“Uzephia siempre ha estado acompañada de numerosos incidentes. Todos conocemos las tragedias recurrentes que se esconden en su larga historia. Sin embargo, se nos llama imperio porque hemos superado todas las adversidades, superando el pasado, conquistando el presente y saludando al futuro. Y en este nuevo año que comienza hoy…”
El discurso de Kazhan continuó largo y tendido desde la torre exterior del palacio imperial. Su voz, amplificada por dispositivos mágicos, se oyó a lo lejos mientras pronunciaba su discurso de Año Nuevo ante su pueblo, aparentemente habiendo memorizado todo el contenido, ya que ni siquiera miró ningún papel.
En la mañana del 1 de enero, el cielo estaba despejado y alto, como bendiciendo el nuevo comienzo de Uzephia. Aunque era invierno y hacía frío, el viento no era fuerte, lo que hacía que la temperatura fuera bastante soportable. Era un día perfecto para recibir el año nuevo con buen ánimo.
¿No se suponía que el festival comenzaría justo después de terminar este discurso?
Ysaris recordó lo que le había dicho la duquesa Blake mientras observaba a la multitud que abarrotaba la plaza de la capital. Pensar en cómo se desarrollaría el festival de Año Nuevo de Uzephia le hacía desear unirse a la multitud con Mikael, pero también estaba emocionada por los eventos que se celebrarían en el palacio imperial, que al parecer eran bastante impresionantes.
“Mamá, necesito hacer pis”.
—Shh. Espera un poco más, Mikael. Te soltaré en cuanto papá termine de hablar.
Ysaris tranquilizó a Mikael en silencio mientras miraba de reojo a Kazhan, quien seguía pronunciando su discurso. Sinceramente, recordando el banquete de bienvenida anterior, creía que solo pronunciaba discursos breves, pero no siempre parecía ser así. O quizás dependía de la ocasión y el público.
Volviendo la mirada hacia la gente, Ysaris reflexionó sobre las últimas dos semanas. Desde su última conversación en su oficina, no había visto a Kazhan, y le preocupaba lo que sucedería cuando se reuniera con ella y Mikael después del discurso.
La razón de sus ausencias no era especialmente grave. Como el festival de Año Nuevo era el evento más importante de Uzephia, Kazhan estaba muy ocupado. No había estado poniendo excusas al aceptar darle espacio.
Probablemente tenía el doble de carga de trabajo, ya que también se ocupaba de los deberes de la Emperatriz, pero esa había sido su elección, entonces, ¿qué podía hacer ella?
Ysaris también había estado ocupada estudiando la cultura y la historia de Uzephia a través de libros, además de simplemente vestirse. La duquesa Penesir Blake la visitaba con frecuencia a petición suya para enseñarle diversas cosas.
Durante estas visitas, se enteró por la Duquesa de que, entre el festival de Año Nuevo y la preparación de la fiesta de cumpleaños de Mikael el mes siguiente, a Kazhan le sería aún más difícil encontrar tiempo. Su esposo le había contado que, últimamente, Kazhan prácticamente se había instalado en su oficina.
A estas alturas, se preguntaba si dormía bien, aunque pensándolo bien, ¿no había mencionado antes que dormía poco? Había dicho que solo podía dormir bien a su lado, lo que significaba que llevaba casi un mes con un nivel de actividad desmesurado sin descansar.
“…Por tanto, pido bendiciones eternas para el futuro de Uzephia”.
“¡¡Waaaaah!!”
En ese mismo momento, estallaron vítores y aplausos atronadores para Kazhan cuando terminó su discurso.
Aunque la mayor parte del ruido parecía provenir de gente emocionada por finalmente disfrutar del festival, una gran música llenó el espacio vacío mientras el Emperador se sentaba, habiendo completado su tarea de una forma u otra.
La procesión y las diversas actuaciones que siguieron deleitaron la vista del público. Kazhan permaneció inexpresivo durante todo el evento, con la mirada fija bajo la aguja, como si comprobara los resultados.
Aunque usualmente tenía esa expresión, ¿era su imaginación que él lucía más cansado y apagado de lo habitual?
Ysaris se sorprendió estudiando el perfil de Kazhan en detalle antes de mirar el tirón en la manga de su vestido.
“¡Mamá, necesito hacer pis!”
—Ah, disculpa. ¿Esperaste mucho? Ya puedes irte.
Ysaris le hizo un gesto a la dedicada dama de compañía de Mikael, que estaba allí. Mientras la observaba inclinarse cortésmente y llevarse al niño, giró la cabeza y se encontró con esos ojos rojos directamente.
“¡…!”
Aunque no le extrañó que Kazhan la mirara, dado el ruido que había hecho Mikael, se sobresaltó un instante. Le preocupaba que la hubiera pillado mirándolo de reojo, pero enseguida se tranquilizó al pensar: «¿Y qué si lo hubiera hecho?».
Por eso se contuvo para no apartar la mirada. No tenía por qué ser la primera en apartar la vista de él. En lugar de fingir culpabilidad, lo enfrentó directamente.
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