Capítulo 98

Eileen luchaba por dejar de llorar, pues la situación había llegado a los confines más lejanos del continente, lejos de la conversación tranquila y ordenada que había planeado originalmente.

Pero por mucho que lo intentara, no podía contener las lágrimas. Era porque la embargaban tantos sentimientos encontrados. Apenas había reunido el valor para hacerle sus preguntas, pero en cuanto llegó al lugar donde estaba Cesare, el miedo la asaltó por primera vez.

Era la puerta que no se había abierto por más que había tocado hasta que se le enrojecieron las manos. Temía que él se alejara de ella, que había venido a hacerle preguntas presuntuosas.

Sin embargo, la puerta se había abierto. Cesare, que había aparecido como en un sueño, miró primero a Eileen. Su única pregunta; preguntarle si había estado llorando, fue tan suave que dolió.

Cuando ella sollozó, abrumada, Cesare primero la abrazó. Luego la tomó por la barbilla para que no pudiera ocultar su rostro y la observó en silencio.

Sus ojos, ya rojos de llorar delante de Senon, empezaban a hincharse. Si lloraba más allí, su rostro se volvería completamente ridículo. Sin embargo, al oír a Cesare murmurar en voz baja, las lágrimas no pararon; se le llenaron aún más.

“¿Quién habría podido atormentar a mi esposa?”

Mientras las lágrimas brotaban como si se hubiera abierto un grifo, sacó un pañuelo y secó suavemente las mejillas febriles, hablando de nuevo.

“Cuéntaselo a tu esposo.”

Eileen no pudo contenerse y murmuró:

“Fuiste tú, Cesare…”

Recuperó el sentido antes de terminar, pero el comienzo solo bastó para que Cesare dedujera toda la situación. Un escalofrío recorrió sus ojos rojos. Tras un breve silencio, dijo:

“¿Es por Lucio Ghiatani?”

Eileen negó con la cabeza. Lucio no era la causa principal.

“Sería mejor entrar y hablar”.

Cesare levantó suavemente a Eileen en sus brazos. Como si no pesara más que una niña, la cargó y miró a Senon con una mirada fugaz.

Senon, que había permanecido allí con el rostro más desolado del mundo, se puso en pie de golpe y saludó con precisión. Luego se dirigió a los soldados que custodiaban la casa. Dejando a Senon para que hablara con ellos, Cesare entró en la casa con Eileen.

Era un espacio al que nunca imaginó que le permitirían entrar. Mientras se secaba constantemente las lágrimas con el pañuelo de Cesare, Eileen contempló el interior.

La pequeña casa de madera, de tamaño modesto, se alzaba al borde del bosque. Para ser la villa del Gran Duque Erzet, era una vivienda muy modesta.

Dentro, estaba tan vacío que parecía un almacén. No se veía ninguna cama ni nada parecido, solo una mesa ancha y sillas, una cómoda grande y algunas cajas que parecían ser para guardar trastos. Daba la sensación de ser un lugar que solo se usaba brevemente, cuando era necesario.

Quizás era un lugar de caza, pensó. Porque en la pared colgaban varios tipos de armas de fuego.

‘¿Pero a Cesare le gustaba alguna vez cazar?’

Cesare no era de los que hablaban mucho de sí mismos. Sin embargo, como se conocían desde hacía tanto tiempo, Eileen conocía hasta cierto punto sus gustos y preferencias.

Cesare a veces hablaba de su vida cotidiana, pero siempre que decía que había salido de caza, era porque su hermano mayor Leone u otros nobles lo habían invitado, y él simplemente había asistido. En los más de diez años que lo conocía, nunca había oído que él mismo hubiera salido de caza.

Incluso las revistas que analizaron cada detalle trivial sobre Cesare, desenterrándolo de la cabeza a los pies, nunca mencionaron que disfrutaba cazando.

Con cierta perplejidad, miró hacia la puerta trasera abierta. Curiosamente, la puerta daba directamente al bosque. Normalmente, uno tendría al menos un pequeño claro, o incluso un jardín, detrás de la casa, pero aquí daba directamente al bosque.

Por el aroma a hierba que lo impregnaba, parecía que Cesare había estado en el bosque hacía apenas unos momentos. Eileen contempló el bosque negro que se extendía más allá de la puerta trasera abierta de par en par.

El vasto e interminable bosque estaba poblado de árboles densamente agrupados. El follaje era tan denso que ni siquiera al mediodía la luz podía penetrar bien, y estaba oscuro.

Al ver la extensión negra de los árboles, un leve escalofrío recorrió su piel. Aunque una bestia saltara del bosque, Cesare la protegería; sin embargo, de alguna manera, una sensación de miedo la invadió.

Con el viento que soplaba desde el bosque negro, incluso creyó percibir un leve olor a sangre. Por un instante, el miedo instintivo la hizo olvidar sus lágrimas.

“Es un lugar que a veces uso para cazar” dijo Cesare, que estaba mirando fijamente hacia el bosque con ella, volviendo la mirada hacia atrás.

“Es la primera vez que entras.”

Él también recordaba lo sucedido antes de partir a la campaña. Ella quería preguntarle por qué no le había abierto la puerta entonces. Pero sabía que no era el momento.

Mientras miraba a su alrededor, sus lágrimas cesaron sin darse cuenta. Con las mejillas aún enrojecidas por el llanto, Eileen separó los labios.

“Por favor, bájame ahora…”

Incluso después de entrar en la casa, él seguía abrazándola. No parecía dispuesto a dejarla ir.

Pero Eileen había decidido tener una conversación seria con él. En sus brazos, así, la conversación sería imposible. Armándose de valor, volvió a hablar.

“Bájame, por favor. Te lo ruego, Cesare.”

Cuando ella habló con firmeza, Cesare arqueó las cejas. Esta vez la bajó sin decir palabra y cerró la puerta abierta.

Cuando el viento del bosque cesó, el cuerpo paralizado por la tensión pareció al menos descongelarse un poco. Cesare acercó una silla y sentó a Eileen. Luego trajo una silla para él también y se sentó al otro lado, cerca.

Eran del mismo tipo de silla, y aun así, era amplia para Eileen, aunque un poco estrecha para él. El hombre alto se sentó con las piernas ligeramente abiertas y los brazos cruzados, y miró a Eileen. Como a ella no le resultaba fácil empezar, él se adelantó.

«Tu mayor todavía está vivo, Eileen.»

“…”

“Si lo deseas, puedo mantenerlo con vida”.

Era como ponerle un caramelo en la mano a un niño enfurruñado. Eileen se dio cuenta de que Cesare aún no sabía qué quería.

Si aceptaba los dulces que le ofrecía tal como estaba, el ambiente se suavizaría al instante. Ya no tendría que temer que Cesare se enfadara con ella.

Pero si lo hiciera, su relación nunca cambiaría. Eileen seguiría viviendo dentro de su cerca, sin saber nada. Mientras albergaba la ansiedad de que un día la expulsaran en un instante.

“… ¿Tú, Cesare?”

Eileen se obligó a hablar. Mirando esos ojos rojo sangre sin apartar la mirada, preguntó con cautela:

“¿Aún piensas que soy sólo una niña?”

Parecía que no esperaba esa pregunta. Cesare ladeó ligeramente la cabeza. Como para descubrir qué pensaba Eileen, la miró fijamente un rato y luego respondió con su voz habitual:

“Si lo hubiera hecho, no te habría desnudado”.

Eileen juntó las manos, firmemente apretadas sobre las rodillas, en un nudo aún más pequeño. Obligando a calmar el calor de su rostro, movió los labios.

“No he venido a rogar por la vida de mi mayor”.

Cesare esperó en silencio a que Eileen continuara. No la apremió ni la presionó con fuerza; simplemente esperó.

Eileen reunió el coraje que se había dispersado como polvo en el aire.

“¿Cómo… llegó a esto…? O sea, me desperté y todo había sucedido así. Y entonces, de repente, apareció un artículo en el periódico…”

Quería hablar con coherencia, pero los nervios le hacían divagar. Aun así, creía que Cesare comprendería perfectamente lo que quería transmitir. Siempre la había escuchado. Eileen expresó lo que más deseaba.

“Ya que me has mantenido a tu lado como Gran Duquesa, quiero hacer todo lo posible. No quiero ser una niña ignorante y solo protegida.”

«Lo sé.»

Ante las palabras que él pronunció con frialdad, Eileen se estremeció.

“Siempre has hecho todo lo posible. Lo suficiente como para sacrificar tu vida por mi honor.”

Cesare parecía tranquilo por fuera. Sin embargo, a diferencia de ese tono sereno, sus ojos eran profundos y oscuros, como el bosque negro que se extendía tras la puerta. En esos iris rojo sangre se cernía una sombra inescrutable.

“Por eso, Eileen. La razón por la que no quiero contarte nada es esta.”

Le dio una orden a Eileen.

“Prométeme que no morirás por mí. Entonces te lo diré.”

Palabras profundas y frías mientras la oscuridad del bosque envolvía a Eileen.

“Lo que quieras.”