Capítulo 79
Como un tonto…
No era la primera vez que el corazón le daba un vuelco o se le encogía cuando Selleana murmuraba algo casualmente, pero desde luego no solo había pasado un par de días. Para disimular su vergüenza, giró la cabeza como si nada. Y, por supuesto, era imposible que Selleana no lo notara.
—Vamos… Sabes que esta seducción es diferente a aquella otra.
Selleana le tocó el hombro con el dedo. Sus dedos recorrieron su hombro, su nuca y el contorno de su omóplato…
El Maestro de la Torre es la primera persona con la que he coqueteado así en mi vida. ¿Verdad? No te preocupes. Sus dedos, que le llegaban hasta la cintura, le hicieron cosquillas en el costado.
No estoy molesto… Murmurando eso para sí mismo, Rakrensius no pudo girarse para mirar a Selleana por un momento, incapaz de revelar su rostro sonrojado.
Por primera vez en su vida, sigue diciendo algo así…
* * *
Al día siguiente, se celebró el picnic. Fue una gran reunión con los descendientes directos de Ellard y Rondel, junto con el tercer príncipe de Latten y su amigo, el heredero de la compañía comercial Marderung.
Este es Artur de Marderung, mi buen amigo. Vino con nosotros porque somos muy amigos desde que estuvimos en la academia con Raidos. ¿Te parece bien?
…Por supuesto que lo es.
El protagonista masculino número 3 de Michi, con su larga melena morada recogida hasta la cintura, era sin duda un hombre atractivo. Era la primera vez que lo veía de cerca, y la atención al detalle en su apariencia, como el lunar en forma de lágrima, era bastante meticulosa.
Esto es un desafío desde el principio… Selleana ajustó hábilmente su postura para bloquear a Michi con su cuerpo.
El grupo se reunió a la entrada de los establos de Elard y luego se dividió en carruajes y caballos para dirigirse a la orilla del lago. Selleana, quien solía ir con sus hermanos, eligió el carruaje esta vez.
¿Señorita Mellisa? ¿Nos vemos juntas en el carruaje, como damas?
—¡Ah , claro…! ¡Qué bien suena !
Selleana, como una escolta, tomó la mano de Mellisa Rondel para ayudarla a subir al carruaje y miró al príncipe Erenst. Este, que por alguna razón quería conseguir un lugar con Michi, no logró subirse a las damas, así que simplemente chasqueó la lengua.
Ni siquiera tendrás oportunidad de presentarte, hmph.
El lago al que llegaron estaba en pleno otoño, y los tonos coloridos de las hojas otoñales se reflejaban sutilmente en la superficie del agua.
“Bienvenido a bordo del Lea Junior”.
Theonis presentó el pequeño barco amarrado junto al agua. Salvo la timonera, no había camarote independiente, y el barco estaba diseñado para albergar hasta diez personas en cubierta. En el centro había una mesa servida con vino espumoso y aperitivos sencillos.
“Por favor, tenga cuidado, Lady Rondel.”
“Gracias, milord.”
Sir Artur Marderung, bienvenido a bordo del Lea Junior. Lord Rondel, por favor, aborde con seguridad. ¿Su Alteza…?
“ Ah , sólo un momento.”
El príncipe Erenst ganó tiempo, mirando a quienes aún no habían subido al barco. Para ser exactos, miraba a Michi. Tan solo ver su cabello rubio miel en persona ya lo había conmovido.
Mientras Selleana y Michi se acercaban un paso más a la nave, entonces, de repente…
“ ¡Ugh …!” Michi se tambaleó, sintiendo náuseas.
—Ay, Michi. ¿Qué te pasa?
“Me siento mareada… de viajar tanto tiempo en el carruaje…”
Aunque no fue una actuación muy hábil, la belleza de Michi, que ni siquiera las gafas podían ocultar, le dio credibilidad al acto. Toda la atención se centró en el alboroto que Selleana y Michi armaron.
“ ¡Oh , Señora…!”
Fuera o no una oportunidad, el Príncipe Erenst estaba a punto de dar un paso adelante para ayudar a Michi.
—Señora Branto, ¿se encuentra bien? ¿Puede subir al barco? —Theonis, que se había acercado rápidamente, apoyó a Michi, bloqueando al príncipe Erenst. Sus movimientos fluidos y elegantes no revelaron que se había interpuesto deliberadamente.
Me alegro de haberle avisado al hermano Theo con antelación. Aunque no se sabía qué conversación habían tenido exactamente Michi y Theonis, parecía que Theonis había decidido ayudarlos.
“No, yo… no creo que pueda con el bote… Cuando era más joven, casi me ahogo.”
“ ¡Oh , qué pena…!”
¿En serio? ¿Por qué no me lo dijiste antes?
Los Elard, acostumbrados a ese repertorio, armaron un alboroto.
—No podemos cancelar el paseo en barco prometido a los invitados… Quédense aquí un rato, entonces.
“ Ah , qué nauseabundo… Entonces, Lady se quedará aquí sola.”
Justo cuando Erenst, que estaba encantado con esto, estaba a punto de dar un paso adelante.
“Lea, ¿podrías acompañar a Su Alteza?” Sin dudarlo un instante, Theonis le indicó a Selleana que guiara al Príncipe Erenst.
Sir Peredo estuvo de guardia anoche, así que ya tenía ganas de descansar. Quizás deberíamos pedirle que también atienda a Lady Michi.
“ Ah… ”
El príncipe Erenst frunció el ceño. Finalmente comprendió que la actitud defensiva hacia él no era solo un sentimiento personal de Selleana. Aunque había confesado estar enamorado de Michi, Theonis no lo ayudó.
¿Cómo se atreven…? Su rostro se oscureció siniestramente.
La navegación continuó en un ambiente algo tenso.
¿Se encuentra bien, señora? Se ve un poco pálida…
—Ah , estoy bien. Solo estoy un poco preocupada por mi criada .
—¡Dios mío! Parece que Lady realmente se preocupa por Lady Michi.
Fue solo un cumplido desconsiderado de Mellisa Rondel, pero el rostro del Príncipe Erenst se endureció aún más.
Te dije que no la enviaría a Laten, ¿no?
Incluso con una sonrisa victoriosa, Selleana sintió que iba a morir. Originalmente tenía miedo al agua, y hacía poco casi se ahogaba en el lago. Aunque el Lea Junior fue construido para Selleana, quien desarrolló hidrofobia, el accidente le dificultó las cosas.
Los pendientes alteran el equilibrio y hacen que uno olvide el balanceo del barco, a la vez que bloquean el sonido del agua. Además, incorporé una función en el capó para que el paisaje circundante parezca difuso.
A pesar de que Rakrensius había reflexionado toda la noche y enviado varias herramientas mágicas al amanecer, ella todavía estaba mareada y su corazón latía con fuerza.
Si no fuera por el jefe de la torre, todo se habría arruinado. Si Selleana no hubiera podido abordar el barco, la navegación se habría cancelado por completo.
—Entonces, ¿lo has hablado con el grupo comercial? —Después de disfrutar de una o dos copas de vino espumoso, el príncipe Erenst sacó el tema—. ¿Qué tal? ¿Reaccionaron positivamente?
Sí. El dueño y los empleados de nuestra tienda lo encontraron fascinante por su eficacia física y su sabor único, así que coincidieron en que valía la pena venderlo.
El rostro del príncipe Erenst reflejaba satisfacción. Había enviado muestras del té medicinal que trajo de Laten, junto con una respuesta a la invitación para navegar.
“Entonces, el precio de compra es…”
“Pensé que serían 50.000 reot por lata”.
¿Qué? En Marderung, planeábamos pujar 300.000 reot por lata.
Con la repentina intervención de Artur Marderung, Theonis frunció el ceño brevemente. ¿Qué es esto? A pesar de habernos solicitado repetidamente hacer negocios, crearon una situación competitiva con el grupo comercial Marderung… Fingió reflexionar sobre el precio de la oferta, ocultando su disgusto, mientras se rascaba la barbilla.
¿300.000 reot por lata? Ni siquiera es té de lujo para la familia imperial. Usar a Marderung como señuelo y fingir que tiene todas las de ganar… Sus métodos para intimidar a Elard son bastante bajos.
Teodoro recordó la conversación que tuvo con Michi hace unos días.
Disfruté de mi actual vida de libertad. Claro, sé que todo se debe a que Lady Selleana me ha hecho muchos favores…
Aunque no podía hacer contacto visual adecuado debido a su timidez, su suave voz expresaba sus firmes intenciones.
Theonis aún creía que era correcto que Michi aceptara el cortejo del príncipe Erenst. Pero su querida hermana, que tanto la apreciaba, así como a la propia persona, dijo que ese no era el camino, así que no había otra opción.
Si no puedo cambiar la opinión de Lea, ¿cómo podré cambiar la de Landy Branto?
A pesar de que era una plebeya adoptada como hija de uno de sus vasallos, Theonis tuvo el suficiente sentido común para entender.
Incluso cree que puede sacudir a Elard a voluntad, lo que significa que no será un amante amable con Lady Branto…
Por primera vez, Theonis comprendió parcialmente las preocupaciones de Selleana y Michi.
* * *
“…No estás realmente enfermo, ¿verdad?”
—Ah , sí . Claro que no.
Solo Michi y Peredo se quedaron incómodamente abandonados a la sombra de un árbol junto al lago. Su conversación, que nunca antes había sido bien mezclada, continuó esporádicamente.
Peredo, recostado con el brazo como almohada para adaptarse a su turno de noche, habló bruscamente: «¿Hay alguna tendencia?»
«¿Indulto?»
“Parece que se está volviendo una tendencia entre las jóvenes evitar involucrarse con las familias reales e imperiales”.
Michi rió entre dientes ante las quejas de Peredo. Recordó que Selleana le había dicho que si tanto le gustaba Pavellian, debería casarse con él.
—No, tengo mucha curiosidad. Tanto Lea como Lady Branto…
«Milord.»
«Sí.»
“Dicen que la felicidad de una mujer radica en ser amada por su marido, ¿verdad?”
“…Ustedes dos realmente no tienen secretos el uno para el otro, ¿verdad?”
“No soy tan inteligente como la dama, pero sí sé que si puedes elegir quién te ama, serás más feliz”.
—En ese caso, ¿hay alguien que pueda compararse con el príncipe heredero y el príncipe Erenst?
“Si alguien tiene sangre noble, ¿eso hace que su amor sea más noble?”
—Pero ¿no es más noble la posición de princesa consorte…?
“Ni siquiera hablo latín”.
“…”
Peredo, que estaba a punto de replicar, se detuvo. En efecto…
Aunque el idioma imperial era el idioma diplomático común del continente, no se usaría dentro de Laten, y mucho menos dentro de la familia real lateniana por la hija de un barón que se convertiría en princesa consorte. Peredo, incapaz de admitir que Michi tenía razón, optó por el silencio.
Ah , ahí vienen. Me pregunto si la señora estará bien.
Justo entonces, el Lea Junior atracó en la orilla del lago. El grupo que había disfrutado del paseo desembarcó y se acercó, pero sus expresiones no eran muy buenas. El único que sonreía era Theonis.
Peredo arqueó ligeramente las cejas. ¿Qué había pasado para que su hermano mayor estuviera de tan mal humor?