Capítulo 226. ¡Bienvenidos! ¡Esta es la taberna de los goblins!
* * *
“Heuk…heuk…heuk…”
En lo profundo de las montañas, solo el sonido de la respiración entrecortada de una mujer resonaba en el silencio.
Los ojos aterrorizados de la mujer temblaban salvajemente en la oscuridad, moviéndose de un lado a otro como si buscaran una vía de escape.
Se decía que un fantasma maligno era un espíritu vengativo que moría tras ser mordido por un tigre, y que poseía a las personas para salvar a su próxima víctima.
“Kyaak—kyaak—”
«¡Puaj!»
La mujer, muy sensible al graznido de los cuervos, se tapó los oídos y se agachó asustada.
Las lágrimas brotaron de sus ojos fuertemente cerrados.
“¡Huuuh… Señor Kim, mocoso… te voy a matar!”
Maldijo a su marido, luego abrió los ojos con cautela y miró hacia atrás, al sendero de la montaña que había subido.
El sol se había puesto por completo y el sendero de montaña estaba ahora cubierto por una espesa niebla, lo que hacía imposible ver ni siquiera un paso por delante.
Se desplomó en el suelo cerca de una gran roca.
¿No es así como voy a morir…?
Todo por culpa de su miserable marido.
¿Qué clase de muerte es esta?
Mientras pensaba eso, le vinieron a la mente recuerdos de cuando su marido descubrió «aquel lugar» hacía ocho días.
Su marido, el señor Kim, que ya tenía tendencia a ser un vagabundo despreocupado, había estado bebiendo ese día y se perdió en las montañas.
Mientras vagaba y vagaba por el oscuro sendero de la montaña, lo que apareció ante él fue…
¡Lo juro, había un puente y una torre realmente magníficos! ¡No bromeo!
¡Cállate! ¿No ves que estoy ocupada cosiendo?
Ella lo regañó, pero los ojos del señor Kim estaban ligeramente desviados.
Dijo que allí se había encontrado con «esa cosa».
¿Apostamos? Si ganas, te daré todo este oro y tesoro.
Un extraño monstruo con máscara le propuso jugar al Go, ofreciéndole suficiente oro para cambiarle la vida.
Dijo que los ojos detrás de la máscara eran increíblemente hermosos.
El señor Kim, que siempre se dejaba influenciar fácilmente, cayó en las redes del monstruo y jugó una partida de Go, lo que resultó en la pérdida de las tierras ancestrales transmitidas de generación en generación.
«…Pero aun así fue un juego divertido.»
El señor Kim tenía un arañazo en el estómago y se reía como si estuviera poseído.
Cuando le preguntaron qué era eso, el Sr. Kim solo se rió y dijo: «Acabo de donar mi hígado a la mujer más bella del mundo».
Ese loco bastardo.
En cuanto vio eso, su hermano se enfadó y salió corriendo.
Como era obvio que no entraría en razón aunque golpeara al Sr. Kim, fue a la taberna de los duendes en las montañas, que puede que exista o no, con la intención de recuperar primero el dinero.
Y ya habían pasado tres días desde que su hermano regresó.
‘Nunca hubo una taberna de duendes, ¿verdad? ¡¿Acabas de ceder la escritura del terreno a una casa de gisaengs?!’
Ahora, no podía quedarse quieta.
Dejó al señor Kim y comenzó a vagar por las montañas.
Ya fuera que su hermano se hubiera perdido en las montañas o que hubiera sido atacado por un tigre, algo que le costaba imaginar, quería bajar y encontrar su cuerpo.
Así que buscó rastros de su hermano, y volvió a buscar.
Sin siquiera darse cuenta de que el sol se estaba poniendo.
“Heuk… heuk…”
Ella no paraba de derramar lágrimas en el oscuro sendero de la montaña.
¿Caerán ella y su hermano en las garras del tigre?
Se estremeció por el viento gélido que la envolvía lentamente.
Y luego.
La voz esperada se escuchó.
“Señor Kim… Venga aquí…”
Era la voz del mal.
Una voz lúgubre y húmeda.
Incluso sus lágrimas cesaron.
Apoyó la espalda contra la roca, conteniendo la respiración.
Pero las voces no cesaron.
“Aquí… esto es… Sr. Kim…”
“Oye. No soy el señor Kim. Eres un invitado, un invitado.”
Pero las voces no eran las mismas.
“?”
La mujer se escondía tras la roca, presa del miedo.
“Qué raro… He olido al señor Kim aquí…”
“No es el señor Kim, es un invitado, mocoso. ¿No oíste lo que dijo el jefe?”
Las dos voces pasaron junto a la roca, murmurando.
La mujer contuvo la respiración por el miedo.
¿Y cuánto tiempo había transcurrido?
El sonido se fue alejando gradualmente, y habían transcurrido varios minutos desde que desapareció por completo.
La mujer alzó la cabeza por encima de la roca para mirar a su alrededor.
En ese instante, dos rostros blancos aparecieron ante sus ojos.
“Bienvenidos. Bienvenidos a la Taberna de los Goblins…”
“¡Bienvenido, señor Kim!”
¡Voy a morir así!
La mujer ni siquiera pudo gritar y simplemente cayó hacia atrás.
“¡Oh, oh, oh~!”
Uno de los fantasmas que sostenía la cabeza de la mujer desmayada miró a otro fantasma y gritó.
¡Eres un idiota! ¡El jefe dijo que no dejaras inconscientes a los clientes!
Tanto el fantasma que gritaba como el que respondía con enfado vestían ropas de color rojo brillante.
“…Primero, tomémosla a ella.”
Los dos fantasmas se miraron fijamente y dijeron.
Un fantasma llevaba a la mujer a cuestas, mientras que el otro caminaba delante, iluminando el camino con una linterna mientras avanzaban por el bosque.
Un sendero de montaña sinuoso.
Mientras seguían caminando por el sendero oscuro…
Se podía oír una voz familiar a lo lejos.
“¡Bienvenidos! ¡Esta es la taberna de los goblins!”
Los dos fantasmas se detuvieron en seco, y ante ellos se alzaba la ornamentada taberna de los duendes, con filas de fantasmas vestidos de rojo esperando para llevar las pertenencias de los clientes.
Sobre ellos, una torre de seis pisos estaba iluminada, y el letrero recién pintado en la torre resplandecía con un tinte fluorescente.
Taberna de los Goblins.
Debajo del letrero, varios fantasmas se apresuraron hacia la torre, formulando preguntas con avidez.
“¡Bienvenidos! ¿A qué habitación les llevamos… Esperen, ¿es usted un huésped o una comida?”
Ante esas palabras, la mujer, que iba a cuestas del fantasma y fingía estar desmayada con los ojos fuertemente cerrados, se estremeció.
‘…¿Alimento?’
“¡Oye tú! ¿Qué quieres decir con ‘comida’? ¡Esta es nuestra primera huésped en dos días! No puedes comértela. ¡Rápido, llévala a la habitación ‘Buldong Buldong’!”
“¿Qué quieres decir con ‘Buldong Buldong’? ¡Es la recepción! Aunque el jefe te lo haya explicado cien veces, sigues sin entenderlo.”
“¿Buldong Buldong? ¿Recepción? ¿Qué es eso? ¿Es este un lugar donde me van a asar? ¿Acaso los fantasmas no comen humanos, o qué?!”
Y el jefe.
Daba la impresión de que estos fantasmas se volvían extrañamente obedientes e incluso suavizaban su tono cada vez que se mencionaba la palabra «jefe».
Así adivinó la identidad del jefe.
‘Tigre…!’
Sí. Si solo hay un ser al que los fantasmas seguirían, ese debe ser el tigre.
¡Oh, Dios mío, padre!
¡Esta hija por fin va a estar contigo!
La mujer cerró los ojos con fuerza, lamentando su destino, y entonces sintió una mano que le arrebataba el equipaje que llevaba.
“Hospedero. Le llevaré su equipaje a su habitación.”
En esa maleta solo había bocadillos para su hermano, e incluso eso se los llevaron.
Ahora sí que es el final…
“¿El huésped se desmayó? Te dije que no lo asustaras.”
…o eso creía ella, pero una voz suave llegó a sus oídos.
Una voz que parecía dura por fuera, pero que tenía un corazón cálido por dentro.
Había cierto poder en esa voz.
Por alguna razón, la persona con esa voz le parecía buena, alguien que la ayudaría. Le producía una extraña sensación, que la impulsaba a pedirle hasta el más mínimo favor, convencida de que le concederían cualquier petición.
Ella no lo sabía, pero ese era el poder de la habilidad para trabajar en la recepción.
El poder que hacía que su voz tuviera la «vibración del sector servicios» cuando usaba una sonrisa de vendedora.
Sin embargo, ese sentimiento fue solo temporal.
“Lo siento, jefe… ¡Pero él lo hizo!”
“No, ese no soy yo, jefe.”
En el instante en que los fantasmas que la rodeaban gritaron «jefe» en respuesta a esa voz, todo su cuerpo se puso rígido.
¡Así que el dueño de esta voz era un tigre!
Lentamente giró la cabeza, asustada. Lo más lejos posible de la voz.
Y en ese instante abrió lentamente los ojos.
“¡Oh, Dios mío, gracias! La comida está realmente deliciosa. ¡Deliciosa!”
Allí estaba sentado un rostro conocido, disfrutando de bebidas y aperitivos en una taberna limpia y ordenada.
Esa cara no era la de su marido, que siempre disfrutaba de las bebidas y las mujeres.
«…Hermano…?»
Hermano, era el señor Hwang.
¿Creía que lo había mordido un tigre hasta la muerte?
Olvidando que había estado fingiendo desmayarse, saltó rápidamente de los brazos del fantasma y corrió hacia el señor Hwang.
“¿Qué haces aquí? ¿A ti también te atraparon, hermano? ¡No puedes beber aquí! Si te comes la comida que te ofrece el tigre, ¡quizás nunca puedas volver a bajar!”
La mujer gritó y miró fijamente al zorro de nueve colas vestido de rojo que la atendía.
En el instante en que vio al zorro de nueve colas servir el trozo de carne que goteaba sangre, la mujer se desplomó.
“…Iba a comerme… tu hígado…”
“¿Eh? Este es el bistec de la más alta calidad, cocinado poco hecho…”
Justo cuando la mujer estaba a punto de gritar, un joven vestido de rojo apareció ante ella.
Nariz afilada, ojos alzados como los de un gato, labios que forman una suave curva.
Para ser sinceros, el joven, que parecía más una mujer que un hombre, era a quien los fantasmas habían llamado jefe anteriormente.
‘Tigre…?’
Pero parece más parecido a un gato que a un tigre.
Mientras la mujer pensaba eso, el joven extendió la mano hacia la mujer que se había agachado.
“Oh, debes ser el hermano menor del invitado, Hwang Yonggu. Hwang… Kkotbun.”
El joven sonrió ampliamente mientras extendía la mano hacia la mujer.
“Qué nombre tan bonito.”
En ese momento, el rostro de la mujer, no, el rostro de Kkotbun, sonrió junto con el del joven sin darse cuenta.
Qué nombre tan bonito.
Había vivido todo ese tiempo como la esposa de alguien y había olvidado su propio nombre.
Este apuesto hombre la llamó por su nombre y dijo: «¡Qué nombre tan bonito!».
En fin, si iba a morir, prefería ser devorada por este tigre a morir de hambre en el pueblo…
Tomó una decisión y agarró la mano del joven.
“Que disfrute de su comida.”
«¿Sí?»
El joven —no, Junghyo— ladeó la cabeza con confusión.
Y en ese instante, una ventana apareció ante los ojos de Junghyo.
Reputación actual de la Taberna Goblin: 0
Oh.
Fue el momento en que Junghyo, tras solo dos días al frente de la Taberna Goblin, finalmente vio cómo su reputación mejoraba.
Con el corazón lleno de alegría, Junghyo levantó con delicadeza a Kkotbun, que estaba sentada.
Incluso rodeó con su mano la cintura de Kkotbun para sostenerla cuando sus piernas cedieron. Luego, apartó una silla de la mesa donde estaba sentado el Sr. Hwang y le susurró algo al oído a gumiho.
“Por favor, prepare una ración más.”
En ese momento, Junghyo no lo sabía.
Gracias a la dedicación de Junghyo por recordar el nombre de cada huésped, el número de mujeres que intentaban perderse deliberadamente en los senderos de la montaña aumentaría exponencialmente a partir de unos días después.