“Bueno, él es mi amo y yo soy su criada”.

Incluso con su respuesta perfecta, el rostro de Julia no se iluminó. Ella afirmó, aunque no estaba directamente involucrada.

«No, no lo eres.»

¿No es cierto? Él es mi amo y yo su criada…

Lily tenía todo el derecho a sentirse más segura. Tenían una relación entre empleador y empleada doméstica. Pero Julia claramente pensaba lo contrario.

Lily, puedes ser sincera. No voy a regañarte ni culparte. Solo quiero saber de mi nieta por una vez.

Lily realmente no podía entender de qué estaba hablando Julia.

Abuela, te lo juro, no es nada más ni nada menos. ¡No hay absolutamente nada que confesarte, sinceramente!

Pero Julia insistió. Parecía que ya había decidido la respuesta que quería y no pararía hasta oírla.

—No pasa nada. No le des demasiadas vueltas, solo dime. ¿Quién confesó primero?

«¡Abuela!»

—Entonces fue el Duque quien se fue primero, ¿no?

¡¿Qué te estás imaginando ahora mismo?!

Temiendo que alguien pudiera escucharla al otro lado de la puerta, gritó en voz baja.

Pero a Julia no le importó y tomó la mano de Lily, tirándola para sentarla en la silla.

—Está bien, si estás tan decidido a mantenerlo en secreto, no me entrometeré.

“No es un secreto…”

Las repetidas negaciones de Lily cayeron en oídos sordos.

Recuerda, no hay nada más tonto que confiar en las dulces palabras de un noble. Ahora mismo, claro que se sienten atraídos el uno por el otro debido a la situación especial en la que se encuentran, pero en cuanto todo vuelva a la normalidad, perderá el interés enseguida.

Julia acarició suavemente la mano de Lily.

Por muy extravagantes que suenen sus promesas, tienes que mantenerte fuerte. Si no, serás el único con el corazón roto.

La estaba volviendo loca. Si hubiera el más mínimo indicio de que algo estuviera pasando, ¡no se sentiría tan injusto!

Entiendo lo que te preocupa, abuela. Y estoy de acuerdo contigo en todo. Pero, repito, debo decir que no hay nada entre el Duque y yo más allá de una relación estrictamente profesional.

Lily habló en un tono cansado, esperando que su sinceridad llegara a su abuela.

No escondo nada por miedo a meterme en problemas. Simplemente no hay nada que ocultar, para empezar.

“Entonces… ¿realmente no son nada el uno para el otro?”

«Así es.»

—Pero ¿al menos confesó?

¡No! ¿Por qué se confesaría Su Gracia conmigo? ¡Les digo que no hay ningún sentimiento entre nosotros!

—Pero Lily, piénsalo lógicamente.

Julia parecía confundida.

“Destruyó un edificio entero sólo porque te escapaste, ¿no?”

Eso es porque le prometí ayudarlo y luego lo traicioné. Estaba enojado, eso es todo.

“¿Entonces fue solo una expresión de rabia?”

«Sí.»

Lily respondió claramente.

—Entonces, ¿cómo explicas todo ese drama anterior?

«¿Drama?»

¿Estaban siquiera en la misma habitación?

¡Sí! Jurando una y otra vez lo sincero que era, exigiendo tu confianza, insistiendo tercamente en que no te separaras de él ni un instante, aceptando todas mis condiciones excesivas solo para cuidarte. ¡Qué drama!

Obviamente, eso era solo parte de su esfuerzo por evitar que Lily se fuera. No era nada nuevo. Había actuado así desde el principio.

Pero Julia parecía decidida a interpretar todo como un romance y ahora dirigió sus acusaciones también hacia Lily.

¡Y tampoco te comportabas de forma apropiada para alguien que hablaba con un alto noble! Sonreías mostrando todos los dientes, prometiéndole con franqueza que no lo dejarías solo…

—Bueno… oírlo así suena un poco extraño. Pero creo que solo escuchaste una parte de la conversación y la malinterpretaste.

—Oh, Lily… Al menos, estoy segura de que ese hombre siente algo por ti.

—No lo sé. La verdad es que no me lo pareció. No hubo nada particularmente inusual en las acciones de Su Gracia.

La boca de Julia se abrió hasta la mitad con incredulidad, luego se cerró de nuevo.

Si hubiera tenido un cuerpo físico adecuado, Lily también habría encontrado las cosas un poco confusas. Era demasiado amable con todo.

Pero su relación era única, y a Lily no le parecía extraña la obsesión de Aiden por ella.

Ella era la única que podía verlo y oírlo, una persona irremplazable y absoluta. Por supuesto que se aferraría a ella.

Lily abrazó a Julia. Al fin y al cabo, Julia no tenía malas intenciones. Solo lo pedía por preocupación por su nieta.

“Gracias por preocuparte por mí.”

“Ja… Por favor, sigue pensándolo así.”

Lamentablemente, su tono todavía sonaba como si no le creyera.

Lily se levantó. Ya era hora de irse. Si llegaba más tarde, Aiden probablemente empezaría a molestarla, preguntándole por qué llegaba tan tarde.

Julia también se puso de pie. Entonces, de repente, sonrió y dijo:

“Es una pena para él, realmente”.

«¿Qué es?»

Normalmente, en los cuentos de hadas, una belleza maldita despierta con un beso o una lágrima de su verdadero amor, ¿verdad? Si sus corazones ya estuvieran conectados, les habría dicho que lo intentaran antes de descifrar cualquier libro prohibido.

—¡Uf, abuela! Eso solo pasa en los cuentos de hadas.

Se separaron, con la intención de volver a verse por la noche. De regreso al edificio principal, Lily estaba intranquila.

Mmm. Supongo que nos comportamos demasiado cerca. Pero no puedo comportarme como una marioneta de madera cuando Su Gracia me trata con bondad. Aun así… ¿de verdad lo ven así los demás? ¿Que él…?

La firme creencia de Julia dejó una sensación extraña en su pecho.

Con emociones encontradas, Lily abrió la puerta del edificio principal.

[Lirio.]

Él no se había movido ni un centímetro del lugar donde se habían separado y la esperaba. Un atisbo de vida regresó a sus ojos, normalmente apagados, al mirarla.

[Te tardaste un poco. ¿Tuviste mucho de qué hablar con tu abuela?]

Era el tipo de tono amable que habría hecho que Julia se sintiera aún más segura de sus sospechas. Fue un verdadero alivio no haber escuchado más de la conversación.

Como el edificio principal estaba lleno de gente limpiando, Lily no pudo responder.

Sus compañeros de trabajo la vieron y se acercaron.

—¡Lily! ¿No se suponía que volverías mañana?

“Surgió algo y volví un poco tarde”.

Sea lo que fuere, nos alegramos. Te asignaron a este edificio, así que podrías haber quedado atrapado en este lío. ¡Uno de los soldados solo sobrevivió escondiéndose debajo de una cama!

—Sí. Y odias este tipo de incidentes con fantasmas.

Si ella hubiera regresado como estaba planeado, todo este incidente podría no haber sucedido, pero sus amigos, sin saber la verdad, la saludaron cálidamente.

Lily originalmente había planeado ir directamente a Wolfram, pero no tuvo más remedio que unirse al equipo de limpieza.

Mientras se concentraban en limpiar, Aiden permaneció cerca, en silencio. Ver a la gente limpiar no debía de ser muy entretenido, pero no se fue.

Finalmente, la puesta del sol marcó el final de su jornada de trabajo.

Lily inventó una excusa para pasar por la oficina y se escabulló. Solo fue a despedirse de Aiden.

El tercer piso aún no se había limpiado, y aún parecía como si hubiera pasado una tormenta. Los cristales crujían a cada paso.

Lily habló con cuidado a través de la puerta parcialmente abierta, que no encajaba bien en su marco.

“Va a ser un poco caótico por un tiempo”.

[Sí. Me gustaba más cuando éramos solo nosotros dos.]

Los ojos de Lily se abrieron de par en par. Ahora que prestaba atención, este fantasma sí que decía cosas raras.

Ella reformuló rápidamente su respuesta.

—Claro. Era más cómodo cuando éramos solos.

[Nunca dejaré que eso vuelva a suceder.]

Lo dijo con tanta determinación que Lily no pudo evitar reír.

—Vale, vale. ¿Cuántas veces me lo vas a prometer?

Aiden la miró fijamente. De repente, Lily recordó lo que Julia había dicho sobre su «comportamiento inapropiado».

—Oh, lo siento. Estaba siendo demasiado familiar…

Ahora que lo pienso, sus enfrentamientos con Wolfram también se debieron a este tipo de cosas.

No. Está bien. Esto es perfecto.

¡Dijo que estaba bien, otra vez!

Lily apartó la mirada sin querer. Después de hablar con Julia, sus pensamientos seguían divagando hacia lugares absurdos.

En fin, probablemente era mejor regresar ya. Necesitaba calmarse.

Ella se giró para irse, despidiéndose apresuradamente.

Gracias. Aun así, tendré cuidado. Bueno, nos vemos mañana.

[Bien… ¡Espera, Lily!]

Al oír su nombre, giró la cabeza. Aiden se acercaba a ella.

Justo cuando sintió una sensación fresca rozando su muñeca, su rostro se torció y miró hacia arriba.

Lily siguió su mirada. Una pieza decorativa, colocada descuidadamente sobre la puerta, se estaba cayendo.

Pero no cayó directamente, sino que fue arrojado a una esquina por una fuerza invisible.

Todo sucedió antes de que Lily pudiera comprender lo que estaba pasando. Cuando recuperó el sentido, Aiden estaba justo frente a ella.