Capítulo 135 – Tercer Príncipe Harold (3)
Cuando Arianna visitó el Palacio Rosen, el Tercer Príncipe, Harold, fue al Palacio de los Lirios, donde se alojaba su madre, la Reina Consorte Aiela.
Aunque Harold perdió la confianza del Emperador por el incidente del perfume, la Reina Consorte Aiela seguía contando con su favor. De hecho, el Emperador la visitaba a diario para consolarla mientras ella lloraba, alegando que no había educado adecuadamente a su hijo.
Gracias a la respuesta de la Reina Consorte Aiela, la posición de Harold se estaba recuperando gradualmente.
“¿Qué te pasa, Madre?”
“¿Acaso no sabes que la Princesa del Este ha venido a la capital?” (Aiela)
“Oh, claro. La vi ayer cuando paseaba por la ciudad. Estaba realmente hermosa.”
“Sí. Comparada con la nieta del Gran Señor del Oeste, ¿cuál es mejor?”
“Si juzgamos por la apariencia, la Princesa del Este es obviamente mejor. Pero si juzgamos por la sabiduría y el carácter, bueno, no estoy seguro. Todavía no he tenido una conversación larga con la Princesa del Este, así que no lo sé.”
“Ya veo.” (Aiela)
La Reina Consorte observó los jardines del Palacio de los Lirios con una leve sonrisa. El Palacio de los Lirios era hermoso, pero su decoración no podía superar la del Palacio Rosen.
Mientras la Emperatriz Aegis existiera, la Reina Consorte siempre tendría que permanecer en segundo lugar.
“Por la forma en que la Princesa escapó del Territorio Oeste y por cómo manejó el incidente del perfume, todo parece indicar que es más impresionante que Victoria. ¿Qué opinas, Príncipe?” (Aiela)
“Claro que es cierto, pero aun así, ¿qué puedo hacer? Ya me he aliado con el Gran Señor del Oeste, y sus deseos son claros. Cuando yo finalmente tome el trono, él quiere a Victoria a mi lado.”
“El Gran Señor del Oeste no es malo, pero ¿qué hay del Gran Señor del Este? El Este es un estado rico y poderoso, así que debería ser más que capaz de apoyar al Príncipe.” (Aiela)
“Por supuesto, si el Gran Señor del Este me prestara su poder, no podría pedir nada más. Pero el Gran Señor del Este es terco y obstinado. Dudo que me preste su poder.”
La Reina Consorte entrecerró los ojos mientras observaba a su hijo murmurar en voz baja.
“¿Y si el Príncipe pone sus manos sobre la Princesa?” (Aiela)
Harold soltó una carcajada.
“Mi madre cree que soy un inútil. La Princesa del Este es arrogante y tiene mucha gente que la protege, así que no será fácil conseguirla.”
“Príncipe, no intentes engañar a tu madre. ¿Acaso no estás ya tramando cómo apoderarte de la Princesa?” (Aiela)
Harold rió.
“Como era de esperar, no puedo engañar a mi madre. Pero me preocupa que, si la provoco imprudentemente, se vuelva completamente contra mí.”
“Si el Príncipe conquista el corazón de la Princesa, el Gran Señor del Este seguramente te será de gran ayuda.” (Aiela)
“Me pregunto si será cierto. ¿Acaso esa persona tan obstinada estará de acuerdo con mis deseos?”
“El Príncipe parece no comprender el corazón de un padre por su hijo. Así son los padres. Están dispuestos a renunciar a sus creencias arraigadas por el bien de sus hijos.” (Aiela)
Harold dudaba de que fuera cierto, pero nunca había tenido una mala experiencia escuchando a su madre. Además, no le pedía que hiciera algo que no le gustara, sino que se ganara el corazón de Arianna, así que no tenía motivos para negarse.
Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Harold al pensar en Arianna. Mirando a su hijo, el Reina Consorte habló:
“La Princesa acaba de entrar al Palacio.” (Aiela)
“¿Eh? ¿La Princesa? ¿Por qué…?”
“Parece que ha venido a ver a la Emperatriz. Quizás planea al menos presentar sus respetos antes de aventurarse en sociedad. ¿No es astuto? Saber qué es importante y usar tu posición a tu favor.” (Aiela)
Aunque iba a celebrar su presentación en sociedad ese año, conocer a la Emperatriz en persona no era tarea fácil.
“Como Princesa del Este, y más aún, como persona que se ofreció a resolver un problema que había puesto a Su Majestad el Emperador en una situación incómoda, sin esperar nada a cambio. Incluso como Emperatriz, no habría tenido motivos para negarse.” (Aiela)
Harold frunció los labios, avergonzado, ante las palabras de la Consorte Real. El problema que había avergonzado tanto al Emperador era el negocio de los perfumes en el que Harold había invertido y que había fracasado estrepitosamente.
Pero la Consorte Real sonrió con cariño, como si no tuviera intención de reprender a Harold, y le dio una palmadita suave en el brazo a su hijo.
“Creo que sería una buena idea que el Príncipe aprovechara esta oportunidad para mostrarle a la Princesa el Palacio de los Lirios. Por ahora, me mantendré alejada.” (Aiela)
***
El primer encuentro con la Emperatriz fue un éxito.
La Emperatriz y la Princesa, tras haberles abierto sus corazones, escucharon atentamente lo que Arianna tenía que decir, maravilladas por su conocimiento y experiencia, y disfrutando de su conversación desenfadada.
La invitación de Arianna para dar una gran fiesta pronto también fue aceptada de inmediato.
A Arianna no le sorprendió que la Emperatriz y la Princesa se hubieran abierto a nada más que pan y unos guantes bonitos.
Porque todo eso era obra de Victoria en su vida pasada.
El Tercer Príncipe le contó a Victoria lo que les gustaba a la Emperatriz y a la Princesa, y Victoria se ganó sus corazones regalándoles pan de champiñones y guantes con forma de pata de gato.
La Emperatriz y la Princesa adoraban a Victoria, pero ella les pagó su afecto con una traición.
Arianna no tenía intención de traicionar a la Emperatriz y a la Princesa, siempre y cuando no la tocaran. Después de todo, lo que Arianna quería no era el puesto más noble.
“Ven a jugar otra vez, Princesa.” (Emperatriz)
La Emperatriz le dijo a Arianna con una amable sonrisa mientras salía del jardín.
El gran jardín del Palacio Rosen estaba conectado al Palacio Principal utilizado por el Emperador, con un sendero que lo bordeaba. Poca gente frecuentaba el lugar. Lo había intentado, pero Arianna se mantuvo tensa hasta el último momento.
Arianna, que caminaba despacio y con elegancia, notó a una persona que venía en dirección contraria y se detuvo sin darse cuenta.
Una figura alta y esbelta, una cabeza más alta que los demás, un traje negro con detalles rojos en las mangas y el cuello, y cabello plateado que brillaba tan bellamente como la luna.
En el instante en que lo vio, no pensó en nada. Su mente estaba completamente en blanco, solo concentrada en él. Lo miró fijamente mientras se acercaba, con los ojos muy abiertos, incapaz de parpadear ni respirar.
Él caminaba con paso ligero, con la mirada baja, y entonces, tardíamente, se percató de la presencia de Arianna y levantó la cabeza.
En un instante, sus ojos rojos vacilaron, sus labios firmes se desmoronaron y aparecieron grietas en su otrora digna compostura.
“Ari… Princesa.” (Cyrus)
Fue maravilloso escuchar su voz después de tanto tiempo.
‘Sí, recuerdo a la persona con una voz así. Era una voz tan agradable.’
Solo entonces Arianna parpadeó y enderezó la postura.
“Señor del Norte, ha pasado mucho tiempo.”
La respuesta de Cyrus llegó un poco tarde.
“Ya veo.” (Cyrus)
Movió los labios como si quisiera decir algo más, pero finalmente guardó silencio. Arianna también permaneció en silencio, mirándolo fijamente a la cara, sin saber qué decir.
Sus miradas estaban intrincadamente entrelazadas. Antes, podían leerse los pensamientos sin siquiera hablar, pero ahora ella no tenía ni idea de lo que él pensaba.
Era difícil e incómodo. Estaba nerviosa y se sentía asfixiada.
Quería evitar esa situación incómoda, pero no lo hizo.
Arianna estaba a punto de apretar los puños cuando escuchó una voz alegre a sus espaldas.
“¡Cyrus!” (Charlotte)
Su corazón se encogió al oír la voz alegre que venía de detrás de ella.
“Oh, Princesa. Todavía no te has ido.” (Charlotte)
La Princesa Charlotte, que se había acercado sin ser vista, habló como si hubiera encontrado algo extraño. La mirada de Cyrus se desvió de Arianna hacia Charlotte.
A Arianna no le gusto eso.
‘No mires a esa mujer con esos ojos, esos ojos tan bonitos. No mires a otra mujer con esos ojos.’
La sobresaltó la repentina oleada de celos que la sorprendió incluso a ella misma.
Arianna ocultó sus sentimientos y se volvió hacia la Princesa.
“Estoy tan contenta de ver a mi benefactor después de tanto tiempo que he disminuido la velocidad para saludarlo. Bueno, me voy.”
Arianna inclinó ligeramente la cabeza y pasó junto a Cyrus. En el instante en que sus cuerpos estuvieron lo suficientemente cerca como para rozarse, Charlotte instintivamente observó la expresión de Cyrus.
Cyrus, como siempre, miraba a Charlotte con frialdad. Charlotte pensó que era una suerte que Cyrus no hubiera seguido los pasos de Arianna.
Si Cyrus la hubiera seguido en ese momento y hubiera mostrado una expresión de arrepentimiento, habría perdido a la primera amiga que tenía en toda su vida.
“Cyrus, ni siquiera sabía que estabas en el Imperio. ¿Qué ocurre? No he tenido noticias tuyas.” (Charlotte)
“Soy el Gran Señor del Norte, Princesa. Vine de visita apresuradamente, ya que Su Majestad solicitó que le hiciera una breve visita.”
“Pero hubiera sido mejor que me lo hubieras dicho con antelación. ¿Cuánto tardarás en regresar?” (Charlotte)
“Planeo regresar inmediatamente después de presentar mis respetos a Su Majestad.”
“¿Por qué? Ya que has viajado tanto, ¿por qué no aprovechas la temporada social antes de irte? Si el Gran Señor del Norte aparece en la fiesta, todas las jóvenes estarán encantadas.” (Charlotte)
“No soy de los que se sacrifican por el placer de los demás. Debo ir a ver a Su Majestad, así que me marcho ahora.”
“Sí, pero antes de que te vayas, ¿podrías dedicarme un momento?” (Charlotte)
Cyrus no respondió a la pregunta de Charlotte, solo asintió levemente antes de marcharse.
Charlotte observó la espalda de Cyrus con una punzada de pesar. Aunque sabía que él no sentía nada por ella, no podía evitar sentirse atraída por él.
Había sido así desde que conoció a Cyrus, a los once años, aún inocente e ingenua. A los catorce, Cyrus tenía ojos bestiales, un aspecto demacrado, el cabello despeinado y la ropa manchada de sangre. Al regresar del campo de batalla, irrumpió en el Palacio, alzando la cabeza del general enemigo Paganus y diciendo:
<“Majestad, asumiré la responsabilidad del Territorio del Norte.”>
Nadie podía ignorar a Cyrus, todavía un muchacho. Tras haber perdido a sus padres y haberse cruzado repetidamente en su búsqueda de venganza, Cyrus era tan fuerte y feroz como un guerrero experimentado.
Algunas personas sin escrúpulos chasqueaban la lengua al verlo, pero el Emperador lo aceptó.
Charlotte hizo lo mismo.
No podía apartar la vista de aquel hombre bestial, aquel hombre que desprendía un olor peligroso. A partir de entonces, comenzó el amor no correspondido de Charlotte.
‘Supongo que no me quedará mucho tiempo para amar a Cyrus a mi antojo.’
Charlotte ya era mayor de edad y las propuestas de matrimonio le llovían por todas partes. El Emperador y la Emperatriz no mencionaban el matrimonio, por consideración a la libertad de su preciada hija durante el mayor tiempo posible.
‘Ojalá fuera el tipo de persona a la que pudiera obligar a casarse conmigo.’
Cyrus había madurado hasta el punto de que ni siquiera el Emperador podía tratarlo a la ligera. Además, el Emperador sentía una profunda deuda con Cyrus y no podía tratarlo con ligereza.
Por mucho que intentara forzarlo, el Emperador jamás ordenaría a Cyrus que se casara con la Princesa.
‘Yo tampoco quiero hacer eso.’
Lo que Charlotte quería era el corazón de Cyrus, no obligarlo a romperse y meterlo en un jarrón.
Una luz solitaria cruzó los ojos de Charlotte.
‘No me queda mucho tiempo. Este año será la última vez que seré libre para hacer lo que deseo.’
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