Capítulo 86 – El gatillo fue apretado (2)
Pensar que renunciaría al trono solo para tener a una mujer a su lado. ¿Acaso eso tiene sentido?
‘No creo que fuera tan tonto antes.’
El Príncipe Heredero, que había viajado hasta territorio Norte con su amante solo para importunarlo por semejante absurdo, parecía tan ridículo que daba risa.
El Príncipe Heredero continuó suplicando, aparentemente indiferente a su imagen.
“Le dije a mi padre que iba a Gran Ducado Oeste a recuperarme porque no me sentía bien. Nadie sabe que he venido al territorio Norte.” (David)
Eso no podía ser cierto.
El Emperador, tan desconfiado como era, debía de haber encargado a alguien que vigilara al Príncipe Heredero.
“Si el Gran Señor del Norte nos ayuda, puedo desaparecer con Chloe, no importa dónde sea, incluso un lugar remoto y desolado está bien. Así que, por favor, ayúdenos a Chloe y a mí a desaparecer del mundo.” (David)
Cyrus fingió tomar un sorbo de té para ganar tiempo para pensar.
‘No le resultaría difícil fingir la muerte del Príncipe Heredero tras ser atacado por bandidos en su camino de regreso al Imperio. Tampoco sería difícil conseguir que viviera con una identidad falsa en las afueras del Territorio Norte. Pero…’
Cyrus observó al aparentemente frágil Príncipe Heredero.
‘El Príncipe Heredero no podrá soportar esa vida.’
Ni el Príncipe Heredero ni su amante podrían soportar una vida recluidos en el campo con apenas un mínimo de sirvientes a su lado.
‘Ahora mismo, puede que estén cegados por el amor y no vean nada, pero incluso un amor que dure mil años se hará añicos si esa vida tan dura continúa.’
No hay nada tan fútil como el amor.
Al vivir una vida completamente distinta a la del Palacio Imperial, era obvio que su amor se desvanecería como un dibujo de arena arrastrado por el viento, como si nunca hubiera existido.
En el Territorio Norte, había varios nobles que se habían casado con mujeres que no correspondían a su estatus, proclamando las bondades del amor.
Tras contraer matrimonio a pesar de la oposición de sus familias, sus inicios debieron de ser brillantes, como si hubieran conquistado el mundo entero. ¿Pero qué pasaba ahora?
‘La mayoría tiene amantes. Incluso hay parejas divorciadas.’
Si Cyrus ayudaba al Príncipe Heredero, pero la relación entre este y Chloe se deterioraba y rompía, y el Príncipe Heredero regresaba al palacio, Cyrus se encontraría en una situación difícil.
Además, la ausencia del Príncipe Heredero también era un problema.
‘Si el Príncipe Heredero desaparece, estallará una lucha por el trono. El Imperio se sumirá en el caos y habrá quienes intenten inmiscuirse.’
Cyrus no quería que la situación se volviera caótica.
Si surge un problema en el Imperio, el Emperador convocaría constantemente a Cyrus. Incluso podría intentar pedirle tropas prestadas.
No quería crear nuevos problemas mientras el Territorio del Norte seguía sumido en el caos, tanto interno como externo.
Tras llegar a una conclusión, Cyrus dejó su taza de té.
“No sé qué es lo que quiere el Príncipe Heredero.”
“¿No te lo dije? Ayúdame a escapar.” (David)
“Si esa es la mejor solución para la señorita Chloe, es decepcionante.”
El Príncipe Heredero frunció el ceño.
“¿Decepcionante? No dejaré ir a Chloe pase lo que pase.” (David)
“Lo sé. Lo entiendo… pero piénselo, Príncipe Heredero. Renunciar a su estatus y vivir como fugitivo en el campo será increíblemente difícil.”
“¡Lo superaré todo…!” (David)
“Hablo de la señorita Chloe, no de usted, Príncipe Heredero. Por supuesto que puedo ayudarlos a escapar. Puedo fingir que el Príncipe Heredero y su amante se encontraron con bandidos y murieron. De esa manera, desde ese momento, el Príncipe Heredero y la señorita Chloe serán considerados personas muertas.”
Al ver al Príncipe Heredero parpadear, Cyrus contuvo un suspiro. – ‘¿Por qué tengo que explicarle paso a paso todo a este idiota?’
“Puedo ofrecerles alojamiento en un pequeño pueblo donde pocos ponen un pie. Pero después de eso, yo también debo cortar lazos con el Príncipe Heredero. Si la comunicación entre nosotros continúa, eventualmente llegará a oídos de Su Majestad el Emperador.”
“Eso es todo lo que necesito, Gran Señor del Norte. Un lugar donde vivir es suficiente.” (David)
“No, Príncipe Heredero. No es suficiente. Eso es solo el principio.”
Cyrus habló con voz pausada sobre la vida de un plebeyo al borde de la pobreza.
Explicó que el Príncipe Heredero y Chloe, quienes se convertirían en inmigrantes comunes, tendrían que soportar la hostilidad de los aldeanos, trabajar para ganar dinero, comprar comida y hacer las tareas domésticas por su cuenta.
“Eso no es todo. La vida de una mujer plebeya es dura. La señorita Chloe es excepcionalmente bella, así que habrá hombres que le lanzarán miradas y la cortejen, y también habrá canallas que se cuelen en vuestra casa para hacer algo despreciable mientras el Príncipe Heredero está fuera trabajando.”
“¡Yo me encargaré de esos bastardos…!” (David)
“No puedo permitirlo, Príncipe Heredero. Si el Príncipe matara a alguien, su identidad quedaría al descubierto. Tampoco podría pedir ayuda a las autoridades. En el momento en que lo haga, su identidad será expuesta. Y yo tampoco puedo ayudarle. Llegaría a oídos de Su Majestad el Emperador.”
Los ojos del Príncipe Heredero vacilaron.
El Príncipe Heredero apretó los puños con fuerza sobre las rodillas.
“Esa es la vida de un fugitivo, Príncipe Heredero. ¿Acaso obligar a la señorita Chloe a vivir así es su manera de proteger su amor?”
El Príncipe Heredero entreabrió sus pálidos labios y luego los cerró de nuevo.
Sabía que eso pasaría.
Debió pensar que todos los problemas desaparecerían si simplemente huían. Debió creer que podrían vivir felices para siempre en un lugar donde el Emperador estuviera ausente.
Sin saber nada de cómo es la vida de un plebeyo o de un fugitivo.
“Hay muchas maneras de proteger el amor. Casarse por amor está bien, pero protegerlo con poder también es una forma de mantener el amor, Príncipe Heredero.”
“Protegerlo con poder…” (David)
“Aunque Su Majestad el Emperador aprecia mucho al Príncipe Heredero, si abandona el palacio con frecuencia sin elegir una consorte, los rumores se extenderán por todas partes. Su posición como Príncipe Heredero también se verá afectada. ¿Cómo puede alguien que ni siquiera puede proteger la posición que le corresponde proteger su amor?”
Cyrus se detuvo y guardó silencio, dándole tiempo al Príncipe Heredero para pensar.
El Príncipe Heredero era de corazón débil, pero no ingenuo. Aunque ahora, cegado por el amor, había tomado una decisión estúpida, si fuera un verdadero necio, el Emperador no lo habría apreciado tanto.
El Príncipe Heredero reflexionó durante un largo rato. Finalmente, mirando a Cyrus con ojos tristes, dijo:
“Parece que Chloe y yo no podremos casarnos.” (David)
“El matrimonio no es la única manera de vivir felices juntos durante cien años, Príncipe Heredero. Quizás una vida recibiendo en silencio el amor del Príncipe Heredero en la sombra sea mejor que ocupar un puesto prominente donde uno debe soportar toda clase de intrigas y conspiraciones.”
“¿De verdad es lo mejor para Chloe vivir solo como amante el resto de su vida?” (David)
“Lo que la señorita Chloe desea es el amor del Príncipe Heredero, no el título de Princesa Heredera, ¿no es así? Sin embargo, solo cuando el Príncipe Heredero consolide su posición nadie se atreverá a tocar a la señorita Chloe.”
La vacilación del Príncipe Heredero cesó. La tristeza que había llenado sus ojos también se desvaneció.
Mirando a Cyrus con una mirada acorde a su posición, el Príncipe Heredero preguntó:
“¿Hay alguna familia que recomendarías como Consorte del Principe Heredero?” (David)
“Bueno, no estoy seguro. He oído que la hija del Marqués Matherin es muy inteligente.”
“Entendido, Gran Señor del Norte. Lo tendré en cuenta. Enviaré las invitaciones de boda pronto.” (David)
El gatillo fue apretado.
***
El rumor de que a Arianna se había cortado el cabello de repente se extendió rápidamente.
No habían pasado ni dos horas desde que la hábil sirvienta arregló el cabello de Arianna, y ya todo tipo de personas habían llegado a su habitación.
La primera en llegar fue Isabelle.
“¿Por qué tienes el cabello tan revuelto?” (Isabelle)
Ante la fuerte exclamación de Isabelle, Arianna se giró para mirarse en el espejo. No parecía que hubiera cambiado mucho; simplemente había pasado de tener el cabello hasta la cintura a tenerlo hasta los hombros.
“¿Tan raro se ve?”
“¡Es precioso! ¡Sí, pero está más corto! ¿Por qué te lo cortaste de repente? ¡El cabello largo te quedaba tan bien!” (Isabelle)
“Solo quería un cambio de aires…”
“Hay muchas maneras de cambiar de aires. Deberías haberlo hablado conmigo antes de cortártelo así.” (Isabelle)
Se preguntó si cambiarse el peinado realmente requería una consulta. Justo cuando Arianna sonreía con incomodidad, llegó Averaster.
“Arianna, ¿me enteré de que te cortaste el cabello? Ah, ese estilo también te sienta muy bien.” (Averaster)
“Gracias, hermano mayor.”
“Aun así, deberías habérmelo dicho antes de cortártelo. Cuando te lo cortaste de repente, pensé que había pasado algo terrible.” (Averaster)
Era un caos porque su tío Fellows, sus abuelos e incluso su padre habían venido y estaban teniendo conversaciones parecidas.
Pensar que toda la familia se movilizaría tanto solo porque se había cortado un poco el cabello.
Era desconcertante lo diferente que era eso de su vida en la Mansión Bronte, donde todos hacían la vista gorda ante sus moretones o las quemaduras que Helena le había hecho en el cabello.
Como cortarse un par de mechones de cabello se había convertido de alguna manera en una reunión familiar, el salón de Arianna estaba lleno de gente.
Rodeada de su familia, Arianna saboreaba las galletas que las criadas habían traído diligentemente.
Cada vez que eso sucedía, Arianna sentía que estaba soñando.
Cuando estaba en la Mansión Bronte, a Arianna nunca le permitían entrar al salón. Ya fuera que la familia se reunía en el comedor para comer o cuando charlaban en la sala de estar, era lógico que no hubiera lugar para ella.
De repente, sintió curiosidad.
‘¿Cómo están ellos ahora? ¿Lo están pasando bien ahora que yo, la que odiaban ver, no está allí?’
***
Helena sentía que iba a estallar en lágrimas de pura frustración.
Por primera vez en mucho tiempo desde el juicio por la custodia de Arianna, la habían invitado a una fiesta de té. Era una pequeña reunión en el jardín organizada por una Condesa, una fiesta a la que normalmente no habría asistido.
Sin embargo, Helena, que había estado pasando un tiempo asfixiante en la Mansión Bronte, necesitaba escapar.
Su padre, Jacob, rara vez volvía a casa porque tenía una amante, y su madre, Rachel, se pasaba el día, borracha. Victoria se había marchado de la mansión, dejando tras de sí las palabras: “El abuelo me dijo que me quedara en el castillo por ahora.”
Como resultado, Helena se quedó sola.
La calidez había desaparecido hacía tiempo del comedor, donde la familia solía reunirse a diario, y del salón, donde solían pasar tiempo juntos después de cenar.
El ambiente, que esperaba que mejorara en unos meses, se volvió aún más tenso.
Tras la partida de Arianna ‘con quien solía desahogar su ira cuando estaba de mal humor’, Helena descargó su frustración en las criadas, provocando que renunciaran una tras otra. Cuando una criada fue casi asesinada a golpes por Helena, Rachel gritó: «¡Si expulsas a más doncellas, te echaré también!».
Incapaz de desahogar su ira, Helena estaba al borde de la locura.
En medio de todo eso, recibió una invitación a una fiesta de té.
Pensando que la gente por fin había olvidado el incidente con Arianna, Helena compró rápidamente un vestido nuevo, se arregló y se dirigió al lugar de la fiesta.
Como Princesa colmada de amor por el Duque y la Duquesa, Helena siempre era el centro de atención en cualquier reunión, grande o pequeña. Todos querían causar una buena impresión en ella y se preocupaban por su estado de ánimo.
Sabía que esta vez sería igual.
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