Cuando Lily regresó en carruaje, la atmósfera adentro era bastante fría.
Julia y Wolfram estaban hablando con expresiones profesionales, pero cuando vieron que Lily se acercaba, abrieron la puerta primero.
Ella anunció alegremente:
“¡Todo salió bien!”
«Es un alivio.»
Acabamos de terminar de hablar. Vamos directo a la oficina.
Subieron las escaleras. Mientras charlaban con Aiden y echaban un vistazo al interior, Lily preguntó preocupada:
«¿Está bien entrar?»
El interior es un desastre, pero los objetos importantes siguen ahí. Por suerte, el cuarto piso no sufrió muchos daños, así que vamos a sacarlos de la oficina y subirlos.
Ante el último escalón, Wolfram se detuvo, como nervioso. Pero a Aiden no le importó.
[¿Esta persona?]
“Sí, ella es mi abuela.”
[Ella se parece a ti.]
“Gracias por decir eso.”
Wolfram se sintió aliviado por la reacción habitual de Lily y reanudó su caminata.
Después de presentar a Julia y Aiden, Lily entró al edificio. Pero cuanto más caminaba, más se quedaba sin palabras.
El interior era peor de lo que parecía a primera vista. Empezando por la lámpara de araña rota, no había ningún lugar intacto.
Todo quedó derribado o roto, esparcido lejos de donde pertenecía.
‘¿Cuándo vamos a limpiar todo esto?’
Lily estaba horrorizada. Las reparaciones las harían artesanos, pero la limpieza interior recaería en el personal del castillo.
El segundo y tercer piso eran iguales. Tras las puertas abiertas, las habitaciones eran un desastre. No solo los pasillos estaban desordenados.
Lily se quedó sin palabras ante la abrumadora carga de trabajo.
[No tengas miedo.]
Aiden intentó consolarla.
Ya no actuaré raro. Me comportaré como una persona normal.
Parecía haber entendido mal algo.
Lo que asustó a Lily no fue lo sobrenatural, sino la montaña de trabajo que le esperaba.
Pero en el momento en que dijo con su propia boca que actuaría “como” una persona normal, Lily recordó una vez más que era un fantasma.
Un ser que vaga por la tierra, al margen del orden natural, lleno de resentimiento y rabia. Uno que atrae a los humanos y, en última instancia, les trae desgracias…
Desde el lado en el que él se encontraba, ella sintió un escalofrío que se extendía por su hombro.
[¿Mmm? Lily.]
«Estoy bien.»
Lily murmuró, evitando a Aiden.
[Ah, se te da fatal mentir. Créeme. Algo así no volverá a pasar.]
Aiden una vez más parecía lamentable.
Lily contuvo un suspiro. Ya sabía que él podía romper cosas sin siquiera mover un dedo.
Ella también creyó en su repetida promesa de no hacer un berrinche como el de hoy.
Aun así, era difícil no sentirse distante. No podía relajarse del todo cerca de alguien capaz de destruir un edificio solo porque estaba enojado.
Desde el principio, siempre le habían dado miedo los fantasmas. Le había llevado días acostumbrarse a su apariencia translúcida.
Necesitaba tiempo para calmarse.
Pero el fantasma a su lado seguía diciendo: «Confía en mí, Lily», una y otra vez, sin importarle sus sentimientos.
Incluso cuando ella decía que confiaba en él, él a menudo volvía a preguntarle, diciendo que no sonaba sincero.
Al final incluso consiguió elevar sus filas.
[Apuesto a que soy el único duque que ha sido ignorado tanto por una doncella.]
—Ah, por favor, Su Gracia. Le creo. Le creo de verdad…
Su respuesta irritada se detuvo en cuanto se abrió la puerta de la oficina. Su mirada se fijó en la pelota que estaba en medio del suelo.
La pelota cubierta de tela y con cascabeles en su interior estaba completamente intacta.
El área alrededor de la pelota estaba sorprendentemente limpia. Ni una sola hoja de papel había caído cerca. Como si algo la hubiera protegido de todo daño.
Como si fuera lo único que no se pudiera romper.
Mientras Wolfram fue a su escritorio y rebuscó en un cajón, Lily recogió la pelota.
[¿Por qué?]
“Eh… no hay razón.”
Incapaz de decir que estaba más conmovida que sorprendida, Lily se quedó en silencio.
Aiden preguntó con ojos tensos.
[No lo vas a tomar, ¿verdad?]
—No. Se lo di a Su Gracia, ¿recuerda? Es solo que… se siente raro dejarlo aquí.
[Entonces llévalo a mi habitación.]
«¿Su habitación Grace?»
Sí. Creo que eso sería mejor.
Lily inclinó la cabeza.
¿No sería más lógico dejarlo aquí, considerando para qué fue hecho? En realidad, olvídalo, quizá el ayudante debería llevarlo consigo.
[No hace falta. No quiero trabajar con Wolfram ni siquiera cuando no estás. ¿O intentas dejarme sola otra vez? ¿Intentas crear otro momento en el que necesite el balón?]
Sus ojos parecían los de un cachorro mirando con nostalgia a su dueño.
Al final, Lily no pudo evitar reír. Pensó que le tomaría al menos dos días completos volver a sentirse cómoda con él, pero claramente se había subestimado.
¡Jaja, deja de preocuparte ya! No me voy a ningún lado. De verdad.
[¿Mmm?]
“Dije que no dejaría a Su Gracia sola”.
Aiden parpadeó con una mirada aturdida y luego respondió: [Oh, está bien].
Lily soltó una pequeña risa y sacudió la pelota, encontrando su expresión divertida.
Mientras tanto, Wolfram había empacado sus cosas. Cuando Lily se dispuso a seguirlo, sintió la mirada de Julia.
Julia tenía una expresión muy peculiar.
«¿Qué es?»
—Oh, no es nada, querida.
En el cuarto piso, tal como Wolfram había dicho, había habitaciones intactas. Allí, Lily pudo escuchar la conversación que Wolfram y Julia mantuvieron en el vagón.
En resumen, se trataba de un ascenso repentino, un salario adicional y una seguridad incondicional.
Si Lily hubiera estado en la mesa de negociaciones, no habría podido expresar exigencias tan descabelladas. Ahora entendía por qué el ambiente en el carruaje era tan frío.
Julia dijo:
Además, una vez a la semana, le avisaré a un conocido que estoy vivo. Si no cumplo con el plazo, esa persona solicitará una investigación al templo. No les daré detalles específicos, solo les pediré que lo reporten, así que no hay necesidad de preocuparse por filtraciones prematuras.
Lily se sobresaltó. Wolfram normalmente no soportaba ese tono arrogante.
Hasta ahora, había sido humilde debido a sus malas acciones pasadas, pero este podría ser el momento en que su orgullo sea herido y arremeta.
Pero a pesar de sus preocupaciones, aceptó con calma la declaración de Julia.
Gracias por avisarme con antelación. Me ahorra sospechas innecesarias.
Sus sinceros esfuerzos por restablecer la confianza fueron evidentes y claros.
A continuación vino la discusión detallada de las condiciones de trabajo de Julia, su alojamiento y acomodación.
Sólo faltaba la aprobación final del duque.
«¿Qué opinas?»
—preguntó Wolfram hacia el aire. Lily también volvió la mirada hacia Aiden.
En cuanto giró la cabeza, sus ojos se encontraron con los de Aiden. Y se dio cuenta de que la miraba con la misma expresión que Wolfram acababa de usar.
¿Qué opinas? ¿Te sientes tranquilo ahora?
Parecía que estaría dispuesto a derribar todo el ducado si ella dijera «todavía no».
Lily respondió honestamente.
Sí, increíblemente. Si lo rechazara, me arrepentiría toda la vida.
Aiden sonrió brillantemente.
Se redactó un nuevo contrato y, con las firmas de todos, el acuerdo finalmente quedó completo.
Wolfram, con aspecto aliviado, organizó los documentos. Parecía sentirse en paz, tras haber limpiado el desastre que había causado.
Acompañó voluntariamente a Lily a colocar la pelota en la habitación de Aiden. Gracias a él, evitaron las sospechas de los guardias y del médico.
La habitación olía ligeramente a enfermo. Aiden la acompañó hasta la cama y le dijo:
[No mires demasiado.]
Para seguir las instrucciones de su empleador, Lily mantuvo la mirada baja y concentrada en el suelo mientras caminaba.
Pero cuando colocó la pelota en la mesita de noche junto a la cama, la curiosidad pudo más que ella y le echó una mirada furtiva.
Años de enfermedad habían debilitado sus músculos y su rostro estaba áspero y seco. Pero aparte de eso, parecía como si simplemente estuviera profundamente dormido.
[Lily, es vergonzoso que me mires así.]
Sobresaltada, salió rápidamente de la habitación. Aunque no había hecho nada malo, oír la voz tímida de Aiden la hizo sentir fatal.
Julia, que esperaba en el pasillo, volvió a mirar fijamente el rostro de Lily.
Dejando atrás a Aiden, que tenía que permanecer en el edificio principal, los tres se dirigieron a la habitación de invitados que usaría Julia.
Para realizar su investigación de manera más eficiente, también se alojaría en la finca.
El propio Wolfram llevó su equipaje y la guió por el camino.
Avisaré al bibliotecario para que puedas usar el archivo libremente. Tenemos la mayoría de los textos importantes.
«Gracias.»
Tras ofrecerle unas palabras más de consuelo, Wolfram se fue. Cuando Lily intentó seguirlo, Julia la detuvo.
“Lily, hablemos un momento.”
Pasaré por aquí más tarde. Su Excelencia me pidió que volviera enseguida.
Aiden le había recordado firmemente a Lily que todavía era horario de trabajo y que debía regresar inmediatamente después de mostrarle a Julia su habitación.
Había estado fuera durante dos días, por lo que sus tareas debieron acumularse.
El rostro de Julia se oscureció aún más.
«Lirio.»
Julia la llamó por su nombre solemnemente.
—¿Cuál es exactamente tu relación con el duque?