Historia paralela 3: Bienvenido al Hotel Mazmorra, Sucursal 4 (14)
Por supuesto, no está del todo claro.
Aunque le pregunte, no hay garantía de que me responda.
Sin embargo, si no es «humano», entonces debe haber una conexión entre la aparición repentina de esta búsqueda, mi encuentro con esta entidad no humana y mi encuentro con los espíritus.
Pregunté a los espíritus de la ardilla y la rata sobre el «dueño», pero actuaron como si no supieran nada.
Afirmaban que su único trabajo consistía en cosechar las uvas del viñedo, convertirlas en vino en el sótano, dejarlas envejecer y luego entregar el producto terminado a la tienda de la bodega.
Pero mientras escuchaba el proceso, me di cuenta de que, incluso para espíritus milenarios, esto era una explotación flagrante.
«Puede que sean ratas, pero ni siquiera parecen nocturnas, y sin embargo tienen que seguir trabajando en la oscuridad, y ni siquiera pueden ver a la gente bebiendo vino y siendo feliz».
Fruncí el ceño al observar a las ratas cuya intimidad ya había alcanzado el 5% solo por trabajar juntas.
Estaban contentos simplemente porque yo había trabajado junto a ellos.
En mi mente comenzó a surgir un leve impulso de secuestrarlos y llevarlos de vuelta al Hotel Mazmorra.
Pero me contuve y comencé a limpiar el castillo mientras el jugo de uva maduraba y se convertía en vino.
“¿Limpiar? ¿Para qué necesitaríamos algo así?”
Los espíritus parecían completamente incapaces de comprender la necesidad de limpieza.
«Gris.»
«¿Sí?»
“El vino no es algo que la gente consume solo por su sabor.”
“¡Lo bebes por el sabor!”
El delgado pie de Gray voló hacia mí.
La patada, que antes era ligera como el aire, ahora se sentía un poco más pesada.
«Quizás haya habido algún tipo de crecimiento personal a raíz de tanto enfadarse.»
No sabía el motivo, pero.
“El sabor cambia dependiendo de la comida con la que se combine, del ambiente y de las emociones que la persona experimente en ese momento.”
“¡Eso es imposible! Si simplemente llevamos a cabo nuestra misión en silencio, el sabor del vino surgirá naturalmente…”
“Tú. ¿No notaste que algo era un poco diferente cuando hacían vino entre ustedes en comparación con cuando lo hacían conmigo?”
“¿P-por qué sacas ese tema a colación de repente…?”
Afinidad 5%
Miré el número brillante que aparecía sobre la cabeza de Gray.
Su afinidad había aumentado claramente mientras elaborábamos vino juntos. Esa afinidad existía porque el tiempo que pasábamos juntos era agradable.
“El proceso de elaboración del vino puede haber sido el mismo, pero el tiempo dedicado a hacerlo se volvió más placentero, ¿verdad?”
“…!”
¿No sería lo mismo para la persona que bebe el vino?
Sonreí levemente y le tendí la mano a Gray.
Aunque el acto de beber vino sea el mismo, el tiempo que se pasa degustando la bebida puede resultar más placentero dependiendo de con quién se esté y cómo se beba. Y si eso sucede, el sabor del vino inevitablemente se percibirá de forma diferente.
Los ojos de Gray se abrieron de par en par.
Pensé en el vino del sótano, envejeciendo bien bajo la bendición de los espíritus de las ratas.
Y luego-
El envejecimiento del vino ha concluido. Se han dado las condiciones para la búsqueda repentina de la «Receta Definitiva del Vino».
Como recompensa por completar la misión, has obtenido un 10 % de afinidad con un espíritu.
Por favor, seleccione un espíritu con el que desee aumentar su afinidad.
Junto con el mensaje de que había llegado la recompensa «Afinidad», apareció una indicación que me instaba a seleccionar un espíritu.
Junto con el mensaje de que había llegado la recompensa «Afinidad», apareció una indicación que me instaba a seleccionar un espíritu.
Señalé la afinidad de Gray que tenía delante.
La razón era simple.
‘Porque es el más alto.’
Era solo un 5%, pero claramente superior a lo que había logrado con las otras ratas.
Y en el momento en que aumenté mi afinidad con Gray…
“…!”
Solo entonces comprendí el verdadero significado de «Afinidad».
* * *
Tres horas después de recibir la recompensa por completar la misión.
Miré por encima de las cabezas de los huéspedes, que admiraban la notable mejora en la limpieza del castillo.
Entre los nueve invitados, la satisfacción de Lloyd fue la que más aumentó.
150
Según mis observaciones durante la noche anterior, el nivel de satisfacción de Lloyd tendía a fluctuar enormemente.
Se caía fácilmente debido a la suciedad o a la poca iluminación.
Al mismo tiempo, maridaba bien con buen vino o comida deliciosa.
Pero, sobre todo, la forma más sencilla de aumentar su satisfacción era…
170
¿Qué es esto? Es completamente diferente del lugar que dejamos antes, Lloyd.
“Sí, lo es.”
Olivia, con expresión de sobresalto, se inclinó hacia Lloyd.
Inmediatamente, su satisfacción se disparó como un latido del corazón.
Y eso era todo. El truco para aumentar la satisfacción de Lloyd.
«Aunque el acto de beber vino sea el mismo, dependiendo de con quién lo bebas y cómo lo bebas, el momento se vuelve más placentero. Entonces, inevitablemente, el vino tendrá un sabor diferente.»
Recordé las palabras que le había dicho a Gray.
Un hotel es lo mismo que el vino.
Incluso el mismo hotel puede parecer completamente diferente dependiendo de con quién pases el tiempo y cómo.
En el caso de Lloyd, eso significaba estar “con Olivia”, y también…
50
30
21
Observé cómo la satisfacción de los demás huéspedes se desplomaba.
Eso debe tener que ver con el “cómo”.
“¿Qué es esto…? ¡No coincide en absoluto con las leyendas urbanas!”
“¡Es tan brillante que cualquier fantasma sería exorcizado al verlo!”
“Esto no tiene ninguna gracia. Preferiría dormir en ese hospital abandonado que vimos ayer.”
En otras palabras, a esos huéspedes no les interesaba la higiene ni la limpieza.
Más bien, parecían del tipo de personas cuya satisfacción aumentaba cuando disminuía la limpieza.
Los observé con una expresión sutil.
«Aun así, no puedo permitir que respiren aire contaminado».
Así que elegí otro método.
“Disculpen… invitados. Si no les importa, estamos organizando un juego de escondite en el Castillo Liber. ¿Les gustaría participar?”
Un juego de escondite.
Al oír esas palabras, vi aparecer las pantallas ante los nueve miembros del club.
Jugador 1
¿Te gustaría empezar el juego?
Sí/No
Naturalmente, esto fue obra de reptiles.
En concreto, Owen Black.
Rey Demonio
Si te ayudo, ¿qué me darás?
Propietario del hotel
Le pedí ayuda a Merlín.
Antiguo propietario de hotel
¡Exacto! ¡Me pidió ayuda!
Cuando el Rey Demonio —no, Owen Black, el antiguo Rey Demonio— dijo que me ayudaría, dudé.
¿Qué tipo de apuesta estaba planeando esta vez? ¿Iba a arriesgarlo todo otra vez?
Esa idea me había pasado por la cabeza. Pero, inesperadamente, la condición del Rey Demonio era simple.
Rey Demonio
Pide una tarta entera para Kim Euihae.
Un pastel.
La misma orden que usé para atraer al Rey Demonio en primer lugar. Al parecer, le gustó más de lo esperado.
Propietario del hotel
Esto no es el Hotel Mazmorra. ¿Aún puedes hacerlo?
Rey Demonio
¿Crees que me llaman la «Deidad Guardiana del Mundo» sin motivo alguno?
Antiguo propietario de hotel
¡La deidad guardiana de los errantes está escuchando aquí!
Propietario del hotel
Muy bien. Por favor, ayúdame.
Rey Demonio
Bien.
Los reptiles tienen aspectos difíciles de comprender.
60
78
80
Pero en momentos como este, son útiles.
Sonreí al ver cómo los números se elevaban por encima de sus ojos curiosos.
“Esto suena divertido.”
“El hotel incluso preparó una actividad como esta.”
“¡Podremos explorar el antiguo castillo como se merece!”
Cada uno de ellos bajó cuidadosamente un dedo hacia su respectiva pantalla.
Por supuesto, sus elecciones fueron las mismas.
Sí.
Poco después, las reglas fueron transmitidas a los jugadores.
Juego de ‘Escondite’
—Se seleccionará aleatoriamente a un jugador para que sea el buscador.
—Los jugadores que no sean el buscador pueden esconderse por todo el monasterio. Sin embargo, deben designar una nueva ubicación cada cinco minutos.
Las reglas no eran complicadas. Básicamente era un juego de escondite normal con la misión añadida de tener que encontrar un nuevo lugar cada cinco minutos.
Y una cosa más…
El juego del escondite se desarrollará en la oscuridad. En cinco minutos, las luces del hotel se apagarán. Todos, excepto quien busca, llevarán un cascabel alrededor del cuello. El buscador podrá quitarse el cascabel después de cinco minutos para no revelar su identidad.
Repartí campanas a cada persona.
Una vez que confirmé que todos las llevaban puestas, apagué las luces.
¡Whoooosh!
Un viento extraño silbaba a través del castillo.
Era inevitable. Había ventanas en el castillo de Liber que estaban destrozadas y aún no habían sido reparadas.
Con campanillas colgando de sus cuellos como un proverbio, contemplaron con expectación el castillo, ahora más oscuro y opresivo.
La expresión más reacia pertenecía a Lloyd.
Sin embargo, ni siquiera su satisfacción había disminuido. Porque los ojos de Olivia brillaban. Probablemente, solo por eso ya le parecía suficiente.
“Entonces, comenzaremos con los cinco minutos.”
Se dispersaron por todo el castillo buscando escondites favorables.
Y cinco minutos después.
Un jugador levantó la cabeza.
Jugador 10
—¡Has sido seleccionado como buscador!
El décimo jugador.
Un hombre con cabello gris y rostro delgado.
Se quitó la campana del cuello, se la metió en el pecho, me miró y murmuró:
“…Realmente no puedo acostumbrarme a un cuerpo humano.”