y encontraron algunas abejas del laberintos y las mataron.
De esta forma, el príncipe imperial sobrevivió. Sin embargo, cuando intentó abrir un cofre del tesoro cerrado, tocó accidentalmente la cerradura y murió electrocutado.
A partir de entonces, siguieron ocurriendo muchas cosas extrañas, pero como todo podía ser una coincidencia, Serena no se dio por vencida.
La siguiente vez, se dirigieron al cuarto nivel en lugar del quinto. Mientras caminaban por un sendero oscuro sosteniendo la linterna mágica que iluminaba la oscuridad del laberinto…
—¡Puaj!
El príncipe Willow se asustó tanto al ver a un goblin muerto viviente que murió de un ataque al corazón.
Pensando que aquello no podía ser real, retrocedió en el tiempo y, la siguiente vez, se dirigieron al sexto nivel. El piso 21 del sexto nivel del Laberinto de Hudgee era una alcantarilla con basura flotando en agua podrida.
El hedor empeoró a medida que bajaban las escaleras, y los rostros de los miembros del grupo se contrajeron, suspirando todos al unísono al sentir el agua residual que les llegaba hasta los tobillos.
‘¡Ya no quiero seguir conquistando este laberinto!’
—Necesito hacerme unas botas.
—Y algunas mascarillas. Se me está pudriendo la nariz, se me están pudriendo los pulmones. Tos, tos.
—Creo que voy a enfermarme. Necesito aprender magia de purificación.
—Puaj.
Incluso la taciturna arquera sintió náuseas. Nadie dijo nada, pero todos se dieron la vuelta e intentaron regresar al quinto nivel. El sexto nivel era un espacio que solo se podía explorar con la preparación adecuada. Apenas dieron unos pasos y enseguida empezaron a retroceder. El conde Randy se ocupó de Serena y luego del príncipe imperial.
—Willow-nim, ¿está usted bien?
—Mis botas están encantadas, así que estoy bien… ¡Aaah!
El príncipe Willow, cuyas botas permanecían limpias incluso en el agua sucia gracias a un encantamiento que las hacía impermeables y anticontaminantes, cayó al suelo gritando.
¡Splash!
Todo tipo de desechos flotaban en el agua sucia. Un cocodrilo del laberinto se acercó al grupo, ocultando su nariz y ojos entre la inmundicia, y mordió las botas impermeables del príncipe Willow.
—¡Uf! ¡Uf!
El príncipe Willow cayó y tragó agua sucia. El príncipe levantó la cabeza para sobrevivir, pero…
—¡Willow-nim!
El cocodrilo del laberinto tomó al príncipe en su boca y desapareció bajo el agua.
‘Vaya, esto es realmente lamentable.’
Morir ya era injusto, ¿pero lo último que sintió en esta vida fue el sabor de las aguas residuales? Serena no pudo evitar sentir lástima por el príncipe Willow.
‘En cualquier caso, esto aclara una cosa.’
Serena se sintió angustiada al ver al conde Randy, que lloraba e intentaba zambullirse en las alcantarillas, y a la gente que intentaba detenerlo.
‘¿Por qué este tipo sigue muriendo?’
¿Quizás morir con frecuencia era una tendencia entre los príncipes imperiales y reales? Antes, su hermano menor, Seraph, moría como si tuviera la intención de completar una colección de escenas de muerte, pero ahora incluso el príncipe imperial estaba añadiendo su propia contribución.
‘Parece que la realeza suele morir en laberintos, yo incluida. Aun así, esto ya es demasiado.’
Serena, que moría con frecuencia, no tenía derecho a quejarse, pero tenía una excusa. ¿Acaso no era una regresora? Su muerte era una decisión estratégica, un salto adelante para un nuevo comienzo. Sin embargo, la muerte del príncipe imperial, que no podía regresar, fue solo un final lamentable.
‘O tal vez solo sea para agotar mi paciencia.’
La princesa le pidió a Yeong para matarla de nuevo. Serena refunfuñó, masajeándose el cuello para aliviar el desagradable dolor que aún sentía, y le pidió a Dios.
—¿Por qué muere esta persona así? No es como si estuviera maldito…
Serena siguió quejándose sin esperar a que el Dios del Laberinto respondiera.
—Aunque te pregunte, sé que dirás que tiene mala suerte y que sigue muriendo porque es incompetente. Sí, lo sé.
—No. Hay una razón.
—¿Qué?
Serena quedó en shock ante la inesperada respuesta. El Dios del Laberinto sonrió amablemente.
—¿No lo dijiste? Eres inteligente. Ya sabes la razón.
—¿Cómo podría saber por qué el príncipe sigue muriendo? Lo único que dije es que ni siquiera está maldito… ¿una maldición?
Serena abrió la boca sorprendida.
—¿Podría ser que el príncipe siga muriendo a causa de una maldición?
El dios del laberinto asintió y ella jadeó.
¿De verdad alguien podía morir así repetidamente a causa de una maldición? Claro que era posible. ¿Dónde se había reencarnado Serena?
‘¡Un mundo de fantasía!’
Era un mundo donde podías ser maldecido de verdad si escupías sobre la tumba de otra persona.
—¿Quién demonios maldijo al príncipe? ¿Se puede levantar la maldición?
Como príncipe imperial, habría más de una persona que lo tendría en la mira. Serena pensó que tal vez sus maldiciones se estaban superponiendo y matando al príncipe, pero el Dios del Laberinto señaló a Serena.
‘¿Yo?’
Serena levantó el dedo y se señaló a sí misma. El dios asintió como si estuviera en el camino correcto.
—¿Estás diciendo que yo maldije al príncipe?
Serena frunció los labios con auténtica irritación.
‘¿Acaso parezco una persona arroja maldiciones a los demás?’
Serena usó toda su capacidad mental para defenderse de la manera más racional y lógica posible. Luego, revivió un recuerdo extraño y rápidamente desconectó su cerebro.
—¿Oh, no puede ser?
Esto sucedió cuando Gray se unió al grupo. En ese momento, la princesa malinterpretó la relación entre el príncipe imperial y el niño y lanzó una maldición.
‘Dije que quería que muriera rápida y horriblemente en el laberinto. Pensaba eso cada vez que veía a Gray. ¿Podría ser esa la maldición?’
Aunque ahora conocía la verdadera naturaleza de la maldición, Serena seguía sintiéndose agraviada.
—¿Puedo cancelarla?
El dios del laberinto reprendió suavemente a Serena.
—Las maldiciones no se pueden cancelar. Solo se pueden debilitar o perder su efecto una vez que cumplen su función. Por eso hay que tener cuidado al maldecir a otros. Quienes maldicen a otros…
—Sí. O cavas tu propia tumba o te preparas para que la maldición regrese. Lo he visto mucho en libros y cuentos antiguos.
—No quería decirte algo tan obvio. Solo quería decirte que tu defensa contra las maldiciones está debilitada. Además, actualmente estás bajo una maldición.
Serena aguzó el oído ante la sorprendente noticia, que resultó aún más sorprendente que enterarse de que el príncipe estaba bajo una maldición.
—¿Eh? ¿Qué demonios?
Pero ya era demasiado tarde. Serena abrió los ojos frente a la horrible estatua divina. Necesitaba pagar para seguir escuchando las preciosas palabras del dios. El precio era su muerte.
‘¡Argh! ¡Deberías haberme dicho algo tan importante con antelación!’
Serena luchó por contener el impulso de patear la fea estatua.
‘Por mucho que lo piense, me parece que lo hace a propósito.’
El hecho de que el Dios del Laberinto dejara palabras significativas o proporcionara información impactante al final del sueño parecía intencional.
‘¿Debería morir? No. Si lo hizo a propósito, no respondería si simplemente muriera sin intentar averiguarlo. Esa es su forma de ser.’
Serena se frotó la cabeza con los dedos y chasqueó la lengua hacia adentro.
‘La muerte de esa persona es culpa mía.’
¿Cuántas veces hemos deseado que un criminal sufriera una muerte violenta durante nuestra vida? Los malos deben ser castigados. Esto era precisamente lo que Serena tenía en mente cuando deseó la muerte del príncipe Willow.
‘Si de verdad tengo el poder de maldecir a los demás, ¿cómo es que todos los nobles a los que deseé la muerte están bien?’
¿Cuántas veces había estado al borde de la muerte desde que reencarnó como princesa? En aquel entonces, maldecía a los cerebros detrás de todo a diario, pero todos permanecieron vivos e ilesos hasta que Serena los castigó personalmente.
‘Si vivimos en un mundo donde las maldiciones son efectivas, debe haber una manera de detenerlas.’
Ella observó al príncipe Willow, que aún seguía con vida. Los zapatos que llevaba estaban imbuidos de magia impermeable y anticontaminación gracias al halo de su abuelo materno, el archimago. Además, poseía numerosas herramientas mágicas y talismanes. Era como una fortaleza andante.
‘No es que yo sea una gran maestra de maldiciones capaz de atravesar talismanes.’
Serena no era inteligente y no le gustaba usar su cerebro. Sin embargo, no podía consultar con nadie, así que tuvo que pensar por sí misma y encontrar la respuesta.
Tras devanarse los sesos con la excusa de rezar frente a la estatua, Serena descubrió por qué la maldición funcionó tan bien.
‘Estamos en un laberinto.’
El lugar donde la princesa y el príncipe imperial pusieron un pie era un laberinto, y Serena, a pesar de no ser consciente de ello, era similar a una Suma Sacerdotisa del Dios del Laberinto. ¿Y qué pasaría si la Suma Sacerdotisa del Dios del Laberinto maldijera a alguien dentro de un laberinto?
‘El efecto sería asombroso.’
Fue realmente asombroso. El príncipe Willow, quien le dio a Serena 5 monedas de la muerte, era la prueba viviente de ello.
‘Si dejo al príncipe así, sin duda morirá antes de que pase un día.’
Cuando se conocieron, ¿no fue hipnotizado por una dríada y enterrado vivo como fertilizante? Aunque escapó después de que Serena y su grupo distrajeran a la dríada, si el príncipe Willow no se hubiera unido a ellos, habría muerto vagando por el jardín del laberinto. Serena se frotó las sienes con fuerza.
‘Entonces, ¿cómo puedo salvarlo?’
El Dios del Laberinto dijo que una maldición no podía cancelarse y que desaparece cuando se debilita o completa su función (?). El problema era que la maldición que recibió el príncipe Willow era una ‘maldición que sólo terminaba cuando moría’.
A menos que saliera del laberinto, lo único que le esperaba al príncipe Willow era un futuro en el que moriría con frecuencia.
‘¿Era el príncipe el compañero del que hablaba Richard? Si es así, no es de extrañar que se rindió.’
Ya fue muy difícil salvar a su hermano menor, quien murió por pura coincidencia y mala suerte, lo que le disparó la presión arterial. Incluso Richard, que podía regresar como Serena, no habría podido conquistar el laberinto con el príncipe imperial muriendo frecuentemente debido a una maldición.
‘Richard se rindió, y eso que es un maestro de la espada. ¿Cómo yo puedo mantenerlo con vida hasta que escape del laberinto?’
Desde la perspectiva de Serena, sería ideal que el príncipe Willow muriera en un accidente y se retirara de la vida de forma natural. Sin embargo, tal vez porque recordaba haber escuchado los desgarradores lamentos de Gray, deseaba aferrarse a la esperanza que le brindaba el príncipe.
‘Pensándolo bien, todo es porque lo maldije hasta la muerte.’
Desde la perspectiva de Serena, era un poco injusto, pero ¿qué más podía hacer si de repente sus vanas palabras se convertían en una verdadera maldición? ¿No debería corregir su error de olvidar su solemne posición como apóstol del Dios del Laberinto y entrometerse en la vida y la muerte de una persona?
‘Si en el futuro quiero matar a alguien, ¿morirá si lo maldigo?… No. El Dios del Laberinto me dijo claramente que no maldijera a otros imprudentemente. Esta vez será una excepción.’
Se preguntó si esta habilidad sería útil si un ser despreciable como Lucas apareciera en un futuro desconocido, pero inmediatamente cambió de opinión. Dado que el dios había dicho que no lo hiciera, lo correcto sería obedecer.
‘Dijo que yo estaba maldita porque mi defensa contra las maldiciones había disminuido. ¿Qué clase de maldición me ha caído?’
En este mundo, quienes maldigan a otros verán reducida su resistencia a las maldiciones.
—Parece que la princesa está rezando mucho hoy.
—¿Acaso no le está pidiendo a Dios que nos avise con antelación la próxima vez que salga un nivel con un truco de separación forzada? Yo haría eso~
Serena quería perderse en sus pensamientos en silencio, pero era imposible porque había muchísima gente.
‘¿Podría ser una maldición que empeora mi suerte en el gacha? No. El gacha está en manos de un dios, así que es intocable.’
De hecho, como había reunido 10 monedas de la muerte, quería hacer 10 pulleos consecutivos, pero se estaba conteniendo.
‘Ya hay muchísima gente, y si el número aumenta, no podré con ello.’
Se devanó los sesos, pero no se le ocurrió ninguna maldición. Serena también era de la realeza. Había muchísima gente que podría maldecirla. Pero borró de su mente los rostros de los nobles que le vinieron a la cabeza.
El dios del laberinto no estaba interesado en nada más que en el laberinto. Era razonable pensar que Serena fue maldecida mientras lo conquistaba.
‘¿Fue Lucas? No. Mi defensa contra las maldiciones era buena en aquel entonces. Solo después maldije al príncipe.’
Después de mucho pensarlo, Serena concluyó.
‘Pensar en cosas que desconozco solo demostrará mi ignorancia. Debería preguntarle a alguien que sepa.’
Ya estaba muy cansada porque había superado el cuarto y el quinto nivel seguidos. Serena decidió tomarse unos días de descanso de la exploración del laberinto para adquirir conocimientos.
La princesa pasó junto al sabio alquimista y se acercó a una persona que era el máximo experto en su campo.
—Gray.
—¡Sí, princesa! ¿Qué está pasando?
Gray sonrió radiante. Su esfuerzo por mover los músculos faciales lo máximo posible y sonreír con una inocencia infantil era verdaderamente admirable.