Capítulo 79 – La Primera Fiesta (1)
Al recordar aquellos ojos como amatistas que brillaban intensamente, Arianna se apartó de sus recuerdos del pasado.
‘En aquel entonces, no entendía de qué hablaba. Pero ahora sí.’
Tal como Andrei había dicho, no había nada bueno al final del camino que Arianna recorría.
‘Pero hay algo que el joven Duque ignoraba.’
Una sonrisa amarga se dibujó en los labios de Arianna.
‘El camino que había recorrido nunca tuvo nada bueno desde el principio.’
Desde momento en que nació, Arianna se vio obligada a recorrer un camino cubierto de inmundicia.
Ahora que había regresado, el territorio Este le mostraba a Arianna un camino limpio y hermoso. El camino que se desplegaba ante sus ojos era tan deslumbrante que no podía recuperar la compostura.
Sin embargo, la suciedad en los pies de Arianna aún no se había quitado, y pensó que probablemente no podría librarse de ella hasta el día de su muerte.
‘El joven Duque de Hern podía parecer amable, pero en realidad debía ser una persona muy astuta. Por eso debió descubrió mis intenciones en ese entonces. Tengo que tener cuidado con el joven Duque.’
Aun así, se sintió aliviada de que Isaac viniera en persona. Tenía fe en que Isaac podría curar a Sini, algo que ni siquiera Uriel, el médico de cabecera del Gran Ducado que la atendía, había logrado.
‘Es una persona agradecida.’
Recordó la brillante sonrisa de Isaac.
‘Es una persona alegre.’
Se sintió aliviada de que una persona así estuviera al lado de Cyrus.
Cuando Arianna tiró de la cuerda junto a la cama, entró la criada encargada. Le pidió la sirvienta que trajera agua para el baño y preparara el desayuno.
Pétalos de lavanda flotaban en el agua tibia que llenaba la bañera. Poco después de sumergirse en la fragante bañera, Catherine entró con una bandeja de plata.
En la bandeja había algunos platillos para comer con las manos.
“Hoy tiene que llevar vestido, así que pedí que prepararan un desayuno sencillo.” (Catherine)
Catherine dijo mientras dejaba la bandeja sobre la mesa.
“Sí, gracias.”
Galletas con verduras picadas y jamón mezclado con una salsa agridulce, frutos secos con leche y miel, y unas rodajas de fruta fresca.
Después de que Catherine se marchara, Arianna cogió una galleta y se la llevó a la boca.
‘Pensar que ha llegado el día en que puedo comer mientras estoy en un baño perfumado.’
Era un lujo que nunca había disfrutado, ni siquiera después de casarse con Ingo Albrecht y convertirse en Vizcondesa.
Después de terminar su baño tranquilamente, salió y se sentó en la silla del tocador. Las doncellas se acercaron y secaron el cabello mojado de Arianna.
Mientras tanto, Catherine trajo varios joyeros grandes y los apiló sobre el tocador.
“Estos son adornos enviados por Su Alteza el Gran Duque del Este.” (Catherine)
Catherine abrió el cofre. Dentro, estaba lleno de collares, pendientes y pulseras que parecían increíblemente caros.
“Este lo enviaron el Duque y la Duquesa de Langsty White, y este otro el Conde y la Condesa de Fellows White. Además, este lo enviaron el anterior Gran Duque del Este y su esposa, este otro lo envió Lord Averaster, y este otro Lady Isabelle.” (Catherine)
No tenía ni idea de que toda la familia hubiera enviado regalos.
Arianna parpadeó mientras examinaba las joyas que brillaban dentro del cofre. Había tantos tipos diferentes de piedras preciosas y formas ante sus ojos que podría encontrar joyas que combinaran con cualquier vestido que se pusiera.
“Podría abrir una joyería.”
Ante el comentario de Arianna, Catherine sonrió levemente y sacó algunos pares de zapatos esta vez.
“Estos zapatos los envió Su Alteza el joven Gran Duque del Este, y el resto, Lady Isabelle.” (Catherine)
Jamás esperó que hasta Geor le enviara un regalo. Arianna observó con atención los zapatos que Geor le había enviado.
Eran zapatos blancos que combinaban con el vestido, de un color similar al cielo nocturno, que iban desde un lila claro al morado oscuro. ¿Sería el tacón bajo un detalle considerado para Arianna, quien probablemente no había podido usar zapatos con frecuencia?
Las puntas de los zapatos, envueltas en seda blanca, estaban profusamente adornadas con amatistas, mientras que la cantidad de piedras disminuía a medida que se acercaban al tobillo, creando una atmósfera similar a la del vestido, cuyo color se intensificaba gradualmente.
“Me quedo con estos zapatos.”
“Le quedan muy bien, ¿verdad? El joven Gran Duque tiene muy buen gusto.” (Catherine)
Una vez que las doncellas terminaron de secarle el cabello, comenzó el arduo proceso. Se maquilló cuidadosamente, se puso un corsé y una enagua, y luego se colocó el vestido encima.
Tras ponerse el vestido, se peinó y las hábiles doncellas crearon diversos estilos de peinados.
“Este estilo también le sienta muy bien.” (Catherine)
“Aunque el de antes también le quedaba bien…” (Doncella 1)
“En realidad, no hay ningún estilo que no le favorezca, Princesa.” (Doncella 2)
Catherine y las doncellas, que la habían estado peinando mientras la colmaban de halagos, finalmente se decidieron por un estilo.
Trenzaron pequeños mechones de cabello a ambos lados, detrás de las orejas, los sujetaron en la parte de atrás y los fijaron con horquillas de perlas. Parecía como si flores blancas hubieran florecido en su cabello azul celeste.
Para cuando eligieron el collar, los pendientes y la pulsera, habían pasado más de cuatro horas volando.
Una doncella llegó y anunció que los invitados estaban en camino.
Tras sonreírle a Catherine, quien no dejaba de exclamar lo hermosa que estaba, Arianna se dirigió a la ventana. La brisa que entraba por la ventana abierta era tibia, y el sol brillaba con una luz limpia.
Mientras que el clima del Gran Ducado Oeste era tan húmedo que costaba respirar en verano, el aire del Gran Ducado Este era seco y fresco, por lo que no se asfixiaba ni siquiera con el calor.
La brisa trajo el aroma de las flores del jardín.
‘Hace buen tiempo.’
Siempre que Sini veía a Arianna, murmuraba: ‘Buen tiempo’.
Para Sini, el buen clima podría ser algo similar al ‘permiso para vivir’ que Arianna tanto anhelaba.
Tienes derecho a vivir; tiene sentido haber nacido, me alegro de que hayas nacido.
Precisamente lo que Arianna tanto deseaba.
Su mirada se posó en los carruajes que atravesaban los vastos terrenos del Castillo Chase, deteniéndose frente al jardín central, y en los sirvientes que guiaban a las personas que bajaban de los carruajes.
Una interminable procesión de carruajes, nobles elegantemente vestidos.
Al verlos, Arianna apenas logró apartar la avalancha de recuerdos del pasado.
Catherine le tendió una tarjeta con un diseño magnífico.
“Princesa, esta es una tarjeta de baile. Un sirviente le traerá la suya antes de que se vaya, pero por si acaso, le traje una por adelantado. En este lado figura el orden de las actuaciones de hoy, y en el reverso, estarán los nombres de los caballeros que le solicitarán bailar.” (Catherine)
Catherine le había informado a Arianna con antelación sobre las tarjetas de baile, sabiendo que no había podido asistir como es debido a ninguna fiesta durante su estancia en la finca Bronte.
Aunque Arianna ya había recibido esas tarjetas muchas veces, la aceptó fingiendo no saber nada.
A la entrada del salón de banquetes, colgaban tarjetas de baile con los nombres de las damas y señoritas que asistirían ese día. Los caballeros que entraban escribían su nombre en la tarjeta de la mujer con la que deseaban bailar.
No era obligatorio escribir un nombre en la tarjeta para poder bailar, ni tampoco era obligatorio bailar con la persona cuyo nombre figuraba en la tarjeta. Sin embargo, era costumbre bailar en el orden en que figuraban los nombres en las tarjetas.
La tarjeta de baile de Arianna nunca había estado completamente llena.
La Vizcondesa Albrecht, una noble de menor rango del Gran Ducado Oeste, no había despertado el interés de nadie. Los pocos hombres que habían escrito sus nombres eran aquellos que se acercaban a ella con la intención de aprovecharse de la riqueza de la familia Vizcondal de Albrecht.
‘Hoy habrá muchos.’
Arianna era la mujer más valiosa de Gran Ducado Este, junto con Carradine, la consorte del Gran Duque predecesor. Probablemente habrían bastantes nobles intentando aprovechar la ocasión para darse a conocer a Arianna.
‘¿Podré resistir?’
Arianna bajó la mirada hacia sus pies.
Los zapatos que Geor le había regalado eran cómodos, forrados con una tela suave y acolchada por dentro, pero incluso eso resultaba una carga para sus delicados pies, que apenas tenían experiencia con zapatos.
Pasó el tiempo y todos los invitados entraron. Era hora de que Arianna saliera.
Un sirviente se acercó para informarle que el Gran Señor del Este la estaba esperando. Catherine, que revisaba el atuendo de Arianna por última vez, preguntó:
“¿Tienes una tarjeta de baile?” (Catherine)
“Ah, bueno… el joven Duque de White no preparó una tarjeta de baile para la Princesa. Dijo que podría estar cansada.” (Sirviente)
“¡Ay, el Duque es realmente considerado!” (Catherine)
Catherine, quizás preocupada de que Arianna tuviera que bailar sin descanso, se sintió aliviada de que no hubiera tarjeta de baile. Arianna también sintió lo mismo.
Agradeciendo mentalmente a Averaster, ella caminó por el pasillo siguiendo al sirviente.
El Gran Duque del Este, Russell, esperaba a Arianna en el vestíbulo del primer piso. Los ojos de Russell se abrieron de sorpresa al ver a Arianna.
Cuando Arianna se detuvo frente a Russell, él la miró con los ojos llenos de diversas emociones, y sus ojos se llenaron de lágrimas. Arianna observó con asombro cómo los ojos de su padre se humedecían.
“Realmente… Eres tan hermosa, Arianna.” (Russell)
“Todo es gracias a que mi padre me cuida.”
“Te ves verdaderamente hermosa.” (Russell)
Al oír su voz quebrada, Arianna sintió que ella también estaba a punto de llorar sin motivo alguno.
Russell giró la cabeza hacia un lado para recomponerse, luego le sonrió a Arianna y le tendió el brazo. Arianna colocó suavemente su mano sobre el brazo de su padre.
Sintió una sensación extraña.
Jamás había soñado con ir a una fiesta del brazo de su padre. Al ver que algo que nunca había deseado se hacía realidad, su corazón dio un vuelco.
El salón de banquetes estaba a poca distancia de la casa principal. Mientras cruzaban el jardín, padre e hija no hablaron. Sin embargo, Arianna sintió como si hubieran intercambiado muchas palabras.
Un sirviente que esperaba frente al salón abrió mucho los ojos al ver a Arianna. Sus labios se entreabrieron.
“Princesa, es verdaderamente hermosa.” (Sirviente)
Russell sonrió con satisfacción ante las palabras del sirviente.
El asistente abrió la puerta del salón de banquetes y exclamó:
“¡Su Alteza el Gran Duque y la Princesa están entrando!” (Sirviente)
La música se detuvo por un momento. Todas las miradas en el salón de banquetes se posaron en la puerta abierta.
Lo primero que les llamó la atención fue el Gran Duque del Este, con el cabello tan oscuro como el cielo nocturno. El Gran Duque Russell White con su gran altura y sus hombros anchos, parecía un oso.
Luego, vieron a Arianna.
Con la mano apoyada en el brazo de su enorme padre, Arianna se veía tan pequeña que parecía un hada. Un hada azul celeste volando por el cielo nocturno.
La sonrisa que iluminaba su pequeño rostro era tan dulce que hacía cosquillas en el corazón, y sus pasos silenciosos eran ligeros y elegantes como los de una mariposa.
La orquesta, que había estado observando a Arianna con asombro, recuperó de repente la compostura y reanudó la música. Una dulce música llenaba el salón de banquetes, como si esparcieran flores a los pies de Arianna.
Pronto, padre e hija llegaron a las sillas preparadas al otro extremo de la puerta. El corazón de Russell se llenó de emoción al ver a la gente mirándolo, o mejor dicho, mirando a su hija.
Siempre había soñado con un momento así.
Desde el nacimiento de Arianna, desde que la sostuvo en sus brazos, desde que su manita le agarró el dedo, Russell había anhelado ese momento sin faltar un solo día.
Ahora que su deseo se había hecho realidad, Russell sentía que había ganado el mundo entero con solo tener a Arianna a su lado.
Una leve sonrisa apareció en los labios del Gran Señor del Este, quien rara vez sonreía.
“Gracias por venir a celebrar el regreso de mi hija.” (Russell)
Su corazón ardía de calidez.
“Que lo disfruten.” (Russell)
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