Capítulo 96

No se puede evitar. Por el bien de Rosalli, necesita tener una conversación seria hoy, así que debe evitar provocar a Pavellian lo más posible. Selleana se tragó un suspiro y le ofreció a Pavellian una sonrisa radiante.

La disposición de los asientos también fue frustrante. Tras sentar a Selleana, Pavellian se sentó naturalmente a su lado, y al ver a Peredo y Michi sentarse, el príncipe Erenst se sentó rápidamente frente a Michi.

¿Es por eso que no asignaron asientos con antelación…?

Normalmente, los asientos se reservaban con antelación según el protocolo. La situación, aparentemente fruto de las obsesiones de Pavellian y Erenst, hizo que Selleana y Michi intercambiaran miradas y suspiraran profundamente. Lo único afortunado fue que los hermanos de Selleana estaban sentados a ambos lados de Michi.

Malditos protagonistas masculinos originales. Selleana se tragó su nuevo resentimiento.

Cuando todos estaban sentados, los sirvientes se pusieron en fila para servir agua, aperitivos y canapés a todos.

«Dama.»

“Sí, Su Alteza.”

—Disfrútenlo. Espero que todo les guste. —Pavellian señaló la bruschetta, uno de los aperitivos, con los ojos brillantes.

Es todo lo que le gusta. Aunque Selleana no era especialmente exigente, saber que a Pavellian no le interesaban sus gustos le provocó cierta resistencia.

Siguiendo el orden de la cena, se sirvieron sucesivamente dos entrantes más, luego una ensalada y el primer plato principal.

“Este ceviche sólo está disponible en banquetes imperiales”.

“La salsa utilizada aquí es una técnica secreta del chef imperial”.

“Disfrute su comida, señora.”

Durante toda la comida, Pavellian insistió en que Selleana disfrutaría de sus platos favoritos. El príncipe Erenst hizo algo similar.

Parecía interesado en discernir las preferencias culinarias de Michi, sin quitarle nunca los ojos de encima.

“ Ah , veo que te gustan las aceitunas verdes”.

“ Oh , yo también prefiero la rúcula a la col rizada…”

“Por supuesto, el camarón siempre es un buen comienzo”.

Michi se sintió tan incómoda bajo su intensa mirada que creyó ahogarse. Sentía un nudo en el estómago, la garganta seca y su copa de vino llevaba tiempo vacía. Si hubiera sido en casa, habría inclinado la cabeza para beber hasta la última gota. Lamentando no poder hacerlo, solo movió los dedos cuando…

“¿Quieres mi vaso?”

«¿Indulto?»

—Vino. Ya te terminaste el tuyo. —Peredo, sentado a su lado, le ofreció el suyo, sin apenas haberlo probado.

“ Ah , ¿no lo estás bebiendo?”

¿Este precioso vino? Estoy agradecido, pero… Olvidando la incómoda presencia del príncipe Erenst, Michi se animó. «Suelo sentirme pesado al día siguiente si bebo».

“ Ah …”

Tal concepto era inimaginable para Michi, recordándole a los entusiastas del fitness de su pasado, que ni siquiera lloraban para evitar la pérdida de masa muscular. Además, la copa de Peredo tenía más vino que la primera porción de Michi. Este maldito mundo incluso discriminaba en el tamaño de las porciones según el género…

Mientras Michi dudaba por celos y gratitud, Theonis, que observaba desde el lado opuesto, se unió.

Ya tomé vino blanco. ¿Le apetece mi próxima copa de vino tinto, señora?

Al observar esto, Theonis, que sabía exactamente cuántas botellas de vino se consumían mensualmente en el Ala Este, ofreció su copa.

“No soy muy aficionado al vino tinto, así que sería más valioso si lo disfrutaras”.

—¡N-No…! Por favor, tiene que probar la siguiente copa —sugirió Michi apresuradamente, observando la selección de vinos preparada por los sirvientes—. Los vinos de la región de Aligoté son ligeros, con sabores ricos y afrutados, así que incluso a quienes no les gustan los taninos del vino tinto suelen disfrutarlos.

“ Ah… ¿En serio?”

“Sí, por favor, debes probarlo.”

“Entonces, por favor, pruébalo.”

“ Ah , está bien…”

Los hermanos de Elard miraron con cara de asombro a Michi, que no podía evitar demostrar su experiencia como entusiasta del vino.

“…Acidez y taninos, puede que no los entienda, pero… Señora, entonces debería tomar mi copa también.”

Si necesitas más, solo dilo. Llamaré a un sirviente.

“G-Gracias…”

Abrumado por la amabilidad de los hermanos pero eufórico, Michi fue interrumpido de repente.

Lady Branto, ¿se encuentra bien? Parece que los caballeros de Elard la están obligando a beber en exceso…

—¡N-No! Estoy bien.

“Señora, ¿cómo pudo usted…” Las cejas del príncipe Erenst cayeron en una delicada inclinación, malinterpretando el disfrute de Michi por el vino mientras trataba de proteger a los hijos del amo, sin darse cuenta de su amor por el vino.

Cuando se sirvió el segundo plato principal y cada uno comenzó a comer a su propio ritmo,

—Señora. —Después de terminar su plato, Pavellian le susurró a Selleana.

Ah , ¿no podemos mantener algo de espacio personal, incluso si somos de diferente género?

“Tengo algo que discutir contigo a solas… ¿Te gustaría salir un momento?”

“ Ah … ¿Ahora mismo?”

«Después de que hayas terminado de comer.»

Selleana acababa de empezar a comer su filete, pero…

—N-No. Ya terminé.

¿En serio? No entiendo cómo las mujeres se las arreglan tan poco. Quizás así es como mantienen sus cinturas delgadas. Ja, ja, ja .

Selleana estaba a punto de estallar de rabia ante su satisfacción con su poco apetito. Una vez idiota, siempre idiota, en realidad. Como no esperaba que una mujer se terminara un filete en una comida de ocho platos, su decepción no fue sorprendente.

De todos modos, también tengo algo que decir.

Selleana respondió con tanta gracia como desdén. «Sí. Vámonos antes de que llegue el postre».

Porque tu pastel de chocolate favorito será servido.

Pavellian se levantó de nuevo, retirando la silla de Selleana con un gesto majestuoso. Tras él, Selleana no olvidó hacer una señal a sus hermanos con la mirada.

Cuida bien de Michi, ¿de acuerdo?

También deberías tener cuidado.

No molestes a Su Alteza.

A pesar de su silencioso intercambio, el emperador Tashur II y el duque Elard observaron con cariño la partida de Selleana y Pavellian, con la esperanza de que Selleana se convirtiera en la princesa heredera a pesar de cualquier discusión previa. Y había una persona más cubriéndoles las espaldas.

«Disculpe…»

Era la emperatriz Arshilla.

“Señora Branto, ¿fue…?”

* * *

Pavellian condujo a Selleana a la parte trasera del invernadero, por un sendero flanqueado por arbustos que conducía a un cenador junto al estanque. El entorno era bastante pintoresco, pero… da miedo.

Pavellian solo habló cuando llegaron al mirador. «Señora».

“¿Sí?”, respondió Selleana con toda la formalidad que pudo, enfatizando su relación como gobernante y súbdito más que cualquier conexión personal.

“He estado pensando que nunca tuvimos la oportunidad de discutir a fondo los malentendidos entre nosotros”.

“¿Malentendidos, dices?”

—Sí. Parece que tienes algunas ideas erróneas sobre mis sentimientos.

Selleana tenía un mal presentimiento sobre hacia dónde se dirigía esto.

“No importa cuánto lo piense, parece que realmente te amo, Señora.”

Maldita sea. Su mal presentimiento no era erróneo… Pero necesitaba dejarlo hablar si quería tener la oportunidad de abordar sus propias preocupaciones. Así que Selleana lo dejó continuar sin cesar por el momento.

“Sigues desestimando mis sentimientos como insinceros o diciendo que esto no es amor, pero… cuanto más lo pienso, más me convenzo de que mi afecto por ti es genuino”.

—No, Su Alteza, eso no es… —No podía dejarlo continuar.

“Aunque haya rumores sobre Lady, mis sentimientos por ti siguen siendo los mismos”.

«…¿Indulto?»

¿Rumores? El inesperado término hizo que Selleana perdiera la sonrisa que tenía pintada en el rostro por un instante.

—¿Por qué? ¿Pensabas que no lo sabría? —Pavellian esbozó una sonrisa lobuna—. Sobre tu amante.

«Sí.»

“La audacia de juntarse con un plebeyo”.

«¿Sí?»

Selleana estaba demasiado perpleja para comprender de inmediato que su encuentro en el mercado nocturno había sido descubierto, dejándola simplemente desconcertada.

«¿Qué quieres decir?»

—Exactamente. Tu reacción lo confirma. Me pareció extraño. Inventaste excusas para no llevarlo a la competición de caza, diciendo que estabas comprometida y todo eso…

“No, no es eso.”

“En serio… Dicen que si comes comida gourmet todos los días, a veces te apetece comida chatarra”.

«¿Disculpe?»

¿Estaba llamando a alguien comida chatarra? ¿Y alguna vez ha probado la comida chatarra?

“Pero, Señora.”

Mientras Selleana intentaba ofrecer una risa hueca, Pavellian se acercó.

Te deseo, aunque ya estabas con alguien antes de casarnos. Si esto no es amor, ¿qué es?

Lo siento, pero fui elegida como compañera de Su Alteza debido a un acuerdo entre la familia imperial y Elard. Creo que Su Alteza ha malinterpretado el significado del amor.

“Está bien, ya que claramente quieres discutir este punto, cederé”.

Dio otro paso, acortando la distancia. Selleana dudó y retrocedió un paso para mantener la distancia.

Dijiste que pediste amor genuino. Si llamas amor a ese juego sentimental miserable con una plebeya, entonces haz lo que quieras. Sin embargo…

Y cuando se encontró apoyada contra el pilar del mirador, incapaz de retroceder más,

“Tendrás que hacerlo a mi lado”.

¡Bang! Puso las manos a ambos lados de ella. Así que la golpeó contra la pared.

Vaya. ¿Es esto en serio? La mirada de Selleana se volvió fría.

Completamente intoxicado por sus emociones, Pavellian no notó su cambio de comportamiento, su mirada ardía con intensidad.

Después de un momento de silencio, se escuchó un sonido de cristal roto, seguido de…

¡ Graznido !

¿Graznido ?

Ante el repentino sonido de un cuervo, ambos olvidaron la situación y miraron hacia arriba.

¡Graznido! ¡Graznido! ¡Graznido! De la nada, un cuervo enorme atacó a Pavellian.

¡ Uf ! ¡¿Qué demonios le pasa a este pájaro?!