Capítulo 88 – El gatillo fue apretado (4)
Mientras Victoria reflexionaba durante un largo rato, el Gran Señor del Oeste esperó sin presionarla. Finalmente, Victoria respondió.
<“¿Se fugó con su amante? ¿Renunció al título de Príncipe Heredero?”>
El Gran Señor del Oeste sonrió como si estuviera complacido.
<“Como era de esperar, eres muy lista. Sí, David, ese tonto está intentando tirar todo por la borda por su amante. Ahora entiendes por qué te dije que no te fijaras en el Príncipe Heredero, ¿verdad?”> (Rodian)
<“Sí, abuelo. Pero el hecho de que el Príncipe Heredero haya ido al Territorio Norte significa que fue a pedir ayuda a Gran Señor del Norte, ¿no? ¿Crees que el Gran Señor del Norte ayudará al Príncipe Heredero?”>
<“No. El Gran Señor del Norte, ese tipo ya debe haber comprendido lo que significa ayudar al Príncipe Heredero. Ayudar al Príncipe Heredero es una acción que solo le traerá pérdidas y ninguna ganancia. No lo ayudará en absoluto.”> (Rodian)
<“¿Entonces qué hará el Príncipe Heredero?”>
<“¿Qué crees que va a pasar?”> (Rodian)
Era imposible saberlo.
Victoria reflexionó durante un buen rato antes de dar una respuesta.
<“Creo que se dirigirá al Territorio Sur. Dado que el Príncipe del Sur vive prácticamente recluido, ¿no sería mejor que fuera allí para evitar llamar la atención del Imperio?”>
Al ver el ceño fruncido del Gran Señor del Oeste, se dio cuenta de su error. El corazón le dio un vuelco, pero el Gran Señor del Oeste sonrió y acarició la cabeza de Victoria.
<“Es cierto, eres demasiado joven para saberlo. Pero Victoria, si deseas el puesto de Princesa Heredera, tu edad no es precisamente joven. En cuanto pongas un pie en el Palacio Imperial, se convertirá en un campo de batalla. Para sobrevivir, debes ser capaz de encontrar una respuesta como esa fácilmente.” (Rodian)
En ese momento, Victoria pensó en Arianna.
¿Habría podido Arianna encontrar esa respuesta fácilmente?
<“El Príncipe Heredero, al no haber recibido ayuda del Gran Señor del Norte, regresará al Palacio Imperial. Probablemente el Gran Señor del Norte convencerá al Príncipe Heredero de que debe poseer el poder necesario para proteger a su amante. Yo habría hecho lo mismo.”> (Rodian)
<“¡Ah……!”>
<“El Gobernante del Norte aún se encuentra en una posición precaria, así que debe mantener buenas relaciones con la Familia Imperial. Dado que es cercano al Príncipe Heredero, no lo usará como un peón desechable. Probablemente lo colocará en el trono del Emperador y luego sembrará el caos.”> (Rodian)
<“Entonces… El Príncipe Heredero pronto conseguirá una Princesa Heredera.”>
<“Sí. Pero no hay de qué preocuparse.”> (Rodian)
Victoria no podía entender en absoluto los pensamientos del Gran Señor del Oeste.
Si el Príncipe Heredero va a necesitar una Princesa Heredera, ¿no es ese el momento preciso para actuar? Si tuviera el poder de Amanthal, podría usar la fuerza de varias bestias para seducir al Príncipe Heredero.
Al notar la insatisfacción reflejada en el rostro de Victoria, el Gran Duque del Oeste sonrió levemente.
<“Espera un momento. Ya verás, pronto llegará alguien más adecuado para el puesto de Príncipe Heredero.”> (Rodian)
Y añadió:
<“Yo me encargaré de este asunto, así que prepárate para ir pronto a la región de Hinan.”> (Rodian)
La región de Hinan era un territorio gobernado hace mucho tiempo por los paganos.
<“Ya que te has convertido en una Paganus, lo mejor sería que te reunieras con su líder en persona y establecieras una relación. En el camino de regreso, sería recomendable que pasaras por el Territorio del Norte y forjaras lazos con el Señor del Norte también. Es más seguro mantener cerca al enemigo.”> (Rodian)
<“¿Querrá el Señor del Norte… reunirse conmigo?”>
<“Le enviaré una carta. No se negará abiertamente.”> (Rodian)
Desde que Victoria pidió que la convirtiera en Emperatriz, el Gran Duque del Oeste la había utilizado sin dudarlo.
Ir a la región de Hinan, o ir al Territorio Norte para establecer lazos con el Gran Señor del Norte, eran acciones que podían poner a Victoria en un grave peligro potencialmente. Sin embargo, el Gran Señor del Oeste no tenía reparos en enviar a su nieta a un lugar tan peligroso.
Aun así, a Victoria no le disgustaba el lado frío del Gran Señor del Oeste. Sentía que, si estaba dispuesto a utilizarla sin importar que fuera su propia sangre, seguramente podría convertirla en Emperatriz.
Helena seguía quejándose del asunto de la fiesta de té y de Arianna. Ni siquiera miró lo que hacía su hermana menor ni la expresión de su rostro.
Ella odiaba a Helena. La detestaba profundamente; Helena, a pesar de tener edad suficiente para conocer su lugar, no sabía más que quejarse.
‘Pero te trataré bien, Helena.’
Ahora que Arianna había abandonado la familia Bronte, Helena era la única a quien utilizar que quedaba en esa casa.
Algún día, llegaría el momento en que incluso una tonta hermana mayor tendría que ser usada.
Victoria calmó la creciente irritación que sentía ese día y tomó con cariño la mano de Helena.
“Debes haberlo pasado mal, hermana. No te preocupes demasiado. Todos lamentarán haberte tratado así.”
***
La temporada de caza en Territorio Este había comenzado.
A la entrada del bosque, más allá de las murallas del castillo de la ciudad de Elrs, muchos nobles se habían reunido en un amplio espacio abierto donde fluía un pequeño arroyo.
Tras la llegada del otoño, el bosque lucía colores deslumbrantes. Hojas verdes, escarlatas, rojas y amarillas se mecían con la brisa, y el cielo que se extendía más allá era azul y despejado.
El clima era tan agradable y las expresiones de la gente lucían radiantes.
Reunidos en pequeños grupos bajo tiendas de campaña improvisadas en el campo abierto, los nobles discutían quién sería la estrella de la cacería y qué mujer recibiría la mejor presa.
Desde que tuvo edad suficiente para comprender, Winona siempre había disfrutado del honor de ser nombrada ‘Mujer del Año.’ Esto se debía a que era la única Princesa del Territorio Este y a su buena relación con Averaster, el mejor cazador.
Winona, vestida con un vestido azul marino oscuro del mismo color que el cabello de Averaster, miró a su alrededor en el campo abierto con expresión emocionada y lo divisó.
El bondadoso Averaster estaba rodeado de hombres jóvenes, como siempre. Cuando Winona, sosteniendo una sombrilla, se acercó con ligereza, los jóvenes le sonrieron con afecto.
“Princesa. Hoy también está hermosa.”
“Hoy también le traeré una excelente presa. Por favor, recuérdeme.”
Winona sonrió dulcemente mientras escuchaba las palabras de los jóvenes.
“Gracias a todos. Rezaré para que no se lastimen.”
Ante las amables palabras de Winona, los jóvenes se encogieron de hombros con entusiasmo y se dispersaron para prepararse para la cacería. Justo cuando Averaster estaba a punto de irse, Winona lo llamó.
“Joven Duque.”
“¿Sí?” (Averaster)
“Este año también traerá una presa magnífica, ¿verdad?”
“Ah.” (Averaster)
Averaster sonrió ampliamente. La sonrisa que se dibujó en sus labios era tan deslumbrante que Winona se mareó por un instante.
‘¿Cómo podía sonreír con tanta gracia?’
“Por supuesto que volveré a quedar en primer lugar este año. ¿Pero qué debería hacer? Este año, por supuesto, pensaba regalarle una presa a mi hermana menor.” (Averaster)
“Si es su hermana menor… ¿para Isabelle?”
Isabelle no era de las que recibía presas como regalo; ella las iba a cazar por sí misma.
“No, para Arianna. Para nuestra Princesa.” (Averaster)
En cuanto se mencionó el nombre de Arianna, Winona casi perdió la compostura y contorsionó el rostro.
Habló, apenas logrando mantener una sonrisa.
“Parece que la Princesa… no es muy buena cazando. A pesar de ser de la familia White.”
“Es peligroso, después de todo. Nuestra Princesa necesita estar en un lugar seguro. Hay muchos hombres que tienen la vista puesta en nuestra Princesa. Voy a darle la mejor presa para proteger su mano.”
Quien ofrece la mejor presa se gana la oportunidad de besar el dorso de la mano de la mujer.
Pensar que la protegería de un simple beso en el dorso de la mano.
Winona luchó por ocultar su furia y habló.
“La Princesa es muy afortunada. Lord Averaster la aprecia mucho.”
“Claro que debería apreciarla. Es tan linda y amable.” (Averaster)
“¿A diferencia de Isabelle?”
“Isabelle es… bueno… linda, si quiere… pero en fin, ya que las cosas resultaron así, no esperes ninguna presa de mi parte esta vez. Ah, pero hay muchos jóvenes que admiran a la Princesa, así que tendrá muchas presas este año. Bueno, entonces, me voy.” (Averaster)
Winona observó en silencio cómo Averaster se alejaba sin pensarlo dos veces.
Arianna asistió a la primera fiesta que se celebró para conmemorar que se había convertido oficialmente en la Princesa del Territorio Oriental. Desde entonces, Winona había organizado varias fiestas e invitado a Arianna, pero nunca había recibido respuesta. Quería saber más sobre Arianna y descubrir si tenía alguna debilidad, pero rara vez salía del castillo.
‘Debe haber una razón…’
En la primera fiesta, Arianna lució impecablemente elegante, y sus habilidades para el baile eran tan excelentes que naturalmente provocaron exclamaciones de admiración.
‘Quizás practicó muchísimo para ese día. Dicen que vivió como una sirvienta en Gran Ducado Oeste sin aprender nada, así que es imposible que sea tan perfecta. Debe de estar oculta, temiendo que se descubra su verdadera naturaleza.’
Winona sintió un profundo resentimiento.
‘¿Quién es ella? Después de todo, solo ha vivido haciendo el trabajo de una sirvienta en Gran Ducado Oeste…’
El ruido a su alrededor se intensificó y Winona salió de sus pensamientos.
Un grupo de personas entraba en un claro del bosque.
El joven Señor del Este, el Gran Señor del Este y Arianna entre ellos.
Winona, con un vestido carmesí tan radiante como el sol, tenía el cabello más corto que la última vez que la había visto. Su cabello azul celeste, que le llegaba hasta los hombros, le sentaba tan bien que la hacía parecer aún más joven.
Arianna, cuya complexión entre la del joven Señor del Este y la del Gran Señor del Este, parecía un hada del bosque.
‘Es realmente hermosa.’
La gente, dispersa en pequeños grupos, se reunieron de inmediato alrededor del grupo del Gran Señor del Este. Sola, Winona miró con recelo a Arianna, que estaba rodeada de gente, antes de apartar la vista.
***
La cacería comenzó con el Gran Duque Russell pronunciando unas palabras y disparando al aire.
Isabelle, que había llegado a la tienda con una escopeta, dijo.
“Arianna, espera. Atraparé la mejor presa y volveré. Isaac, no debes andar por lugares peligrosos sin motivo; quédate en un lugar seguro y disfruta de una taza de té.” (Isabelle)
Isaac respondió con una sonrisa amarga.
“Jajaja. Sí.”
“Bueno, ya que iré de cacería, buscaré algo de caza para Isaac. Un conejo estará bien, ¿verdad? Oh, ¿quieres que te atrape un zorro?” (Isabelle)
“No, señorita Isabelle. No se preocupe por mí y disfrute de la cacería.”
“Hace frío en el Territorio del Norte, así que cazaré un zorro para usted. Puede hacerse una bufanda de piel de zorro y usarla en el camino.” (Isabelle)
“Ah, sí…”
Cuando Isabelle salió de la tienda, Isaac habló.
“La señorita Isabelle es… ¿cómo decirlo? Es como una diosa de la guerra. ¿Lo sabe? A laa diosa de la guerra no le gusta escuchar lo que dicen los demás.”
Arianna rió suavemente.
“Aun así, creo que a mi hermana le cae muy bien Isaac. Mi hermana es de esas personas que ni siquiera le hablan a alguien que le cae mal.” (Arianna)
“Ay, Dios mío. La amabilidad de la señorita Isabelle es demasiado para un hombre tímido como yo. Consorte, saldré a explorar el bosque.”
“De acuerdo. Ten cuidado, hay disparos por todas partes.” (Arianna)
Cuando Isaac descorrió la cortina translúcida que cubría la tienda y salió, Catherine, la dama de compañía, se acercó y preguntó:
“Princesa, ¿quiere un poco de té?”
“No, está bien. Puedo estar a solas con Sini, así que Catherine, deberías descansar también.” (Arianna)
“Sí, estaré cerca, así que por favor llámeme si necesitas algo.”
Solo después de que Catherine se marchara, Arianna se quedó a solas con Sini.
Sini, que se había recuperado lo suficiente como para pasear por el jardín hacía unos días, salió hoy del Castillo Chase por primera vez. Los ojos dorados de Sini contemplaron con asombro el paisaje que se desplegaba tras la cortina blanca.
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