5. ¿Qué? Devuélvanme a mis dulces hijos (4)
Al llegar tarde, Cassian preguntó: «Entonces, ¿estás diciendo que Rashiel está detrás de este incidente?»
—Sí —respondió el Conde Gale con prontitud, como si esperara la pregunta. Aprovechando la oportunidad, empezó a hablar mal de Rashiel.
Sabía que ese sinvergüenza era un problema desde que empezó a incursionar en la magia negra. ¡Ocultó su paradero durante tres años solo para planear algo así!
“…Eso es solo un rumor sin confirmar, ¿no?” señaló Astaire.
—¡Donde hay humo, hay fuego! Tiene que haber algo que propague esos rumores —insistió el Conde Gale, imperturbable ante la objeción de Astaire, claramente convencido de que Rashiel era el cerebro.
Elsez, que había estado escuchando en silencio, finalmente habló:
«Maestro Rashiel…»
¡Ajá! ¿ Maestro? ¡ Es un traidor! ¡Un vil criminal que puso en peligro a ciudadanos imperiales inocentes y se atrevió a hacerse pasar por el príncipe heredero! ¿Y te atreves a usar un título honorífico para alguien como él?
Oh, cállate, viejo.
Ignorando el arrebato del Conde Gale por un simple honorífico, Elsez continuó usándolo deliberadamente.
«¿Cómo llegaste a la conclusión de que el Maestro de la Torre está detrás de todo esto?»
Era una pregunta difícil de responder que debía plantearse.
El conde Gale, mirando fijamente a Elsez por dirigirse respetuosamente a Rashiel, respondió como si hubiera estado esperando que alguien le preguntara.
Anoche interrogué personalmente al conde Lort mientras todos estaban ausentes. Puedes preguntarle tú mismo a los guardias de la prisión.
Se hinchó de orgullo, claramente satisfecho de su propio «logro».
Astaire, que había estado observando la situación con los brazos cruzados y una expresión severa, preguntó:
«¿Qué dijo el conde Lort?»
El Maestro de la Torre lo amenazó. Dijo que si no cooperaba, destruiría toda su propiedad. Con su poder, es más que posible, ¿verdad? Qué hombre tan despiadado.
El Conde Gale chasqueó la lengua y añadió:
«Pensar que alguien que una vez fue un héroe caería tan bajo. Qué lástima».
Por eso, el Conde Lort solicitó protección. Lo confesó todo, diciendo que Rashiel no lo perdonaría si no.
Pero el Maestro Rashiel salvó este mundo del Dios Demonio hace tres años. ¿Por qué se tomaría la molestia de resucitar al mismo Dios Demonio que derrotó?
—Bueno, ¿quién sabe? Tres años es mucho tiempo. ¿Quién sabe qué ha estado haciendo o qué se le ha metido en la cabeza? Quizás se volvió adicto a la magia negra y ahora quiere destruir el mundo.
Elsez quiso refutar sus palabras pero no encontró un argumento sólido y se mordió el labio con frustración.
«No puedo culparlo por sospechar».
Rashiel era una persona de interés, ya que había asesinado al antiguo Maestro de la Torre, le había dado la espalda al imperio y había desaparecido durante tres años.
Si el Conde Lort, que se encontró con el hombre enmascarado, nombró a Rashiel como el cerebro, era comprensible por qué la gente lo creyó.
Con la esperanza de que al menos uno de los antiguos camaradas de Rashiel lo defendiera, Elsez preguntó:
«Ustedes tres eran sus camaradas. ¿Creen que el Maestro de la Torre podría hacer algo así?»
Pero-
—Por supuesto que puede —respondió Tezette fríamente y sin dudarlo.
Sus ojos habitualmente indiferentes ahora brillaban con lo que casi parecía una intención asesina cuando hablaba de Rashiel.
Típico de Tezette, quien siempre había estado en desacuerdo con Rashiel.
—Ese lunático… sabía que tarde o temprano causaría problemas —murmuró Cassian, apretando los puños con fuerza, frustrado.
Cassian, que nunca había confiado en Rashiel y siempre lo había llamado «un bastardo sospechoso», parecía convencido de que Rashiel estaba realmente detrás de todo.
Astaire, por su parte, permaneció en silencio, absorto en sus pensamientos y con expresión endurecida. Pero ni siquiera él parecía dispuesto a defender a Rashiel.
Elsez suspiró para sus adentros ante sus reacciones.
«Rashiel, ¿qué pasó con tu confiabilidad…?»
¡Habían luchado codo con codo durante diez años, espalda con espalda! ¿Cómo podía ser tan poca su confianza en él?
Sin embargo, ni siquiera Elsez pudo borrar sus propias dudas.
El hombre enmascarado con el que me encontré esa noche…
Esos ojos. Esa voz. Esa mano.
Era Rashiel. No, si era sincera consigo misma, tenía que ser él.
Ella simplemente lo había negado, esperando que no fuera cierto.
‘Aunque su cabello fuera una peluca, usar una herramienta mágica para cambiar el color de sus ojos corre el riesgo de quedar ciego… ¿Por qué ir tan lejos?’
¿Cuál podría ser su razón?
En ese momento Astaire, sumido en sus pensamientos, habló.
Intentaré contactar a Rashiel. Si se niega a responder…
“Eso no será necesario.”
El conde Gale interrumpió a Astaire.
—Usted fue su antiguo camarada, ¿no es así, Eminencia?
Las cejas de Astaire se fruncieron ante la insinuación en las palabras del Conde Gale.
¿Insinúas que estoy aliado con Rashiel? ¿Que yo, el Cardenal, ayudaría a resucitar al Dios Demonio?
¡Claro que no! Nunca pensaría eso de Su Eminencia. Pero bueno, las apariencias importan.
Sonriendo, el Conde Gale continuó:
“Su Alteza el Príncipe Heredero, en su sabiduría, ha recomendado que Su Santidad y Sir Cassian se retiren de este caso para garantizar una resolución justa e imparcial”.
Una «recomendación» del príncipe heredero era esencialmente una orden.
Cassian inmediatamente explotó de ira.
¡Ja! ¿Así que después de todo el trabajo que hicimos, incluso usando recursos del gremio para investigar este desastre, nos están metiendo en el mismo saco que ese cabrón?
—Bueno, no es exactamente eso… Es solo que los viejos lazos pueden ser… complicados, ¿sabes? Incluso si no estás de su lado, tener que capturar a un viejo camarada tú mismo debe ser una gran carga. Es natural que Su Alteza se preocupe por eso.
“Ustedes los nobles sí que tienen una forma de andarse con rodeos, ¿no?”
“¿Qué… qué dijiste?”
«Vas a tomar todas las pruebas que hemos descubierto hasta ahora, ocultar lo que quieras y exponer lo que quieras, manipulándolo todo a tu antojo. ¿No es así?»
Cuando Cassian, que se alzaba sobre el conde Gale, se acercó amenazadoramente, el conde tragó saliva nerviosamente y retrocedió.
Señaló a Cassian con un dedo tembloroso y alzó la voz con fingida bravuconería.
“¡¡¡Qué forma tan vulgar de amenazar a alguien…!!!”
Antes de que la creciente confrontación pudiera llegar más lejos, Astaire se interpuso entre ellos.
Ya puse a mi propio padre entre rejas con mis propias manos. ¿De verdad crees que dudaría en hacer justicia por los crímenes de un viejo camarada?
La fría resolución de Astaire hizo que el conde Gale retrocediera aún más.
El sutil frío que siempre se sentía debajo del comportamiento gentil de Astaire ahora estaba completamente expuesto, exudando un aura intimidante que infundía miedo en quienes lo rodeaban.
En un tono de voz más bajo de lo habitual, Astaire dejó clara su postura con calma.
“Estoy agradecido por la gracia ilimitada de Su Alteza, pero el Reino Santo no puede estar ausente de los asuntos que involucran al Dios Demonio”.
“……”
Comencé esta investigación y la llevaré hasta el final. Sobre todo si Rashiel está involucrado.
La mirada penetrante de Astaire, llena de determinación inquebrantable, hizo que el Conde Gale se tragara sus palabras.
Retrocediendo a regañadientes, el Conde Gale apretó los dientes con frustración y espetó:
«¡B-bien! Pero no olvide, Su Santidad, que si no tiene cuidado, la gente podría empezar a sospechar que usted también está en complicidad con él. He sido claro.»
Con ese comentario final, el conde Gale se escabulló como un pez que se escapa de la red.
Astaire entonces dirigió su atención a Tezette, quien permaneció inexpresivo como siempre.
Cabe destacar que el conde Gale no le había pedido a Tezette que se alejara del caso, lo que significa que el príncipe heredero esperaba que continuara involucrado.
Astaire, mirando el rostro ilegible de Tezette, preguntó:
«Tezette, ¿qué harás si conoces a Rashiel?»
«Mátalo.»
Tezette respondió sin la menor vacilación.
“Siempre quise matarlo.”
Cassian parecía disgustado con la respuesta de Tezette, pero no defendió a Rashiel ni intentó detener a Tezette.
Tezette miró brevemente a Elsez y la parte de su chaqueta donde estaba escondida Reti, luego se fue silenciosamente hacia la salida del templo.
Al verlo marcharse, Astaire dijo:
«Primero necesito interrogar a mi padre. Es posible que el conde Lort haya acusado falsamente a Rashiel por desesperación».
“Seguiré investigando esa reunión de máscaras”.
Mientras Cassian y Astaire discutían sus próximos pasos, Elsez, que los había estado observando, finalmente habló.
“Um, hay algo que necesito decirles a ambos”.
Ambos hombres dirigieron su atención hacia Elsez simultáneamente.
“Me voy a alejar de este caso”.
Aunque sorprendidos por su repentina decisión, Astaire y Cassian pronto la aceptaron.
—Me parece bien. Ahora que el caso está al descubierto, hay muchas manos disponibles para ayudar. Nos encargaremos de aquí en adelante —dijo Cassian.
Mirando a los dos hombres, que parecían un poco arrepentidos, Elsez agregó: «Espero que ambos encuentren el final que desean».
Y ese también era su deseo.
—Ha trabajado mucho, señora. Si alguna vez necesita algo, ya sabe dónde encontrarnos —dijo Astaire, y su anterior severidad fue reemplazada por una sonrisa amable al despedirse.
—No te metas en más líos peligrosos. Solo concéntrate en ganar dinero, ¿de acuerdo? —añadió Cassian, alborotando el cabello de Elsez con cariño, como siempre.
Elsez les hizo un gesto con la cabeza y se dio la vuelta.
Una vez que el área quedó despejada, Reti echó un vistazo desde su bolsillo y la miró fijamente.
Elsez miró a Reti, desconcertado.
«¿Qué pasa?»
Humano. ¿Soy tu amigo?
«¿Eh?»
“Me llamaste tu amigo antes.”
«Oh.»
Al recordar su conversación con Tezette un momento demasiado tarde, Elsez se rascó la mejilla torpemente.
—Bueno… supongo que somos camaradas y amigos que hemos compartido mucho juntos.
Por alguna razón, los ojos negros de Reti parecieron brillar ante sus palabras.
Después de observarla en silencio por un momento, Reti salió del bolsillo, se sentó en su hombro y le preguntó:
«Entonces, ¿de verdad te estás retractando del caso de tu amiga?».
—No. Voy a ver a ese cabrón enmascarado yo mismo.
Ella ya no podía soportar más las interminables dudas y la ansiedad.
“¿Y si no es tu amigo?”
-Entonces lo mataré.
“¿Y si es tu amigo?”
Elsez, mientras jugaba con los guantes sin dedos que llevaba en las manos, respondió sin dudarlo un instante.
—Entonces lo mataré a muerte. Para que no vuelva a intentar algo así.