- Entrenamiento mágico y exploración del segundo nivel
—Conde, su expresión es sombría. ¿Todavía le duele el hombro?
—Gracias a las aguas termales, casi ha desaparecido. No es por eso…
La sombra en el rostro del Conde Randy aumentó.
—Estoy preocupado por Serena-nim.
—En el mejor de los casos, solo tiene dolores corporales. Se recuperará en una semana… Mi señor.
—Señorita Olive, eso no es necesariamente cierto. Si uno sobrecarga repentinamente sus músculos, puede sufrir una lesión permanente. Entonces sí es un problema grave.
—Pero la princesa estaba bien. ¿Qué te preocupa… mi señor?
El Conde Randy repasó su pasado con preocupación. Las enseñanzas de su maestro se habían convertido en su sangre y carne, y le fueron de gran ayuda en la vida. Sin embargo, aprenderlas fue muy difícil.
—Serena-nim, ¿estará bien…?
—La princesa necesita recuperarse rápido para que podamos usar el círculo mágico de teletransportación. ¡Esta Olive odia las escaleras!
El grupo continuó hasta el segundo piso del Laberinto de Hudgee.
* * *
Las preguntas de Gray comenzaron con la teoría mágica de tercer nivel. Serena no pudo responder porque hacía tiempo que había olvidado otras teorías mágicas de tercer nivel aparte de la creación de hielo.
El contenido de las preguntas se redujo al segundo nivel. Al escuchar las preguntas anteriores, se le estimularon las neuronas, le vinieron a la mente muchas cosas y pudo responder aproximadamente la mitad. Respondió la mayoría de las preguntas teóricas de primer nivel, a menos que requirieran una aplicación práctica.
—Estudió los conceptos básicos más a fondo de lo que pensaba. Pensé que su maestra era incompetente porque dejó de enseñarle a mitad de camino.
‘¿Por qué tengo que quedarme aquí y recibir lecciones de magia de un niño que trata a mi mentora como a una idiota?’
Serena sintió una crisis existencial momentánea, pero Gray no le dio tiempo a la princesa para pensar en nada más. El niño formó un triángulo con sus pequeñas manos.
—En magia, al pasar de un nivel bajo a uno alto, es importante construir una base sólida y formar un triángulo estable. Sin embargo, se tiene una estructura precaria y deformada donde se han aprendido dos magias de primer nivel, dos de segundo nivel y una de tercer nivel. Esto dificulta el lanzamiento de magia de alto nivel y aumenta la probabilidad de fracaso. También es peligroso porque el maná puede fluir en sentido inverso.
Gray estaba desconcertado.
—Si yo fuera usted, habría aprendido mucha magia de primer y segundo nivel de inmediato. ¿Por qué aprendió tan poco cuando conocía la teoría?
Esta era la misma pregunta que Serena le había hecho a su profesora de magia en aquel entonces. Como ya estaba aprendiendo magia, quería aprender varios tipos rápidamente, pero su maestra no se lo permitía. La razón era…
—Se dice que si uno aprende múltiples magias en un corto período de tiempo, esto le pasará factura a su mente.
No era una superstición, sino un hecho. Dado que la magia de este mundo se aprendía de los dioses, si uno tiene un recipiente débil o entra en contacto con ellos con demasiada frecuencia en poco tiempo, su alma o espíritu podría resultar dañado.
Los casos de jóvenes magos que querían crecer y se volvían locos rápidamente tras realizar rituales con frecuencia eran tan comunes que se compiló un libro de casos. La maestra de magia de Serena insistió en que era buena idea que solo aprendiera una magia nueva cada seis meses. Por eso solo aprendió cuatro hechizos en dos años.
‘Espera un momento. ¿Está bien que yo vea al Dios del Laberinto tan a menudo?’
El Dios de la Magia nunca mostraba su presencia, sino que actuaba a través de un sistema de respuestas automáticas, pero el Dios del Laberinto actuó de manera completamente diferente.
‘¿No estoy en peligro?’
Las dudas de Serena se resolvieron sorprendentemente rápido.
—Algunos bastardos cobardes dicen esto porque es la costumbre de mi abuelo, jeje. Aunque a veces personas tan débiles no pueden soportar la majestuosidad de los dioses y sufren crisis mentales, si fuera usted, princesa, habría estado bien. ¿Por qué su maestra ralentizó tanto su progreso? Como era de esperar, era realmente una charlatana… No, espera.
La madre de Serena era la loca más famosa del Reino de Hudgee. Era natural que la maestra de magia de Serena tratara a una estudiante tan noble con la misma delicadeza que a un papel mojado. Gracias a que Gray lo recordó, la maestra de magia de Serena fue ascendida de charlatán a humana otra vez.
—Bien. Mientras esté tumbada, usted puede aprender la magia básica que le falta, y una vez que pueda moverse, podrá entrenarse para lanzar magia mientras se mueve.
Tenía que aprender magia para que le fuera útil para conquistar el laberinto sin obstaculizar el futuro desarrollo de Serena, considerando su talento mágico. Gray refunfuñó mientras consideraba la magia que necesitaba enseñar.
—Aprender magia lleva mucho tiempo, pero el tiempo es corto. Espero que el equipo de rescate llegue pronto.
Serena miró fijamente al niño que le dio la espalda y comenzó a caminar en círculos.
* * *
—¡Ahh, un cofre del tesoro!
Olive encontró un cofre del tesoro y corrió hacia él. Este acto podría parecer descuidado, pero todos los miembros del grupo sabían que había revisado si había trampas o monstruos antes de correr.
—Es un cofre del tesoro común y corriente, así que sería mejor pedir cosas para las necesidades diarias.
—Flechas.
—El cuero o la tela estarían bien. O el metal también. De alguna manera ahora tenemos madera, pero hay escasez de minerales.
—Quiero que sea sal. La señorita Lavender estaba preocupada porque la sal que nos dejó la abuela Chrome casi se había acabado.
—¡Sal! ¡Eso es importante! ¡Entonces, sal también para mí!
El pan ya venía salado, pero esa cantidad no era suficiente después de recorrer el laberinto. Olive se puso del lado de Ralph y cantó una canción de su propia composición mientras abría el cofre del tesoro.
—¡Sí!
—¿Una piedra?
Dentro del cofre del tesoro había una enorme roca blanca con un tinte rosado. Era bastante grande y ocupaba todo el cofre.
—Veamos~ No es hierro~
—Es sal de roca.
Olive intentaba reconocer la roca, pero el Conde Randy reveló de inmediato su identidad. Ralph, que solo comía sal marina porque vivía cerca del mar, se sorprendió al ver sal de roca por primera vez.
—¡Guau! ¿Es sal de roca? ¿Puedo probarla?
—Está bien.
Ralph tomó un trocito de la capa exterior de la sal de roca y se lo metió en la boca. El joven caballero hizo rodar la sal dura sobre su lengua mientras se derretía, saboreándola.
—Es salado y dulce.
—Tiene sabor a sal.
—Si lo sientes dulce, seguro que estabas cansado. Come un poco más.
El conde Randy le ofreció a Ralph más sal y tomó un poco para él. Yeong frunció los labios como si estuviera decepcionada.
—Flechas…
—La próxima vez, en el próximo cofre del tesoro.
—¡Común!
—Cuando encontremos otro cofre del tesoro común y corriente, rezaré para que salgan flechas.
—Creo que ya hemos explorado todo este piso. ¡Vamos al siguiente!
Ralph, el Conde Randy, Olive y Yeong fueron del segundo piso del Laberinto de Hudgee al tercer piso.
* * *
—¿Por qué usted saltó la creación del agua y aprendió creación de hielo? ¿Por qué? ¿Por qué demonios?
—Porque ya había mucha agua alrededor.
—¿Esa fue la razón? Es lo más básico de lo básico, como la ignición. Una vez que uno aprende a crear agua, ¡usar flechas de hielo es diez veces más fácil!
Las quejas de Gray no cesaron. Eran una tortura insoportable para la princesa, a quien nadie había regañado desde que reencarnó, pues no había adultos cerca que pudieran hacerlo.
Quería levantar las manos para taparse los oídos o la boca de ese mocoso, ¡pero no podía moverse! Serena quería pedirle ayuda a Philia, pero ésta había ido a recoger hierbas.
‘No debería haberlas enviado allí.’
Fue un error enviar a Lavender y Philia solo por curiosidad sobre si la mejora del huerto de hierbas había tenido éxito. Serena imaginó agua y recitó el hechizo para crearla de la nada.
—Lo aprendí, así que funcionó, ¿no? Deja de darme la lata.
—Si usted puede aprender en un solo intento, no haberlo aprendido hasta ahora es aún más grave.
Ella estaba planeando crear el agua justo encima de la cabeza de Gray fingiendo que fue un error, pero el mocoso arrogante envió la bola de agua volando con un solo movimiento de su mano.
La mirada en los ojos de Gray mientras miraba a Serena parecía decir: «Estás 100 años adelantada si piensas que puedes arrojarme agua».
‘¿Este tipo?’
Aunque no podía usar magia de tercer nivel por falta de maná, las habilidades mágicas y de aplicación del chico probablemente eran superiores a las de Serena. No se sentía tan mal al conocer la diferencia de habilidades. Había otra razón por la que Serena rechinaba los dientes con el niño.
—Veo que su puntería es mala, así que necesita practicar mucho. Para ello, estimularé los puntos de acupuntura que ayudan con el maná y la circulación sanguínea.
—No tienes que hacerlo, mi maná fluye bien… ¡Aaaaack!
Todo el cuerpo de Serena estaba débil. Gray se aprovechó de ello y la torturaba con el pretexto de estirar, masajear y estimular sus vasos sanguíneos cada vez que cometía un error o hacía algo mal.
‘¡Mocoso! ¡Cuando me sienta mejor, te pellizcaré las mejillas con el pretexto de que eres lindo!’
La princesa gritó rindiéndose, jurando buscar una venganza mezquina. No funcionó.
—¡Ahora debería poder usar magia incluso con dolor! ¡Intenta usar la magia de la esfera de luz!
—¡Ahhhhhh!
Los puntos de acupuntura que Gray había presionado tuvieron un excelente efecto en mejorar la circulación de la sangre y el poder del maná, pero también parecían ser excelentes para aumentar su presión arterial.
Serena, que gritaba, sintió un calambre en la garganta. Gray se asustó y le infligió más torturas para aliviar el calambre.
* * *
Olive, que exploraba el tercer piso del segundo nivel del Laberinto de Hudgee, descubrió un patrón que le había pedido el nieto de aquel anciano desagradable. Estaba grabado en el techo, pero como estaba cubierto de telarañas, casi lo pasó por alto.
Mientras Olive trazaba el patrón en un trozo de papel, el Conde Randy mencionó más elementos que quería encontrar en el siguiente cofre del tesoro.
—También necesito papel y bolígrafos adicionales.
Aunque el cuaderno de Lavender era grueso, seguía siendo solo un cuaderno. El Conde Randy tenía el suyo, pero necesitaba un papel más grande que pudiera usar cómodamente y un bolígrafo extra.
—Esto es un texto cifrado, ¿verdad? ¿Puedes descifrarlo, Conde?
—Sé un poco sobre laberintos, pero desconozco los detalles. Y el método para descifrar las claves varía según el laberinto. Además, es un secreto importante del imperio.
—No seas así~ Vamos a conquistar este laberinto juntos, así que cuéntame un poco… ¡Mi señor!
Olive, que dibujaba diligentemente el patrón en el pequeño trozo de papel, preguntó. Incluso concentrada, estaba atenta y escuchaba la conversación.
—Realmente no lo sé, así que no tengo nada que decirte.
—¿No dijo tu sobrino que la primera condición para abrir todas las puertas selladas es la misma? Eso dijo. Solo tienes que decirme cuál es…. Mi señor.
—Señorita Olive. No tienes conciencia.
Incluso Ralph, un forastero, pensó que lo que Olive le había pedido que le contara era realmente importante y el resultado de una larga investigación. ¿Intentar comer sin pagar el precio? Realmente no tenía conciencia.
—Una persona que heredó un linaje precioso.
—¿Eh?
—¿Qué?
—La condición común para ser capaz de abrir todas las puertas selladas del laberinto es ser el heredero de un linaje precioso.
Olive dejó el bolígrafo sorprendida.
—Es extraño que yo, quien preguntó, diga esto, pero ¿estuvo bien revelar esta información…? ¿Mi señor? Después de irme de aquí, ¿no me matará ese anciano o me obligarán a unirme al ejército imperial para mantenerlo en secreto…? ¿Mi señor?
El conde Randy negó con la cabeza. Esperó a que Olive y Ralph, asustados, se calmaran antes de hablar.
—No realmente. ¿Qué creen que es un linaje preciado?
—¿Ser de la realeza? ¿Nobleza?
—¿Una persona que tiene un dios entre sus antepasados?
—Entonces preguntaré de nuevo. Hay tantos dioses que residen en el cielo que ni siquiera los conocemos a todos. Si la condición es ser descendiente de un dios, ¿cuántas personas cumplirían este criterio?
—Debe haber una cantidad enorme, ¿verdad…? Mi señor.
La mayoría de las familias reales, familias nobles, familias de comerciantes e incluso jefes de aldea podían encontrar dioses entre sus antepasados. Si ser descendiente de un dios fuera el criterio, entonces todas estas personas deberían haber podido abrir las puertas selladas.
—¿Entonces la respuesta es ser de la realeza? ¡Por eso la princesa pudo abrir las puertas!
—No es eso. Todas las familias reales de los países que poseen un laberinto tienen al menos un miembro que ha intentado abrir las puertas selladas al menos una vez. Algunos lo han logrado, otros no. Incluso los grandes emperadores del imperio han desafiado las puertas selladas durante generaciones, y algunos lo han logrado, otros no.
—¿Podría ser que alguien tuvo en secreto hijos bastardos de relaciones de generaciones anteriores…? Mi señor.
Ralph frunció el ceño y el conde Randy meneó la cabeza, serio.
—Tu pregunta me hizo comprender por qué mi Maestro trata a los aventureros del laberinto como vagabundos, sinvergüenzas y matones. En cualquier caso, la definición de un linaje preciado no está clara, así que mi Maestro está difundiendo deliberadamente esta primera condición como cebo para obtener información, así que no es un gran secreto y está bien.
—¿Qué pasa con todo el secretismo que mencionó antes el sobrino del Conde?
—Solo estaba bromeando.
Olive chasqueó la lengua, murmuró para sí misma «niño descarado» y luego se concentró en el lado práctico.
—Mmm, eso es muy ambiguo. También es posible que los miembros de la familia real que abrieron las puertas lo hicieran cumpliendo otras condiciones.
Olive jaló su pelo salvajemente como si hubiera trabajado demasiado.
—¡Eh, no sé! ¡Solo a los estudiosos se les ocurriría eso! ¡Sólo sé trabajar y ganar dinero!
Ralph pensó en ello un poco más que Olive.
—¿Quizás la princesa pudo abrir las puertas selladas no porque cumpliera una de esas condiciones, sino porque fue nombrada apóstol del Dios del Laberinto? ¡Sí! ¡Debe ser eso!
El joven caballero no pensó mucho y llegó a esta sencilla conclusión. El conde Randy envidiaba en secreto la sencillez del muchacho y fingió desconfiar de su entorno mientras se sumía en sus pensamientos.
‘Serena-nim…’
Tres puertas selladas diferentes fueron abiertas por la maestra a quien su amada esposa apreciaba más que a su propia vida. Todas eran puertas selladas dentro de las habitaciones de los monstruos jefes, un tipo de puerta que no tenía registro de haber sido abierta incluso en el imperio, que era un país muy avanzado en laberintos.
Incluso dejando de lado las condiciones para liberar los sellos, también se descubrió que podía usar círculos mágicos de teletransportación. ¿De verdad el imperio dejaría ir a la princesa tras escapar sana y salva del laberinto?
‘Podrían pedir a Serena-nim como premio en cambio de ayudar a reconstruir el reino de Hudgee, cuya capital se ha derrumbado.’
Con conversaciones de matrimonio yendo y viniendo con el quinto príncipe, el trato que recibiría no sería malo, ya que era una persona irremplazable y preciosa, pero ¿Serena realmente estaría satisfecha?
‘A Serena-nim le encanta jugar.’
La princesa, a quien le encantaba jugar y holgazanear, lograría escapar de este laberinto solo para ser arrastrada a otro. El conde Randy estaba profundamente preocupado.
* * *
Todo el grupo de conquista del laberinto, excluyendo a Serena, que había estado recorriendo el segundo nivel y tenía la mira puesta en una exploración perfecta, regresó después de que pasara un día, cuando la noche se estaba profundizando.
—¡Cariño!
—¡Esposa!
El conde Randy y su esposa disfrutaron de un alegre reencuentro. Serena parpadeó, apenas despertando, y abrió el ojo izquierdo.
‘¿No hay ninguna notificación?’
La notificación de que el segundo nivel había sido completamente explorado no apareció. Esto significó que Olive y los demás no pudieron explorar completamente los pisos 2, 3 y 4 del segundo nivel.
‘Como era de esperar, es difícil conquistarlo a la perfección.’
El primer nivel sólo fue fácil porque solo tenía el primer piso, y era cierto que la exploración perfecta era difícil.
Mientras Serena pensaba eso, la guía gritó.
—¡Princesa! Encontramos una puerta sellada… ¡Señorita!