Capitulo 50

Los círculos sociales bullían con rumores de que Selleana cortejaba a alguien. Era inevitable, dado que había mencionado públicamente que tenía un amante en la fiesta de cumpleaños del emperador.

La familia imperial argumentaba que Selleana necesitaba una razón para desear casarse con otro. Cualquiera sensato sabría que no lo aprobarían fácilmente… Sin embargo, parecía que el «amante» al que Selleana había aludido sin especificar había empezado a recibir un aluvión de regalos de ella recientemente. Aunque el destinatario seguía siendo un misterio, Elard, siguiendo de cerca cada movimiento de Selleana, sabía que la persona que había elegido era el quinto príncipe.

“Padre, por favor cálmate.”

«…Está bien.»

Teonis, que había escuchado el informe con ellos, suspiró profundamente.

«Andy.»

“Sí, Su Gracia.”

“Llama a Lea inmediatamente.”

* * *

Cuando Selleana entró en el despacho del duque, este se sentó a la cabecera de la mesa del salón con Theonis a su lado. Selleana se sentó en silencio frente a Theonis.

«Liam.»

“Sí, Su Gracia.”

El conde Liam Norman, ayudante del duque, ordenó a los caballeros que estaban afuera que no dejaran entrar a nadie y luego tomó asiento junto a Theonis.

¿El conde Normando está presente en mi asunto? Esto significaba que su padre consideraba su asunto como parte de sus deberes oficiales. Selleana se tragó un pequeño escalofrío.

—Bueno, Lea. —El duque se apoyó en el reposabrazos, presionándose las sienes antes de hablar con dificultad—. Cuéntanos. ¿Cuál es exactamente tu plan con el quinto príncipe?

«Padre…!»

“Primero escuchemos lo que Lea tiene que decir”.

¿Qué plan podría haber? Selleana simplemente…

Eh … Selleana miró a Theonis con incredulidad, como asombrada. Como era de esperar, la relación con los hermanos puede ser más cercana, pero con los padres lo es aún más. La última vez, su madre la había apoyado, y ahora su padre le pedía su opinión primero.

Si hubiera sido antes, me habrían regañado sin piedad. Menos mal que se había defendido.

—Ya que me habéis llamado aquí, saltándoos las formalidades… Sí, le propuse matrimonio al quinto príncipe.

“¡Lea Elard…!”

La mano del duque pasó de masajearse la sien a cubrirse la frente. Theonis fulminó con la mirada a Selleana con la mirada, como si pudiera devorarla.

Como ya he dicho, no era mi intención inicial acercarme a él. —Selleana sostuvo la mirada de Theonis mientras continuaba—. Pero a medida que lo fui conociendo e interactuando, me pareció bastante adecuado.

“Medios adecuados.”

Primero, sobre la dignidad imperial que preocupa al palacio imperial. No hay problema. En cuanto a estatus, no está para nada por debajo de mí. Además, a diferencia del príncipe heredero, se comunica bien conmigo y me respeta mucho.

“Dices que te respeta, pero él rechaza continuamente tus insinuaciones”.

El tono de Theonis era increíblemente suave, pero Selleana sabía que estaba conteniendo su ira. También era consciente de que Rakrensius había rechazado todas las ofensas de regalos de Selleana.

Actúa así porque sabe que tú y papá reaccionarían así. Intenta convencerme de que involucrarme con él no me beneficiaría.

“Al menos tiene conciencia”.

Selleana frunció el ceño ante la seca respuesta de Theonis. «Sí, sobre eso de que ‘no me beneficiará'».

El duque Elard, tras recobrar la compostura, miró a Selleana. Sus ojos dorados brillaban con intensidad. «¿Qué opinas?»

“Mis pensamientos…” Selleana entrecerró los ojos.

Rakrensius nunca le había explicado por qué su relación con él podía ser peligrosa para ella, solo que podría hacerle daño. Sin embargo, no la había alejado del todo, así que Selleana no se lo había tomado demasiado en serio.

“Parece preocuparle que estar asociado con él, dada su posición polémica dentro de la familia imperial, pueda traerme desventajas”.

» Mmm .»

«Pareces estar bien informado.»

Los hombres de Elard parecían satisfechos, para disgusto de Selleana.

“Escuché que la principal razón por la que desconfías de mi asociación con él es por el Duque Langton”.

—Así es… Ese hombre considera que el apoyo conjunto de las facciones del príncipe heredero y la emperatriz a Pavellian es una muestra de que la facción imperial se está volviendo demasiado influyente y busca contrarrestarla.

El duque Langton, líder de la facción del Parlamento, históricamente ha estado en desacuerdo con Elard, lo que ha generado una animosidad natural entre las dos cámaras.

“Entonces… ¿qué tal si damos el primer paso?”

“¿Dar el primer paso?”

¿Qué tal si tomamos al quinto príncipe bajo su protección? Como mencioné, el quinto príncipe desea evitar conflictos políticos y la paz. Nuestro acuerdo original era fortalecer la facción del príncipe heredero para tal fin.

—Para que parezca que apoya al príncipe heredero… ¿A eso te refieres?

—Sí. Entonces el duque Langton no podría usar el nombre del quinto príncipe para influir en la opinión pública innecesariamente, ¿verdad? Forjaríamos un vínculo con la familia imperial, me alegraría, y podríamos seguir controlando a la facción del Parlamento. ¿No está todo bien?

» Mmm …»

“…”

El padre y el hijo de Elard se quedaron pensativos.

—Liam. ¿Qué te parece?

Ante la llamada del duque, el conde Norman se ajustó las gafas. «En primer lugar, todos, excepto la facción del Parlamento, aceptan que el quinto príncipe desea la paz personal y no tiene ningún interés en la política».

«Eso es cierto.»

—Tiene razón, padre. De lo contrario, no habría salido del palacio imperial para entrar en la torre mágica.

¿Eh? ¿Hablas como si Rakrensius fuera peligroso cuando intentas disuadirme?

La principal razón por la que el quinto príncipe es mencionado con frecuencia en el Senado se debe al tesoro nacional que posee. Se desconoce su naturaleza exacta…

Los tesoros adquiridos por el emperador o su sucesor durante su infancia eran de dominio público. Pero la situación era diferente para otros descendientes directos. Aunque no era un tabú, revelar sus tesoros podía poner en peligro su seguridad.

“Por lo tanto, es crucial primero entender exactamente por qué la familia imperial restringe al quinto príncipe”.

De hecho… Incluso después de admitirlo en la familia imperial, Su Majestad lo ha descuidado, lo que ha hecho que sus intenciones sean confusas. Hasta que entró en la torre mágica, todos lo consideraban deficiente.

Tsk , el duque chasqueó la lengua, disgustado porque la familia imperial había engañado a sus súbditos.

“¿Quizás, Señora, podría preguntar por el tesoro de Su Alteza?”

“¿Su… tesoro…?”

Nunca se ha dado un caso en la historia en el que un miembro imperial haya sido restringido únicamente por poseer un tesoro de nivel reliquia. Por lo tanto, es muy probable que su reliquia sea muy especial. Algo que podría rivalizar con el escudo del primer emperador que poseía el príncipe heredero…

“No podemos hacer ninguna conjetura sin una lista pública de tesoros”.

—Bien. Primero, debemos aclarar por qué se restringe al quinto príncipe.

Por supuesto, esto fue un poco de fanfarronería en un escenario en el que Rakrensius no había aceptado su propuesta…

No creerás que me rechazará directamente, ¿verdad?

Tal como lo pensaba la propia Selleana. Por muy inestable que fuera su posición, se trataba de un príncipe, y actuar como si tuvieran la sartén por el mango era muy propio de Elard.

Quiero saber por qué el maestro de la torre actúa de esta manera.

Está bien. Lo investigaré. A cambio, espero que por ahora estés pendiente de lo que hago.

¿No estamos haciendo eso ya?

“¿No preparaste mi solicitud para la selección e incluso la sellaste con el sello del duque?”

“ Ejem , tos …”

Ante el comentario de Selleana, el duque de Elard no pudo ocultar su incomodidad. No confiaba en su hija.

Además de adorarla y amarla como una simple alondra, la consideraba igual que cualquier noble nepelsiana que disfrutaba de la adoración de la gente en las reuniones sociales. Por lo tanto, mientras coordinaba con la familia imperial su participación en la selección, preparó un formulario de solicitud como último recurso. Seguía creyendo que convertirse en la princesa heredera era el mejor camino para Selleana.

Pero como Lea insiste en que no puede ser feliz con el príncipe heredero y que puede vivir bien sin convertirse en la princesa heredera… ¿qué puedo hacer?

El duque respondió a regañadientes: «…Lo entiendo. Lo volveré a hablar con la familia imperial».

—Padre, deberías prepararte para esa posibilidad, ¿no?

—Sin embargo —el duque Elard desestimó el prudente consejo de su hijo y miró a Selleana—. Regresa a casa.

«¿Qué?»

“Estar ahí afuera hace que sea fácil para la gente desagradable ignorarte”.

* * *

“ Ah , te he extrañado, mi cama.”

Era el día siguiente. Selleana se dejó caer en su cama en el ala este de la mansión del duque, riendo para sí misma. Cuando salió de casa, era pleno verano, pero ahora su cama estaba cubierta con una suave colcha otoñal.

Volver a casa tiene sus ventajas. Aquí hay más espacio.

—Excepto por tu libertad, ¿verdad? ¿No es así?

«Así es.»

Toc, toc.

“Mi señora, ¿puedo entrar?”

“Sí, pasa.”

El mayordomo, Aiven, entró al llamar a la puerta. Llevaba radiante desde que su señora finalmente había regresado a casa.

—Milady. El príncipe heredero nos ha enviado un regalo.

“¿El príncipe heredero?”