Capítulo 52

Tras mucho esfuerzo, el príncipe Erenst finalmente desistió de reunirse con Michi. Selleana cambió hábilmente de tema, desviando la conversación hacia el comercio entre la familia ducal Elard y la familia real Laten.

Me enorgullece haber dejado de cuestionarlo, ¿verdad? A Theonis también le pareció más agradable el tema y se dedicó a él con gusto.

“Entonces, la próxima vez que yo o nuestros comerciantes visitemos Ratenium, echemos un vistazo a esas hierbas”.

Eso suena bien. El imperio también tiene tés únicos como el café; las infusiones podrían popularizarse.

Yo mismo lo he probado varias veces y fue bastante satisfactorio. Ojalá nuestro gremio de comerciantes de Rondel tuviera la exclusividad…

—¡Vaya! Si es una hierba tan especial, ¿por qué no le preguntas a Benichi?

—Lea, ¿no eres Elard?

—No tengo ninguna participación en el comerciante de Elard, ¿verdad?

Jajaja , dado que la producción de hierbas medicinales es baja, no parece que deba gestionarse en un lugar con una gran red de distribución como Benichi. Ojalá se popularice entre los nobles de Nepelsian.

—¡Vaya! ¿Y qué tal si me lo regalas? Lo promocionaré.

“¿Entonces podrás pagarme?”

“ Ah… ¿El regalo originalmente implica esperar algo a cambio?”

Como si Selleana no supiera nada, sus fuertes palabras resonaron en el invernadero con fuertes carcajadas. Sin embargo, los ojos del príncipe Erenst no sonreían.

—Ah , señora. ¿ Asistirá a la competición de caza?

—Sí, claro… Es una tradición de la nobleza nepelsiana.

La competición de caza de la fiesta de la cosecha era uno de los eventos más importantes de la alta sociedad nepelsiana, al que asistían todos los nobles, incluidas mujeres y niños.

La competencia de caza. Esperaré hasta entonces. Tráeme al pretendiente de la Dama, ese del que habla con tanta sinceridad.

Y para Selleana, también era una fecha límite impuesta por Pavellian. Debo convencer al amo de la torre para entonces… Selleana se estremeció al pensar en la insistencia del príncipe heredero.

—Entonces, ¿participará también el barón Branto?

«Tal vez…?»

El príncipe Erenst sonrió satisfecho ante su respuesta. «Entonces, debo visitar el imperio de nuevo para establecer relaciones comerciales con los comerciantes de Elard. Para participar en la competición de caza».

Oh, no.

Olvidé que el protagonista masculino obsesivo no puede ser juzgado según los estándares de la gente común…

Parecía que los miembros del gremio de Doloret en Laten tendrían más trabajo del previsto.

* * *

Estaba en el palacio imperial, la oficina del emperador.

“Saludos a Su Majestad, el eterno sol del imperio”.

—Ah , duque de Elard. Por favor, tome asiento. —Tashur III recibió al duque Elard con calidez a pesar de la repentina solicitud de audiencia .

La familia Elard era a la vez un vasallo leal y un siervo formidable. Como fundadores del reino y una familia que nunca ha perdido su nobleza a lo largo de la historia nepelsiana, su influencia era innegable. Con ambos hijos destacando en asuntos civiles y militares y la hija cautivando al círculo social, se esperaba que el prestigio de la familia Elard perdurara. El Emperador deseaba consolidar el futuro de su sucesor aliándose con Elard mediante el matrimonio.

«¿Qué te trae por mí, Duque?»

“Su Majestad, deseo hablar sobre los compromisos matrimoniales de mis hijos”.

¿Matrimonio? Ah , ¿ha encontrado la dama a su amado?

Tashur III se rió como si bromeara, pero el duque no participó. La seriedad en su rostro hizo que el emperador frunciera el ceño.

“¿Puedo atreverme a preguntar…? ¿Su Majestad consideraría unir a mi hija no con el príncipe heredero, sino con otro de sus hijos?”

Tashur III arqueó las cejas. «¿Mis otros hijos?»

Tashur III tuvo cinco hijos en total. El primogénito con su primera emperatriz, Pavelliano, dos hijos más con su segunda emperatriz y un cuarto hijo con su actual emperatriz. Y antes de convertirse en príncipe heredero, tuvo a su quinto hijo, Rakrensius, con una mujer que conoció durante su viaje secreto.

“Como padre, siento cariño por todos mis hijos…”

Tashur II recordó la hermosa apariencia de su verdadero hijo mayor, quien recientemente había hecho su primera aparición oficial.

“Sin embargo, como Emperador, diría que el resultado más deseable sigue siendo que la Dama se convierta en la Princesa Heredera”.

“Me disculpo, pero mi hija se niega rotundamente y, como padre, no puedo ignorar por completo sus deseos”.

“En efecto… Debe ser duro para un padre.”

Deber paterno. Reflexionando sobre Rakrensius, Tashur III pensó en el hijo de una mujer a la que una vez amó apasionadamente y que tenía su cabello plateado. Descuidó a su hijo para protegerlo. No pudo hacer nada de lo que era su deber paterno para con ese niño.

“Como Su Majestad habrá adivinado, dado que los demás miembros imperiales son todos menores, estoy hablando del quinto príncipe”.

—El quinto príncipe. —Tashur III se acarició la barba pensativo—. ¿Era el Quinto Príncipe el amado del que hablaba la dama?

—Mi hija no le habló de algo tan trivial a su padre. El duque, fiel a su estilo Elard, se negó rotundamente a responder.

El emperador no se sintió particularmente ofendido por esto.

Rakrensius, ese niño y Lady Elard….

Tashur III había estado vigilando a Selleana, al tanto de sus visitas a la torre mágica y de su relación con su hijo. Pero no esperaba ninguna conexión emocional ni romántica entre ellos. Para Tashur III, Selleana había sido considerada durante mucho tiempo una buena pareja para Pavellian, y ella sabía poco de Rakrensius.

Si es Lady Elard, sería una gran pareja para ese niño…

Si pudiera hacer algo por el hijo por quien no había hecho nada como «deber de padre», ¡qué maravilloso sería! Pero como soberano, ofreció su perspectiva.

—Bueno. La familia imperial no tiene nada que ganar con esto.

“…”

“Además, si se trata del quinto príncipe, la opinión de la emperatriz al respecto es importante”.

“¿La emperatriz?”

“ Mmm , eso es…” Tras una pausa, Tashur III continuó después de un rato. “La emperatriz aprecia al príncipe heredero. Entró sola al palacio y terminó con tres hijastros, pero el príncipe heredero fue un consuelo para su soledad. Naturalmente, preferiría a una dama noble como Lady Elard para el príncipe heredero.”

Era una explicación plausible, pero el duque intuyó que el emperador había optado por una respuesta fácil en lugar de sus palabras, lo que indicaba que apreciaba mucho a Rakrensius. Debía de estar ocultando algo por el bien del quinto príncipe.

Dado que la emperatriz descubrió al quinto príncipe, sin ella, jamás habría sabido que tenía otro hijo. Por lo tanto, en lo que respecta al quinto príncipe, debo respetar los deseos de la emperatriz.

«Veo.»

Aunque la lógica era difícil de seguir, el duque no encontró necesidad de discutir.

“Entonces, ¿Su Majestad le preguntará primero a la emperatriz sobre esto?”

“ Hmm , no esperaba una respuesta favorable, pero…”

El duque percibió un atisbo de dificultad en el tono del Emperador. Algo no cuadraba.

¿Hay alguna razón para que la emperatriz y el quinto príncipe estén en desacuerdo…?

El Quinto Príncipe fue tratado como un idiota y vivió como tal hasta que entró en la Torre Mágica. Naturalmente, nadie en el Senado lo consideraba un candidato genuino para el próximo emperador, dada la incertidumbre del linaje de su madre y sus propias deficiencias. Su existencia se mencionaba constantemente simplemente para evitar la concentración de poder en el príncipe heredero.

Lo único que se había difundido era el hecho de que había atraído la atención de la familia imperial sobre un tesoro de nivel de artefacto, pero no se sabía nada sobre su relación con la emperatriz.

Si la emperatriz mantiene bajo control al quinto príncipe como una santa… entonces no puedo dejarlo solo con Lea.

La situación era más complicada de lo esperado. Pero ¿qué se podía hacer? Incluso oponiéndose, era necesario comprender plenamente la situación, sobre todo porque su hija se había escapado de casa por primera vez y adoptar una postura firme.

¿Esto beneficiará o supondrá una pérdida para Elard?

¿Estará bien dejar que Selleana siga este camino?

* * *

Fue después de que el duque Elard abandonara la audiencia. Tashur III permaneció solo en su despacho, absorto en sus pensamientos.

La semilla de Su Majestad permanece en las tierras olvidadas de Arancha. No se sabe si será una consecuencia o una bendición, así que manténgala en secreto por ahora.

Hace aproximadamente una década, tras aceptar a la santa como emperatriz mediante un acuerdo con la orden, poco después, lo primero que la emperatriz sugirió fue traer su linaje desde el otro extremo del continente.

Nunca imaginé que Titi tendría mi hijo en ese entonces.

Esa mujer era como el viento.

La hechicera Tirtayana. Vagaba por el bosque a su antojo, manipulando a las bestias con su cabello plateado ondeando.

Antes de convertirse en el príncipe heredero, durante su tiempo disfrazado para explorar el mundo que gobernaría, la conoció. Tras compartir varias aventuras, su amistad se volvió irresistible, pero…

“¿Eres… un príncipe?”

—Sí, Titi. Acompáñame al palacio imperial. Una vez que me convierta en príncipe heredero, nadie podrá interponerse entre nosotros.

En cuanto él reveló su identidad y le prometió un futuro, ella desapareció. Como si estuviera destinada a no verse involucrada con la familia imperial.