- Luz y oscuridad en el laberinto (2)
El grupo recuperó el cuerpo de la masajista y lo enterró en una de las tumbas. Serena sabía que si regresara, sería como si nada hubiera sucedido.
Sin embargo, no quería descuidar a la masajista, quien temblaba de miedo, aterrorizada de quedarse sola en el laberinto. Serena colocó deliberadamente a Lavender junto a la tumba de Chrome.
—Sniff, señorita Lavender…
El ambiente al enterrar a Lavender era tan sombrío que no se podía comparar con el de Chrome. Ralph no dejaba de culparse porque creía que todo era culpa suya. A veces se daba una bofetada y murmuraba: “No mereces llorar”.
Olive a veces coqueteaba con Lavender, pero no parecía estar muy triste. Parecía haberse vuelto insensible a la muerte tras experimentar la pérdida de muchos conocidos.
—…
Yeong ayudó a Serena a lavar y vestir el cuerpo de Lavender, pero ella seguía con la mirada perdida. Finalmente, el Conde Randy…
—…
Su estado era de lo más grave. Se desconocía el destino y el paradero de su amada esposa y sobrino. De hecho, Serena se había preparado para que el Conde Randy, quien había ido solo a la cueva, no volviera.
Sorprendentemente, regresó al vestíbulo con la mirada perdida e incluso asistió al funeral de Lavender. Tras el minuto de silencio por el difunto, el Conde Randy habló con la princesa.
—Debemos conquistar el laberinto rápidamente.
La luz de la obsesión que surgía de sus pupilas dilatadas por la excitación era muy familiar para Serena.
‘Madre.’
La Princesa Heredera Mellane, que sufría la ilusión de que una persona con ojos naranjas estaba tratando de matarla, y por lo tanto una obsesión por matar a una persona con ojos naranjas, tenía una mirada similar en sus ojos a la del Conde Randy en este momento.
—Mi esposa querría que Serena-nim fuera feliz. Así que debo concederle su deseo. ¡Tenemos que salir de este laberinto cuanto antes!
El conde Randy agarró a Serena y la condujo al pasillo hacia la escalera.
‘No está en condiciones de comunicarse.’
Olive dejó inconsciente al Conde Randy presionándole con fuerza una parte específica del cuello. Lo tumbó boca arriba y le rascó la cabeza.
—Bueno, el Conde no se equivoca. Tenemos que salir de este laberinto, y para ello, tenemos que conquistarlo.
—Si no queremos encontrarnos 10 o 200 años en el futuro como la gente de la historia que contaste antes, también debemos resolver el problema de la diferencia horaria.
—Sí. Ese es el problema. Originalmente, el flujo del tiempo podía ser diferente en cada piso, pero no era tan extremo. Cero, ¿sabes algo?
—Esto es un laberinto.
Quería decir que cualquier cosa podía pasar y que no debían sorprenderse por lo que estaba sucediendo ahora.
—¿Sólo porque es un laberinto, puede pasar esto?
La protesta de Ralph fue inútil. Olive hizo un puchero con expresión preocupada.
—¿Qué podemos hacer si es un laberinto?
—Es eso así…
En los laberintos ocurrían todo tipo de cosas misteriosas e increíbles, así que lo que ocurrió hoy era inevitable. Este laberinto era precisamente ese tipo de laberinto.
Este tipo de pensamiento derrotista dominaba el grupo. Olive mostraba abiertamente su naturaleza rebelde, y Ralph era un chico valiente que desafiaba a sus superiores en busca de justicia. Serena estaba bastante sorprendida, pues no esperaba que ambos se rindieran al laberinto.
‘Pensé que cuestionarían quién hizo esas reglas.’
¿Quizás fue porque nacieron y crecieron en un mundo con laberintos? Sus ideas fijas eran más fuertes que las de Serena.
‘Yo también tengo que pensar en algo.’
Serena no se rindió. No quería rendirse. Si se rendía allí, incluso si regresara, volvería a ocurrir lo mismo. Claro que podría acortar el tiempo sabiendo de antemano el camino a las escaleras, y Ralph no caería en la trampa.
Sin embargo, no podía conquistar el laberinto mientras se preguntaba cuántas horas habían pasado en el vestíbulo cada vez que subía al cuarto nivel. ¿Y si la diferencia de tiempo entre el quinto nivel y el vestíbulo fuera aún mayor?
Se esperaba que este laberinto tuviera al menos 50 pisos, y si la diferencia horaria se hacía más severa a medida que uno avanzaba, ¿no sería imposible tener un grupo restante en el vestíbulo?
‘Debe haber algo. No puede ser así porque es solo un laberinto. Debe haber algo que lo causó.’
Abrió el ojo izquierdo, esperando encontrar alguna pista, pero no la encontró. Al final, la única persona en la que Serena podía confiar era en sí misma.
‘¡Piensa en algo, Serena! ¡Eres una reencarnada! ¡Demuestra el pensamiento creativo e innovador de una persona reencarnada! Aunque no sepas hacer jabón, ¡has jugado un montón de juegos de mazmorras!’
Al aquietarse el silencio, el tiempo transcurrió con normalidad. El amanecer llegó al vestíbulo, donde ya había oscurecido. Serena observaba con la mirada perdida el vestíbulo, que se iluminaba desde el este con el movimiento del sol, aunque no había sol.
Un lugar donde la cantidad de luz cambiaba según el paso del tiempo, y el cuarto nivel, donde la luz y la oscuridad eran extremas.
‘Tiempo. Luz. Oscuridad.’
El nítido sonido de los cristales aún resonaba en sus oídos. Las luces, que centelleaban con fuerza como en una discoteca, a las que la guía y el caballero habían llamado con entusiasmo porque se estaban divirtiendo. Serena agrandó el ojo.
¿Y si…? ¿Y si…?
‘Digamos que la luz y la oscuridad son el día y la noche. ¿Si cada vez que uno golpea el cristal, pasa tanto tiempo?’
Eso explicaría la diferencia de un año tras golpear el cristal cientos de veces. Tras formular una hipótesis, hay que demostrarla mediante un experimento.
Serena se levantó de un salto. Ya que había llegado a este punto, decidió buscar la prueba y regresar, aunque el ambiente estuviera un poco sombrío. Para ello, necesitaba que alguien se quedara en el vestíbulo.
‘No al Conde Randy. Si lo dejo solo, tomará una decisión irreversible. Olive es absolutamente necesaria, ¿y Ralph? ¿Debería dejarlo atrás? No. Él tampoco está en buena forma.’
Después de eliminar a las personas que no podían quedarse solas y a las personas que eran necesarias, Yeong fue la única que quedó.
‘Bien. Yeong esperará con calma y paciencia.’
Serena se acercó en silencio a la arquera, que estaba manejando su arco.
—Yeong, tengo una hipótesis sobre este asunto y me gustaría que me ayudaras.
Yeong intentó asentir antes de terminar de hablar, pero Serena la detuvo.
—Es muy difícil. Mientras voy al cuarto nivel y realizo experimentos, debes quedarte en el vestíbulo y registrar el paso de los días. Puede que tengas que quedarte sola más tiempo que Lavender.
—Lo haré.
Incluso después de escuchar la explicación de Serena, Yeong mantuvo su actitud anterior. La princesa se sintió agradecida por aceptar con gusto su difícil petición, pero también se sintió incómoda.
‘¿Qué es la religión?’
Serena, quien era atea en su vida anterior, no podía dejar de creer en los dioses en un mundo donde de hecho existían. No dudaba de su existencia, pero no creía que tuviera que seguir la voluntad ni las órdenes de un dios.
Yeong era una fiel sirviente del dios de la oscuridad, así que aceptó la petición de Serena simplemente porque la oscuridad le ordenó que obedeciera a la princesa.
‘Es un arma de doble filo.’
El Dios de la Oscuridad parecía ser amigable con Serena por ahora, pero ¿y si la consideraba enemiga más adelante? La confiable arquera se convertiría en una temible enemiga que no conoce ni la sangre ni las lágrimas.
‘No se me ocurren cosas buenas, solo malas. Abordemos primero la tarea que tenemos entre manos.’
El problema de Yeong era una historia de un futuro lejano, y ahora era el momento de resolver el problema de la diferencia horaria con el 4º nivel.
Serena reunió a su grupo y anunció su plan para conquistar el 4to nivel.
* * *
Serena bajó rápidamente al piso 14 del cuarto nivel del Laberinto de Hudgee y decidió realizar experimentos y encontrar las escaleras al mismo tiempo. No sabía cómo organizar la luz y la oscuridad porque aún no había encontrado ninguna pista.
Sin embargo, ella podría unificar todo el piso 14 en luz u oscuridad al mismo tiempo mientras realizaba experimentos.
‘De todos modos tenemos que golpear los cristales, así que sería más fácil si lo hiciéramos por ambas razones.’
Con eso en mente, Serena declaró su deseo de encontrar todos los cristales del piso 14. Ralph y el Conde Randy estaban apáticos, así que solo Olive reaccionó de la misma manera que siempre.
Primero, la princesa decidió encontrar todos los cristales y ponerlos en modo “luz”. Cuando el último cristal fue alcanzado, Olive reaccionó.
—El flujo de aire ha cambiado. Supongo que unificarlos a todos en luz era la solución correcta. La suposición de la princesa fue correcta.
Nadie elogió a Serena. Olive se rascó la mejilla, como si no estuviera acostumbrada al ambiente del grupo.
—…
El conde Randy intentó abrir el camino aunque no sabía adónde ir. En lugar de sujetarlo, Olive corrió a tomar la delantera y comenzó a guiar al grupo.
Al bajar al piso 15, vieron dos cristales similares a los de la pared, pero mucho más grandes. Uno era un cristal blanco deslumbrantemente brillante, y el otro, un cristal lleno de oscuridad que parecía absorber toda la luz circundante.
Mientras el grupo bajaba, los dos cristales comenzaron a brillar y absorber luz, respectivamente. El cristal brillante era abrumadoramente superior. Una luz deslumbrante brilló e iluminó todo el piso 15.
Mientras Serena apenas se acostumbraba a la luz, un grupo de goblins apareció en la habitación del jefe, siendo el grupo el jefe de este piso. Era una poderosa combinación de un chamán goblin, dos guerreros goblin, un goblin que disparaba agujas venenosas montado en un gran pollo del laberinto y un arquero.
—¡Kiiiiiik!
Los dos guerreros goblin lanzaron simultáneamente un grito de guerra, aumentando su poder de ataque y la moral de sus aliados. El chamán goblin se preparó para lanzar un hechizo que nublara los sentidos del enemigo por la espalda, y el arquero y el jinete intentaron mantenerlos a raya.
—Serena-nim, por favor, lanza una ráfaga mágica sobre esta botella.
—¿Qué?
El Conde Randy no esperó la respuesta de Serena y de inmediato arrojó una botella que sacó de su seno. Ella rápidamente lanzó un hechizo explosivo sobre la botella, que cayó en medio del grupo de goblins.
Había aprendido todo tipo de cosas de Gray, quien dijo que serían útiles ya que los muertos vivientes aparecerían en el 4º nivel, pero nunca le sirvió de nada.
—¡Lo que quiero es una explosión que cubra a los enemigos!
El conde Randy había preguntado tan apresuradamente que parecía que la explosión sería débil, pero no había necesidad de preocuparse.
—¡Keeeeek!
—¡Kyaaaaaaaah-!
¡Boom!
La botella explotó y el líquido de su interior se esparció sobre el grupo de goblins. Humo blanco se elevó de las zonas tocadas por el líquido y la carne de los monstruos se derritió. Se retorcían de dolor, gritando mientras su carne ardía y se derretía.
Aunque eran monstruos, se revolcaban en el suelo en una agonía que casi los dejaba sin aliento. Ralph, que no soportaba verlos, intentó matarlos rápidamente, pero el Conde Randy lo detuvo.
—Es peligroso si los tocas, así que no te acerques.
—¿Explotaste algo tan peligroso sin previo aviso… Mi señor?
—Calculé el alcance.
Serena no creía en los cálculos del genio alquimista. Si hubiera lanzado una explosión mágica más fuerte, parte de esa horrible sustancia habría salpicado al grupo. Serena le guiñó un ojo a Olive, quien intentaba discutir con el Conde, y se acercó a la puerta sellada a un lado de la habitación del jefe. Al tocarla, la puerta se abrió sin fallar.
—Podemos seguir adelante.
El conde Randy exigió que siguieran adelante con el ataque. Serena suspiró.
—Tenemos que traer a Yeong.
Quizás porque el hecho de que la arquera estuviera esperando sola era convincente, el Conde Randy se paró en el círculo mágico de teletransportación sin ser terco.
—El cofre del tesoro… Sí, no es el momento.
Serena corrió al vestíbulo en cuanto llegó al primer piso. Por suerte, Yeong esperaba a la princesa igual que la última vez. Su expresión aún era difícil de interpretar, pero mientras Yeong saludaba a Serena, pensó que la arquera parecía feliz de verlos.
—¿Cuántos días han pasado en el vestíbulo?
Serena contó el número de veces que golpearon el cristal mientras recorrían el piso 14 en 100. Si su suposición era correcta, deberían haber pasado 50 días.
—Cincuenta días.
—¡Está bien!
La hipótesis de Serena era correcta. ¡Cada vez que uno golpeaba dos veces un cristal en el piso 14, pasaba un día! El informe plano de Yeong sonaba más dulce que las nanas de Philia.
—¡Bien!
Serena exclamó encantada y pidió a la arquera.
—¡Yeong! ¡Mátame!
Ella esperaba que una daga volara directo a su cuello, pero Yeong frunció el ceño levemente.
—¿Hablas en serio?
—¡Sí! ¡Mátame!
Tras dejarla sola durante 50 días, la princesa le ordenó repentinamente a Yeong que la matara. Era una petición extraña que incluso una fiel sirviente de la oscuridad habría considerado cuestionable.
—Para poder empezar de nuevo.
—Mmm.
Parece que el dios de la oscuridad no informó a su fiel sirviente sobre la capacidad de regresión de la princesa. Al parecer, solo se lo informó específicamente cuando el grupo de exploración fue aniquilado y solo Yeong regresó con vida.
La daga de la arquera se clavó en su cuello más tarde de lo habitual.
Esta vez, tenía muchas preguntas que hacer. En cuanto Serena vio al dios de ojos carmesí, les hizo una pregunta.
¿Una pregunta sobre la diferencia horaria en el laberinto? Aunque le preguntara, le diría que lo averiguara por sí misma, así que no lo haría. La verdadera pregunta que debía hacerse era…
—He oído que la dificultad aumenta cuando se reúne mucha gente en un laberinto. ¿Cuántas personas pueden reunirse para que siga siendo seguro?
‘Si me dice que lo descubra muriendo, lo agarraré por el cuello.’
El Dios del Laberinto respondió con voz suave, como si no supiera de los escandalosos pensamientos de Serena.
—En un nivel perfectamente conquistado, no importa cuántas personas se reúnan.
Esto significaba que no había problema con tener a cientos de personas reunidas en el primer y segundo nivel, que habían sido completamente conquistados. Serena pasó a la siguiente pregunta.
—¿Por qué el tiempo y el espacio están distorsionados en el laberinto?
—¿No es eso más divertido?
‘No me estoy divirtiendo.’
—¿No estás dispuesto a cambiarlo a la normalidad?
—Ahora no.
El sueño terminó con la respuesta desinteresada del dios del laberinto.
—¡Cariño, tienes que volver sano y salvo!
—¡Claro! ¡Es mi alegría y felicidad hacer lo que dice mi esposa!
Mientras escuchaba las coquetas declaraciones de amor del conde y su esposa, la paz regresó al corazón de Serena.
‘Todos están vivos.’
Lavender saludó al equipo de exploración con una tez radiante y vivaz. Serena suspiró aliviada y se acarició el cuello, aún dolorido.
—Ack.
Luego le estrangularon el cuello con una mano envuelta en una venda negra.