Capítulo 42

“Nunca antes la Señora tuvo que enfrentarse a tanta rudeza en los círculos sociales”.

La sociedad es así. Las relaciones y las opiniones cambian, y la dinámica se transforma demasiado rápido con la corriente. Esto también pasará.

No. Debería haber prestado más atención. Después de enterarme, sentí que era culpa mía.

“No hay necesidad de pensar de esa manera…”

Selleana ocultó su expresión desconcertada y dejó tranquilamente su taza de té.

“Considerando los años que llevamos de conocernos, me preocupaba dar ejemplo ante la nobleza que solo ha criticado la imprudencia de la Dama.”

Cada elección de sus palabras… Selleana tuvo que contenerse para no fruncir el ceño.

“Pensé que se debería haber emitido un comunicado perdonando la rudeza de la Señora respecto a su participación en la selección, dadas las circunstancias”.

No. Era prematuro preguntar, considerando que el calendario aún no se ha publicado. Sabiendo lo preocupados que estaban Sus Majestades y Su Alteza, entiendo que me tengan resentimiento. Selleana enfatizó que el calendario de selección aún no se había anunciado.

—Bien… El duque Elard dijo que garantizaría algunas de las dotes discutidas, independientemente del resultado… Eso debería demostrar el honor de Elard.

¿Mi padre? Pensé que solo estaba esperando a que me rindiera… ¿ Se estaba preparando para la posibilidad de que su opinión prevaleciera? Al recordar su arrebato con su padre ayer, Selleana se sintió un poco culpable.

“De todos modos, después de enterarme de lo de ayer, me di cuenta de que nunca tuvimos una discusión tranquila sobre por qué tomaste esa decisión”.

“ Ah … como mencioné antes.”

“Debería haber sido más atento contigo.”

—No. Su Alteza ha sido bastante considerada. —Selleana se sintió incómoda con su respuesta forzada e hizo todo lo posible por apaciguarlo.

No te molestes más. De todas formas, nunca esperé nada de ti. Ocultó sus pensamientos irreverentes tras una sonrisa.

Reflexionando, Pavellian miró a Selleana mientras apoyaba la barbilla en su mano y dijo abruptamente: «¿Podría ser una rivalidad?»

«¿Indulto?»

Nos hemos considerado como esposas durante más de diez años. Ahora, con la selección acercándose, es como si te hubiera hecho competir con otras damas.

—No, eso es… —Abrumada por la sorpresa, Selleana no pudo encontrar las palabras para responder adecuadamente y simplemente mantuvo la boca cerrada.

“Incluso en la fiesta de cumpleaños de Su Majestad, elegí a Lady Jenon como mi compañera en lugar de Lady.”

«No, definitivamente no es eso.»

«¿Es eso así?»

Los ojos cerúleos de Pavellian se detuvieron en Selleana por un largo rato, como si tratara de discernir alguna falsedad.

“Hasta donde sé, la Dama aún no ha estado en situación de revelar un pretendiente… ¿Qué tal si simplemente participamos en la selección?”

“¿No fue ese un asunto que Su Alteza prometió con la Emperatriz?”

—Pero ¿no es cierto que no has encontrado a nadie adecuado para el lujoso estilo de vida de la Dama que también defienda la dignidad de Elard y no sea una carga para la familia imperial?

Había algo extraño en medio de esa declaración, pero Selleana decidió dejarlo pasar por ahora.

O pensé… que quizás fue demasiado difícil encontrar a alguien así desde el principio. Pavellian cruzó una pierna sobre la otra. Independientemente de las preferencias de Selleana, la postura relajada del príncipe heredero tenía un encanto innegable.

¿Fue todo una estrategia? ¿Mencionar a otro hombre para despertar mi afecto por la Dama?

“¿Cómo podría atreverme a presumir tal cosa?”

“Si ese era el objetivo, funcionó”.

«¿Indulto?»

¿Fue una alucinación?

La Señora necesitaba amor. ¿No era eso lo que decían?

—No, no es eso, Su Alteza, no lo dije específicamente…

Si la Señora lo necesita, hagámoslo. Con cariño.

¿Qué? ¿Por qué actúa así? Al ver la expresión extraña de Selleana, Pavellian arqueó ligeramente las cejas.

¿Por qué? ¿No era eso lo que querías?

“¿Cómo podría atreverme a exigir los sentimientos de Su Alteza?”

“Ya lo hiciste, ¿por qué?”

«¿Hice?»

“Al ver a la Dama en la fiesta de cumpleaños de Su Majestad, diciendo que había encontrado un pretendiente, y luego hace diez días… en lo que habría sido la entrada de la Dama al palacio imperial, lo sentí de nuevo.”

La profunda mirada azul de Pavellian no se apartó de Selleana. «Me di cuenta de que no puedo estar sin la Dama».

¿Está… loco? La mente de Selleana daba vueltas. ¿Debería disculparse con Eunice Jenon o sentir lástima por ella? ¿Actuaba así porque otros protagonistas masculinos de la historia estaban armando un escándalo?

Seguramente, mi historia original trata sobre una relación después del matrimonio, así que no tenemos sentimientos antes del matrimonio… ¡No, no, no quiero pensar en la historia original ahora! Sobre todo, Selleana no podía confiar en su mirada. Había visto una pasión mucho más intensa en sus ojos azules la noche anterior…

“Su Alteza, está bromeando demasiado.”

Pavellian se cruzó de brazos y se acarició la barbilla con una mano. «Es broma… Simplemente creo que sería mejor que la Dama se quedara a mi lado en el futuro, por tu bien también… ¿Acaso eso no se considera afecto?»

«No.»

«¿Qué?»

“Para mí lo más importante es, sobre todo, la sinceridad”.

Y no preguntaste por mi sinceridad. Conteniendo esas palabras, Selleana lo miró fijamente.

“Si mis sentimientos por la Dama se han profundizado, pero eso aún no es satisfactorio… Realmente no entiendo a la Dama”.

Le pido disculpas. Como Su Alteza sabe, somos completamente incompatibles, y creo que solo el amor genuino puede superar eso.

Pavellian entrecerró los ojos. «Parece que no nos entendemos más de lo que pensaba…»

¿Quién se supone que debe decir eso? Selleana esperaba que su expresión no pareciera demasiado irrespetuosa mientras bajaba las cejas en señal de disculpa.

“No quería hacer esto, considerando nuestro pasado… pero.”

Pavellian colocó un documento sobre la mesa. La expresión de Selleana se congeló al reconocer su contenido.

¿Por qué está mi nombre ahí…?

Se trataba de una solicitud de participación en el sorteo, cumplimentada a nombre de Selleana, con el sello del jefe de la familia Elard también.

¡Padre…! Olvídate de lamentarte antes. Al parecer, ante la posible no participación de Selleana en la selección, la familia imperial había negociado con antelación tener una solicitud lista para su presentación inmediata.

¡No es de extrañar que la familia imperial aceptara negociar…!

Selleana se obligó a mantener la compostura.

La competencia de caza. Esperaré hasta entonces. Tráeme al pretendiente de la Dama, ese del que habla con tanta sinceridad.

“Su Alteza.”

—Si no, esto —Pavellian señaló el documento—. Lo entregaré yo mismo.

* * *

<El Agua Mágicamente Congelada lo Sabe Todo>. Rakrensius yacía largo rato en el sofá, con la cara cubierta por un libro del que había leído algunas páginas y luego había abandonado. La oficina se sentía particularmente silenciosa los días que Selleana no venía. Había ajustado su carga de trabajo para que sus visitas no interfirieran con su horario, y el trabajo de hoy ya había terminado hacía tiempo.

¿Le gustan a la señora historias como esta? Los libros que toma prestados sugieren lo contrario.

Un pensamiento autodespreciativo cruzó la mente de Rakrensius cuando se dio cuenta de su hábito de encontrar rastros del ángel en todas partes.

Esto está más allá de mí…

La noche en que Selleana visitó la torre de repente, no pudo contener la preocupación y le entregó un dispositivo mágico de invocación, lo que provocó una tensión incómoda entre ellos. Lo que le quedó en el estómago después fue un miedo intenso. Esto no debería estar sucediendo. ¿Y si se supiera que la dama lo había visitado de noche? ¿Y si se descubriera lo importante que se había vuelto para él?

…No, hasta ahora ha estado bien.

Sería diferente de aquella vez. No es demasiado tarde. Aún se puede corregir.

“Eso lo tendré que pensar entonces…”

Sí. Si hay una posibilidad de reconsiderarlo con Selleana. Incluso si su curiosidad por él se hubiera desvanecido, aunque fuera una ilusión, sería lamentable.

[…Mientras tanto, entre los participantes del bazar se encuentran la madre y la hija de Elard, quienes han apoyado durante mucho tiempo al orfanato del templo…]

Rakrensius recordó el horario de Selleana de la revista semanal que había llegado hoy. De mala gana, pero inevitablemente, era hora de terminar con esta broma. Antes de que todo terminara en arrepentimiento.

* * *

“Shumidt y Dalsen han presentado sus solicitudes para el concurso de selección”.

Unos días después, en el patio frente al Gran Templo, Selleana y Doloret, quienes habían venido a ayudar con el bazar organizado por la Duquesa Elard, conversaron un momento. Shumidt y Dalsen pertenecían a familias cercanas a Pavellian.

¿Y qué pasa con Jenon?

Todavía no. Pero mientras tanto, el Marqués Jenon ha tenido dos audiencias con Su Majestad el Emperador y se ha reunido frecuentemente con otros jefes de la facción del príncipe heredero.

“…Lady Jenon ya tomó una decisión, entonces.”

Todos, excepto ella, los compañeros de Pavellian, habían presentado sus solicitudes para el concurso de selección o planeaban hacerlo pronto. Gracias a Rosalli, también hubo bastantes participantes de otras familias. Ahora, el único problema era Pavellian, quien de repente se comportó como un hombre posesivo.

No te preocupes. Aunque no encuentres a ese hombre, seguro que podemos recorrer el continente para encontrar a alguien que sea tu pretendiente.

—Gracias, Doli… Claro, lo mejor sería encontrar a Collin.

“¿El Maestro de la Torre no ha dicho nada más?”

—No. Últimamente ha estado demasiado ocupado para tener una conversación formal. Solo tomó prestados un montón de libros, eso es todo.

—Ya que has hecho un contrato, seguro que se encargará de ello… Pero como no sabemos exactamente cómo funciona la magia, es difícil adivinar por qué tarda tanto.

—Está bien. Hemos llegado hasta aquí, y todo gracias a ti. ¿Y qué hay del príncipe Laten? ¿Has encontrado una razón para enviarlo de vuelta…?