Capítulo 107
Las letras, ligeramente vacilantes, mantuvieron intactos los sentimientos de Eileen. Fue la conclusión a la que llegó tras rumiar, una y otra vez, el hecho de estar sola en el lugar que Cesare había desocupado.
Tras un largo silencio, Cesare se pasó una mano por la cara. Aunque era mediodía, su vista se oscureció. Con un zumbido en los oídos, el mareo se apoderó de él. Un dolor sordo en el pecho le hizo soltar una risa hueca.
Era un dolor que no había sentido ni siquiera cuando pasaba días y noches en el campo de batalla, sin poder comer adecuadamente y apenas pudiendo beber agua.
¡Ojalá no hubiera partido hacia el frente!
Ojalá hubiera abierto la puerta ese día. Ojalá hubiera respondido a la carta que le llegó por correo.
Suposiciones sin sentido se le instalaron en la mente. Aunque sabía que no podía retroceder el tiempo ya transcurrido, se vio obligado, como por una fuerza irresistible, a invocar el arrepentimiento.
Recordaba con claridad el día anterior a su partida a conquistar Kalpen. Como Rotan había hecho algo inútil ese día, Eileen fue a buscarlo.
Oyó la voz suplicante de Eileen mientras golpeaba la puerta cerrada hasta que se le agrietaron las manos. Junto a Cesare estaban Diego y Michele.
Mientras sus subordinados observaban su estado de ánimo, Cesare inspeccionó en silencio su arma de fuego, todo mientras escuchaba a Eileen llorar.
Solo después de que Eileen, agotada por el llanto, finalmente se desmayara, abrió la puerta. Cargó él mismo su cuerpo inerte hasta el coche. Tras contemplar largo rato su rostro empapado en lágrimas, cerró la puerta y la despidió.
La razón por la que no había abierto la puerta hasta el final era clara: había decidido morir.
Cesare comprendía con precisión lo importante que era en la vida de Eileen. También conocía el cariño que ella sentía por él.
Con mayor razón, entonces, decidió que debía romper su vínculo. Para Cesare, era la decisión obvia. Si regresaba con vida, podría consolarla; si moría, una vez roto el vínculo, se separaría de él sin demasiada tensión.
Por la misma razón, no le había enviado ni una sola respuesta cuando Eileen le escribió. Siempre daba por sentado su propia muerte.
Sin embargo, aunque había supuesto su propia muerte innumerables veces, nunca había imaginado la muerte de Eileen.
Que ella, creyéndose algo así como una mascota, le cortarían el cuello en la guillotina, su cadáver sería despedazado y no quedaría ni siquiera un rastro apropiado para recordar a los muertos.
Cesare pasó las páginas del diario. Como si se cortara con una cuchilla, pasó el papel y terminó de leer lo poco que quedaba.
Eileen, deseando convertirse en alguien útil para Cesare, investigó a Morfeo, se levantó y cayó con las noticias que llegaban del frente y preparó un regalo para celebrar la victoria de Cesare.
Mientras Cesare, con el rey de Kalpen como rehén, negociaba y terminaba de eliminar la resistencia, Eileen esperaba su regreso. Rezando a Dios, deseaba la victoria de Cesare con más fervor que nadie.
Cada día de Eileen estaba lleno de Cesare. Su último diario también estaba lleno solo de él.
“Parece que la resistencia de Kalpen persiste. Aunque Su Excelencia ha obtenido la victoria, aún no me siento tranquila. Debe regresar a casa pronto.
A decir verdad, tengo un poco de miedo. ¿Y si, incluso después de que regrese, no me busca? Si de verdad he perdido su cariño por completo, entonces ahora…
No, no debo permitirme ser codiciosa. Solo deseo que regrese sano y salvo. Que Dios, en su misericordia, escuche mi oración.”
Cesare cerró lentamente el diario. Sintió el peso del reloj de bolsillo de platino que yacía tranquilo en su bolsillo. Rasguñado y dañado por aquí y por allá, el reloj era el regalo que Eileen le había preparado.
‘¿Qué debería haber hecho contigo?’
Cesare siempre había tratado a Eileen según sus propios criterios. Quisiera o no Eileen, actuaba según lo que él creía correcto.
Ese juicio arrogante; creer que cualquier decisión que tomara sería la respuesta correcta, una creencia que nunca le había fallado en la vida, era erróneo… Eileen se lo había enseñado al morir.
Había sido una niña llena de miedo y lágrimas. Esperando sola en una prisión subterránea su ejecución, subiendo al cadalso para que le cortaran el cuello, seguramente tembló de terror. Aun así, hasta el final no le habría guardado rencor a Cesare, sino que lo habría considerado todo culpa suya.
Cesare permaneció sentado un buen rato con el diario en la mano, apoyado en el marco de la ventana. No se atrevía a soltarlo ni a abrirlo para leer. Simplemente permaneció inmóvil, dejando pasar el tiempo.
Su hundida consciencia despertó solo después de que el entorno se oscureciera. Aunque solo habían pasado unas horas, parecía como si hubiera transcurrido muchísimo tiempo. Cesare deslizó el diario de Eileen de vuelta al estante. Cerró la puerta del dormitorio, bajó las escaleras y salió.
«Su Gracia.»
En el jardín donde el naranjo había desaparecido y sólo quedaba un hoyo hundido y horrible, estaban sus caballeros.
Rotan, Senon, Diego, Michele. Todos elegidos por el propio Cesare como sus caballeros, cada uno lucía un rostro mortalmente negro. Cesare abrió los labios de repente.
“Estaban los diarios de Eileen”.
Su voz ronca era áspera y rasposa. Él mismo no sabía por qué decía tal cosa. Las palabras habían salido de sus labios por sí solas.
Cesare y los caballeros se miraron durante un buen rato. Caballeros que habían pasado largos años con él habían entregado sus vidas a Cesare, y eran hombres y mujeres dispuestos a morir por él. Cesare dio la orden lentamente.
“Concentren las tropas en la capital”.
★✘✘✘★
Un sonido sordo le hizo cosquillas en los oídos. Eileen abrió lentamente los ojos. Su consciencia nublada tardó un buen rato en comprender lo que la rodeaba.
No estaba en la vieja casa, sino en un coche que regresaba a la residencia del Gran Duque. Se había quedado dormida en brazos de Cesare y, como se dio cuenta poco a poco, había pasado mucho tiempo; el exterior estaba teñido de un resplandor rojizo.
Sin embargo, incluso después de despertar, por alguna razón seguía sintiéndose como un sueño. El zumbido sordo del motor, el amplio abrazo que transmitía un calor cálido, el cielo más allá de la ventana donde se ponía el sol… todo parecía irreal.
Eileen levantó un poco la cabeza y miró a Cesare con ojos nublados. Los ojos rojos que habían estado mirando hacia afuera se volvieron hacia Eileen. Queriendo sostener su mirada, Eileen pronunció su nombre.
“Cesare…”
Su voz, recién despertada, sonaba ronca. En lugar de responder, Cesare la acomodó en sus brazos y la abrazó con fuerza, aún más cerca. Su mirada permaneció fija en la de ella.
Dicen que cuando dos personas pasan mucho tiempo juntas, pueden leer el corazón del otro sólo con ver sus ojos; sin embargo, aunque los años que Eileen hacía que lo conocía no eran pocos, ella todavía sentía que no sabía nada en absoluto.
Ni siquiera podía adivinar por qué Cesare tenía esos ojos. Aunque había albergado curiosidad toda su vida y lo había observado, seguía siendo un desconocido, una imposibilidad que nada podía aclarar.
Bañado por el crepúsculo, el hombre, con ojos más rojos y claros que el mismo crepúsculo, abrió la boca.
“Eres mi esposa, mi Gran Duquesa”.
Inclinó ligeramente la cabeza hacia Eileen. A una distancia lo suficientemente cercana como para tocarla en cualquier momento, habló en voz susurrante.
«No es una mascota.»
Recién despertada, su mente aún estaba nublada para seguir las palabras repentinas. Luchando por captar el hilo, Eileen recordó el diario que había escrito.
“¿Tú… leíste mi diario…?”
Cesare sonrió brevemente sin decir palabra y luego presionó sus labios contra los de ella. No respondió, pero no fue diferente de un sí tácito. Eileen recibió su beso en silencio. Luego volvió a murmurar.
“¿Cuándo lo leíste…”
Lo que solo había querido pensar se le escapó como un murmullo. Obligando a su mente aún nublada a aclararse, Eileen continuó.
“No todo lo que dejé en el diario… refleja mis verdaderos sentimientos. Hay cosas que escribí que fueron solo pensamientos que surgieron en el momento…”
Mientras ella buscaba excusas, Cesare le acarició la mejilla y soltó una breve risa.
“Cuando desapareciste, ese fue el único rastro que me quedó de ti”.
Con ojos que ella no podía comprender, él decía palabras que ella tampoco entendía. Del hombre que actuaba como si solo él hubiera pasado por otro tiempo, sintió una sensación de déjà vu. Era un déjà vu que ya había experimentado más de una vez.
Eileen lo observó atentamente. Cesare aceptó su mirada observadora tal como era.
“Y así, Eileen, si grabo tu nombre en el Arco del Triunfo, podré dejarte claramente.”
Los labios que habían estado surcando su rostro aquí y allá descendieron hasta su cuello. En ese lugar ya moteado con tenues marcas y marcas de dientes, depositó un breve beso.
“Cada vez que veas ese nombre, también me recordarás”.
Como si el Arco del Triunfo, para gloria del Gran Duque, hubiera de ser erigido sólo para Eileen, así dijo Cesare.
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