MCCED – Episodio 53.
Krone señaló un rincón del jardín. ¿Acaso quería que habláramos solo nosotros dos? Jamás esperé recibir un trato tan especial. Mi estómago que había estado retorcido se volvió a apretar.
Las palabras que oí en el rincón al que había llegado siguiéndolo fueron completamente inesperadas.
“¿Eres tonta?” (Krone)
No podía creer lo que oía. ¿De verdad era eso lo que acababa de decir el Rey de una nación? Al mirarlo con ojos desconcertados, Krone frunció el ceño con fuerza. Bajo sus ojos verdes, que parecían aún más turbios de cerca, se escondían desprecio y desdén.
“O quizás te falta sentido común. Pensar que viniste tan rápido solo porque te invité… ¡No puedo creerlo!” (Krone)
Fue un insulto repentino. Estaba tan nerviosa que ni siquiera pude hablar con claridad. Si su inesperado insulto me ayudó en algo, fue solo porque lo absurdo de la situación me hizo olvidar la tensión y el nudo en el estómago.
“Usted fue quien envió la invitación, Su Majestad.”
“Sí, la envié tan bien envuelta para que ni Mare pudiera romperla ni quemarla. Pero no esperaba que vinieras.” (Krone)
Cada vez me resultaba más difícil entender sus palabras.
Si desde el principio no esperaba que viniera, ¿por qué me envió la invitación? De lo contrario, debería haberle avisado a Mare con antelación y haber tomado medidas para impedir mi asistencia. Este comportamiento no era más que una forma de desahogar su ira. ¿Me había llamado solo para desahogarse?
Antes de que pudiera decir nada, Krone suspiró profundamente y agitó la mano.
“Olvídalo. Si vas a contestarme, cierra la boca.” (Krone)
“Habla como si me hubiera dado la oportunidad.”
Aunque no me dio la oportunidad de hablar. Otro comentario inesperado provino de Krone, quien me miraba con desdén.
“No te relaciones con la Baronesa Josephine.” (Krone)
“¿Qué?”
Mi respuesta, que salió aturdida, fue increíblemente estúpida. Me sonrojé involuntariamente ante las palabras imprudentes que había pronunciado. Krone que chasqueó la lengua parecía compartir mi opinión.
“Si tuviera que nombrar a la persona más oportunista de este país, la Baronesa Josephine sin duda ocuparía el primer lugar. Es de las que vendería el país y huiría si se le presentara la oportunidad.” (Krone)
Era una razón más lógica para la precaución de lo que esperaba. Abrí los ojos involuntariamente, pues había anticipado que me diría que no me acercara porque sería una amenaza para mi misma. Krone se giró ligeramente. Gracias a eso, pude ver toda la escena del jardín de un vistazo. Lentamente señaló hacia un lado con la barbilla. Donde señaló estaba el Marqués Simon, que seguía mirando a Krone con ojos llenos de anhelo.
“Solo echa un vistazo y vuelve a mirar hacia otro lado. Si nos encontramos será un lío. El Marqués Simon compró su título con dinero hace diez años. Aún no se ha establecido adecuadamente, así que quiere forjar conexiones con la familia real. Resulta que tiene una hija soltera, y yo tampoco estoy casado. Sus intenciones son obvias.” (Krone)
Luego volvió a señalar con la barbilla.
“El Vizconde Robinson es un hombre siniestro. También es una persona problemática que se pavonea confiando únicamente en la amistad que forjó con el líder del Norte en su juventud.” (Krone)
Un anciano de rostro siniestro y expresión sombría conversaba con Josephine. Tras terminar su conversación de manera amigable, ambos se giraron y de inmediato endurecieron sus rostros. El Vizconde Robinson negó con la cabeza y Josephine hizo un gesto de desdén.
Aunque solo me explicó la situación de tres personas, enseguida comprendí qué tipo de lugar era este. Era una reunión donde se juntaban tendones de pollo*. El hecho de haber recibido una invitación significaba que yo también pertenecía a esa categoría. Una oleada de vergüenza, más intensa que cualquier otra que hubiera sentido antes, me invadió.
(N/T: * La frase coreana «계륵을 모아» se puede traducir como «reunir/juntar los tendones de pollo» (literalmente) o, más comúnmente en un sentido figurado, «acumular cosas pequeñas o sin valor»)
Era imposible que Mare no se hubiera dado cuenta con solo mirar la lista de invitados. Era un hombre muy perspicaz. Sin embargo, el hecho de que no me detuviera significaba que realmente quería que yo estuviera aquí. De no ser así…
“Supongo que ya te has dado cuenta más o menos.” (Krone)
La voz de Krone interrumpió mis pensamientos.
“Me gustaría agradecerte de que no tenga que alargar más esta conversación.”
Su tono ya había vuelto a ser sarcástico. Se cruzó de brazos y me miró desde arriba con desdén. Como Krone estaba de espaldas a los demás, no pudieron ver la expresión de disgusto en su rostro.
Logré emitir un sonido ahogado.
“Creo que he venido a un lugar al que no debería haber venido.”
“Está bien ahora que lo sabes.” (Krone)
Jugué con mis dedos y entrelazé las manos.
El sonido de los arbustos meciéndose con el viento era similar al de las olas. Concentré mi oído e intenté calmar la vergüenza que me había invadido y que venía acompañada con la humillación. No quería llorar delante de Krone. Aunque derramara lágrimas, aquí no era el lugar para hacerlo. Luché con todas mis fuerzas contra el orgullo que se había hundido en lo más profundo de mi ser.
Después de un rato, levanté la cabeza y la incliné con desconcierto. A diferencia de lo que esperaba ‘que se marcharía sin piedad ahora que había terminado su asunto’, Krone permanecía allí, indeciso. Estaba congelado, como si le hubieran clavado un clavo en el suelo.
“¿Tiene algo más que decir?”
¿Acaso quedaba alguna humillación más por infligirme? ¿Acaso planeaba humillarme aún más arrastrándome hasta un lugar apartado y susurrarme más insultos, en lugar de humillarme delante de los demás?
La expresión de Krone al mirarme era sutil. Por un lado, parecía mirar algo patético, y por otro, parecía sentir lástima. Pensar que parecía tan lamentable. Me burlé de mis propios pensamientos. Era imposible que Krone me viera así.
“¿No dijo nada Mare?” (Krone)
Mare. Solo oír su nombre se me encogió el corazón. El nombre que había intentado evitar a toda costa salió de los labios de Krone. Aunque intentaba no suponer que Mare no me lo había advertido deliberadamente, el nombre seguía apareciendo en mi cabeza.
Me mordí el labio ligeramente y hablé como si nada hubiera pasado.
“¿Está intentando interferir en la relación de una pareja casada?”
“Fuiste tú quien se metió primero entre hermanos.” (Krone)
La forma en que lo expresó sonaba un poco extraña. No era como si fueran amantes que se llaman hermanos; ¿interferir entre hermanos…?
Krone debió sentir lo mismo, pues su rostro cambió extrañamente en cuanto terminó de hablar. Frunció el ceño, luego, poniendo los ojos en blanco, finalmente dejó escapar un profundo suspiro. Mientras se pasaba lentamente la mano por el rostro, que reflejaba cansancio, parecía haber envejecido rápidamente.
“Será mejor que desconfíes un poco de Mare. Sobre todo, en tiempos como este.” (Krone)
‘¿En tiempos como este?’ – Lo miré, estupefacta. El rostro que esperaba que reflejara desprecio o burla era inesperadamente serio. Krone me miraba con un rostro sin rastro de sonrisa. Al encontrar su mirada, la rebeldía y el desagrado que solía sentir al verlo se desvanecieron como por arte de magia.
“¿Me está amenazando?”
“Es un consejo.” (Krone)
Me quedé sin palabras ante su mirada de sincera preocupación, desprovista de todo desprecio y desdén. Aparte de Mare y Lavender, era la primera vez que recibía una mirada así en este país. Y de alguien que no me esperaba en absoluto.
“Al fin y al cabo, es el hermano menor de Su Majestad.”
Era imposible creer que alguien que cuidaba y se enorgullecía tanto de su hermano menor dijera eso.
“Por eso te doy este consejo.” (Krone)
Intentó añadir algo más, pero pronto desistió. En lugar de eso, desvió la mirada y murmuró algo más.
“Sinceramente, esperaba que no vinieras hoy. Al mismo tiempo, deseaba que vinieras. No es frecuente tener la oportunidad de evitar la mirada de Mare.” (Krone)
“Al fin y al cabo, es el hermano menor de Su Majestad.”
Repetí exactamente las mismas palabras, esta vez con un tono diferente.
Como si mis palabras hubieran tocado una fibra sensible en Krone, él levantó las comisuras de los labios como si se burlara. La atmósfera, antes tensa como un fantasma, cambió. Giró suavemente la taza de té que sostenía en la mano. Una ondulación se elevó sobre el pálido té.
Una vez más, el sonido del viento, semejante al de las olas, envolvió el jardín. Mientras mi cabello se movía tras mis orejas, la voz escalofriante de Krone me taladró los tímpanos.
“Así es. Somos el epítome de hermanos unidos.” (Krone)
Por alguna razón, su tono estaba teñido de autocrítica.
“Igual que ustedes dos son el epítome de una pareja enamorada.” (Krone)
El consejo había terminado. Lo sentí instintivamente. Krone no continuó hablando, sino que me miró como si me escudriñara. Era la mirada de un observador, como la de un profesor que comprueba si he comprendido del todo su mensaje indirecto. O tal vez la actitud de un investigador observando cómo reaccionaría.
Estaba simplemente desconcertada. ¿De qué otra manera podía reaccionar ante el consejo de alguien que suele despreciarme? Sentía que sus comentarios, que parecían advertirme sobre Mare, y su consejo, que parecía ser por mi propio bien, no eran más que artimañas para alejarme de Mare.
“Gracias por el consejo.”
Humedecí mi labio inferior seco con la lengua. Mis labios se me secaban constantemente.
“Me alegra que ahora parezca reconocer que somos un matrimonio.”
“Hablo de la percepción pública, Princesa. Mis sentimientos por ti siguen siendo los mismos.” (Krone)
“Ya me lo esperaba. Escuché la noticia de que Eternidad había ha solicitado mi reclutamiento.”
“Sí. Eso sucedió.” (Krone)
Krone suspiró de nuevo, como si tuviera dolor de cabeza. Era un suspiro que indicaba claramente que le gustaría enviarme al Imperio o a Eternidad de inmediato, de no ser por Mare. Me invadió una sensación de incomodidad, como si me hubiera convertido en un invitado no deseado en este país, pero la contuve. En efecto, era una invitada no deseada.
“Considerando eso, la Princesa parece estar bien. Tu rostro se ve más radiante.” (Krone)
Krone me miró un instante y esbozó una mueca de desprecio. En realidad, agradecí que hubiera dejado de fingir preocupación y mostrara su incomodidad una vez más. Al menos no tenía que preocuparme por perderme en pensamientos sobre si debía dudar de Mare.
Sin embargo, independientemente de eso, estar frente a esa mirada burlona no era precisamente agradable.
“Ni siquiera piensas en tu patria ocupada, ¿verdad?” (Krone)
El ambiente se volvió frío, como si hubieran vertido agua sobre él.
Apreté los puños sin darme cuenta. Era obvio, sin siquiera mirarlo, que mi rostro se había puesto pálido.
“Si fuera yo, no podría vivir tan cómodamente, aunque solo fuera por la culpa que siento hacia mi familia. ¿Ya te has acostumbrado a hacer la vista gorda? ¿O quizás es gracias a tus recuerdos olvidados? Pareces vivir muy cómodamente.” (Krone)
“Está yendo demasiado lejos.”
“He sido grosero. Parece que la pequeña pizca de patriotismo que te quedaba ha resurgido.” (Krone)
Krone respondió con resentimiento, en un tono que no parecía grosero en absoluto.
“Aunque parece que ni siquiera posees una pizca de ese tipo de patriotismo.” (Krone)
‘¿No sería mejor simplemente salir de este lugar?’
Todas las miradas estaban fijas en mi espalda mientras continuaba mi larga conversación con Krone. Sentía que me asfixiaba con las miradas. Krone, escudriñando mi reacción, y esos ojos que me observaban desde atrás, preguntándose si me derrumbaría. Ojalá todos desaparecieran.
“Princesa Larissa, la razón por la que no me caes bien, ni siquiera ahora, es…” (Krone)
Krone dejó la frase inconclusa, como si me condenara.
“Es porque actuaste como si ignorar la situación fuera la mejor opción. Has abandonado tu país, pero no tienes intención de convertirte en una verdadera ciudadana de esta nación; ¿acaso no estás tanteando el terreno?” (Krone)
Y entonces, pasó lentamente a mi lado.
“Si quieres volver, adelante. Siempre te trato de manera especial, así que ¿quién podría dudarlo?” (Krone)
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