Capítulo 106
No tardó mucho para que Eileen, agotada por el tormento, se quedara dormida como si se desmayara.
Tras confirmar que dormía profundamente, Cesare se quitó el uniforme y lo extendió en el suelo. Las medallas que simbolizaban la gloria del Imperio yacían bajo sus pies.
Era una visión que horrorizaría a cualquier patriota. Pero a Cesare no le importó. Para ser precisos, no sentía la necesidad de preocuparse por cosas como las medallas.
Si acaso, eso solo parecía insuficiente, así que se quitó también la camisa y la tendió junto. Solo entonces colocó a Eileen encima. Tras limpiarle la cara húmeda con el pañuelo, Cesare se puso de pie.
Para entonces, el sol ya había pasado su cenit y comenzaba a inclinarse. A medida que la luz del mediodía entraba a raudales en la casa, las hojas que asomaban por la ventana proyectaban sombras moteadas sobre su firme torso.
Ese cuerpo, definido por la sombra y la luz, estaba cubierto de cicatrices. Las marcas grabadas en su hermosa piel desnuda parecían adornos, pero eran huellas dejadas por sus innumerables cruces de la frontera entre la vida y la muerte: un registro de los largos y agotadores años que había pasado como niño soldado en el campo de batalla.
Los ojos color granada de Cesare, aún enrojecidos por la violenta relación sexual, se entrecerraron levemente. Con un crujido agudo en el cuello, dejó caer su molesto cinturón al suelo y apenas se arregló el resto de su atuendo antes de alejarse con expresión distante.
Al abrir la puerta trasera, la bisagra oxidada chirrió con un ruido desagradable. Cesare miró a Eileen.
Pero tal ruido no fue suficiente para despertarla de las profundidades del sueño. Confirmando que seguía perdida, empujó la puerta aún más.
A medio abrir, la puerta se enganchó con algo con un golpe sordo y se detuvo. Cesare miró por la rendija. Una figura se retorcía al otro lado.
El hedor a descomposición se elevaba del gran montón de inmundicia. Tras observarlo un rato sin emoción, Cesare observó la mano que había asomado por la puerta. La mano, manchada de tierra y sangre, se retorcía en una lucha desesperada.
El sonido que había oído antes debía de ser el de las uñas rotas al raspar la puerta. Si las hubiera arrancado todas, no habría habido tanta molestia. Mientras ese pensamiento cruzaba brevemente por su mente, un gemido sordo escapó del montón de suciedad.
“Hu…uhh… ghhh…”
Era un sonido más parecido al gemido de una bestia que al habla humana. Cesare apartó la mano con el pie y salió completamente, cerrando la puerta tras él.
Miró a la criatura que se arrastraba como si fuera un insecto. Levantó su rostro surcado de lágrimas para mirarlo. Su boca, que se abría y cerraba silenciosamente, era un pozo negro y hueco sin lengua.
Cesare no le había mentido a Eileen. Lucio estaba vivo.
Le habían cortado la lengua, le habían acribillado los brazos y las piernas a balazos y lo habían desnudado sin siquiera ropa interior antes de abandonarlo en el bosque.
Había usado al hombre como blanco de tiro durante un tiempo antes de deshacerse de él, pero aun así, la criatura había llegado arrastrándose hasta allí en un lamentable intento de sobrevivir. Cesare lo miró fijamente, con ojos indiferentes, mientras sus gruesas lágrimas caían espesas.
Un hombre indigno de atención. De no ser por Eileen, Cesare ni siquiera habría sabido de su existencia: una basura sin valor.
No quería hacer ruido innecesario y despertar a la dormida Eileen. Cesare puso el pie sobre la nuca del hombre y presionó con fuerza.
Un crujido; el sonido de huesos rompiéndose, y el cuerpo tembloroso se quedó quieto. Tras confirmar que la vida había desaparecido, Cesare retiró el pie.
“…Porque no sé nada. Casi te malinterpreto otra vez, Cesare.”
Eileen lo había calificado de malentendido, pero había visto la verdad con claridad. Incluso si Lucio hubiera sido inocente, Cesare lo habría incriminado y se habría deshecho de él.
Había sido irritante de ver, y estaba convenientemente ubicado a su alcance. Por tanto, Cesare lo habría pasado por alto sin explicación; no había necesidad de mostrarle profundidades tan desagradables.
Quería que Eileen solo viera lo que él le permitía ver. Cualquier miedo que pudiera sentir, quería que fuera un miedo permitido solo por su voluntad.
Sin embargo, Eileen ya no solo deseaba estar protegida. Hasta ahora, se había mantenido en silencio dentro de la cerca que él había construido para ella, pero ahora había empezado a extender la mano y ver qué había más allá.
No sabía matar, ni siquiera herir o someter a nadie. El acto más cruel que había cometido en su vida fue quizás arrancar una flor o una brizna de hierba; sin embargo, se atrevió a mirar más allá de la valla, diciendo que deseaba proteger a Cesare.
Incluso después de haberle cedido el puesto de Gran Duquesa, ella permanece inquieta…
Cesare se dio cuenta de que había cometido un error similar anteriormente. En lugar de volver a entrar en la casa, apoyó la espalda contra la puerta trasera.
Buscó en su bolsillo, sacó un cigarrillo y lo sostuvo entre los labios, pero no lo encendió. Simplemente lo mantuvo allí en silencio, esperando a que los recuerdos indeseados del pasado se desvanecieran de su mente.
★✘✘✘★
Después de terminar la guerra y regresar a la capital, después de la masacre de civiles en la taberna.
Cesare había sido puesto bajo confinamiento disciplinario por matar a todos los que habían profanado el cadáver de Eileen. El castigo fue leve comparado con el peso de masacrar a docenas de ciudadanos imperiales sin motivo.
Aceptó de buen grado la orden de confinamiento del Emperador. En realidad, Leone había juzgado que Cesare necesitaba tiempo para calmarse.
Los nobles protestaron, pero el escudo plausible del “héroe de guerra que puso fin al conflicto” aplastó la resistencia de la Asamblea.
Durante todo el confinamiento, Cesare buscó los restos de Eileen. El cuerpo, hecho trizas, no pudo ser recuperado en una sola pieza. Tras un gran esfuerzo, solo logró encontrar algunas de sus pertenencias.
Incluso aquellas, no pudo reclamarlas en su totalidad. Su padre, despojado de su título y sumido en la pobreza, vendió todo lo de valor y huyó.
La acogedora casa de ladrillo se había convertido en poco más que una ruina. El naranjo había sido arrancado de raíz del jardín, y todos los regalos que Eileen atesoraba de Cesare habían desaparecido.
Mirando la casa de ladrillo que había perdido su antigua vitalidad, Cesare comprobó lo que tenía en la mano.
Un reloj de bolsillo de platino con el cristal roto.
Era el reloj que Eileen había conservado junto a ella hasta el final, recuperado de una casa de empeños. Había pasado por muchas manos desde entonces, dañándose en el camino. El cierre estaba suelto y a menudo se abría solo; el mecanismo se había parado, el tiempo congelado para siempre. Pero Cesare siempre lo guardaba cerca de su pecho.
Tras sujetarlo un momento, volvió a guardarlo en el bolsillo y entró lentamente en la casa de ladrillo. El pomo roto cedió fácilmente al empujarlo.
Dentro estaba hecho un desastre. Debieron de haber entrado los cobradores de deudas; no quedaba ni un solo mueble intacto. El polvo flotaba bajo la luz del sol como niebla. Cesare subió las escaleras lentamente.
El segundo piso no era diferente. Sin embargo, en el dormitorio de Eileen aún quedaban algunas cosas. Los libros habían desaparecido, pero aún quedaban trozos de papel sin valor, entre ellos sus diarios.
A Eileen le encantaba observar y registrar cosas desde pequeña. Desde que aprendió a escribir, llevaba diarios, y eran muchos.
Cesare se arrodilló, metió la mano en el estante más bajo y sacó uno de los cuadernos. Sentado junto al marco de la ventana, empezó a leerlos uno por uno.
Algunas páginas eran demasiado viejas y descoloridas para descifrarlas, pero no se saltó ni una sola palabra. Siguió la vida de Eileen sin omisión, desde su infancia en adelante.
Una niña de diez años conoce a un príncipe y descubre su primer amor, sufre sola la fiebre de la añoranza, crece, despierta su deseo carnal por quien ama, se desespera en el dolor de ese amor y finalmente se resigna.
Cada emoción que Eileen había sentido por Cesare estaba escrita allí con una precisión casi obsesiva. A veces, la angustia era tan intensa que solo podía escribir una breve línea.
Cuanto más se acercaba el diario al presente, más sombrío se volvía. La creciente penumbra alcanzó su punto álgido cuando Cesare partió a conquistar Kalpen.
Eileen, abandonada sin decir palabra, no se había atrevido a guardarle rencor. Simplemente creía que la habían dejado atrás porque le faltaba algo, y sufría por ello.
Cesare contempló largo rato la página marcada por un claro rastro de lágrimas. Releyó una y otra vez una misma línea.
“¿Quizás yo era algo así como una mascota?”
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