Capítulo 294. Toma un poco de pastel.
‘Ahora que la ventana de estado ya no te da misiones, ¿estás inventándotelas tú mismo y llevándolas a cabo?’
Merlín refunfuñó para sus adentros al entrar en la zona de la cocina de la panadería.
Allí, el gerente general estaba moviendo cosas como huevos y harina.
“¿Así que, por lo que dices, accedimos a prestar la cocina solo para convencer a ese pastelero?”
Merlín señaló al hombre de mediana edad y piel oscura que se veía detrás de la encimera de la cocina.
Un hombre que dice ser panadero pero tiene cara de campesino.
En ese momento, Junghyo acababa de convencer al hombre para que probara a hornear un pastel en la panadería Yeongchun, prestándole la cocina y los ingredientes con la esperanza de reclutarlo.
¿Qué tal si intentas hacerlo tú mismo?
‘¿Sí?’
«Pensé que tal vez tendrías que probarlo primero para ver si trabajar en nuestro hotel es lo tuyo o no. Los ingredientes que ofrecemos aquí, puede que los veas por primera vez, pero estoy seguro de que te gustarán».
‘…Eso…’
«Aunque finalmente no acepte nuestra oferta de trabajo, ¿sería posible que intentara preparar un pastel y nos diera su opinión sobre si hay algún problema con la organización de la cocina del hotel o con la selección de ingredientes? Se lo agradecería muchísimo.»
Ante la palabra «por favor», la mirada vacilante de Kim Euihae delató su vacilación.
Y al ver a Kim Euihae así, Merlín murmuró para sí mismo, recordando los ojos astutos y brillantes de Lee Junghyo.
¿Es esto una especie de «Búsqueda: Encontrar un pastelero para la panadería de Yeongchun» o algo así?
“…”
“Pero entonces, ¿por qué no me respondes?”
Merlín simplemente movió los ingredientes en silencio sin responder, así que le di un codazo al gerente general para obtener alguna reacción.
Pero el gerente general se limitó a mirar a Merlín con desprecio, negándose aún a responder.
¿Qué hice mal?
Sin motivo aparente, Merlín comenzó a ayudar a mover el saco de harina mientras le echaba miradas furtivas a Kang Miyeon.
“¿Por qué? ¿Hay algún problema?”
“¿No debería haber ningún problema?”
“…”
“¿Por qué demonios decidiste trabajar en nuestro hotel?”
Kang Miyeon se puso las manos en las caderas y miró fijamente a Merlín.
“¿Eh? ¿Yo?”
Merlín ladeó la cabeza con expresión perpleja, como diciendo: «Kim Euihae es quien está pasando por el proceso de contratación, ¿por qué me lo preguntas a mí?».
“Quiero decir… como ya sabes, para proteger al mundo… ¿Quién sabe qué podría intentar hacer ese maldito Rey Demonio?”
Merlín miró inconscientemente hacia la habitación 802. La huésped de la habitación 802, Louisa Villani, estaba sentada en la cafetería, mirando fijamente al mar con la mirada perdida.
En cualquier caso, tenemos que estar atentos, ¿verdad?
“Eso no son más que excusas.”
«¿De qué estás hablando?»
“Quieres recuperar tu hotel, ¿verdad? Le dijiste a Alex que no te importaría si aparecía un sucesor más adecuado, pero ahora que el hotel está más fuerte que nunca, has empezado a querer recuperarlo, ¿no es así?”
“…?”
¿De qué estás hablando?
“Pero que quede claro. No puedo trabajar con reptiles como ustedes, gente que se toma todo a broma, que juega con la vida de las personas sin el menor remordimiento. Si el dueño de este hotel cambia, me retiro de todo.”
“….!”
Merlín miró a Kang Miyeon con ojos desconcertados.
Kang Miyeon miró fijamente a Merlín a los ojos, esperando que le dijera: «Tú eres igual de inútil para mí».
Por supuesto.
Merlin Gray discriminaba secretamente a la gente al afirmar que él era el dueño del hotel.
Cuando se conocieron, él se mostraba retraído incluso ante el más mínimo contacto, diciendo que los humanos eran «demasiado cálidos».
Así que, naturalmente, lo que debería seguir es un intenso ataque de especismo seguido de algo como: «Yo tampoco quiero trabajar contigo».
“¿Cómo podría funcionar el Hotel Yeongchun sin usted, gerente?”
«¿Sí?»
¿Es normal, no?
Kang Miyeon miró a Merlín con expresión desconcertada. Los ojos amarillos de Merlín la miraron con extrañeza.
“¿Qué? ¿No te tomabas muy en serio trabajar en el hotel? ¿Y ahora dices que puedes renunciar así de fácil?”
“…E…eso es…”
¿Por qué me dice esto esta persona? No, ¿por qué me dice esto este reptil?
Se quedó momentáneamente confundida, pero enseguida recuperó la compostura debido a la inesperada llegada de Kim Euihae.
“Entonces, ¿debería hacer el pastel con esto? El gerente me dijo que la fecha límite es a las 8 en punto, ¿es correcto?”
“¿Sí? Oh, sí.”
Rápidamente explicó dónde estaban los utensilios y los ingredientes. Luego, también habló de la persona que se comería el pastel.
Luisa Villani.
“Es su 70 cumpleaños.”
“¿Y las alergias?”
“Oh, debí haberme perdido esa parte…”
“Lo comprobaré.”
Kim Euihae respondió con eso y luego tocó la harina.
Luego comenzó a comprobar minuciosamente el contenido de cenizas y el nivel de proteínas de la harina.
Kang Miyeon recitó la información detallada sobre la harina que aparecía en la tienda exclusiva y luego le preguntó a Kim Euihae.
“¿Es buena harina?”
Por supuesto que es buena harina, ¿verdad?
Porque esta harina, suministrada al hotel, también contiene propiedades especiales.
Pero la respuesta que escuchó fue diferente de la que Kang Miyeon esperaba.
«Mmm. No existe la harina perfecta. Pero sí existe el pastel perfecto. Si amaso la masa según la harina, la horneo con la receta adecuada y la sirvo con los ingredientes que más le gustan al invitado, será un pastel perfecto. Hay panaderos en este mundo que hacen pasteles malos con harina cara, y panaderos que hacen pasteles buenos con harina barata.»
Al ver que Kim Euihae esbozaba una leve sonrisa, Kang Miyeon retrocedió en silencio y le murmuró algo a Merlín.
“De alguna manera… ¿no les parece que encaja perfectamente con nuestro hotel? Creo que ahora entiendo por qué el jefe lo quería tanto.”
Merlín se rió ante las palabras de Kang Miyeon.
“Sabes esas cosas, pero no conoces el corazón del jefe.”
«…¿Sí?»
“No, lo más importante es que algo sigue sonando en tu bolsillo?”
¿Bolsillo?
Kang Miyeon abrió su teléfono distraídamente.
Aunque no seas de rango S, sigues estando en el Club de Fans de Junghyo (Nuevos mensajes: 999+)
…Ah, es verdad.
Tuve un accidente.
Cerró rápidamente el teléfono.
Decidió ocuparse del accidente de camino a casa.
* * *
Louisa Villani estaba sentada en la cafetería.
Al comenzar la puesta de sol, capas de luz roja, violeta y azul celeste se fueron superponiendo gradualmente sobre el mar visible desde la cafetería.
Era una vista bastante hermosa, pero…
Esto es solo temporal.
pensó para sí misma.
Al final, todo se marchitaría.
Igual que las cosas que una vez amó, y las personas que una vez la amaron.
Las sonrisas radiantes de los niños vivaces, las voces que una vez exaltaron el valor del noble sacrificio, las bromas que nunca flaquearon ni siquiera en el dolor: ella nunca perdió la esperanza, incluso cuando todas esas cosas se desvanecieron ante sus ojos.
Ella había sido así durante cientos de años.
En el mundo que ella —no, el Rey Demonio— había visto, las dinastías nacían y caían. Había reyes que conservaban su dignidad incluso en la ruina, y señores que, incluso en medio del colapso, solo buscaban saciar su propio apetito.
En aquellos largos años en los que el bien y el mal se entrelazaron, hubo momentos que sorprendieron al Rey Demonio.
Cosas como el sacrificio de un viejo soldado que arriesga su vida para salvar a un soldado novato.
Resoluciones como la promesa de transmitir a las generaciones futuras las amables palabras recibidas de la generación anterior.
«Gracias por haber nacido. Debes… debes vivir una vida diferente a la mía».
Sí. Escenas como esa daban la sensación de que podrían liberarlo de su prolongado hastío.
Pero un día.
Una gran catástrofe azotó este mundo. La catástrofe no vino de fuera, sino de dentro.
Un coche que transportaba al príncipe heredero y a la princesa, quienes creían más en la paz que en el nacionalismo, se desvió por error hacia un callejón, donde un joven de veintitantos años, fervientemente nacionalista, los asesinó con una pistola semiautomática. Un país que no tenía nada que ver con el conflicto declaró la guerra como si solo hubiera estado esperando la oportunidad.
La guerra continuó.
Mientras decenas de miles de personas morían en las trincheras, los supuestos líderes apenas se inmutaban.
Las batallas que deseaban librar a veces les reportaban beneficios tangibles, y otras veces no.
Sencillamente, no tenían ninguna intención de rendirse.
¿Honor? ¿Patriotismo? ¿Dinero? ¿Títulos? No es que no pudieran renunciar a esas cosas.
Era la posición de poder en sí misma lo que no podían abandonar.
¿Acaso esa absurda verdad hizo que el Rey Demonio se desesperara lo suficiente como para soñar con la destrucción del mundo? No exactamente.
A diferencia de lo que Junghyo o Merlín pudieran haber pensado, no cayó en una profunda desesperación. La guerra mundial pronto terminó, y en el gran devenir de la humanidad, fue simplemente una pequeña pérdida: un breve momento de locura.
Al final, el mundo se recuperó una vez más y continuó su camino hacia la rectitud.
Justo cuando había llegado a creer eso, estalló otra guerra mundial.
Otra guerra. Otra guerra. Otra guerra.
La humanidad se vio abocada a una crisis, y muchos predijeron el fin de la humanidad.
Merlín creía que el Rey Demonio también debía de haberse vuelto loco en aquel entonces.
Pero en realidad, el Rey Demonio no estaba loco.
El Rey Demonio amaba especialmente a los humanos.
Merlín adoraba los juegos creados por los humanos y la civilización que construyeron, pero no amaba a los humanos en sí. En realidad, lo único que Merlín amaba era el hotel. Siempre le interesaron únicamente los vagabundos que se quedaban un tiempo y luego se marchaban.
¿Por qué te gustan los hoteles?
¿Lo preguntas sinceramente? ¿O solo estás intentando provocar una pelea?
‘….’
Era un poco raro.
‘Te lo voy a responder. Lo que me gusta de este sitio es que solo tengo que pensar en comer, dormir y hacer mis necesidades.’
‘No pedí nada.’
«Las víboras como tú, que se hacen las heroínas, no lo entenderían.»
‘¿Qué?’
«El valor de una vida ordinaria y sin grandes alardes».
Owen, heredero de la familia Black, que durante mucho tiempo había afirmado ser el guardián del mundo.
Owen Black. Simplemente no podía entender a Merlín Grey.
El Rey Demonio sentía un profundo afecto por muchos aspectos del mundo. Sentía una sincera tristeza por las despedidas y se regocijaba genuinamente con los nuevos encuentros.
Para él, la guerra era una crisis de la humanidad que debía terminar. Y así, para poner fin a esa crisis, recurrió a acciones que jamás debió haber emprendido.
Tocando el pasado.
Comenzó a tocar el punto de partida de la prosperidad humana.
A medida que la industria avanzaba y el medio ambiente se destruía —cuando las muertes humanas comenzaron a aumentar de forma incontrolable, pasando de miles a decenas de miles, incluso cientos de miles— su mente comenzó a desmoronarse gradualmente.
Lo primero que hizo fue despertar al “Gran Rey Humano” que se encontraba dentro de sus “recuerdos”.
Con la ayuda del Rey Humano, vagó en busca de una manera de evitar la extinción de la humanidad.
En un intento por acabar con las guerras humanas, en una ocasión otorgó un gran poder a la nación que parecía la más virtuosa, solo para presenciar cómo esa nación caía en la corrupción, desencadenando un invierno nuclear y provocando el fin de la humanidad.
En una ocasión, otorgó poder a un científico, solo para presenciar el fin del mundo provocado por la misma arma que ese científico había creado.
Llegó incluso a exterminar a dos tercios de la humanidad en una ocasión, haciendo retroceder la Tierra a un estado primitivo.
Pero volvió a fracasar.
Tras varios intentos fallidos, su mente fue cayendo gradualmente en el nihilismo.
El fin de la humanidad siempre está escrito.
Fracaso. Destrucción. Muerte. 0. Cero.
Contempló un mundo donde no quedaba nada y pensó.
¿Por qué sigo amando a la humanidad? ¿Por qué no puedo dejar de amarla? Y sin embargo, ¿por qué tú…?
¿Por qué intentas dejarme sola?
En ese momento, se dio cuenta.
Quizás solo haya una manera de amar verdaderamente a la humanidad.
En lugar de presenciar la horrible escena de la humanidad provocando su propia destrucción, preferiría acabar con ella con mis propias manos.
Para que la humanidad pudiera al menos conservar su último vestigio de dignidad.
Eso sería todo.
Así pues, al final, intentó apoderarse de este hotel para destruir a la humanidad de una vez por todas.
Justo cuando la destrucción del mundo estaba prácticamente a su alcance, un hombre llamado Lee Semyung se vio atrapado por error en el flujo de la regresión, lo que provocó complicaciones.
Sin embargo, si pudiera canalizar todo el poder dimensional a través de este hotel, tales errores jamás volverían a ocurrir.
Lo que no esperaba era que el dueño del hotel fuera un loco que ocultaba una mirada feroz tras esos ojos claros e inocentes.
‘Le tienes miedo a Merlín porque es muy fuerte, ¿verdad?’
En el instante en que esos ojos brillantes llamaron a Merlín, se vio absurdamente arrastrado a una extraña sala de chat.
Y aunque apenas logró formular algo parecido a una misión final y le arrebataron todos sus poderes, él lo sabía.
Tras un periodo de tiempo muy superior a la esperanza de vida de un ser humano como Lee Junghyo, su poder volvería a acumularse.
Porque seres corruptos volverían a aparecer en este mundo.
Así que hasta entonces…
“Toma un poco de pastel.”
Toma un poco de pastel… … ¿Qué?
El Rey Demonio —no, el Rey Demonio en la forma de Louisa Villani— levantó repentinamente la cabeza con un movimiento brusco.
Y allí estaba Junghyo, con los ojos claros y brillantes.