Capítulo 80 – La Primera Fiesta (2)
Mucha gente se acercó a Russell y Arianna para felicitarlos. Arianna los saludó con una sonrisa, grabando sus nombres y rostros en su mente.
Cuando llegó a su fin el tiempo para recibir felicitaciones, llegaron Fellows e Isabelle.
“¡Guau, mi sobrina! Es tan guapa. ¿Verdad? ¡Es la más guapa del mundo!” (Fellows)
“Papá, ¿crees que es más bonita que yo?” (Isabelle)
“Tú también eres bonita. Mi hija es increíblemente hermosa, pero este papá es objetivo y justo, ¿sabes? Para mí, mi hija es la más guapa del mundo, pero objetivamente, Arianna es mejor.” (Fellows)
“En fin, papá nunca dice cosas bonitas.” (Isabelle)
Isabelle chasqueó la lengua con desaprobación y luego le sonrió ampliamente a Arianna.
“Pero de verdad que eres guapa. Sabía que ese vestido te quedaría bien.” (Isabelle)
“Gracias, hermana. Me encanta. Me queda perfecto.”
“Los zapatos también son preciosos. ¿Quién los envió?” (Isabelle)
“El joven Gran Duque.”
“Ah, Geor sí que tiene sentido común. Averaster te quitó la tarjeta de baile. Dijo que te dolerían los pies porque no tienes mucha experiencia usando tacones.” (Isabelle)
Ante las palabras de Isabelle, Arianna buscó a Averaster con la mirada en el lugar de la fiesta. Averaster estaba rodeado de jóvenes damas elegantemente vestidas.
Cuando sus miradas se cruzaron, Averaster sonrió radiante y saludó con la mano. Las miradas de las jóvenes lo siguieron, volviéndose hacia Arianna.
Arianna sonrió levemente y asintió con la cabeza.
Isabelle preguntó:
“¿Cómo están tus pies? ¿Te duelen?” (Isabelle)
“No, por ahora están bien.”
“Entonces, demos un paseo. Ni siquiera desayunaste bien porque tenías que ponerte vestido, ¿verdad?” (Isabelle)
Fue solo después de escuchar las palabras de Isabelle que sintió hambre.
Era extraño tener hambre en una fiesta. Hasta ahora, siempre se había olvidado del hambre en cualquier fiesta porque estaba demasiado nerviosa.
Guiada por Isabelle, se dirigió hacia el centro del salón. Muchas miradas siguieron a Arianna mientras caminaba con gracia.
Arianna sabía muy bien que, si bien algunas miradas estaban llenas de afecto o curiosidad, otras buscaban encontrarle defectos.
‘Pero ellos no podrán encontrar ningún defecto en mí.’
Jamás imaginó que asistir a diversas fiestas siguiendo las instrucciones del Tercer Príncipe, Harold, y aprender el comportamiento de una dama, le sería útil de esta manera. Los esfuerzos que había hecho por el hombre que tanto odiaba se estaban convirtiendo ahora en sus armas.
“Este es el más delicioso.” (Isabelle)
Dijo Isabelle, haciendo una seña a un camarero que pasaba. Varias tazas pequeñas, del tamaño de tres dedos, estaban colocadas en la bandeja de plata que sostenía el camarero.
Dentro de las tazas había un plato de queso picado y carne asada, ligeramente espolvoreado con perejil en polvo.
Isabelle tomó dos tazas y le dio una a Arianna. Al ver a Isabelle beber con gusto, Arianna hizo lo mismo.
El plato era salado y sabroso.
“¿Qué tal está? Delicioso, ¿verdad?” (Isabelle)
“Sí, está realmente delicioso.”
Mientras comentaban la comida, Averaster se acercó, guiando a las mujeres. Averaster se detuvo junto a Arianna y les dedicó una sonrisa encantadora.
“Eres hermosa, Arianna.” (Averaster)
“Tú también estás guapo, hermano mayor.”
Con su mirada atenta, lo llamó ‘hermano mayor’ en lugar de ‘pequeño Duque’, como solía hacer, y Averaster sonrió complacido.
“Me gustaría acompañarte en tu primer baile.” (Averaster)
“¿Qué pasa, hermano mayor? Oye, si le has quitado la tarjeta de baile por miedo a que le duelan los pies, ¿por qué la invitas a bailar?” (Isabelle)
“Una canción está bien, ¿no? Su Alteza el Gran Señor del Este y el tío Fellows están moviendo las caderas deseando bailar con Arianna, así que no puedo dejar que se queden con el primer baile. Ah, ahora que lo pienso, el abuelo también piensa lo mismo.” (Averaster)
Al ver el brillo de la envidia pasar por los ojos de varias jóvenes, Arianna pudo deducir que Averaster era bastante popular.
‘Supongo que sí. Es el pequeño Duque de la familia White, y además es alto y amable; es natural que quieran estar a su lado.’
La joven, que estaba de pie muy cerca de Averaster, habló.
“Lord Averaster, antes de eso, por favor, preséntenos a la Princesa. También nos gustaría tener el honor de saludarla.”
Arianna observó en silencio a la dueña de la voz dulce y delicada.
‘Winona Obelier.’
Ella con su cabello escarlata y ojos verdes, era exactamente como la recordaba Arianna.
Ojos amables e inocentes, una figura esbelta y delicada, y un vestido rosa pálido que realzaba su belleza. El cuello y los hombros blancos, que se asomaban por encima del vestido ligeramente escotado, la hacían parecer aún más delicada.
Isabelle le dirigió una mirada poco amable a Winona, pero esta fingió no percatarse de su mirada y siguió mirando a Arianna. Su rostro sonriente parecía completamente desprovisto de segundas intenciones, parecía ser simplemente una joven emocionada por recibir a una Princesa.
“Ah, cierto. Arianna, esta es la Princesa Winona Obelier. Y esta es…” (Averaster)
Cuando Averaster las presentó, las jóvenes hicieron una leve reverencia para saludar a Arianna. Arianna asintió en respuesta y aceptó sus saludos.
Una vez terminada la presentación de las aproximadamente diez jóvenes, Averaster habló.
“Mmm. Entonces, lo mejor sería invitarte a bailar un poco más tarde. Las señoritas seguramente tendrán algo de qué hablar entre ellas. Arianna, como tu primer baile es conmigo, ¿podrías negarte, aunque Su Alteza te lo pida?” (Averaster)
“Entendido, hermano mayor.”
Averaster probablemente le estaba dando a Arianna la oportunidad de socializar con chicas de su edad, pero Arianna no estaba particularmente contenta. Tratar con alguien como Winona era agotador.
Sin embargo, sin revelar sus verdaderos sentimientos y con una sonrisa en el rostro, esperó a que alguien hablara.
“Su Alteza la Princesa, es un verdadero honor saludarla así.” (Winona)
Parecía que Winona era la líder del grupo. Tan pronto como Winona habló, las demás señoritas también intervinieron, mencionando el honor.
Isabelle entrelazó su brazo con el de Arianna.
“Bueno, ya que han saludado, así que con eso basta, ¿no? Tengo algo que decirle a la Princesa.” (Isabelle)
“Oye, Isabelle. ¿Por qué tienes tanta prisa? Nosotras también queremos acercarnos a la Princesa; ¿acaso intentas monopolizarla?” (Winona)
“Sí, Winona. Eso es precisamente lo que pretendo.” (Isabelle)
“Entiendo que te sientas sola y no quieras perder a la Princesa. Pero, ¿acaso la Princesa no necesita también la oportunidad de hacer amigos? La princesa posó por tantas dificultades para llegar a Territorio Este; no tiene por qué estar sola aquí, como tú.” (Winona)
Winona tenía una expresión preocupada, pero Arianna notó las espinas ocultas en sus palabras.
El rostro de Isabelle se puso rojo.
“Oye, tengo amigos, ¿sabes?” (Isabelle)
“Ay, Dios mío. Claro que lo sé. Debe tener amigos, pero esos amigos no están aquí ahora mismo.”
Desconocía las circunstancias exactas, pero parecía que Isabelle no tenía muchos amigos. Isabelle miraba a Winona con una mirada que claramente decía que quería darle un golpe.
Winona sonrió a Isabelle, entrecerrando los ojos en forma de media luna, y luego se dirigió a Arianna.
“Su Alteza la Princesa, nos reunimos una vez a la semana. A veces leemos libros, otras veces bordamos mientras escuchamos música, y de vez en cuando vamos juntas a ver una buena función. Si está dispuesta a hacer el viaje, le conseguiré los mejores asientos.” (Winona)
Lecturas, música y bordado, buenas funciones. Desde luego, no era una reunión que Isabelle fuera a disfrutar.
Arianna le respondió dulcemente a Winona.
“Los dragones no se juntan donde juegan los lagartos.”
Las jóvenes parpadearon, sin percatarse de la aspereza oculta en la dulce voz.
“Me pregunto si esos bebés lagartos serán capaces siquiera de preparar un lugar para que se quede un dragón.”
Solo cuando Arianna añadió eso, algunas de las jóvenes comprendieron el significado, y se sonrojaron. Winona estaba entre ellas.
Los músculos alrededor de la boca de Winona se contrajeron. Pero ella, disimulando hábilmente su enfado, preguntó:
“Princesa, ¿qué he hecho mal?” (Winona)
“¿Por qué crees eso?”
“Porque parece que la Princesa se ha sentido ofendida por mi invitación.” (Winona)
“No me ha disgustado, Princesa. Simplemente dije la verdad.”
Para ser sincera, sí que estaba disgustada. Más que cuando ella misma se sentía atacada.
Sin embargo, no mostró esas emociones externamente. Los ojos azules de Arianna eran incomparablemente tranquilos y benevolentes.
Winona apretó los dientes. Sus músculos faciales se contrajeron. Finalmente, Winona bajó las comisuras de las cejas y habló.
“He oído que ha vivido una vida difícil. Leí un artículo sobre el juicio en el periódico y me partió el corazón. No sé cuánto lloré…” (Winona)
Las lágrimas brotaron de los ojos de Winona. Las otras jóvenes asintieron y buscaron pañuelos para secarle las lágrimas.
Arianna las observaba con deleite.
“Siendo una Princesa, sin embargo, lavaba la ropa y limpiaba allí… ¿y oí que incluso se enfermó después de comer desperdicios de comida?” (Winona)
“Winona, ¿por qué sacas eso a colación aquí?” (Isabelle)
Isabelle no pudo contenerse más y dio un paso al frente.
Winona se secó las lágrimas con un pañuelo y dijo.
“Es una lástima. Es realmente asombroso que se haya convertido en una Princesa tan espléndida después de haber pasado por esas duras experiencias. Estoy realmente impresionada, Princesa.” (Winona)
“Así es.”
“Además, eres increíblemente hermosa, Princesa. Si hubieras vivido como una sirvienta, los hombres no te habrían dejado en paz; ¿cómo lo soportaste? Si hubiera sido yo, habría preferido morir antes que soportar a esos hombres no deseados.” (Winona)
La voz de Winona era débil, pero lo suficientemente fuerte como para que la oyeran las damas que estaban prestando atención.
Las sirvientas de hermosa apariencia a menudo eran ultrajadas por el amo de la casa u otros sirvientes. Era natural que algunas esperaran que lo mismo le hubiera sucedido a Arianna, quien no había recibido protección de sus padres.
El rostro de Isabelle se puso aún más rojo que cuando la habían insultado, y gritó.
“¡Oye, Winona! ¿Cómo puedes decir semejante cosa…?” (Isabelle)
Justo cuando Isabelle dio un paso al frente como para atacar, una voz suave la detuvo en seco.
“Esa es una fantasía verdaderamente interesante y vulgar, Princesa.”
Isabelle se quedó paralizada, y los ojos de Winona se abrieron de par en par. Las demás jóvenes también contuvieron la respiración y miraron fijamente los labios de Arianna.
“Jamás he tenido una fantasía así en mi vida, pero parece que la mente de la Princesa está llena de esos pensamientos. Es realmente fascinante.”
Arianna mostró una expresión de genuina sorpresa.
“Ni siquiera la gente de Gran Ducado Oeste, que me atormentaba, me dijo jamás tales cosas. Jamás imaginé que oiría semejantes palabras al llegar a Territorio Este.”
Ante el comentario, que implicaba que la Princesa de Territorio Este albergaba fantasías vulgares que ni siquiera esa gente cruel se atrevería a tener, las damas nobles que habían estado escuchando atentamente se sonrojaron de vergüenza.
“¿Es normal que las mujeres de Territorio Este vivan con esas fantasías? ¿O acaso las educan para ello?”
Winona esbozó una leve sonrisa, pero finalmente guardó silencio, incapaz de pronunciar palabra. Arianna sonrió dulcemente y se acercó un paso a Winona.
Winona, que ya era más alta que Arianna y llevaba tacones altos, era lo suficientemente alta para que le sacara una cabeza. Sin embargo, en ese momento, Winona sintió como si Arianna la mirara desde arriba.
Un aura escalofriante que emanaba de sus ojos azules envolvió a Winona.
Arianna dijo con voz suave.
“Tiene que controlar su lenguaje, Princesa.”
Las yemas de los dedos de Arianna rozaron el borde de los labios de Winona.
“Deja de lado esas fantasías lascivas que te llenan la cabeza y compórtate correctamente. Entonces yo también te trataré con respeto, Princesa.”
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