Capítulo 109
Ornella soltó una breve y burlona risa ante la tímida réplica de Eileen. El sonido fue gélido como el hielo, y el coraje que Eileen apenas había reunido se marchitó al instante.
Ornella fijó su mirada inexpresiva en Eileen. Entonces, en un momento dado, sus labios se torcieron. Era, sin duda, una mueca de desprecio.
“¿Sabes por qué te desprecio? Porque tienes la cabeza tan pura, Eileen. Ocupas un lugar que otros envidian tanto, pero en lugar de dedicarte a ser la gran duquesa, pierdes el tiempo en caprichos insensatos.”
Ella se inclinó ligeramente hacia delante, con sus ojos fijos en los de Eileen.
“Me enfermas por la forma en que actúas como si pudieras tener todo lo que quieres”.
Ornella siempre había mostrado abiertamente su desagrado. Sin embargo, había conservado su máscara de ‘amable y elegante joven de la Casa Parbellini’. Sonreía mientras se burlaba de Eileen, nunca antes la había insultado tan directamente.
A Eileen se le ocurrió que tal vez ese enojo provenía de los recientes artículos periodísticos.
Tras la amplia difusión de los crímenes de Lucio, se hizo público que Eileen había estudiado farmacología y botánica en la universidad. La Verità elogió la notable inteligencia de la Gran Duquesa e insinuó que se preparaba para lanzar un nuevo medicamento.
Las palabras de Ornella no estaban equivocadas. Querer ser reconocida como Gran Duquesa y farmacéutica era, sin duda, codicia. Era algo imposible sin la ayuda y el sacrificio de otros, e incluso con tal apoyo, la probabilidad de fracasar en ambas era alta.
Ornella debió haber pensado que Eileen estaba descuidando sus deberes como Gran Duquesa, y por eso se puso furiosa.
‘Aunque no conozco los detalles, dijo que Su Gracia Cesare fue a la Casa Parbellini con soldados…’
Eileen comprendía su enfado. Tras dudar sobre cómo responder, habló con cautela.
“…La visita de Su Gracia a la residencia del Duque no fue por mi culpa.”
Se tragó las palabras que acabo de oír hoy. No le serviría de nada parecer como si ni siquiera ella, la Gran Duquesa, estuviera al tanto de tales asuntos.
“Y… sé que fabricar medicinas es una forma de codicia. Pero como Gran Duquesa y ciudadana de Traon, deseo ser de ayuda.”
“Despierta, Eileen.”
Ornella la interrumpió con una risa aguda. El sonido tenía un matiz de irritación, y sus ojos verde pálido se entrecerraron hasta convertirse en dos rendijas, con las pupilas contrayéndose con fuerza.
“¿Crees que eres la única en este mundo capaz de fabricar medicamentos? Hay farmacéuticos y científicos por todas partes. Pueden reemplazar fácilmente…”
«No.»
Eileen se sobresaltó incluso ante su propia interrupción; su cuerpo temblaba de sorpresa. Pero no dejó de hablar.
“No hay nadie que pueda sustituir el tema de mi investigación”.
Dado que el Imperio Traon prohibía estrictamente la fabricación de narcóticos, dicha investigación era casi imposible. Quizás en diez años las cosas cambiaran, pero por ahora, nadie más que Eileen se atrevería a arriesgarse a estudiar a Morfeo.
“No es algo que podamos simplemente esperar a que alguien más lo haga. Cuanto antes se desarrolle un nuevo fármaco, antes podremos ayudar a una persona más.”
La guerra había terminado, pero el dolor de los heridos no. Quería ofrecer al menos algo de consuelo a los soldados que habían luchado por la victoria de Cesare.
“Sé que es un pensamiento idealista, pero Su Gracia prometió apoyarme, y yo…”
Mientras hablaba con Ornella, Eileen se dio cuenta de algo en su interior. Creía que estaba investigando a Morfeo para ganarse la aprobación de Cesare, para serle útil; que ese deseo lo era todo.
Ese sentimiento aún la pesaba mucho, pero en ese momento comprendió que no era toda la verdad. Eileen quería crear medicina. Quería usar el conocimiento que había adquirido a lo largo de su vida para contribuir al bien del mundo como farmacéutica.
«Porque siempre fui yo quien recibió ayuda.»
Así que quiso, aunque fuera por una vez, ser quien ayudara a alguien más. Consciente por fin de su propio corazón, Eileen terminó en voz baja.
“Quiero seguir intentándolo sin rendirme”.
Ornella no dijo nada. A medida que el silencio se prolongaba, Eileen empezó a añadir pequeñas y torpes explicaciones.
“P-por supuesto, haré todo lo posible en mis deberes como Gran Duquesa también”.
Mientras hablaba, sentía que daba vueltas en círculos entre las acusaciones de Ornella, sin poder escapar jamás. Incluso sonaba insolente, como si estuviera dando un sermón. Sin saber cómo retractarse, finalmente guardó silencio, apretando los labios.
Mientras Eileen luchaba sola con sus pensamientos ansiosos, Ornella no estaba más tranquila.
“No hay nadie que pueda sustituir el tema de mi investigación”.
“Quiero seguir intentándolo sin rendirme”.
Qué mujer tan insensata. De baja cuna, carente incluso del más elemental refinamiento de un noble. Tan frágil que si la regañaban a gritos podría echarse a llorar y desplomarse en el suelo.
Y, sin embargo, verla negarse a ceder incluso bajo tanta presión hizo que a Ornella se le revolviera el estómago. Las náuseas aumentaron hasta que quiso vomitar.
Eileen le recordó las cosas que había desechado hacía mucho tiempo.
“Eres la única hija de la Casa Parbellini”.
Para vivir como hija de una familia noble y grande, y para corresponder al amor de su padre, había renunciado a tantas cosas. Recordó el día en que, siendo aún más joven e inocente, le llevó sus propios poemas a su padre, preguntándole si podía ser poeta.
“Entiende, Ornella. ¿De qué sirven unos cuantos versos bonitos? Este Imperio rebosa de grandes escritores que fácilmente podrían superarte.”
“La hija del duque Parbellini es quien puede convocar a esos escritores y hacer que compongan versos en su nombre. ¿Te arrodillarías ante otros y les ofrecerías tus poemas?”
“Eres una hija más admirable que cualquier hijo. Conviértete en la mujer más exaltada del Imperio, para que nadie pueda mandarte jamás.”
Sería mentira decir que sus palabras no le habían dolido. Sin embargo, ella sabía que hablaba por cariño, así que lo aceptó.
Ornella amaba a su padre. Sabiendo cuánto la apreciaba, se esforzó por corresponderle.
Incluso en momentos de locura, aguantó. Cuando la rabia y la desesperación se volvieron insoportables, cuando ni siquiera gritar ni romper cosas la aliviaban, llamó a un hombre. Tras ahogar su mente en placer físico, pudo respirar de nuevo.
En público, vivía como la perfecta Lily de Traon. Su padre toleraba su extraño comportamiento como quien tolera un ataque de ira contra un gato mimado.
“Creer que puedes vivir como quieras es lo verdaderamente anormal”.
Ornella sintió una repentina necesidad de rodear el cuello de Eileen con sus manos mientras hablaba.
“Pertenezco a la Casa Parbellini. Es justo que asuma las responsabilidades que conlleva. Aunque parece que tú no piensas lo mismo.”
Verla fingiendo que había opciones en la vida era exasperante. Eileen, que había alcanzado la posición más codiciada y gloriosa, pero se comportaba tan por debajo de ella, Ornella quería matarla.
“¿Sabes por qué quería casarme con Su Gracia? Porque no hay nada en mi vida que pueda decidir por mí misma. Incluso el matrimonio debe ser con el hombre elegido para mí. Así que, si ese es el caso, quería al menos casarme con el hombre más grande de todos. Él me convertiría en la mujer más noble del Imperio.”
Aunque el afecto de su padre la atormentaba, temía demasiado perderlo como para desafiarlo. Se odiaba a sí misma por obedecer su voluntad por completo.
Una tormenta de emociones hervía en su interior y Ornella pronunció palabras que nunca habría pronunciado en tiempos más tranquilos.
“He vivido según las órdenes de mi padre y siempre lo haré.”
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