Pero cuando abrió los ojos, vio que Friesen también los tenía cerrados, rezando junto a ella. Lily recitó un poco más de la oración y luego se enderezó.
Como era de esperar, el Emperador la observaba. Sonreír cuando alguien acababa de morir era grotesco. Lily se negó a ceder y mantuvo la cabeza en alto.
El Emperador, con toda su arrogancia, caminó directamente hacia Lily.
Nos volveremos a ver pronto. En un lugar mejor. Yo me encargaré de los preparativos.
—Bastardo. ¿Quién en su sano juicio querría volver a verte?
Lily maldijo sin dudarlo. Usar la muerte de alguien como herramienta de prueba era inferior a cualquier bestia.
Habiendo terminado su asunto, el Emperador hizo un gesto con la mano.
Eso es todo. Vete.
Se despidieron y salieron de la habitación. Un caballero los acompañó, guiándolos hacia la salida.
Lily, que no había dicho ni una palabra desde que salió de la habitación, estalló en el momento en que se cerró la puerta del carruaje.
“¡El Sumo Sacerdote sabe de mi habilidad!”
“Así parece.”
“¡Esto es serio!”
«Mmm.»
Las respuestas de Aiden fueron extremadamente cortas. A pesar de lo alterada que estaba, Lily finalmente se giró para mirarlo con atención.
Sus dedos estaban entrelazados y descansaban sobre sus rodillas. Tenía la mirada baja y la respiración regular y silenciosa.
Cualquiera que lo observara pensaría que era un hombre de acero, inquebrantable ante nada.
Pero Lily sintió que se le erizaban los pelos de la nuca. Bajó la voz.
—Eh… Debió darse cuenta de algo inusual sobre mí en el banquete, ¿verdad? Y en lugar de dejarlo pasar, incluso me tendió una trampa solo para confirmarlo. Debe tener una razón. ¿Cuál crees que sea su objetivo?
Aiden permaneció en silencio, por lo que el turno de hablar le volvió a ser de Lily.
Por lo que parece, el Sumo Sacerdote aún cree en la Iglesia de Salomón. Después de todo, envió al chambelán a organizar una reunión secreta. Pero perdió sus poderes originales al cambiar de cuerpo, y luego se enteró de mis ojos. Así que lo siguiente que pensó fue…
«Lirio.»
“¿S-sí?”
Al oír su suave nombre, Lily tartamudeó. Aiden finalmente levantó la cabeza.
¿Qué tal si nos quedamos en la villa un rato?
“¿La villa?”
—Mmm. No… no. Sería inquietante dejarte sola.
“¿Estabas planeando enviarme solo?”
Continuó hablando, más como si estuviera pensando en voz alta que como si estuviera teniendo una conversación.
“Hay una mazmorra en la mansión”.
¿Una mazmorra? ¿Lo oí bien? ¿Me estás diciendo que me quede en una mazmorra?
Ante su genuino horror, Aiden finalmente pareció concentrarse y sonrió como para tranquilizarla.
No tengas miedo. Hace siglos que no se usa. Piensa en ello como una especie de sótano.
“¡Cambiar la palabra no convierte una mazmorra en un sótano!”
“Si lo limpiamos y ponemos algunos muebles, no será incómodo vivir allí”.
“……”
“Lily, no pienses tan negativamente.”
Aiden era completamente irrazonable. El consejo de Marie —«Ese hombre está completamente loco»— resonó en la cabeza de Lily. Debería haberlo escuchado.
Tranquilo como siempre, con esa extraña sensación de déjà vu, expuso su lógica.
La mazmorra se construyó para evitar que los prisioneros escaparan. Si lo piensas a la inversa, el acceso al exterior es igual de difícil. Mientras vigilemos la entrada, nadie podrá alcanzarte. En cierto modo, es el lugar más seguro de la capital. Asignaré a los mejores caballeros del duque para que la vigilen. Ya tengo algunos nombres en mente.
¿Ya había pensado en la asignación de personal? Lily empezó a temer. A este paso, podría perfeccionar cada detalle incluso antes de llegar a la mansión.
Aun así, por si acaso, deberíamos reforzar la puerta. Reemplazar la cerradura por una más compleja. Y sería mejor añadir un cerrojo por dentro, para que puedas asegurarla tú mismo. Me quedaré con la única llave, claro, pero nunca se sabe.
Era demasiado serio para que ella se riera de ello y lo considerara una broma.
Pero cuando abrió los ojos, vio que Friesen también los tenía cerrados, rezando junto a ella. Lily recitó un poco más de la oración y luego se enderezó.
Como era de esperar, el Emperador la observaba. Sonreír cuando alguien acababa de morir era grotesco. Lily se negó a ceder y mantuvo la cabeza en alto.
El Emperador, con toda su arrogancia, caminó directamente hacia Lily.
Nos volveremos a ver pronto. En un lugar mejor. Yo me encargaré de los preparativos.
—Bastardo. ¿Quién en su sano juicio querría volver a verte?
Lily maldijo sin dudarlo. Usar la muerte de alguien como herramienta de prueba era inferior a cualquier bestia.
Habiendo terminado su asunto, el Emperador hizo un gesto con la mano.
Eso es todo. Vete.
Se despidieron y salieron de la habitación. Un caballero los acompañó, guiándolos hacia la salida.
Lily, que no había dicho ni una palabra desde que salió de la habitación, estalló en el momento en que se cerró la puerta del carruaje.
“¡El Sumo Sacerdote sabe de mi habilidad!”
“Así parece.”
“¡Esto es serio!”
«Mmm.»
Las respuestas de Aiden fueron extremadamente cortas. A pesar de lo alterada que estaba, Lily finalmente se giró para mirarlo con atención.
Sus dedos estaban entrelazados y descansaban sobre sus rodillas. Tenía la mirada baja y la respiración regular y silenciosa.
Cualquiera que lo observara pensaría que era un hombre de acero, inquebrantable ante nada.
Pero Lily sintió que se le erizaban los pelos de la nuca. Bajó la voz.
—Eh… Debió darse cuenta de algo inusual sobre mí en el banquete, ¿verdad? Y en lugar de dejarlo pasar, incluso me tendió una trampa solo para confirmarlo. Debe tener una razón. ¿Cuál crees que sea su objetivo?
Aiden permaneció en silencio, por lo que el turno de hablar le volvió a ser de Lily.
Por lo que parece, el Sumo Sacerdote aún cree en la Iglesia de Salomón. Después de todo, envió al chambelán a organizar una reunión secreta. Pero perdió sus poderes originales al cambiar de cuerpo, y luego se enteró de mis ojos. Así que lo siguiente que pensó fue…
«Lirio.»
“¿S-sí?”
Al oír su suave nombre, Lily tartamudeó. Aiden finalmente levantó la cabeza.
¿Qué tal si nos quedamos en la villa un rato?
“¿La villa?”
—Mmm. No… no. Sería inquietante dejarte sola.
“¿Estabas planeando enviarme solo?”
Continuó hablando, más como si estuviera pensando en voz alta que como si estuviera teniendo una conversación.
“Hay una mazmorra en la mansión”.
¿Una mazmorra? ¿Lo oí bien? ¿Me estás diciendo que me quede en una mazmorra?
Ante su genuino horror, Aiden finalmente pareció concentrarse y sonrió como para tranquilizarla.
No tengas miedo. Hace siglos que no se usa. Piensa en ello como una especie de sótano.
“¡Cambiar la palabra no convierte una mazmorra en un sótano!”
“Si lo limpiamos y ponemos algunos muebles, no será incómodo vivir allí”.
“……”
“Lily, no pienses tan negativamente.”
Aiden era completamente irrazonable. El consejo de Marie —«Ese hombre está completamente loco»— resonó en la cabeza de Lily. Debería haberlo escuchado.
Tranquilo como siempre, con esa extraña sensación de déjà vu, expuso su lógica.
La mazmorra se construyó para evitar que los prisioneros escaparan. Si lo piensas a la inversa, el acceso al exterior es igual de difícil. Mientras vigilemos la entrada, nadie podrá alcanzarte. En cierto modo, es el lugar más seguro de la capital. Asignaré a los mejores caballeros del duque para que la vigilen. Ya tengo algunos nombres en mente.
¿Ya había pensado en la asignación de personal? Lily empezó a temer. A este paso, podría perfeccionar cada detalle incluso antes de llegar a la mansión.
Aun así, por si acaso, deberíamos reforzar la puerta. Reemplazar la cerradura por una más compleja. Y sería mejor añadir un cerrojo por dentro, para que puedas asegurarla tú mismo. Me quedaré con la única llave, claro, pero nunca se sabe.
Era demasiado serio para que ella se riera de ello y lo considerara una broma.
Pero, ¿en serio? ¿
Cómo iba a aceptar que le dijeran que se escondiera en una mazmorra para evitar el peligro?
¿Estaba a punto de convertirse en la segunda mujer oculta de la mansión?
“Sé que no te gusta.”
“Claro que no… que te encierren de repente no es precisamente algo por lo que alegrarse…”
Pero Lily, escucha. Estamos tratando con el Emperador. Los medios ordinarios no bastarán para mantenerte a salvo.
Lily estuvo de acuerdo con ese punto.
El Emperador era el gobernante absoluto del Imperio. Si lo deseaba, podía controlar la vida de un plebeyo con la mayor facilidad posible. La vida y la muerte eran prácticamente lo mismo en sus manos.
El Duque se encontraba en la misma posición. La mayor parte del tiempo, el Emperador lo respetaba, pero en principio, todos los nobles del Imperio debían obedecer sus órdenes.
Sí, los nobles podrían unir fuerzas para presionar al Emperador, pero ¿quién se uniría sólo para proteger a una sola mujer común?
Incluso si se ofrecieran generosamente zanahorias y palos, la justificación debía ser contundente. En cambio, llamarían al duque un tonto cegado por una mujer, lo traicionarían y tratarían de congraciarse con el Emperador.
Por eso, el mejor método es asegurarnos de que el Emperador no pueda encontrarte. Diremos que has ido al territorio y te esconderemos en un lugar donde nadie pueda verte.
Lily se opuso tímidamente.
“No hay razón para que el escondite tenga que ser una mazmorra”.
Necesitamos estar preparados por si no cae en la trampa. Como dije, ese es el mejor lugar para protegerte. Cualquier otro lugar está demasiado expuesto.
Las intenciones de Aiden eran puramente sinceras. Cada palabra que pronunciaba tenía como único fin protegerla.
Presionada por su intensidad y conmovida por su sinceridad, Lily se sintió poco a poco persuadida.
—Sí… quizá Aiden tenga razón. Suena descabellado, pero es la realidad. ¿Qué podría hacer contra el Emperador? Suena raro, pero pensándolo bien, podría ser el mejor escondite.
Los ojos de Lily temblaron levemente.
Como era donde se alojaría, seguro que lo haría cómodo. Cubriría los barrotes con paneles, colgaría tapices en las paredes… así ni siquiera parecería una mazmorra. Y Aiden también vendría a menudo…
En ese momento, el carruaje se sacudió. Sumida en sus pensamientos, Lily se golpeó la cabeza contra el techo.
«¡Ay!»
Cerró los ojos con fuerza. El dolor fue tan agudo que la despertó por completo.
Aiden se inclinó hacia ella y extendió la mano.
«¿Estás bien?»
Las yemas de sus dedos rozaron el punto donde ella había golpeado. Examinó cuidadosamente la herida con el toque más suave.
“Me pica un poco, pero estoy bien…”
Con su amante calmándola, el dolor pareció desvanecerse aún más rápido.
Lily suspiró y repasó los pensamientos que había estado teniendo.
Mmm, pensaba que una mazmorra no sería tan mala… Espera. ¿Qué digo? ¿Desde cuándo una mazmorra no es mala? ¡¿Estoy loco?!
Estaba horrorizada por la ridícula idea que acababa de tener. No podía creer que hubiera estado de acuerdo ni por un instante con la loca idea de Aiden Kashimir.
Es cierto que su persuasión había sido expresada con demasiada calma y delicadeza como para que ella pudiera mantener la cabeza despejada…
“Deberíamos hacer el sótano sin esquinas”.
Aiden habló con tono arrepentido. ¡Cielos! Seguía hablando muy en serio.
Lily aplaudió con sus manos justo frente a su cara.
«Contrólate.»
«Estoy perfectamente bien.»
«Ja ja.»
Ella le dirigió una risa desafiante y su sonrisa desapareció.
“Esta situación es más grave de lo que piensas”.
«Tampoco lo estoy tomando exactamente a la ligera».
Él se quedó en silencio y la miró, dándose cuenta de que ella no seguiría su opinión tan fácilmente.
¿No tan fácilmente? Para nada. Nunca lo aceptaré. Me niego rotundamente.
Su expresión dejó clarísimo su desafío.
“Realmente sería seguro… No será tan malo como crees”.
“Dije que no.”
Respiró lentamente, como para tranquilizarse, y finalmente bajó las cejas con una leve sonrisa.
—Entonces no hay remedio. De acuerdo. Lo pensaré un poco más.
Le ofreció la mano. Cuando ella, a regañadientes, la colocó sobre ella, él se inclinó y la besó. Su elegante gesto era como el de un noble invitando a una dama a bailar en un baile.
“Pero tendrás que entenderme, al menos un poco”.
Se agachó deliberadamente y la miró.