Capítulo 132

«¿Qué carajo es eso?»

Planeo abrir una franquicia de cafetería dirigida a la gente común. El Salón Benichi es exclusivo para la clase alta. Es hora de ampliar nuestro público objetivo, y la única idea que compensa la imagen del café como algo exclusivo para la aristocracia es esa.

Bueno… si alguien tan delicado como Nesia insulta a los clientes para que coman y se vayan rápido, ni siquiera se enfadarían, y la facturación sería enorme. El principal accionista número uno lo aprueba.

—Sí, sí. El número dos también lo aprueba.

¿Estás loca? ¿Cómo se supone que voy a vivir con esa imagen? Aunque solía hablar así, Agnesia se estremeció y se sacudió los hombros.

¿Por qué no? Sigue usando esas gafas. Te garantizo que son efectivas.

—Joder, de verdad estás decidida a arruinarle la vida a una amiga. Aunque murmuraba maldiciones, un atisbo de curiosidad se dibujó en sus ojos. Había pasado demasiado tiempo en el templo, ocultando su verdadera naturaleza.

¿Y yo qué? ¿No tienes ninguna sugerencia?

«¿No estás siguiendo a Lea?»

—Bueno, sí… Pero no voy a entrar al palacio, así que ¿no debería tener algún ingreso extra también?
Michi miró a Selleana con una dulce sonrisa, y Selleana agitó la mano como diciendo: «Haz lo que quieras».

«¿Quieres dirigir una franquicia de tteokbokki?»

¿Tteokbokki? ¿Cómo vas a hacer eso?

“ Suspiro … Me duele el orgullo ser manipulada por ese simple dios, así que esta vez, estoy decidida a cumplir mi anhelado proyecto”. Doloret, que rara vez mostraba sus emociones, apretó los dientes.

“Dios mío… Hay un límite para dejarse cegar por los negocios…”

Oye, no lo entiendes. Siempre despedía a sus empleados antes de tiempo, hablaba de bienestar laboral y de reducir el horario laboral, y decía que tenía citas.

Sin importar lo que susurraran Rosalli y Selleana, Doloret dobló los documentos con el sello del emperador y se armó de valor.

“Como los niños ya descansaron lo suficiente, los enviaré a una expedición”.

Aunque sólo fue una semana, se consideró un largo descanso para los miembros y el personal del gremio.

“Es hora de mostrarle a esta frágil gente premoderna el sabor picante de nuestras vidas pasadas”.

“Espero que tengas éxito esta vez.”

“ Ah , ya se me hace agua la boca.”

“¿No deberíamos preparar con antelación una máquina para hacer pasteles de arroz?”

—Déjamelo a mí. Con la futura esposa del amo de la torre aquí, ¿de qué hay que preocuparse?

Doloret y sus amigos tenían un deseo largamente acariciado: descubrir pimientos de la misma variedad de sus vidas anteriores.

* * *

Un mes después, un día cercano al fin del año, se celebró un banquete en el palacio imperial. Tras la fiesta de la cosecha y el fin de la temporada social, era inusual que la familia imperial reuniera a los nobles. El motivo oficial era presentar al quinto príncipe como miembro de la familia imperial. Debido al juicio de la emperatriz, la autoridad de la familia imperial había disminuido considerablemente y buscaban restaurar la opinión pública.

“Le pido disculpas por molestarlo con los desafortunados eventos dentro de la familia imperial”.

El número de asistentes fue algo menor de lo habitual en un banquete imperial. Tras el juicio de la emperatriz, otros juicios contra su facción llevaron a algunos a ser encarcelados, despojados de sus títulos o exiliados de la capital. Aunque pertenecían a facciones diferentes, la sospecha de estar involucrados en la conspiración de la emperatriz hizo que su ausencia no fuera muy agradable.

En tal escenario, lo único interesante de este banquete era el hombre de cabello plateado que esperaba ser presentado detrás del emperador.

Quiero presentarles a mi hijo menor, a quien aún no he presentado oficialmente. Aunque es el más pequeño, maduró antes.

Ante el humor autocrítico de Tashur III, una leve risa se extendió entre los asistentes.

Quizás lo hayas visto en la competencia de caza del festival de la cosecha… Este es mi quinto hijo, el duque Ansi, Rakrensius, quien ha estado a cargo de la Torre Mágica durante los últimos tres años.

Tras la presentación de Tashur III y los aplausos subsiguientes, el quinto príncipe salió lentamente. A diferencia de lo habitual, su cabello plateado, el único de la familia imperial, estaba cuidadosamente recogido. Su largo flequillo, peinado hacia un lado, dejaba al descubierto su frente pulcra, su nariz recta, sus ojos azules bien formados y su sonrisa refrescante. Su apuesto aspecto, propio de un príncipe, provocó asombro en diversas partes del salón.

Aunque el quinto príncipe renunció a sus derechos sucesorios al convertirse en el amo de la Torre Mágica, contribuyó significativamente a desenmascarar la corrupción de la emperatriz. Por lo tanto, le concedo el territorio de Riishuryung.

La mención de Riishuryung causó revuelo entre el público. Era conocido por su fértil territorio y se esperaba que se le otorgara al hijo de la emperatriz, el cuarto príncipe. Ante los rumores sobre la desaparición del cuarto príncipe, Rakrensius se arrodilló y Tashur III le entregó un decreto en pergamino.

Aunque Riishuryung es un condado, es un importante centro de transporte con un sector comercial desarrollado y tierras fértiles. Espero que el quinto príncipe gobierne sabiamente esta próspera propiedad para apoyar los reinados de sus hermanos.

“Acepto el decreto de Su Majestad Padre”.

Sólo Rakrensius y los Elards conocían todas las implicaciones de la elaborada explicación de Tashur III.

La siguiente secuencia fue la segunda parte del baile, comenzando con el primer baile de los miembros de la familia imperial. El protagonista del banquete de esa noche fue, sin duda, el quinto príncipe, Rakrensius. Todos observaban con interés, preguntándose quién sería la afortunada de su primer baile.

Ante la lluvia de miradas expectantes, las largas piernas del hombre avanzaron sin dudarlo. «Lady Selleana, ¿me honraría con el primer baile?»

Al ver que la elegida era Lady Elard, la multitud estalló en exclamaciones. El príncipe, ataviado con su atuendo imperial, hizo una elegante reverencia e invitó a bailar a la dama soltera más renombrada del círculo social.

«Con mucho gusto.»

Mientras Lady Elard le tomaba la mano con alegría, todos se dieron cuenta de algo significativo. ¡Así que se dice que esa persona es el amante de Lady Elard…! ¡No era el príncipe heredero, sino el quinto príncipe!

Tras recibir todas esas miradas comprensivas, Selleana aceptó la escolta de Rakrensius y se dirigió al centro del salón de banquetes. Los asistentes hicieron espacio para que la familia imperial y sus parejas bailaran el primer vals. Bailar con Rakrensius…

“¿Es costumbre dejar el medio vacío?”

Naturalmente, recordó su primer encuentro a principios de ese año. El baile de máscaras en el Hotel Arnem que Selleana había planeado para atraer a Wilshe. En su lugar, apareció un hombre tan apuesto y de aspecto noble que incluso los transeúntes se giraban para mirarlo, aunque sorprendentemente ignorante de tales reuniones sociales.

“Maestro de la Torre”. Al comenzar el vals de la orquesta imperial, Selleana habló. “¿Recuerdas esta canción?”

—Claro que sí. ¿Y usted, señora?

—Solo fragmentos. —Selleana sacó la lengua juguetonamente y sonrió—. Quienquiera que fuera tu profesor de baile, aprendiste muy bien.

“Quizás sea porque mi profesor de baile, que estaba borracho, me enseñó de forma tan brusca que quedó profundamente grabado en mi mente”.

Ante la broma de Rakrensius, Selleana le dirigió una mirada juguetona.

¿Recuerdas algo más que te enseñé entonces? Si tienes una pareja con la que te lleves bien, puedes ir a la terraza a solas…

“Bueno, eso es…”

Su cabello cuidadosamente peinado no podía ocultar sus orejas enrojecidas.

¿Por qué? ¿No te llevas bien conmigo?

«Eso…»

«¿No quieres un momento privado?»

“Lo hago, pero…”

Siguiendo el ritmo de la música, tres pasos a la izquierda, tres pasos a la derecha, apretadamente, Selleana continuó sus palabras tentadoras. Aunque nadie más podía oírlas…

“No creo haber visto nunca a Lady Elard reír tan alegremente…”

“Los ojos del quinto príncipe parecen gotear miel…”

Todos estaban convencidos de que pronto se produciría un acontecimiento alegre en la familia imperial, dada la atmósfera afectuosa que reinaba.

Fue después de que terminó su primer baile.

Primero, deberías charlar un rato con Su Majestad. Es para agradecerle por haberte dado a Riishuryung y porque no quiero ver al Maestro de la Torre bailando con otra persona.

“¿Y usted qué, señora?”

“Necesito bailar con los miembros de mi familia por turnos”.

Mientras discutían rápidamente cómo pasar los próximos momentos, alguien se les acercó.

«Hermano.»

Era Pavellian, quien acababa de terminar su primer baile con su pareja, Eunice Jenon, justo a su lado. Ella le dedicó a Selleana un sutil asentimiento.

“¿Puedo invitar a tu amado a bailar, hermano?”

“Eso debería depender de ella…”

—Entonces, ¿está bien, señora?

Rakrensius pareció sorprendido, pero Pavellian, sin comprender la situación, inmediatamente le tendió la mano a Selleana.

¿Te gustaría bailar un rato por los viejos tiempos?

“ Ah …”

Selleana examinó lentamente el rostro de Pavellian. En sus ojos azules, más oscuros que los de Rakrensius, no quedaba rastro alguno de la chispa obsesiva. Era como si demostrara que él también había sido manipulado por Arshilla.