Después de la comida, Tezette lavó los platos como de costumbre.
Los otros cuatro estaban sentados uno frente al otro en el salón, con algo de fruta, planeando su próximo movimiento.
Astaire talló una manzana dándole forma de conejo y se la entregó a Elsez.
“Gracias, Astaire.”
Elsez le dio primero la manzana que había recibido a Reti.
Luego, Astaire talló otra manzana con forma de conejo y se la ofreció a Elsez. Talló algunas más con forma de conejo y las colocó sobre la mesa frente a ella.
Las manzanas restantes se cortaron con la cáscara y se colocaron en un plato.
Cassian, mirando eso, preguntó con rostro lleno de queja,
“¿Por qué nos los dan con la cáscara puesta?”
“Los lavaron bien, así que cómelos.”
“Ese tipo debería haber dicho que la carne estaba fresca y que se la comieran cruda o algo así.”
Refunfuñando, Cassian pinchó una manzana con el tenedor y le dio un mordisco.
En ese preciso instante, Tezette, tras terminar de fregar los platos, regresó y se sentó.
Rashiel cogió una uva verde del cuenco que tenía al lado y se la metió en la boca. Reti, observándolo en silencio, se acercó a las uvas por la mesa.
Mientras Cassian observaba a Reti mientras comía su manzana, le preguntó a Elsez:
“¿Qué es eso que te ha estado siguiendo todo el tiempo?”
«Oh.»
Elsez decidió que ya era hora de contar la verdad sobre Reti.
Tras un breve silencio, abrió la boca.
“Esto es Rezantia.”
“¡Rezan… ¿qué?!”
“¿Es ella una diosa demonio?”
Cuando Cassian y Astaire miraron a Reti al mismo tiempo, Reti, que estaba comiendo la uva, soltó un chillido de sorpresa y se lanzó de nuevo a los brazos de Elsez.
Elsez le dio una palmadita a Reti y asintió.
“Sí. Ahora se ve muy diferente a como era antes.”
“¿Así que dijiste que el poder del Dios Demonio se fusionó con su alma?”
Ante la tranquila pregunta de Tezette, los ojos de Elsez se abrieron de par en par con sorpresa.
“¿Cómo lo supiste?”
“Dike me lo contó. Hace tres años, el Dios Demonio fusionó su poder con tu alma. Por eso Dike intentó salvarte.”
La expresión de Elsez se endureció ante las palabras de Tezette.
Su sospecha de que Dike había intentado salvarla ya no era solo una corazonada, sino que era cierta.
“¿Por qué te contó Dike todo eso?”
“Me pidió que te convenciera. Que separaras el poder del Dios Demonio y se lo dieras a otra persona.”
Elsez apretó los dientes al oír eso.
Así que planearon convertir a otra persona en chivo expiatorio en lugar de salvarla.
Abrazando a la asustada Reti, Elsez volvió al punto principal.
“Este niño no es realmente el Dios Demonio.”
“No es el Dios Demonio, pero es el Dios Demonio. ¿Qué significa eso?”
“Ella solía ser un ser humano como nosotros. Nunca tuvo la intención de lastimar a nadie.”
La figura resplandeciente de Reti, convertida en conejo, parecía temblar en señal de acuerdo con las palabras de Elsez.
“¿Un humano?”
«Ustedes tres —Cassian, Astaire, Tezette— probablemente ya la hayan visto. La niña del gremio es su cuerpo original. No sé cómo se convirtió en una diosa demonio…»
“Dike lo hizo.”
Rashiel, que había estado escuchando en silencio, habló de repente y todos se volvieron hacia él.
Rashiel añadió como si respondiera a sus miradas.
“Dike lo convirtió en un dios demonio.”
“¿Creó un dios demonio?”
Elsez repitió.
“El verdadero Dios Demonio fue asesinado hace mil años.”
“Entonces Reti es…”
“Es una falsificación creada por Dike con maná de otro mundo. No es exactamente una Diosa Demonio; es la última princesa del Reino de Eurion. Posee un poder sagrado lo suficientemente fuerte como para contener el poder de una Diosa Demonio.”
Ante las palabras de Rashiel, todos, excepto Tezette, quedaron visiblemente conmocionados.
Elsez, en particular, fue la zona más afectada.
«Así pues, Reti vivió casi ochocientos años como un dios demonio y sufrió durante todo ese tiempo».
Reti era todavía muy joven y probablemente no comprendía ese hecho, pero Elsez sintió una rabia asfixiante al pensar en lo que esa niña debió haber soportado durante tantos años interminables.
Astaire se burló y asintió, dando la razón a la historia de Rashiel.
“…No es tan sorprendente. Es la misma persona que metió monstruos en grietas dimensionales y está creando grietas por todo el mundo.”
Elsez, conteniendo su ira, reflexionó sobre las palabras de Rashiel y Astaire y planteó una pregunta.
“Entonces Dike puede abrir grietas dimensionales sin magia oscura ni sacrificios; ¿por qué se molestó en abrirlas artificialmente antes?”
“Para hacer que el Dios Demonio parezca más malvado ofreciendo humanos como sacrificios.”
“¿Así que estábamos venerando y siguiendo a una santa que creía en tales humanos?… ¡Maldita sea, esto es una locura!”
Cassian escupió una maldición y apretó los puños.
Astaire, que había sido capturado por Dike, les contó todo lo que había aprendido de ella y cuáles eran sus objetivos. También reveló que ella lo había mantenido con vida para poder matarlo en el momento oportuno tras el regreso de Elsez, con el fin de intensificar su ira.
Rashiel relató lo que había leído en libros prohibidos, y Tezette contó todo lo que Dike había dicho.
Todas las historias apuntaban a una misma conclusión.
Dike es el mal en este mundo.
“En fin, hasta ahora todo ha salido según el plan de Dike. El Dios Demonio revivió y se opuso a Dike delante de todos.”
“Pero de ahora en adelante será diferente. Al volar por los aires el sótano, probablemente hayan comenzado a surgir sospechas sobre Dike dentro del propio templo.”
Astaire animó a Elsez, que parecía derrotado.
No se trataba solo de un simple estímulo, sino que era cierto.
“Nunca he golpeado a una mujer en mi vida, pero esta vez haré una excepción.”
Cassian se crujió los nudillos con una mirada más asesina que nunca.
“Sinceramente, ¿qué sentido tiene ser indulgente con alguien más fuerte que yo? Si no, seré yo quien muera.”
Rashiel habló cuando vio a Cassian así.
“Si intentamos enfrentarnos a Dike ahora, pareceremos unos villanos.”
“¿Entonces qué hacemos?”
“Antes de atacar a Dike, necesitamos exponer sus crímenes y cambiar la opinión pública. Cambiar siglos de prejuicios de la noche a la mañana es difícil, pero al menos podemos sembrar la duda en todo el continente.”
Los cinco se pusieron a pensar seriamente.
Cada uno de ellos había visto y oído cosas, pero no estaban seguros de si los demás les creerían.
«Oh.»
Elsez soltó una pequeña exclamación, como si de repente hubiera recordado algo.
“Podría haber una manera de cambiar esa opinión pública.”
Tras hablar con todos, Elsez se aseó y regresó a su habitación, donde encontró a Reti garabateando algo con una pluma estilográfica sobre la mesa.
Al asomarse, vio el papel cubierto de números.
“¿Estás estudiando números?”
“Tengo que saber calcular cuántos dulces y galletas puedo comprar con dinero una vez que recupere mi cuerpo humano.”
Reti masticó unos caramelos que habían dejado a su lado.
En la mansión no había galletas ni otros postres, así que había recogido todos los caramelos que pudo encontrar.
Al observarla, Elsez dijo:
“A partir de ahora, reduzcamos el consumo de aperitivos.”
“¿Eh? ¡¿Por qué?!”
“Si la gente solo come este tipo de cosas todos los días, no crecerá y se le pudrirán los dientes.”
Ante sus palabras, la bruma sombría de Reti se agitó violentamente.
El hecho de no poder comer bocadillos le pareció algo totalmente inesperado.
“Si no voy a poder comer mucho cuando sea humano, ¿no debería comer aún más ahora?”
Sus palabras fluían con naturalidad.
Pero Elsez se mantuvo firme.
“No, ese es un mal hábito.”
“E-entonces déjame terminar esto.”
Cuando Reti se aferró al plato de caramelos y suplicó desesperadamente, Elsez se los entregó a regañadientes.
Reti envolvió los caramelos restantes en su neblina negra como si fueran tesoros preciosos.
Elsez soltó una risita mientras observaba, y luego su rostro se tornó serio.
“Reti, lo siento.”
“…¿Porque ya no me dejas comer galletas ni caramelos?”
“Esto es grave.”
Reti agitó su mirada, como si preguntara qué quería decir.
Elsez habló en voz baja.
“Lamento haber confiado solo en Dike y haberte lastimado, por haberte tratado como a un enemigo.”
No podía excusarse diciendo que no lo sabía y que simplemente había sido engañada por Dike; el dolor y el miedo que Reti debió haber sufrido eran demasiado grandes.
Una simple disculpa no borraría las cicatrices de Reti, pero Elsez quería al menos decirlo una vez.
Reti la miró fijamente a la cara seria y dijo:
“La verdad es que no recuerdo mucho de aquella época.”
“¿Cuando eras Rezantia?”
“Sí. Entonces está bien. Ya nadie me odia.”
Reti dijo que había olvidado la mayor parte, pero oír eso no tranquilizó a Elsez.
«El hecho de no recordarlo bien significa que fue tan doloroso que, inconscientemente, quiso olvidarlo».
Se alegraba de que esos recuerdos no permanecieran vívidos en la mente de Reti, pero le dolía el corazón al pensar por qué se habían ido.
“Lo que viviste no va a desaparecer solo porque te pida disculpas. Así que he decidido hacer lo que esté en mi mano.”
“¿Haz lo que puedas?”
“Me aseguraré de que nadie más tenga que sufrir como tú jamás.”
La bruma de Reti se retorció y se envolvió suavemente alrededor de la mano de Elsez.
Al ver eso, Elsez sonrió levemente y dejó que su mano descansara en la bruma.
Fue una promesa a Reti y, al mismo tiempo, un juramento a sí misma.