Capítulo 67 – Solo un Palabra
<¡Chirrido!>
Ji-Heon, incapaz de esquivar el coche que se acercaba, se desplomó como si las piernas le fallaran.
El conductor salió del coche y se acercó corriendo.
“Oye, ¿estás bien? No te atropellé…” – Preguntó el conductor, perplejo.
“Parece que tienes problemas de salud; quizás deberías ir al hospital…” (Conductor)
“No, no, estoy bien.”
Ji-Heon apenas logró ponerse de pie. Mientras caminaba con dificultad hacia el ascensor, pensó que se estaba volviendo loco.
En el momento en que los faros del coche destellaron, un nombre se le quedó grabado en la mente. Una extraña emoción también lo invadió.
‘Te amo, Jeong-Oh.’
‘¿Por qué me guardé esas palabras?’
Lamentaba no haber podido decirle que la amaba…
Aparte de eso, no recordaba nada más.
Sentía como si se aferrara a fragmentos de memoria, descubriendo los restos de un hogar que ya se había convertido en ruinas.
‘¿Son reales mis recuerdos? ¿O son solo delirios que he creado?’
Sin embargo, eran demasiado vívidos como para descartarlos como simples delirios…
Ji-Heon recordó el día en que conoció a Jeong-Oh, hacía dos meses.
La mujer que tembló al verlo. Era tan extraña la tensión que mostró, que él la había llamado a su oficina por separado, preocupado.
En aquel entonces también tenía una expresión tensa. Sin embargo, también se notaba que se culpaba a sí misma.
Había momentos en que le preguntaba, como si intentara grabarse en su memoria.
<“…¿Sabes quién soy?”> (Jeong-Oh)
<“Sí. La redactora Lee Jeong-Oh.”>
<“… ¿Eso es todo?”> (Jeong-Oh)
<“¿Hay algo más que deba saber?”>
Evitando su mirada desesperada, él respondió con frialdad.
Queriendo controlarse para no dejarse llevar por ella, la trató con aún más brusquedad.
<“¿Ha escuchado mi nombre alguna vez? …Mi nombre es Lee Jeong-Oh.”> (Jeong-Oh)
<“¿Has participado en algún anuncio lo suficientemente famoso como para que tu nombre sea conocido?”>
La mirada de decepción que le dirigió en ese momento parecía preguntarle por qué no la reconocía.
Recordar cada uno de sus encuentros y conversaciones solo aumentó sus sospechas.
<“Había una pareja que se amaba… Creían que se amaban, pero tal vez no. En cuanto el hombre se enteró del embarazo de la mujer, la abandonó. Así que ella crió al niño sola. Pero entonces el hombre se le apareció a la mujer unos años después.”> (Jeong-Oh)
<“En realidad, no es a mi padre; es a mi oppa. Ji-Heon no se parece a mi padre; se parece a mi exnovio.”> (Jeong-Oh)
<“¡No! Es porque te comportas igual que mi exnovio sin corazón.”> (Jeong-Oh)
Sus enigmáticas historias. ¿Eran pistas que le lanzaba?
‘¿Así que esperabas que encontrara mis recuerdos por mi cuenta dándome pistas?’
<“Director, espero que recupere sus recuerdos… No pueden ser recuerdos inútiles. Creo que no lo son… Puede que sean los recuerdos más preciados y hermosos, escondidos en lo más profundo de usted, como una cápsula del tiempo.”> (Jeong-Oh)
‘¿Me esperaste así? ¿Creyendo que algún día mis recuerdos regresarían?’
Incluso después de que el ascensor se detuviera y las puertas se abrieran, Ji-Heon no podía moverse. Las palabras que ella había compartido parecían aferrarse a su corazón con fuerza, apretándolo y sacudiéndolo a su antojo.
Logró dar unos pasos y abrió la puerta principal.
Sin embargo, tan pronto como abrió la puerta y entró, se derrumbó de nuevo.
“Ah…”
Su hija…
<“Nuestra Ye-Na es muy guapa, ¿verdad?”> (Jeong-Oh)
<“Aunque ese tipo y yo fuéramos insignificantes el uno para el otro, algo hermoso aún puede surgir de ello.”>
<“Aun así, se lo agradezco. No se puede evitar. Después de todo, él creó a Ye-Na.”>
Era especialmente cariñoso al hablar de la niña. Hablaba con tanto amor que incluso yo me enamoré de ella.
Ji-Heon recordó el momento en que sostuvo a Ye-Na. Sintió que estaba caliente, así que levantó la mano a su frente para comprobar su temperatura. Entonces notó su distintiva mancha de nacimiento color salmón.
Ji-Heon levantó la mano en silencio para tocarse la frente, donde la mancha de nacimiento había desaparecido.
‘Lee Jeong-Oh es tipo O, y la niña es tipo B. Yo también soy tipo B.’
‘¿Es nuestra hija?’
‘Ye-Na… ¿es nuestra hija?’
Tambaleándose, buscó la llave inteligente de su coche con las piernas temblorosas. Otros pensamientos consumían su mente y no recordaba dónde estaban las llaves del coche.
Pensando que al menos debía coger la llave de repuesto, fue a su estudio. La llave de repuesto estaba en el cajón del escritorio. Debajo de la llave, vio un grueso documento, doblado y colocado descuidadamente en el cajón.
Una propuesta escrita por Jeong-Oh el 27 de mayo. Recorrió con la punta de los dedos las dos líneas de texto que ella había añadido.
[‘Tú, que me has olvidado.
Llorarás añorando lo que has olvidado.’]
Finalmente, gruesas lágrimas rodaron por sus mejillas.
* * *
Poca gente oyó el alboroto entre Jeong-Oh y Eun-Bi en el baño. Sin embargo, algunos se quedaron tan asombrados que se taparon la boca. Guapa y encantadora, y procedente de una buena familia, sus compañeros consideraban a Chae Eun-Bi una redactora publicitaria digna.
Cuando la gente oyó los rumores de que Eun-Bi y Ji-Heon habían roto, se pusieron del lado de Eun-Bi y hablaron mal de Ji-Heon. Muchos sintieron lástima por Eun-Bi.
Sin embargo, la voz que venía del baño contradecía la imagen que sus compañeros tenían de Chae Eun-Bi. En lugar de simplemente menospreciar a las madres solteras, Eun-Bi criticaba abiertamente a la madre, y su diatriba dejó a todos bastante impactados.
Cuando Eun-Bi salió del baño, la gente se apartó discretamente, mirándola con nerviosismo.
Eun-Bi se acercó a Jo Yu-Ri, la asistente del Equipo de Producción 1, que estaba de pie cerca, algo incómoda.
“Asistente Jo, lo oíste, verdad? Voy a demandar a Lee Jeong-Oh por agresión. ¿Serías mi testigo?”
“Eh, gerente…” (Yu-Ri)
Jo Yu-ri evitó la mirada de Eun-Bi y habló en voz baja.
“…No oí mucho. ¿Podría preguntarle a alguien más?” (Yu-Ri)
El jefe del equipo 1, Ahn Chan-Seob, que estaba a su lado, también se aclaró la garganta.
“Eh, gerente Chae Eun-Bi, parece que está muy estresada hoy. Quizás debería ir a casa a descansar.” (Chan-Seob)
Eun-Bi se quedó atónita.
Después de salir del trabajo, Eun-Bi fue directamente a la casa de la familia de Ji-Heon, a la casa de la señora Jang Young-Mi.
Al enterarse de que Eun-Bi había llegado, la señora Jang salió corriendo de puntillas.
Como no había tenido contacto con Eun-Bi desde hacía tiempo, y Ji-Heon también se había marchado repentinamente después de visitarla hacía unos días, se sentía ansiosa. La señora Jang incluso había pensado en ir a Max Planning al día siguiente para ver a Ji-Heon y a Eun-Bi.
“¡Madre!”
Al reconocer a la señora Jang, Eun-Bi rompió a llorar.
“Eun-Bi, ¿qué pasa? ¿Por qué estás así?” (Young-Mi)
La señora Jang abrazó a Eun-Bi con ansiedad.
La joven, que había mantenido una larga relación con su hijo, ahora se encontraba angustiada. Aunque su hijo la había dejado ir, la señora Jang aún guardaba sentimientos persistentes hacia ella. También le preocupaba no encontrar otra nuera tan inteligente y dedicada a su familia política como Eun-Bi.
La historia de que Ji-Heon y Eun-Bi rompían y volvían a estar juntos con frecuencia era un rayo de esperanza.
“Siento no haber estado en contacto…”
“No, no, está bien.” (Young-Mi)
“Yo he roto con oppa. Me daba mucho miedo decírselo…”
“Ay, Dios mío, ¿qué pasó…?” (Young-Mi)
A la señora Jang le caía bien Eun-Bi, pero mientras su hijo se mantuviera firme en su decisión, no podía hacer nada. Si pudiera, obligaría a Ji-Heon y Eun-Bi a casarse.
“Ojalá pudiera ayudar, pero no hay nada que pueda hacer. ¿Qué debo hacer…?” (Young-Mi)
“Madre, por favor, detén a Oppa. Está en peligro ahora mismo.”
Eun-Bi soltó algo extraño a la señora Jang, quien intentaba consolarla.
La señora Jang frunció el ceño y preguntó:
“… ¿A qué te refieres con peligro?” (Young-Mi)
“Una empleada de la empresa se ha encaprichado de oppa. Ni siquiera es una mujer decente; es una madre soltera con un hijo que lo está manipulando. Por eso terminamos.”
Dijo Eun-Bi, con lágrimas corriendo por su rostro. La señora Jang se quedó sin palabras, conmocionada.
“Una madre soltera… ¿Ella Se acercó primero a oppa, madre? Así que oppa está jugando con ella ahora.”
“…” (Young-Mi)
“¿Qué debo hacer, eh? Uf, uf…”
“… ¿Madre soltera? Eun-Bi, explícalo bien. ¿Estás diciendo que Ji-Heon está involucrado con una madre soltera?” (Young-Mi)
La señora Jang volvió a preguntar con voz temblorosa. Eun-Bi se secó las lágrimas y asintió.
“Sí, es madre soltera con un niño de siete años. ¿Cómo se atreve ella…? Uf… Oppa debe tener alguna debilidad, él no me hace caso, madre…”
“¿Quién es? ¿Cómo se llama?” (Young-Mi)
“Lee Jeong-Oh. La redactora del Equipo de Producción 2, Lee Jeong-Oh.”
Eun-Bi respondió con dificultad, y los ojos de la señora Jang se abrieron de par en par.
“¡Madre!”
Eun-Bi le gritó a la señora Jang, que se había desplomado al suelo, sin fuerzas.
La señora Jang se quedó en blanco; no podía asimilarlo.
‘Lee Jeong-Oh.’ (Young-Mi)
‘Imposible, imposible, ¿podría ser ella…?’ (Young-Mi)
* * *
Después del trabajo, Jeong-Oh no fue a casa, sino que se dirigió al restaurante de su madre. Al abrir la puerta del restaurante, vio una mesa sin limpiar.
El arroz estaba casi intacto.
Debía ser una prueba de que Chae Eun-Bi y sus amigas habían estado allí. A Jeong-Oh se le cayeron las lágrimas sobre el arroz blanco.
Secándose las lágrimas con determinación, Jeong-Oh comenzó a recoger la mesa. Al tirar los restos de comida, encontró una bolsa llena de desperdicios.
Tres raciones del plato del día. Se sintió culpable por haber tirado comida por valor de unos veinte mil wones.
Pensaba en el dolor que aquello le había causado a su madre.
Después de lavar los platos, sacar la comida, limpiar cada rincón del restaurante y dejar una breve nota, finalmente se marchó.
[‘Mamá, a partir de mañana, olvidemos todo y vivamos felices, como siempre.’]
Ella sonrió al restaurante a oscuras, pero no pudo contener las lágrimas.
Se sentía apenada por tener que quedarse al lado de Ji-Heon. Si solo fuera su propio dolor, podría soportarlo. Pero si su familia sufría por su culpa…
Recordó el intento de secuestro de Ye-Na hacía tiempo y cómo Eun-Bi atormentaba a su familia yendo al restaurante.
Una sensación de frustración la invadió al darse cuenta de que tenía que soportar todo eso en silencio. El impulso de dejarlo todo atrás y llevarse a su madre y a Ye-Na al campo la invadió.
‘Ah. No, no puedo hacer eso. Soy redactora publicitaria. Tengo que seguir trabajando…’
Aun así, mientras pensaba en los distintos caminos que no había tomado, su ánimo mejoró un poco. Tardó más de una hora en llegar a casa, absorta en sus pensamientos.
En el callejón desde donde se veía la villa, Jeong-Oh se arregló la ropa y el maquillaje. Al mirarse en el teléfono, notó que aún tenía los ojos hinchados.
“Bueno, como en casa las luces están apagadas, mamá no me pillará.”
Jeong-Oh avanzó con optimismo. Sin embargo, alguien le bloqueó el paso. Era Ji-Heon.
Su coche estaba aparcado en el callejón. Debía de llevar un buen rato esperándola.
“… ¿Qué haces aquí?”
Sin responder a su pregunta, él se acercó en silencio.
Sin darse cuenta, Jeong-Oh retrocedió un paso. Apenas había logrado contener las lágrimas, y ahora sentía ansiedad ante la posibilidad de que volvieran a desbordarse. Eso ocurría justo frente a su casa.
“Director, ¿hablamos mañana? Estoy muy cansada hoy.”
“…” (Ji-Heon)
“…Han pasado tantas cosas difíciles.”
“…”
“Te veo mañana en la oficina. Me voy.”
Jeong-Oh retrocedió unos pasos como si quisiera huir, y luego se dio la vuelta por completo. Pero en ese instante…
“Jeong-Oh.” (Ji-Heon)
Él la llamó por su nombre, igual que la persona que había amado siete años atrás.
Las lágrimas volvieron a acumularse en la garganta de Jeong-Oh.
‘Esto es demasiado.’
‘Sabes que llamarme así me hace sentir fatal.’
Jeong-Oh giró la cabeza y lo miró con resentimiento en los ojos. Sin embargo, él no parecía ni un poco arrepentido de lo que acababa de decir.
En cambio, su mirada parecía culparla.
Pero también estaba llena de una tierna añoranza, una mirada que anhelaba algo.
¿Había estado él también pasando por algo difícil? ¿Era por eso que la necesitaba?
Ver esa mirada de anhelo le partió el corazón.
¿Qué debía hacer ella en tal situación?
Un hombre que había vivido con una parte de su corazón vacía, completamente ajeno a ello.
Un hombre que se acercaba a ella, guiado solo por el instinto, olvidando todo el tiempo que habían pasado juntos.
Con el corazón apesadumbrado, Jeong-Oh se acercó a Ji-Heon.
Al dar unos pasos más, su rostro se hizo más nítido. Bajo la luz de la calle, su rostro ensombrecido era hermoso, pero parecía triste.
Antes de que pudiera preguntar por qué, él fue el primero en hablar.
“¿Quién es el padre de Ye-Na?” (Ji-Heon)
“…”
“¿Es alguien que conozco?” (Ji-Heon)
Ji-Heon notó claramente que las pupilas de Jeong-Oh se dilataban.
Sintió ansiedad ante la posibilidad de que ella evadiera la pregunta y se alejara de nuevo. Siempre sucedía así: él la perseguía y ella seguía huyendo.
Pero probablemente se debía a las cicatrices que llevaba de los siete años que pesaban mucho en su corazón. Podía entenderlo cien veces, aunque eso no aliviara el peso de su propia y dolorosa comprensión.
‘Aquel tiempo en que amé tan profundamente… Mis recuerdos perdidos. Mi todo. Lo más preciado.’ (Ji-Heon)
Lo que tenía que proteger.
“Solo tienes que decir una cosa.” (Ji-Heon)
Ji-Heon, que la había estado observando en silencio, volvió a hablar.
“Esa niña es mi hija.” (Ji-Heon)
“…”
“Ye-Na es mi hija.” (Ji-Heon)
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