- No debería haber hecho eso
—Keeek.
Un goblin fue invocado y apareció frente a Serena. No era un goblin de tipo especial, como un guerrero o un chamán, sino uno normal.
—Vaya, ¿de verdad invocaron a un goblin?
—¡Como era de esperar de la princesa! ¡Es increíble!
—Mmm, ya que Serena-nim lo invocó, debería obedecer sus órdenes. Pruébalo.
El goblin invocado no mostró hostilidad ni siquiera al ver a los otros humanos, y se quedó allí inmóvil. Serena le dio una simple orden.
—Siéntate.
El goblin, que había permanecido inexpresivo, se sentó en el suelo. El grupo se sorprendió de que pudiera siquiera obedecer órdenes.
—Ponte de pie. Siéntate. Ponte de pie. Acuéstate. Rueda a la derecha, rueda a la izquierda. Ponte de pie. Rueda hacia atrás, rueda hacia adelante.
El goblin siguió las órdenes de Serena sin resistencia ni vacilación. Incluso obedeció órdenes no verbales, sino solo mentales.
—¿Podrías tomar la trompeta por un momento?
Serena le entregó la trompeta de invocación de goblins al Conde Randy. Este le dio órdenes al goblin, pero este no las obedeció. Serena dio una orden mientras el Conde Randy sostenía la trompeta.
—Siéntate.
El goblin se sentó en el suelo. El Conde Randy asintió repetidamente y le devolvió la trompeta a Serena.
—Solo escucha las órdenes del invocador. Creo que será útil.
—No realmente. Me quedé sin la mitad de mi maná.
El maná consumido para invocar a un goblin era suficiente para lidiar con un grupo de tres. Podría ser diferente si pudiera invocar un tipo especial, como un jinete goblin o un chamán. Pero Serena no quería desperdiciar tanto maná para invocar a un goblin normal.
—No, no, princesa.
Olive intervino ante la negativa de Serena.
—Intenta ordenarle que se suicide… señorita.
—Eso…
Aunque era un monstruo, era incómodo dar órdenes como autolesión o suicidio desde una posición unilateral. Ya fuera para persuadir a Serena o para apaciguarla, la guía dijo que no había de qué preocuparse.
—Los monstruos dentro de los laberintos son diferentes a los que están fuera de ellos. No se reproducen a menos que sean de cierta clase, y su alimentación y excreción son sólo falsas. Son seres falsos, creados sólo para matar aventureros y morir.
‘Eso es cierto.’
Los monstruos del laberinto no eran criaturas vivientes. No se diferenciaban en nada de los monstruos de los videojuegos.
‘Pero no te darán ningún punto de experiencia.’
Serena se calmó y le ordenó al goblin.
—Mátate.
El goblins se apuñaló el cuello de inmediato con la daga que sostenía. La sangre brotó a borbotones, pero tanto la sangre como el cuerpo desaparecieron. Olive chasqueó los dedos, aparentemente satisfecha con el resultado de su experimento.
—Si le dices que muera, morirá. Muy útil… señorita. Podríamos usarlo como perro de laberinto.
—¿Un perro del laberinto?
—¿Vas a criarlo como a un perro?
—¿Eh? Eso es…
Olive miró de repente hacia otro lado e intercambió miradas con Yeong. En lugar de las aventureras del laberinto, que de repente habían caído en un mundo propio, el Conde Randy explicó.
—He oído que los aventureros del laberinto entrenan perros para encontrar trampas yendo adelante y cayendo en ellas, así avisando a las personas.
—¡Sí! ¡Eso! ¡Es un perro del laberinto!
—Tengo pena por el perro…
El caballero, de gran imaginación y gran empatía, se enfureció al pensar en un perro muriendo en una trampa. Serena estuvo de acuerdo, pero decidió demostrar que valoraba más la vida humana como líder del grupo.
—Es mejor eso que mueran seres humanos reales… No se puede evitar.
—Seres humanos reales…
Olive dijo en un tono que a Serena le sonó extraño y luego se dio la vuelta.
‘¿Olive prefiere a los perros sobre las personas?’
Era muy triste cuando morían perros. Serena no le hizo caso al tono de Olive y simplemente lo dejó pasar.
—¡En fin! ¡Esta trompeta va a ser carísima!
—¿Cuánto crees que costará?
—Bueno… El precio de las herramientas mágicas que se encuentran en los laberintos varía mucho dependiendo de si son útiles fuera de ellos y de si se pueden usar o no… señorita.
Por ejemplo, supongamos que había una botella de agua que dispensaba agua infinita. Sería una herramienta mágica muy útil para un aventurero de laberintos, pero fuera de ellos, se consideraba una herramienta mágica un tanto curiosa, pero no valdría la pena comprarla por mucho dinero.
El mapa mágico que Serena y su grupo tenían también entraba en esta categoría. Pertenecía al laberinto donde lo encontraron como recompensa, así que terminaba siendo un simple trozo de papel que no se podía usar en otros laberintos ni fuera de ellos.
Tomemos otro ejemplo. Existe una herramienta mágica llamada el Sustituto Espantapájaros. Era una herramienta mágica que reemplaza a su dueño, salvándolo de la muerte una vez.
—Esa vale su precio. Funciona fuera de los laberintos. Sin embargo, hay una herramienta mágica llamada muñeca de papel sustituto con las mismas habilidades. Esta también es cara, pero solo funciona dentro de los laberintos. La diferencia de precio entre ambas es enorme.
Por eso no se podía adivinar el precio de la trompeta hasta que salían del laberinto. Olive se frotó los dedos y sonrió.
—Ahora mismo, nadie más puede usarla aparte de la princesa, así que te lo dejo por ahora… señorita. Pero es mía, ¿de acuerdo? Dijiste que no necesitabas nada más que escapar, ¿verdad?
—Lo compartiré equitativamente con los demás, así que deja de estar nerviosa. Se te hace agua la boca.
Requería mucho maná, pero como dijo Olive, parece que podría usarse para identificar trampas o como vanguardia. Serena se colgó la trompeta en la cintura.
* * *
Mientras el grupo buscaba equipo y piedras mágicas en los cadáveres de los goblins, Serena fue al lugar que Olive le había indicado y abrió la puerta sellada.
Sorprendentemente, esta vez Olive la encontró más rápido que Serena.
‘Este lugar es tan deslumbrante que no pude ver su luz carmesí.’
Que las puertas selladas parecieran brillar para ella no significaba que siempre las encontraría. Serena abrió el círculo mágico de teletransportación, pensando que este nivel en particular le trajo muchas lecciones.
—Si abres esa puerta, encontrarás escaleras y un cofre del tesoro. ¿Deberíamos buscar aquí también?
Olive encendió la linterna mágica y examinó el interior de la sala de teletransportación. Una leve expectación se dibujó en el rostro pequeño y redondo de la guía, pero luego desapareció.
—Tch.
Olive salió de la sala de teletransportación con el rostro sombrío. Recorrió la habitación del jefe con la mirada, pensando que no perdería nada buscando a fondo, pero no encontró nada.
—Uf, estoy exhausta.
Decepcionada por segunda vez consecutiva, la guía caminó con paso vacilante y abrió la puerta de las escaleras. Olive recargó sus energías rápidamente al descubrir un cofre del tesoro raro tras la puerta.
—¡Es un buen cofre! Como era de esperar, ¡el laberinto empieza en el décimo piso!
Esta vez, la guía abrió el cofre ella misma, sin cederle el paso a nadie. Los ojos de los demás se iluminaron, expectantes por lo que saldría del singular cofre.
—Eso.
Dentro había una espada larga. Las decoraciones de la vaina eran recargadas, dándole un aspecto extravagante. Olive la desenvainó. Incluso desde lejos, su elegancia era evidente.
La guía blandió la espada que le habían dado como recompensa a modo de prueba. Normalmente usaba dagas, pero sus movimientos con la espada eran precisos y bastante efectivos.
—¿Es una espada mágica? ¡Conde!
Olive confiaba en sus propios ojos, pero necesitaba un intelectual para una apreciación precisa. El alquimista recibió la espada y la examinó con atención.
—¿E-Es una espada mágica?
Tras derrotar a un monstruo en el laberinto y abrir un cofre del tesoro, apareció una espada mágica. Ralph estaba casi sin aliento.
—Déjeme ver…
El conde Randy miró atentamente las letras mágicas grabadas en la hoja y el mango de la espada y asintió.
—Es una espada mágica. Su atributo es la luz. Funcionará contra monstruos con alta defensa física.
—Oh.
—¡Una verdadera espada mágica!
Como era un objeto tan bueno, era obvio que Olive gritaría: “¡Lo quiero!”, pero Ralph estaba simplemente encantado. Parecía feliz de que una espada mágica saliera de un cofre del tesoro.
—Entonces esto es tuyo, señor caballero. ¿Están todos de acuerdo?
Por lo tanto, cuando Olive le entregó la espada mágica a Ralph, no solo Serena sino también Ralph, quien fue quien recibió la espada, no podían creer lo que oían.
—¿Me la estás prestando?
—Se la daré, señor caballero. Lo usarás mejor que yo.
—Entonces me lo prestarás hasta que salgas del laberinto…
—Oh, ¿por qué estás actuando así?
Olive chasqueó la lengua y le entregó a Ralph la espada mágica.
—Parece que el Dios del Laberinto ha notado tu esfuerzo en este nivel. Está hecha a tu medida… Mi señor.
—Um, ¿de verdad puedo tenerla?
—Si eres agradecido y trabajas más duro en el futuro…
Olive levantó la barbilla y sonrió, pero Yeong la interrumpió.
—Tómala. La regla para los aventureros del laberinto es que, si encuentran equipo para un determinado tipo de profesión en un laberinto, quien pueda usarlo lo obtendrá.
—¡Cero! ¿Por qué les dijiste eso? ¡No podré presumir de ser generosa en el futuro!
—No.
—¡Quiero presumir! ¡Déjame hacerlo!
—Entonces el Dios del Laberinto vela por mis esfuerzos…
El rostro del niño pecoso se llenó de alegría. Ralph aceptó la espada mágica con manos temblorosas y la sacó.
El rostro del chico, que sonreía radiantemente como un niño que recibe una gran cantidad de dinero como paga de Año Nuevo, se transformó de repente en el de un caballero serio.
La espada de Ralph cortó el aire. Una luz blanca siguió su trayectoria. El pasillo estaba demasiado iluminado para verla ahora, pero bajo la oscuridad del laberinto, parecía brillar con fuerza, como una estrella fugaz.
—¡Me convertiré en un caballero digno de esta espada!
Ralph le gritó a Serena con los ojos brillantes. Ella asintió con una dulce sonrisa de princesa, percibiendo su intención de comunicárselo al Dios del Laberinto. Con esto, Ralph ahora tenía dos espadas.
‘No usaría ambas a la vez. No se permiten espadas dobles. Es un símbolo de debilidad. Descartemos la espada de Lucas.’
Aunque ahora estaba equipado con una espada mágica, el número de estrellas amarillas sobre la cabeza de Ralph no cambió. ¿Cómo convertir esas estrellas grises en amarillas? ¿Cuándo se convertiría el caballero de 3 estrellas en uno de 4?
‘¿Cuándo se llenarán las estrellas vacías de Olive y Yeong?’
Ella podría considerar que a Ralph le faltaba experiencia y habilidades, pero ¿qué pasaba con Olive y Yeong? ¿Cuándo llegarían a ser realmente 5 estrellas?
Serena aún no había sentido que al grupo le faltaba poder, pero después de ir más allá del décimo piso, la fuerza y la composición de los monstruos definitivamente cambiaron.
‘Todavía no tengo nada urgente que comprar en la tienda. ¿Debo pullear a alguien? ¿Por qué no pulleo a alguien de este piso para probarlo?’
Serena vaciló por un momento, pero se recompuso.
‘No, no. Recuerda a Lavender. No hagamos experimentos raros en este nivel y retrocedamos rápidamente.’
La guía le susurró a la princesa, que acababa de hacerse esa promesa.
—Princesa, ¿bajamos un poco y echamos un vistazo al quinto nivel? ¿Señorita?
—¡Estoy a favor!
—Seguiré la opinión de Serena-nim.
—…
Tardaron un día en bajar al piso 14, y al menos dos días en crear las escaleras, pero los experimentos de Olive con los cristales agregaron otro día y medio.
‘Debieron pasar unos cinco días en el vestíbulo.’
—¡Princesa! ¿Por qué el dios del laberinto nos dijo cómo superar este nivel? ¿No quería que lo superáramos rápido y pasáramos al siguiente? ¿Señorita?
—¡Creo que la señorita Olive tiene razón!
—Calmense. La opinión de Serena-nim es importante.
Serena se tocó la frente.
‘La forma más rápida de cambiar de nivel sería morir.’
La princesa era la única que sabía la verdad, pero no podía decírselo.
—¡Este nivel fue genial! ¡Tenemos que mantener el ritmo! ¡Si nos detenemos sin motivo, sería un desperdicio! ¡Bajemos las escaleras y veamos cómo avanzamos al siguiente nivel! ¡Mis señores!
—¡Eso suena como una buena idea!
La industria de los laberintos era una de las supersticiones más extendidas. Era comprensible que la guía, especialmente sensible al peligro, quisiera mantener la buena onda hasta la siguiente expedición. El corazón de Serena vaciló mientras Olive se esforzaba por convencerla a ella y a Ralph de que aceptaran.
‘¿Debería echar un vistazo al ambiente de abajo?’
¿Qué tipo de entorno habría? El solo hecho de saberlo les permitiría prepararse con antelación.
—Entonces simplemente miraremos alrededor y regresaremos.
—¡Claro! ¡Señorita!
—¡Comprendido!
Serena y su grupo bajaron las escaleras hasta el piso 16 del Laberinto de Hudgee. A medida que descendían, la luz que les irritaba los ojos se fue debilitando, acercándose a la luz común.
—¡Lo puedo ver, lo puedo ver!
Como siempre, la guía, que caminaba unos pasos por delante del grupo, revisó el piso 16 con antelación e informó al grupo.
—El suelo es un prado. Hace tiempo que no piso hierba.
La guía que dijo eso desapareció en cuanto pisó el pasto. ¿Se escondió, como cuando luchó contra los goblins? Serena lo pensó un momento. En un abrir y cerrar de ojos, ya no estaba en las escaleras, sino en la hierba.
Mirando a su alrededor, solo pudo ver un muro de enredaderas, arbustos y árboles, y un césped que olía a hierba recién cortada. No había nadie más.
Esto era un laberinto, y Serena estaba sola. Gritó en silencio.
‘¡Kwaaaaah! ¡No debería haber hecho eso!’
Fue una mala decisión, pero la princesa no lo sabía.
‘¡Debería haber guardado!’
¿De qué serviría arrepentirse ahora? La princesa estaba sola, y si moría, tendría que conquistar el cuarto nivel de nuevo. Para colmo…
Crujido.
‘¿Qué es eso?’
Serena, que estaba frustrada, escuchó el sonido de algo moviéndose.