MCCED – Episodio 45.
Normalmente, cuando despertaba, Mare no estaba o ya se había levantado y estaba haciendo otra cosa. Esta era la primera vez que nuestras miradas se cruzan así. No, espera, ya había pasado una vez. Como solo era la segunda vez, ya debería haberme acostumbrado, pero quizás fue porque lo miré inmediatamente después de despertar, sin estar preparada mentalmente. Estaba nerviosa y mi mirada vaciló.
“Eh, sí. Buenos días.”
Logré responder con dificultad, pero mi voz ronca me preocupaba.
Solo después de contestar, Mare apartó su mirada penetrante y preguntó, como cantando:
“¿Qué planes tienes para hoy? ¿Puedo preguntarte en cuál mentira debería creer?” (Mare)
Me di cuenta de que, además de que todas las mentiras que inventé el día anterior habían quedado al descubierto, podría estar molesto, a pesar de su sonrisa. Le pedí que se las creyera, pero no duró ni un día. Añadí a mi lista de verificación mental que, incluso si se lo decía abiertamente, solo duraría un día.
Fue un alivio haber terminado de hacer la cinta para el cabello. El problema, sin embargo, era que la cinta terminada estaba hecha jirones. Parecía que recibiría críticas incluso después de regalársela.
La ropa que usé ayer todavía está colgada en la puerta. Si rebuscara en mis bolsillos ahora mismo, seguro que encontraría la cinta para el cabello, pero no me atreví a hacerlo. Mis manos vacilantes solo agarraron la manta. La suave textura me hizo desear desesperadamente cerrar los ojos de nuevo y echarme otra siesta.
Mare no me apuró. Me miró un instante antes de incorporarse. Cuando se incorporó, soltó una risita.
“Duerme más. Todavía no es hora de levantarse.” (Mare)
“¿Y tú?”
“Tengo que ir a trabajar.” (Mare)
Su leve queja sobre qué no le pagarían si no iba a trabajar era como cualquier otro día. Si no lo hubiera tenido en mente de antemano, incluso yo, sabiendo que hoy era su cumpleaños, podría haberlo pasado por alto sin darme cuenta.
¿Debería felicitarlo por su cumpleaños o no? Lo observé con ansiedad mientras se acercaba a la puerta, pero Mare se detuvo en seco. La mirada en sus ojos al girarse para mirarme era ominosa.
“No digas nada.” (Mare)
“Todavía no he hecho nada.”
“Sé exactamente lo que vas a decir.” (Mare)
Él sonrió levemente. Una advertencia que me caló hasta los huesos* permaneció en las comisuras de sus labios. Una sensación escalofriante recorrió mi brazo.
(N/T: *La frase coreana «뼈 담긴 경고» se traduce literalmente como «una advertencia que contiene huesos». En español, esto equivale a una advertencia severa, profunda o mordaz, similar a las expresiones «decir algo con segundas», «con sarcasmo hiriente» o una advertencia que «cala hondo» (que llega a los huesos).)
“¿Entiendes, mi señorita?” (Mare)
Fue una leve sonrisa, pero no pude reunir el valor para responder. Mirar a Mare, congelada como una estatua, fue todo el coraje que pude reunir.
¿Alguna vez me había advertido abiertamente? Como un herbívoro arrojado ante una bestia, mi intuición primaria hizo sonar la alarma. Su cumpleaños: un día que podría ser uno de los pocos que lo sacaban de quicio. Mi deseo de regalarle una cinta para el cabello se desvaneció en un instante. ¿Qué pasaría si ignoraba su advertencia y le ofrecía una cinta para el cabello como regalo? No me haría daño, pero eso me asustaba aún más.
Me obligué a mover el cuello, que no se movía con facilidad. Al asentir con la cabeza con un crujido, su expresión se suavizó considerablemente. Mare extendió la mano hacia mí.
En ese instante, instintivamente aparté la cabeza evitando mirarlo. Sobresaltada por mi propia acción inconsciente, jadeé. Pareció dudar un momento, pero luego extendió la mano de nuevo sin vacilar. Sus dedos rozaron mi flequillo. La mano que me despeinaba era conmovedora pero delicada, como si acariciara algo preciado.
El roce fue tan suave que apenas me tocó. Murmuró algo parecido a un suspiro.
“Duerme bien. Asegúrate de tomar tu medicina. Así te recuperarás más rápido.” (Mare)
“Ya casi estoy completamente recuperada.”
Murmuré, intentando recomponer la atmósfera que se había roto y resonado como fragmentos de cristales rotos. Una leve risa me hizo cosquillas en los oídos como una campanilla.
“Tienes que estar completamente recuperada.” (Mare)
Y Mare desapareció de la habitación sin mirar atrás. Tras el sonido de la puerta, su largo y despeinado cabello permaneció como una imagen residual en el umbral.
Recordé la suavidad de su cabello de hacía unas noches, cuando lo sostuve con la excusa de secárselo. La sensación de cómo se enroscaba en mi palma como una telaraña.
Ignorando las palabras de Mare, aparté las sábanas con indiferencia y me levanté. Luego, rebusqué en los bolsillos de la ropa que había usado el día anterior. Efectivamente, encontré una cinta para el cabello muy arrugada.
La cinta para el cabello de un suave color azul celeste, brillaba con un resplandor sutil, era hermosa, pero estaba arrugada y deshilachada, lo que hacía que pareciera que el color había perdido su brillo. Intenté tirarla a la basura, pero mi mano no se movió en absoluto. Al final, la guardé de nuevo en el bolsillo. De todos modos, es un regalo que no tenía intención de dar, así que qué hacer con ella dependía de mí.
Ya sabía que Mare quería que su cumpleaños pasara tranquilamente. Emocionarme a mi manera y luego decepcionarme a mi manera, me sentía como una tonta.
Harold, que vino a visitarme antes del almuerzo, volvió a cambiar la medicina. Gracias a que me entregó con entusiasmo una pastilla, asegurando que no daba sueño, ya no pude conciliar el sueño. Salí sigilosamente de la habitación para evitar a la señora Lavender, que me insistía en que me quedara en la cama, aunque no pudiera dormir. Aunque mi estado había mejorado, no podía exponerme al viento frío, así que solo deambulé dentro de la torre.
Suspiré mientras caminaba por el interminable pasillo, guardé la cinta en el bolsillo e intenté ignorarla, fingiendo que no estaba allí, pero antes de darme cuenta, me encontré de nuevo con la cinta para cabello en la mano.
Mis ojos se desviaban constantemente hacia la cinta larga y arrugada que no combinaba con el bonito color. ¿Debería tirarla por la ventana? El viento era fuerte; si la soltaba, saldría volando. Al abrir la ventana, un viento como el aliento de un gigante furioso entró a raudales por la rendija y azotó con fuerza. Incluso extendí la mano fuera de la ventana, pero no pude soltarla.
Al igual que Mare recogió el pañuelo que estuvo a punto de salir volando, si él hubiera estado a mi lado, ¿no lo habría soltado a propósito con la esperanza de que cayera en sus manos? Pero Mare se había ido a trabajar y ya se había alejado de mí. Para empezar, él ni siquiera quería que lo felicitaran por su cumpleaños. Si le ofreciera un regalo, ¿no me encontraría con una mirada severa?
Se me encogió el corazón al pensar en esa mirada tan severa.
La mala fama de Mare se extendía por todo el continente. Yo también temía esa fama. ¿Había bajado la guardia solo porque me había mostrado amabilidad a mí todo este tiempo? ¿Fue porque dijo que me concedería todo lo que quisiera? ¿O fue porque decidí confiar en él?
En el fugaz instante en que me mostró su rostro severo, el miedo me invadió sin control. Me sequé el sudor frío de la frente con la manga.
Me siento tan estúpida.
En ese preciso instante, oí pasos detrás de mí. Eran pasos familiares, de esos que creí haber oído en medio de mi sueño alguna vez. El sonido de los pasos, que había ahuyentado todas las alucinaciones que resonaban en mis oídos, como el flautista de Hamelín, resonó fugazmente en mi mente. Apreté las manos involuntariamente. Mi corazón latía al ritmo de los pasos.
<¡Tum. Tum!> – Como si fuera a estallar en mi pecho en cualquier momento. No tenía valor para darme la vuelta.
Contuve la respiración como un pez escondido entre las algas. En realidad, no había ningún lugar dónde esconderme en el pasillo, y prácticamente estaba dejando mi espalda al descubierto.
Los pasos se detuvieron justo detrás de mí.
“…Aunque huyas, aquí es donde estamos.”
Una voz familiar provino de algún lugar, de un lugar muy, muy lejano. Era como si estuviera atrapada en un valle, envuelta en una bruma tan difusa como las nubes, de modo que me era imposible ver más allá.
“¿Por qué te esfuerzas tanto?”
Una insoportable sensación de vergüenza y humillación me invadió.
En ese instante, no sé de dónde me salió la imprudencia, pero rápidamente me giré y aparté la mano que se acercaba. Aunque no tenía ni los medios ni el valor para atacarlo. – <¡Zas!>
Al final de mi mirada, vi una cabellera castaña parecida a las plumas de un búho real. Bennon se sujetaba el dorso de la mano en una posición incómoda.
‘¿Por qué, Bennon está aquí?’
Lo había estado mirando en estado de trance hasta que de repente volví en mí al ver el dorso de su mano hinchada y roja. Parecía que le había golpeado con mi mano.
“¡Dios mío, lo siento, Bennon! No sabía que eras tú.”
¿En qué momento me había distraído para no darme cuenta de que Bennon se acercaba? Pensar que ni siquiera recordaba al chico que suele estar siempre a mi alrededor.
Bennon estaba mirando absorto el dorso de su mano.
Mientras sujetaba y examinaba el dorso de su mano, la voz que había resonado en mis oídos, como el fantasma de una vieja y lúgubre mansión, volvió a mí.
‘Probablemente sea una parte de mis recuerdos perdidos.’
El contenido se había dispersado como la niebla y se había desvanecido de mi memoria, pero solo el tono grave y distintivo seguía resonando en mi cabeza. ¿Quién podría haber sido? Era una voz lo suficientemente familiar. Una voz tan familiar que sentía que debía haberla escuchado en algún momento de mi vida, pero no podía recordar a quién pertenecía con claridad.
“¿Estás bien, Señora Larissa?” (Bennon)
Solo después de escuchar las palabras de Bennon me di cuenta de que había estado sujetando su mano durante un buen rato.
“Tú fuiste quien recibió el golpe, ¿por qué me preguntas si estoy bien?”
“Ha estado ahí parada todo el tiempo.” (Bennon)
¿Qué?
Bennon retiró la mano con cuidado y dijo:
“Porque la Señora Larissa siempre se quedaba ahí cuando tenía algún problema. Justo ahí.” (Bennon)
Bennon señaló una esquina. En el extremo donde apuntaba su dedo estaba el lugar donde yo había estado de pie, mirando fijamente por la ventana.
“¿Aquí?”
“Allí.” (Bennon)
Me pregunto si algún recuerdo perdido aún persiste en algún lugar de mi mente. Sobre todo, si el lugar al que llegué mientras vagaba aturdida es el sitio que solía frecuentar cuando tenía problemas.
“¿Está enferma?” (Bennon)
“No. La fiebre ya me ha bajado por completo.”
Todavía me duele un poco la garganta, pero probable sea por el polvo. Normalmente, una vez que la fiebre baja, el resto de los síntomas del resfriado desaparecen con ella.
Como ningún sirviente, excepto la señora Lavender, había podido entrar y salir de la Torre desde hacía tiempo, excepto el primer piso, debió de haberse acumulado bastante polvo. Ahora que me he acostumbrado un poco, y como no puedo dejarlo así para siempre, ¿no debería levantar la prohibición de entrada a los sirvientes? Tendré que comentárselo a Mare más tarde.
En cuanto pensé en Mare, su rostro severo también me vino a la mente. Me mordí el labio inferior ligeramente.
“¿Entonces?” (Bennon)
“En realidad no tengo una gran preocupación.”
“Mentirosa.”- Afirmó Bennon.
“Cuando miente se nota, Lady Larissa.” (Bennon)
Está hablando exactamente igual que Mare.
Hice un puchero.
No hay nadie más aparte de esas dos personas que se den cuenta de mis mentiras. Es una mentira que ni siquiera mi familia podía reconocer, así que ¿cómo es posible que lo hayan notado?
La mirada de Bennon bajó y se posó en mi mano. Todavía sostenía en mi mano la cinta para cabello que pensaba darle a Mare. Sentí que se me subía el color a la cara y escondí la mano a mi espalda.
“E-esto es solo… No es nada.”
Quizás porque estaba en los ojos de otra persona, de alguna manera, me veía aún más patética.
Bennon preguntó con indiferencia.
“¿Se lo va a dar al Maestro?” (Bennon)
Negué con la cabeza.
“No.”
“¿Entonces?” (Bennon)
“Es mío.”
“¿De Lady Larissa?” (Bennon)
“Sí, es mío.”
Me costaba decir, incluso en broma, que se lo daría a alguien. Después de todo, ni siquiera podía decir que quería dárselo y que me había rechazado. Por supuesto, yo había ignorado sus deseos desde el principio.
“Qué lástima. Al Maestro le habría gustado recibirlo.” (Bennon)
“Puede que no le guste.”
‘Dijo que no quería ser felicitado.’
Pero Bennon sacudió la cabeza.
“Como es algo que Lady Larissa le está dando, es imposible que al Maestro no le guste.” (Bennon)
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