Capítulo 139 – Lo que sucedió en la fiesta del Joven Señor (1)
En opinión de Victoria, el Gran Señor del Oeste estaba subestimando enormemente a Arianna.
‘Viejo estúpido. Después de haber vivido tan cómodamente como un Gran Señor, tu capacidad para juzgar a la gente probablemente se ha nublado.’
Su gran victoria en el caso de custodia, su reconocimiento como santa, todo se atribuía a las habilidades de Arianna. Cada vez que oía rumores sobre Arianna, Victoria recordaba la sonrisa que Arianna había esbozado cuando los investigadores se la llevaron.
‘Debe haber una razón por la que Arianna fue al Imperio mucho antes de la temporada social.’
Victoria no había visto a Arianna en mucho tiempo, así que no sabía cuánto había crecido, pero estaba segura de que se había vuelto increíblemente hermosa. Incluso con ropa vieja que ni las criadas se pondrían, era envidiablemente bella.
‘No puede eclipsarme.’
Había bastantes paganos que vivían en secreto en el Imperio. Varios de ellos estaban en contacto constante con Victoria.
Victoria les envió un telegrama.
[‘Desháganse de la Princesa del Este.’]
***
El Tercer Príncipe Harold observó a su viejo amigo, el Conde Fabric Geo, acosando a una mujer en un salón secreto. La mujer, vestida con ropa provocativa, fingió disgustarse por las burlas de Fabric, pero hizo lo que él le ordenó, para su gran diversión.
Al ver a la mujer reírse en los brazos de Fabric, Harold recordó a Arianna. Arianna, con su apariencia fresca y delicada, pero con una mirada tan intensa como sus ojos.
‘Ojalá la Princesa fuera así de fácil.’
Pronto desechó ese pensamiento.
‘No, si fuera tan fácil, no la habría querido.’
Cuanto más cerca florece una flor en un acantilado, más ansioso se siente por arrancarla. Solo al adquirir una joya preciosa, podrá ganarse la envidia de los demás.
Harold se dio cuenta de que últimamente ni siquiera había pensado en el trono del Príncipe Heredero.
Fabric, que se lo estaba pasando en grande, se sentó junto a Harold, cargando a la mujer.
“Su Alteza, está usted muy callado hoy. ¿No le gustan las mujeres?” (Fabric)
En la espaciosa habitación secreta del salón secreto del sótano, mujeres de todo tipo, vestidas con ropa provocativa, esperaban la atención del Príncipe.
“Las mujeres fáciles no son divertidas. No son atractivas.”
“Hasta ahora le han gustado.” (Fabric)
Mientras Harold fruncía el ceño, Fabric se dio cuenta de que no era momento para bromas y les guiñó un ojo a las mujeres. Ellas salieron rápidamente de la habitación secreta.
“¿Qué ocurre?” (Fabric)
“Has conocido a muchas mujeres. ¿Nunca has conocido a una mujer arrogante?”
“Sí, la Condesa Kitron era muy arrogante.” (Fabric)
Harold arrugó la nariz.
“¿Tú también tocaste a la Condesa Kitron?”
La Condesa Kitron, nacida en una familia noble, era conocida por su arrogancia y altivez. Se decía que el Conde Kirron le propuso matrimonio cien veces antes de poder casarse con ella.
Fabric soltó una risita.
“No es solo que la haya tocado; ahora es mía.” (Fabric)
“¿Qué demonios hiciste?”
“Las mujeres, por muy arrogantes e intrépidas que sean, se quedan paralizadas cuando ocurre algo realmente grave. Por ejemplo, si un hombre fuerte las ataca.” (Fabric)
“Fabric, no tengo ninguna intención de forzar a una mujer.”
“No, no. No me refería a eso. Solo la ayudé cuando estuvo abrumada e indefensa. Incluso los ojos de la magnífica Condesa Kitron se iluminaron como los de una niña cuando la ayudaba… Qué tierno.” (Fabric)
Harold pensó en Arianna.
¿Sería Arianna igual? Si un hombre fuerte la atacara, estaría ella indefensa, llorando y pataleando.
Eso creía.
Aunque le habían sucedido muchas cosas en el pasado, Arianna una vez fue Princesa de la familia Bronte y ahora era la Princesa del Este. Probablemente nunca se había visto obligada a someterse a la fuerza de un hombre. Habiendo vivido toda su vida en un entorno seguro y protegido, su miedo a poderes que escapan a su control sería aún mayor.
Pensar en el momento en que ayudara a Arianna, le hizo sentir un calor en la parte baja del abdomen al pensar en ella llorando y acurrucándose en sus brazos.
Fabric, que observaba la expresión de Harold, preguntó:
“¿Hay alguna mujer que quieras conquistar?” (Fabric)
“Hay una.”
“¿Es… la Princesa del Este?” (Fabric)
Fabric siempre ha sido muy perceptivo. No, tal vez lo escuchó de la Reina Consorte Aiela. La familia del Conde Geo tenía estrechos lazos con la Consorte Real Aiela.
“¿La has visto últimamente?” (Fabric)
“No desde el juicio por la custodia. Si el Príncipe está mostrando interés, debe de haberse vuelto muy guapa.” (Fabric)
“Sí, se ha vuelto más hermosa.”
“Debió de recibir mucho cariño de su familia, así que su orgullo debió de haber crecido muchísimo.” (Fabric)
“Creció aún más.”
“¿Vas a romperlo?” (Fabric)
“¿Lo romperé?”
Fabric esbozó una sonrisa cómplice.
“Por supuesto que será un éxito. La fiesta del Joven Señor del Este será dentro de unos días. ¿Deberíamos planear algo entonces?” (Fabric)
“¿Por qué precisamente ese día? Habrá tantas miradas puestas en nosotros.”
“Justo porque hay muchas miradas puestas en nosotros, Su Alteza.” (Fabric)
Ante las palabras de Fabric, Harold exclamó: ‘Ah.’
Muchos nobles estaban invitados a la fiesta del Joven Señor del Este. Nada podía ser más aterrador que verse involucrado en algo que humillara la reputación de uno en público.
Harold sonrió maliciosamente, imaginando a Arianna temblando de miedo.
“Adelante. Confío en ti.”
***
Arianna envió la invitación a la fiesta a nombre de su hermano, el Joven Señor Geor, en lugar del suyo. Era mejor que el Joven Señor organizara la fiesta a que Arianna, que aún permanecía soltera, actuara.
También envió una invitación al Gran Señor del Norte. No tenía especial interés en invitarlo, pero tampoco quería dar la impresión de que lo consideraba su enemigo.
Siempre que los nobles que vivían en la capital imperial se reunían, hablaban de la fiesta del Joven Señor del Este.
“Parece que se están preparando a lo grande.”
“He oído que han contratado a la orquesta que toca en la corte imperial.”
“Parece que han comprado muchísimas flores.”
“He oído que hay docenas de chefs.”
Era la primera vez que se celebraba una fiesta tan grandiosa desde que estalló la guerra en el noreste el año pasado.
“¿Vas a ir?”
“Bueno.”
A pesar de la respuesta poco entusiasta, todos sabían que la fiesta se acercaba.
Esa es la primera fiesta organizada por el Joven Señor del Este, quien se había mantenido alejado del imperio durante algún tiempo. La Princesa del Este, que había protagonizado innumerables historias pero que nunca se había dejado ver en sociedad y ni siquiera asistió a la boda del Príncipe Heredero, podría aparecer en la fiesta. La sola posibilidad de conocer y saludar en persona a la tan rumoreada Princesa era razón suficiente para asistir.
Llegó el día de la fiesta y todos estaban emocionados.
Numerosos carruajes se congregaron en la mansión más cercana al Palacio Imperial. Los plebeyos salieron a ver el desfile de los nobles, y algunos abrieron las ventanas de sus carruajes y les arrojaron monedas.
Mientras los nobles que llegaban a la mansión eran guiados por sirvientes elegantemente vestidos, Arianna despidió a las doncellas y sirvientes y se dio un último retoque.
“Eres hermosa, Princesa.” – Dijo Sini, la única persona que quedó en la habitación.
“¿En serio?”
“Sí, está muy hermosa. Todo el mundo se enamorará de usted.” (Sini)
Arianna soltó una risita.
“Bueno, seguro que hay mucha gente que me mira con desdén.”
La nobleza imperial solía ver a los gobernantes del Este, Oeste, Sur y Norte con cierto desdén. Los consideraban inferiores a ellos mismos por su lealtad al imperio.
No tenían en cuenta que los gobernantes de los estados feudales eran leales al Imperio por diversas razones y podían independizarse en cualquier momento si así lo deseaban.
“Deben sentir lástima por mí, la Princesa del Este, que nunca se ha dejado ver en sociedad y solo se ha labrado una reputación entre bastidores.”
No todos serían así. Sin duda, algunos la verían con buenos ojos e intentarían entablar una buena relación con ella.
Pero era imposible saber cómo reaccionarían las damas de la nobleza y las jóvenes del imperio. Probablemente, los asuntos políticos no les importaban demasiado.
“Si alguien le hace daño a la Princesa, me encargaré de él. Solo guíñeme un ojo.” (Sini)
Arianna rió suavemente. Sabía que Sini estaba bromeando.
Arianna no era la única que había madurado en los últimos cuatro años. La astuta Sini había aprendido muchísimo, y muy rápido. Incluso su lenguaje infantil estaba reservado para Arianna. Sini ahora podía interpretar el papel de una elegante noble, una encantadora jovencita, una camarera vulgar o una vendedora del mercado, según le placiera.
Hoy, el papel de Sini era el de doncella personal de Arianna.
Sini, con su cabello rojo hasta los hombros elegantemente trenzado, vestía un vestido negro que resaltaba su esbelta figura. Cuando era necesario, Sini tomaba una poción que le había dado Isaac para cambiar el color de sus ojos, pero hoy, sus ojos seguían siendo dorados.
La existencia de Sini no podía ocultarse para siempre. Era de dominio público que Arianna había rescatado a una esclava de ojos dorados del mercado de esclavos años atrás. Cualquiera que aún recordara ese incidente podría sacarlo a relucir para atacar a Arianna.
En ese caso, sería mejor demostrarlo abiertamente. Que sepan que la esclava a la que antes ignoraban y temían ahora está orgullosa a su lado.
“Puede que oigas algunas cosas malas. Pero sé tú misma, Sini.”
Sini sonrió radiante.
“Tengo confianza cuando hace buen tiempo. Con la Princesa a mi lado, hoy también la tengo.” (Sini)
***
El salón de banquetes de la mansión estaba dividido en varias secciones.
Lo primero que se podía ver al entrar era a un sirviente revisando las invitaciones y acompañando a los invitados al interior. Tras anunciar la llegada de cierto noble, el sirviente abrió la puerta del salón. Un magnífico salón decorado con diversas flores y música dio la bienvenida al visitante.
En un extremo, se dispusieron sofás para descansar un momento, y en otro, una orquesta de siete músicos tocaba. Sirvientes elegantemente vestidos caminaban en silencio, llevando bandejas con refrigerios y bebidas, mientras los nobles que ya habían llegado se reunían en pequeños grupos, charlando. Entonces, al anunciarse la llegada de otro visitante, todos se volvieron hacia la puerta.
Los nobles que no tenían con quién conversar podían dedicar tiempo a admirar pinturas famosas y objetos decorativos en el espacio de la derecha, separado por una pared. Una puerta que daba a ese espacio conducía a un salón donde los invitados podían descansar durante la fiesta.
El anfitrión, Geor, saludó a todos vistiendo un traje blanco y azul, símbolo del clan del Este. Con su semblante melancólico, sus ojos ligeramente caídos y sus encantadoras pupilas violetas, Geor rápidamente se ganó la simpatía de todos. Varias jóvenes ya le lanzaban miradas furtivas.
Todos disfrutaban de la fiesta a su manera, pero todos esperaban a una persona:
Arianna White, la Princesa del Este.
Así que, cada vez que el sirviente llamaba, volvían su mirada expectante hacia la puerta, solo para retirarla decepcionados. Tras varias decepciones, el sirviente gritó con voz ligeramente agitada:
“¡Su Alteza el Gran Señor del Norte está entrando!”
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