Lily pronto tomó su mano nuevamente.
—Le fui sincero, Su Excelencia. Hice todo lo posible por su recuperación, y ahora quiero irme. De verdad. Ese fue mi plan desde el principio. Incluso podría jurar ante el Señor.
Lily Dienta también habló sin rastro de falsedad.
En nuestra primera reunión, prometiste que, como hombre de honor, no rechazarías ninguna petición. Pero aunque hayas cambiado de opinión, no pasa nada. La gente es así.
Ella se mantuvo firme con calma.
Pero no pueden obligarme a quedarme. Soy un ciudadano libre y no he cometido ningún delito.
Hay cosas que no cambian. Te lo dije claramente. Lo que te preocupa, no pasará.
“No has visto el futuro, ¿cómo puedes estar tan seguro?”
“Y tampoco has visto el futuro, así que ¿cómo puedes estar seguro?”
Por un rato, permanecieron en silencio. Las sonrisas y los rubores habían desaparecido; ahora se miraban con expresión endurecida.
Entonces de repente Lily dejó escapar una pequeña risa.
«¿Estás diciendo que tus sentimientos no cambiarán?»
«¡Sí!»
La sonrisa de Lily se profundizó ligeramente. En respuesta, el rostro de Aiden se endureció. Eso no era una señal de esperanza. Era la sonrisa de alguien que presentía la victoria.
“Entonces por favor concédeme mi deseo, tal como lo prometiste”.
¡No me refería a eso! ¡Pide otra cosa, cualquier otra cosa!
Ella negó con la cabeza.
Aiden cerró los ojos con fuerza. La impotencia, la ira y todo tipo de emociones negativas se agitaban en su interior. Si fuera un espíritu, la habitación habría temblado sin control.
¿Qué hago? ¿Cómo puedo mantenerla a mi lado…?
Por mucho que lo pensara, no encontraba la respuesta. Finalmente, sintió náuseas y le empezó a doler la cabeza. Sin darse cuenta, dejó escapar un gemido.
No era solo en su cabeza. Algo parecía clavarse en su cerebro: un dolor insoportable. Su cuerpo, llevado al límite por el estrés extremo, finalmente le estaba dando una advertencia.
Su torso se desplomó sobre la cama. Al perder la consciencia, lo último que Aiden vio fue a Lily corriendo hacia él presa del pánico.
Así que de verdad le gusto. Entonces…
Antes de que pudiera terminar el pensamiento, Aiden cerró los ojos.
*****
—¡Su Excelencia, está usted despierto!
La voz del médico le zumbaba en los oídos. Aiden frunció el ceño ante el dolor punzante en la cabeza.
«Lirio…»
“Si te refieres a la señorita Dienta, le di una severa advertencia”.
Parpadeó y recuperó la vista poco a poco. La habitación estaba bañada por la luz del atardecer, pero la mujer del lazo rojo no estaba a la vista.
Por el momento, limitaremos las visitas, incluyendo a su ayudante. Necesita reposo absoluto, Su Excelencia. No está en condiciones de recibir visitas.
La habitación permaneció en silencio mientras le tomaban la temperatura y el pulso. Todo antes de desplomarse parecía un sueño.
Tienes un poco de fiebre, pero no es nada grave. Aun así, no debes preocuparte.
“Llama a Lily…”
Como dije, es mejor que no veas a nadie por ahora. ¿Hay algún mensaje que quieras enviarle?
Un mensaje…
Con la mente aturdida, intentó pensar en qué decirle a Lily. Al enumerarlas, ninguna era nueva. Ya las había dicho todas, y ella las había rechazado.
Ah, eso me recuerda. La señorita Dienta dejó una carta. Insistió en que era importante y que debía ser entregada. Intenté negarme, pero fue tan sincera que la acepté.
El médico sacó un sobre de un cajón. El sello estaba sellado con lacre, y sobre él, en letras grandes, se leía «Confidencial».
¿Cuánto dolor más quería infligir dejando una carta como ésta?
Como no pudo reunir la fuerza para sostenerla, el médico abrió la carta para él.
Aiden estaba seguro de que la carta estaría llena de más rechazos. Conocía a Lily Dienta lo suficiente como para saber que nunca se retractaba de una decisión. Así que tenía pocas esperanzas.
Aún así… quizás… quizás había cambiado de opinión.
La expresión que tenía al desplomarse bastó para despertar esa esperanza. No podía olvidar la voz temblorosa que oyó a través de su consciencia que se desvanecía.
Por fin comenzó a leer la primera línea de la carta.
Al duque Aiden Kashimir,
Me disculpo sinceramente por mi mala educación anterior. Actué precipitadamente con alguien que acababa de despertar. No me di cuenta de que te encontrabas tan mal. Puede que suene descarado, pero nunca quise causarte dolor. Lo siento.
El período final fue oscuro y pesado, como si la pluma se hubiera demorado un momento demasiado tiempo.
Gracias por tu promesa de que tus sentimientos no cambiarían. En ese momento, estaba demasiado conmocionada para entender lo que realmente significaba. He repasado tus palabras muchas veces. Creo que yo también quiero creerlas.
Entonces debería haberles creído. Decir que quería creer era solo una forma elegante de decir que no. Lily Dienta se mantenía firme en su decisión de huir.
Aún quedaba una página entera. ¿Por qué había escrito tanto?
Aiden esbozó una sonrisa amarga. Habría preferido no recibir una carta como esta. Las palabras que antes consideraba tan delicadas como el canto de un pájaro ahora le resultaban irritantes.
¿Recuerdas nuestro primer encuentro? Yo era el único que podía verte en tu forma espiritual, el único que podía oír tu voz. Todavía lo siento como un milagro.
De no ser por eso, quizá ni siquiera te hubiera saludado. Mi trabajo consistía en limpiar los pasillos en secreto, oculto a los ojos de los nobles.
Fue realmente un misterio lo que nos unió. Pero ese misterio ya no existe; o mejor dicho, lo desvelamos nosotros mismos, y entonces, eh…
Permítame decirlo claramente. No creo que Su Excelencia me haya apreciado por voluntad propia, solo por ser quien soy. Para ser sincero, no había nadie más. Esa singularidad es lo que me hizo especial para usted, y no puedo negarlo.
Ahora que el misterio ha desaparecido, las cosas ya no pueden ser iguales. ///////Fácilmente///cambiar////
Por favor, no te sientas tan mal. Alguien más adecuado…
Las barras y la sobrescritura parecían frenéticas. Con mucha atención, algunas palabras aún eran legibles bajo el desorden.
Al pasar por encima de otra mancha dejada por la punta de un bolígrafo, el tono del siguiente párrafo de repente se volvió formal.
Gracias por el cariño tan especial que me han demostrado. Les deseo una pronta recuperación.
Con respeto,
Lily Dienta
Eso fue todo. No hubo segunda página.
Esperaba que Lily dijera algo más. No le interesaban las conclusiones educadas ni las consideraciones cuidadosas; solo quería escuchar sus verdaderos sentimientos.
Cualquier cosa, él sólo quería que ella siguiera hablándole…
Aiden le preguntó al médico:
“¿Esa es la única carta?”
“Sí, Su Excelencia.”
Parpadeó y luego empezó a leerlo desde el principio. Lentamente, susurrándolo en voz baja. Su ansiedad y autodesprecio parecían elevarse del papel como olas.
Sí, sólo podría interpretarse como autodesprecio.
Una relación que solo fue posible gracias a circunstancias especiales. Él le había dicho claramente que se habría enamorado de ella sin importar cómo ni cuándo se conocieran. Pero para ella, eso no había significado nada.
Se quedó mirando las frases tachadas. Una era fácil de descifrar: Ahora que el misterio se ha disipado, su corazón cambiaría fácilmente. Eso coincidía con su argumento principal.
Interpretó cuidadosamente el segundo:
No te desanimes. Alguien más adecuado… ¡Ja!
¿Y qué hacía que alguien fuera «más adecuado» para él? ¿Riqueza? ¿Estatus? ¿Un linaje noble?
Según esos estándares, nadie en el imperio encajaba. Para complacerla, tendría que casarse con una princesa extranjera en una gran ceremonia.
Lily Dienta probablemente se marcharía en silencio, diciendo que no pertenecía a los invitados del duque.
Fue una suposición dolorosamente lógica.
De cualquier manera, todo había terminado. Él había regresado a su cuerpo, y la criada había vuelto a ser solo una extraña.
Por mucho que él suplicara, no cambiaría nada. Ella ni siquiera quería quedarse en el castillo. Nunca estuvieron destinados a estar juntos.
Fue su culpa enamorarse de alguien egoísta y temeroso. Entregar su corazón sin pensarlo dos veces…
¡Qué desamor tan ruidoso y desordenado!
Suspiró. El papel que tenía sobre el pecho lo agobiaba como si fuera de plomo.
Pensándolo bien, era una carta terriblemente desordenada. La meticulosa Lily Dienta normalmente la habría reescrito en papel limpio, pero allí estaba, llena de manchas y palabras tachadas.
Esas líneas borradas habrían sido mejor dejadas intactas. Si las hubiera leído con su habitual y pulcra letra, podría haber quedado irreparablemente herido.
Fueron tan duros como cualquier rechazo podría llegar a ser.
¿No había sido capaz de escribirlas con claridad? ¿No quería realmente decirle que su corazón cambiaría, que alguien más le convenía más?
Al final, la fiebre de Aiden volvió a subir.
El médico guardó la carta en su sobre. Aiden, aturdido por el calor, vigilaba con la mirada nublada para asegurarse de no echar un vistazo. Luego, hizo que le colocaran el sobre debajo de la almohada.
Y ahí acabó todo.