Capítulo 62 – Hace siete años, 2 de noviembre
“… ¿Qué podría ocultarte tu madre? Eso me hiere, hijo.”
La señora Jang miró a Ji-Heon y habló con suavidad para evadir su pregunta.
Siempre que había un comentario desfavorable, su madre añadía que se sentía herida.
Ji-Heon decidió que no valía la pena continuar la conversación. El camino de regreso a su casa desde la casa de su familia se le hizo largo y lejano.
Se detuvo en un lugar oscuro y se sumió en sus pensamientos.
Cuando era más joven, su madre se entrometía en sus amistades. Después de que armara un escándalo en aquel entonces, su madre contactó a la madre de su amigo y arruinó por completo su relación.
Desde entonces, Ji-Heon había sido muy cuidadoso con sus amistades. Intentaba no hacerse amigo de personas que su madre desaprobara y mantenía límites firmes entre sus amigos.
Como resultado, tenía pocos amigos.
Al no comportarse de forma que pudiera meterse en problemas con su madre, creía que su obsesión se había desvanecido naturalmente.
O eso pensaba.
Nunca consideró que, así como él podía engañar a su madre, ella también podría engañarlo fácilmente.
Pero entonces, ¿cómo podría averiguarlo?
Ya habían pasado siete años desde aquel incidente.
Sería difícil para una persona común recordar algo de hace siete años.
Ji-Heon, distraído, tocó la pantalla de su teléfono y llamó a Jeong-Oh.
“¿Hola?” – Jeong-Oh contestó de inmediato.
Escuchó una voz amortiguada al otro lado de la línea que parecía la de Ye-Na.
“¿Estás con Ye-Na? ¿Hablamos luego?”
“No, está bien.” (Jeong-Oh)
Justo cuando Ji-Heon estaba a punto de colgar por cortesía, Jeong-Oh lo detuvo inesperadamente. Un momento después, la voz de Ye-Na se apagó y el ambiente quedó en silencio; parecía que Jeong-Oh se había ido a otra habitación para no molestarla.
“¿Sabes ese peluche de koala que me diste? Ye-Na está haciendo un berrinche porque quiero que le haga una bolsita.” (Jeong-Oh)
“¿Una bolsita?”
“Dice que el bebé canguro está calentito porque está en la bolsa de su madre, pero al bebé koala solo lo llevan de un lado a otro y se enfría. Así que quiere que le haga una bolsita.” (Jeong-Oh)
Ji-Heon sonrió con los ojos cerrados ante la sensibilidad de la niña.
Podía imaginarse fácilmente la escena de Ye-Na quejándose con Jeong-Oh. Incluso en su imaginación, la niña era increíblemente linda y adorable.
Pensó que la infancia de Jeong-Oh no había sido tan diferente de esa, y sintió la necesidad de correr a comprobarlo de inmediato.
“La abuela de Ye-Na solía llevarla mucho en una bolsa cuando era pequeña.” (Jeong-Oh)
Una abuela, una madre y una niña. Un hogar de madres solteras que abarcaba dos generaciones.
Para otros, podría parecer una familia pequeña y desafortunada, pero al reflexionar, no tenía nada de inferior a la suya.
Él apenas hablaba con su padre, salvo por trabajo, y rara vez veía a su hermanastro, solo unas pocas veces al año.
En cuanto a su relación con su madre… era un vínculo que a simple vista ocultaba ataduras y sospechas tras las palabras ‘Te quiero’.
Por fuera, su familia parecía abundante y perfecta, pero en realidad era muy frágil y superficial.
Lo que a Ji-Heon le faltaba en su familia, Jeong-Oh lo tenía.
“Oh, ¿por qué me contactaste?” (Jeong-Oh)
“Nada en particular.”
“Vaya. Si es así, ¿por qué estas siendo tan vago? Me pones ansiosa.” (Jeong-Oh)
“¿Te preocupa mi voz?”
“¡Claro! ¿Cómo no iba a estar nerviosa si me llama de repente alguien de mi trabajo?” (Jeong-Oh)
Por un momento él se emocionó, pero pronto se desanimó.
El deseo de no ser llamado ‘señor’ por ella chocaba con la constatación de que, si no lo hubiera hecho, no le habría dado tanta importancia a su llamada.
En cualquier caso, necesitaba convertirse en alguien más personal e importante para ella.
“Por cierto, he estado cocinando un poco.”
Con la esperanza de mantener esa voz un poco más, Ji-Heon pensó en qué decir y terminó soltando un comentario al azar.
“Ayer, mientras cocinaba por diversión, intenté voltear una tortita, ¡y me salió bien!”
“¡Guau! ¿En serio?” (Jeong-Oh)
Había pensado que ella lo descartaría sin más, pero, sorprendentemente, su voz sonaba alegre y sincera. Ji-Heon se sintió un poco orgulloso.
“¿Cuándo me dejarás verte hacerlo?” (Jeong-Oh)
“¡Eh!”
“Por favor, muéstrame.” (Jeong-Oh)
Había esperado que rechazara su pedido de plano, pero, inesperadamente, él respondió afirmativamente.
“¿Cuándo puedes venir a mi casa?”
“¿Cuándo Ye-Na esté dormida?” (Jeong-Oh)
‘Uf.’
Sintió como si su audacia la hubiera golpeado con fuerza.
Se tapó la boca con la mano para reprimir la risa.
“¿Eso significa que puedes hacerlo hoy?”
El mundo al otro lado del teléfono se quedó en silencio.
“…Pensé que cuando Ye-Na se despertara, no funcionaría. Ella siempre se despierta si no estoy cerca.” (Jeong-Oh)
…Bueno, tiene sentido.
“Ah, ¿qué tal si traes la sartén y el panqueque a la oficina? Entraré sigilosamente para ver si realmente puedes darle bien la vuelta.” (Jeong-Oh)
“Olvídalo.”
‘Olvídalo, Jeong-Oh.’ (Jeong-Oh)
“No va a pasar.”
Su voz sonaba decepcionada, lo que hizo reír a Jeong-Oh.
Se sonrojó ligeramente.
En realidad, solo quería verlo voltear panqueques con sus propios ojos. Pero parecía que ese hombre astuto había malinterpretado sus palabras.
‘Es mi culpa. Le di una oportunidad a este oportunista.’ – Antes de terminar la llamada, Jeong-Oh reflexionó sobre sus pensamientos.
“Tengo que irme porque Ye-Na llama. ¡Que tengas un feliz viernes! Y disfruta de tu afición por la cocina.” (Jeong-Oh)
Tras despedirlo, Jeong-Oh suspiró profundamente y salió a la sala. Había sido una llamada encantadora.
Era como volver a la época de hacía siete años, cuando hablaban toda la noche sin motivo aparente.
“¿Qué te hace tan feliz estando sola?” – Guk-Sun, que estaba haciendo la bolsita para Ye-Na, preguntó al ver a Jeong-Oh sonreír.
“No es nada. Se me ocurrió algo divertido. Oh, mamá, necesito salir un rato.” (Jeong-Oh)
“¿Adónde vas?”
“Se me olvidó algo, así que voy a la oficina un rato. Solo tardaré una o dos horas. Vete a la cama primero.” (Jeong-Oh)
“Ve mañana. Es tarde.”
“Si me pillan mañana, será un lío. Es mejor ir rápido hoy.” (Jeong-Oh)
“Entonces, Ten cuidado.”
Tras tranquilizar a la preocupada Guk-Sun con un gesto de la mano, Jeong-Oh salió de casa.
Había recibido una llamada del bufete. El abogado parecía bastante ocupado, así que le habían programado una consulta nocturna. Aun así, fue un alivio tener una cita sin tener que esperar hasta la semana que viene.
Cuando abrió la puerta principal después de bajar al primer piso, vio una cara conocida. Era el oficial Kwon Bae-il, el vecino.
“¡Hola, oficial!” (Jeong-Oh)
“¡Oh, hola! ¿Cómo has estado?”
Ante su saludo algo torpe, Jeong-Oh sonrió levemente.
Hoy, Bae-il vestía un traje en lugar de su uniforme policial habitual. Parecía que se dirigía a una reunión formal.
Con su estatura y rostro delgado, el traje le sentaba muy bien.
“¿Adónde vas? Es la primera vez que te veo con traje. Te ves muy bien hoy.” (Jeong-Oh)
“Gracias.”
Sin embargo, había un detalle un tanto extraño en su traje impecable. Un trozo de cinta adhesiva amarilla estaba pegado al dorso de su mano.
“Por cierto, oficial, tiene algo en la mano.” (Jeong-Oh)
“¿Esto?”
Bae-il no parecía tener intención de quitarse la cinta y, tímidamente, se la mostró.
“Funcionó bien cuando me la pusiste en la picadura de mosquito aquella vez…”
“Ah, ¿así que te la pusiste porque te picó un mosquito?” (Jeong-Oh)
“Sí, era la única cinta adhesiva que tenía.”
‘Jajaja. Este tipo no sabe sacarle partido a su atractivo.’ (Jeong-Oh)
‘Se acabó las reuniones de equipo de producción y ya no llevo cinta adhesiva; quiero comprarle una cinta transparente…’ (Jeong-Oh)
“Me alegro de que haya funcionado.” (Jeong-Oh)
Jeong-Oh sonrió cortésmente, sin querer decir que no había sido nada efectivo.
“Lee Jeong-Oh, pareces estar de mejor humor que antes.”
“¿En serio?” (Jeong-Oh)
“Eso parece. ¿Hay alguna señal de que el caso, que lleva tanto tiempo sin resolverse, se haya resuelto?”
“Todavía no estoy segura.” (Jeong-Oh)
“En cualquier caso, te ves mucho mejor ánimo, y si alguna vez necesitas ayuda, no dudes en llamar a la policía.”
“Sí, gracias.” (Jeong-Oh)
Con el apoyo de Bae-il, Jeong-Oh se sintió con más energía.
Tomó un taxi hasta el bufete de abogados. Estaba ubicado a medio camino entre su oficina y su casa. Le sorprendió saber que era un gran bufete, uno de los diez mejores del país, también ofrecía asesoría individual, pues pensaba que solo trabajaban con empresas.
Siguiendo las indicaciones del personal, Jeong-Oh entró al edificio. Eran las 9 de la noche, bastante tarde, y el personal parecía cansado.
“Espere un momento. El abogado la atenderá en breve.”
“De acuerdo.” (Jeong-Oh)
Tras permanecer de pie en el mostrador unos tres minutos, oyó pasos que se acercaban.
“¿Lee Jeong-Oh?”
Un hombre la llamó por su nombre.
“Sí.” (Jeong-Oh)
“Hola. Soy el abogado encargado de su consulta de hoy… Ha Jin-Cheol.”
¿El empleado y el abogado acababan de intercambiar miradas extrañas? Jeong-Oh dudó un instante antes de saludarlo. Sin duda había visto la foto de Ha Jin-Cheol en la página web del bufete, pero aunque llevaba gafas, se veía bastante diferente a la foto.
“Hola. Pensé que eras otra persona; tu impresión es muy distinta a la de la foto.” (Jeong-Oh)
“Eso oigo a menudo. Deben haber retocado mucho la foto. Por favor, pase por aquí.”
El abogado se giró y caminó por un largo pasillo. Sus pasos eran bastante rápidos.
Jeong-Oh lo siguió apresuradamente, pasando por varias oficinas privadas. Los nombres de los abogados estaban escritos fuera de las habitaciones: Kim Jin-Wook, Hong Da-Kyung, Lee Min-Hyeok, Ha Jin-Cheol, Chae Eun-Yeob…
El nombre ‘Chae Eun-Yeob’ llamó la atención de Jeong-Oh. Un recuerdo lejano le vino a la mente.
‘¿No provenía Chae Eun-Bi de una familia de abogados?’ (Jeong-Oh)
Jeong-Oh sacó su teléfono con cuidado, manteniendo cierta distancia del hombre que tenía delante. Escribió ‘Abogado Chae Eun-Yeob’ en la barra de búsqueda.
La búsqueda de imágenes llenó la pantalla con el rostro del hombre que caminaba delante de ella: Era Chae Eun-Yeob, no Ha Jin-Cheol.
“Por favor, pase, Lee Jeong-Oh.” (Abogado)
El hombre dijo, abriendo la puerta de una oficina en la esquina.
‘Este hombre me está engañando.’
* * *
Después de terminar la llamada con Jeong-Oh, Ji-Heon permaneció en el mismo lugar durante un buen rato.
Quería llevarla a su habitación cuanto antes, para marcarla como suya de alguna manera.
“¿Debería llamarla?”
Recordó que hacía mucho tiempo, Chae Eun-Bi había usado un anillo que se parecía a un anillo de pareja. Había oído que eso había provocado más malentendidos sobre su relación entre el personal.
¿Debería creer en el carácter vinculante de un anillo? Si se lo regalo, ¿se lo pondría?
Mientras reflexionaba sobre varias preocupaciones, volvió a la inquietud original: el recuerdo de hacía siete años. Ese asunto debía resolverse primero.
Ji-Heon consideró maneras de recuperar los recuerdos de aquel tiempo, suponiendo que su madre podría haber ocultado algo.
Los registros de llamadas de su teléfono ya habían superado el período de retención de la compañía telefónica, así que no había posibilidad de recuperarlos.
¿Y los registros de uso de la tarjeta de crédito? ¿Podrían revelar algo del pasado?
Suponiendo que su madre hubiera cancelado arbitrariamente las tarjetas que había estado usando todo este tiempo, esos registros tampoco estarían disponibles.
Siete años era mucho tiempo. La información perdida en el tiempo era irrecuperable.
Dejando escapar un profundo suspiro, Ji-Heon arrancó el coche con la intención de volver a casa, pero decidió parar en una joyería. Era la joyería más famosa de Gangnam*.
(N/T: * Gangnam (강남) es un próspero distrito comercial y residencial situado al sur del río Han en Seúl, Corea del Sur. Es reconocido como el área más rica, moderna y exclusiva de la ciudad, famosa por sus rascacielos, tiendas de lujo, centros de negocios y la vida nocturna de zonas como Apgujeong. El término significa literalmente «al sur del río».)
“¡Bienvenido!” (Dependienta)
“Vine a ver anillos de mujer.”
“¿Busca un anillo de pedida de mano, señor?” (Dependienta)
“Algo así.”
La dependienta que lo recibió le mostró varios anillos preciosos.
No debían ser demasiado extravagantes para que no resultaran incómodos, y como ella tiene un hijo, tampoco debían ser afilados.
‘Un momento, si de todas formas voy a hacer esto, ¿no sería mejor un anillo más extravagante?’
Tras mucho pensarlo, eligió un anillo sencillo con un delicado corte de diamante. Sabía que cualquier cosa que llevara le quedaría bien, así que no había necesidad de preocuparse por el diseño. Sin embargo, ponérselo sería una tarea importante.
“¿Cómo puedo saber su talla? Puede que no le quede bien.”
“Si rellena una ficha de cliente, podemos ajustarlo más tarde cuando lo traiga de vuelta. ¿Quiere que le ayude con eso?” (Dependienta)
“Sí, por favor.”
“¿Podría proporcionarme su información de contacto y su nombre?” (Dependienta)
Siguiendo las instrucciones de la empleada, Ji-Heon anotó su información de contacto y su nombre en la tarjeta. Cuando la empleada hizo una pausa mientras ingresaba los datos de Ji-Heon en la computadora, preguntó:
“Señor, ¿ha cambiado su número de teléfono?” (Dependienta)
“Sí, pero ¿por qué lo pregunta?”
“¿Sabe los últimos cuatro dígitos de este número? xxxx?” (Dependienta)
“Sí, ese era mi antiguo número de teléfono.”
“¿Podría pedirle el número completo?” (Dependienta)
Ji-Heon recitó el antiguo número de teléfono. El empleado sonrió ampliamente.
“Su nombre aún está en nuestros registros. Nos visitó hace siete años.” (Dependienta)
Ji-Heon se quedó momentáneamente desconcertado y miró a la empleada.
“¿No lo recuerda? Compró un anillo en aquel entonces.” (Dependienta)
“… ¿Cuándo fue exactamente hace siete años?”
“Dice 02 de noviembre, hace siete años.” (Dependienta)
‘2 de noviembre, hace siete años.’
‘El día antes de tener el accidente de coche.’
Al recordar el dolor de aquel entonces, sintió la garganta caliente.
Ji-Heon intentó disimular su voz temblorosa y preguntó: “¿Podría echar un vistazo a esos registros?”
“Compró un precioso anillo de compromiso. ¿En serio, no se acuerdas? Era el producto estrella de nuestra tienda en aquel entonces.” (Dependienta)
El empleado giró el monitor hacia Ji-Heon para mostrarle los registros.
Artículo comprado, fecha, compañía de la tarjeta de crédito.
Un breve fragmento de información apareció en el monitor, parcialmente oculto.
2 de noviembre, de hace siete años.
‘Yo…
Iba a proponerle matrimonio a alguien.’
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