El anillo del Emperador era rojo oscuro y emanaba una sensación siniestra, mientras que el de Aiden simplemente tenía un aura clara y serena. Como la tenue luz que emanaba de su alma.
[Lily. ¿Es correcto?]
—Sí, sí. Así es.
Volviendo a sus sentidos ante el llamado de Aiden, Lily rápidamente recogió el rosario y lo guardó en un bolsillo sin el anillo.
Luego, después de dejar el rosario y la mesita de noche en su sitio, cogió uno de los libros que normalmente se encuentran en la habitación de un noble.
Para exagerar un poco, se movió tan rápido que era como si pudiera crear una ráfaga de viento.
Ella bajó corriendo las escaleras a toda velocidad, sin importarle siquiera haberse caído antes.
Justo cuando pasaba la escalera del segundo piso, se encontró con un caballero imperial.
Parece que tienes prisa. ¿Encontraste el objeto?
El caballero recorrió con su aguda mirada todo el cuerpo de Lily.
Debió de tardar demasiado en encontrarlo. Los nudillos que agarraban el libro se le notaban. Su corazón latía tan fuerte que podía oírlo en sus propios oídos.
¿Y si me registra? ¿Qué hago…?
Tenía que fingir desvergüenza, pero la situación era tan grave que no podía. Le ardía toda la cara y le temblaba la zona bajo los ojos.
No era de extrañar que el caballero sospechara, viendo lo nerviosa que parecía.
—Bien. En este punto, es mejor fingir que se está aterrorizado.
Decidiendo una estrategia, abrazó el libro con fuerza y tembló.
“S-Salió.”
«¿Qué quieres decir?»
“¡Salió, dije!”
Lily se apresuró a acercarse al caballero, con los ojos bien abiertos y el brazo que sostenía el libro casi rozando su armadura.
[Lirio…]
Una voz gruñona sonó a su lado, pero Lily no tuvo la presencia de ánimo para responder.
—Usted también oyó el ruido del cuarto piso, ¿verdad, señor caballero? Es imposible que no lo haya oído. La verdad es que, si no me hubieran asignado a la oficina, ni siquiera habría puesto un pie en el edificio principal. ¡Ah! ¡A menos que sea un fantasma o algo así!
Fingiendo estar enojada, intentó bajar corriendo las escaleras otra vez. Pero el caballero le bloqueó el paso.
«De todos modos, no esperaba que me dejara ir tan fácilmente».
Lily rápidamente levantó la cabeza para encontrarse con los ojos del caballero.
‘¿Oh?’
Sus pupilas estaban más dilatadas que antes y parecía un poco nervioso. No había señales de que intentara interrogarla por mentir.
¿Qué quieres decir? ¿Acaso ocurre algo así en el castillo del Duque?
Lily lo oyó claramente decir «también» sobre el castillo del Duque. «¿También»? ¿Significa eso que algo similar está sucediendo en el Castillo Imperial?
‘Ah, allí está el alma del Emperador.’
Llegó rápidamente a una conclusión. El caballero parecía ansioso por hablar más sobre el tema. Su mirada sospechosa había desaparecido por completo.
La ventaja se había desplazado hacia su lado.
“¿Q-qué dije de nuevo?”
Manteniendo su apariencia asustada, fingió que había hablado mal.
“Mencionaste fantasmas…”
Creo que oíste mal. No dije nada.
“No, definitivamente…”
«Shh.»
Lily levantó el dedo índice para detenerlo. Luego, abriendo mucho los ojos, susurró con miedo.
“Si no quieres que te acusen de herejía por hablar tonterías como fantasmas, será mejor que lo olvides”.
El caballero tenía una expresión de agravio, como para protestar: «Pero tú eres el que lo dijo primero».
Haz como si no hubieras oído nada. ¿Entendido?
Para dejarle claro el punto, Lily intentó escabullirse por las escaleras. Pero el caballero la agarró de la muñeca, sin mostrar intención de soltarla en silencio.
«Espere por favor.»
En ese momento, la paciencia de Aiden se acabó.
Con un fuerte golpe, un candelabro incrustado en la pared fue arrancado y destrozado por una fuerza invisible. Uno de los pocos muebles que quedaban en el edificio principal quedó destruido.
Lily miró la pared con ojos mareados. El Emperador debía visitar el edificio principal hoy, y ahora estaba hecho un desastre otra vez…
¿Viste eso?
¿Qué? ¿Qué? No vi nada.
“No me mientas.”
El caballero miró a su alrededor con seriedad.
¿Cuándo empezaron a ocurrir estas cosas en el castillo del Duque? ¿Tiene algo que ver con el colapso de Su Gracia?
Sin pensarlo, apretó con más fuerza la muñeca de Lily.
Lily dejó escapar un pequeño gemido involuntario.
«Puaj……»
Si el caballero pudiera ver espíritus, se habría desplomado de miedo después de ver la mirada furiosa en el rostro del Duque.
Lily sacudió la cabeza desesperadamente, tratando de encontrar la mirada de Aiden.
A este ritmo, sintió que el candelabro caído iba a estrellarse contra la cabeza del caballero. Incluso empezó a oír un leve traqueteo.
¿Sabes algo? Ahora mismo estoy…
“¡Eso duele!”
Lily golpeó el brazo del caballero con el libro que sostenía. Comparado con arrastrar un cadáver con un candelabro clavado en la cabeza, enfrentarse al caballero no era nada.
Finalmente, al darse cuenta de su comportamiento inapropiado, el caballero soltó su muñeca.
«Mis disculpas.»
Lily bajó unas escaleras, recogió el candelabro roto y miró nerviosamente a su alrededor mientras le advertía:
—La verdad es que no puedo decirte nada. Nadie en la casa del Duque se atrevería a abrir la boca. Lo mismo ocurre con el Castillo Imperial, ¿verdad?
Así que olvida todo lo que viste.
Intercambiaron miradas por un momento. El caballero dudó un instante, pero luego se decidió.
—Entiendo lo que quieres decir. Es algo que es mejor no revelar.
Su voz estaba llena de profundo escepticismo. Tras revisar el libro que Lily había recogido, finalmente la dejó ir.
Afuera, Lily miró hacia el edificio principal.
¿Debería haber escuchado un poco más?
Dudó un momento, pero negó con la cabeza rápidamente. No le correspondía involucrarse.
Enredarse con el Castillo Imperial estaba más allá del alcance de una simple criada. Aiden lo había visto todo; él se encargaría.
En ese momento, necesitaba regresar rápidamente al alojamiento y esconderse.
—Veamos. ¿Cómo está Su Gracia?
Fingiendo admirar el paisaje, Lily miró a Aiden. Caminaba a su lado.
Comparado con lo aterrador que parecía antes, dispuesto a arrastrar a alguien al infierno, ahora parecía casi adorablemente aturdido.
‘¿Está tan feliz de estar fuera del edificio principal?’
Lily aminoró el paso. Tenía prisa por regresar, pero quería que Aiden disfrutara del momento.
Quizás más tarde podrían dar un paseo por el castillo con el rosario. Tenían que visitar el jardín iluminado por el crepúsculo.
Incluso cuando el amo dormía, el jardín del castillo del duque estaba bellamente mantenido.
El viento soplaba y las hojas cercanas crujían con fuerza. Aiden cerró los ojos y se quedó quieto, como si percibiera la corriente de aire.
Lily dejó de caminar por completo para esperarlo.
Pararse allí en medio del camino sin duda llamaría la atención. Lily odiaba destacar así, pero por esta vez, no le importó.
Finalmente, cuando el susurro de las hojas volvió a calmarse, Aiden abrió los ojos.
Sosteniendo la mirada de Lily, sonrió radiantemente. Era una sonrisa tan cálida que llamarlo insensible parecía un error.
Este momento conmovedor fue arruinado por el alma del Emperador, que los seguía desde muy atrás. Intentó escapar, pero fue arrastrada como si estuviera atada a una correa.
Al observar eso, quedó claro como el agua que el Emperador había perjudicado a Aiden de alguna manera. Aunque el líder del culto había usado brujería, eso no significaba que el Emperador fuera completamente inocente.
Lily entrecerró los ojos. Al presentir algo, Aiden preguntó rápidamente:
[Lily, ¿en qué estás pensando?]
“Nada en absoluto.”
Lily respondió con ligereza y apresuró sus pasos.
En su interior, no pudo evitar continuar con su pensamiento imprudente: ‘De todos modos, él no está realmente de nuestro lado… ¿Podríamos tal vez experimentar con el alma del Emperador…?’
****
Desafortunadamente, a pesar de todas sus prisas, Lily apenas se perdió la asamblea de la mañana.
Por eso, tuvo que ir directamente a la oficina de la jefa de limpieza. Con solo el sonido de su deglución resonando en la habitación, Lily le ofreció cortésmente el candelabro roto con ambas manos.
Ángela simplemente la miró fijamente sin preguntar por qué llegaba tarde o qué era el candelabro.
Lily, utilizando el discurso más formal que jamás había utilizado, inclinó la cabeza.
La Sra. Dienta me pidió unos documentos urgentemente, así que tuve que entrar al edificio principal sin avisarle. Este candelabro se cayó, así que lo traje aquí. Es el candelabro de la pared de la escalera central entre el primer y el segundo piso. Lo… lo siento.
Aiden observaba toda la escena en silencio desde un costado.
Sentía que se moría de vergüenza, pero como había cometido un error, no le quedaba más remedio que humillarse ante Angela. Solo podía esperar que Aiden recordara la humillación que estaba sufriendo por él.
Angela observó a Lily en silencio. La cabeza de Lily se agachó cada vez más. Con una voz apenas audible, volvió a disculparse.
“Lo siento mucho…”