Capítulo 24
Ah, ¿qué importa si viene o no? A Selleana le parecía absurdo seguir pensando en ese sombrío señor de la torre.
“…Llegar aquí después de mucho tiempo e inmediatamente hablar de un trato.”
—Bueno, no vine ayer, así que ¿quizás ha pasado mucho tiempo?
Sí. Alguien que la esperaba ansiosamente día tras día, y como ella no pudo visitarla durante casi cinco días debido a los preparativos de su cumpleaños, ¿no se habría sentido inquieto?
¿Pero quién hubiera pensado que preparar el vestido y los accesorios sería tan agitado?
Entonces, ella estaba un poco pensativa hacia el hombre que podría haber estado esperándola.
Selleana decidió centrarse en Collin. La mandíbula clara y firme como una estatua de mármol, la mirada fría visible tras la máscara… ¿Y qué decir de sus labios?
“…Entonces, Señora.”
“¿Sí, sí?”
Sorprendida por la repentina llamada, Selleana levantó la vista. El emperador Tashur III la observaba desde su trono. Era inesperado que el emperador se dirigiera a ella directamente en semejante situación, así que Selleana se recompuso rápidamente.
“Por favor, hable, Su Majestad.”
Incluso sin mirarla, pudo sentir que Peredo la miraba con desdén.
“Hoy estuviste acompañado por la sacerdotisa Agnesia de Orot”.
“ Ah , sí…”
La noticia se difundió rápidamente. Era natural, ya que los sirvientes revisaban a todos al entrar, pero ella no esperaba que llegara al emperador tan rápido. Significaba que la familia imperial vigilaba de cerca su situación.
Es una pena… Si hubiera traído a Collin, habría sido realmente efectivo.
Selleana hizo una profunda reverencia en señal de respeto. «Ayudé modestamente a la sacerdotisa Agnesia en su primera incursión fuera del templo».
Qué bien. Hiciste una buena acción. Sin embargo, parece diferente de lo que esperaba.
Lo que esperaba.
…La emperatriz debió de contárselo todo. Y parecía que el emperador estaba al tanto de sus acciones, ya fuera desde el escondite o desde la torre. Al menos, sabía que no había encontrado a alguien presentable ante la familia imperial.
Sólo le dije a mi familia que estaba buscando a mi tipo ideal.
Pero entrar con Agnesia era una señal de que no se había rendido. El emperador Tashur III estaba poniendo a prueba sus intenciones.
…Este es un momento importante.
La familia imperial solo dio una justificación aceptable. Pero ella no podía presentarla hoy. Así que, probablemente, esperaban dejar claro en este evento público que Selleana no tenía otra alternativa.
Si lo paso por alto ahora, parecerá un arreglo apresurado si llevo a Collin más tarde…
¿Podría la Emperatriz haber preparado este escenario, sabiendo que no podía presentar a cualquiera como su verdadero amor? El rostro de la emperatriz mostraba una sonrisa amable, pero sus ojos negros eran inescrutables.
Entonces, la respuesta estaba en ella misma. ¿Qué quería?
Correcto… La felicidad que cumple con mis estándares.
Selleana recordó algunas cosas de las que estaba segura. La vida con Pavellian podría ser interesante durante la luna de miel, pero en general sería aburrida. Mientras tanto, había un hombre cuya simple conversación la alegraba, existiendo en algún lugar. La mejor jugada que podía hacer era…
Con sus pensamientos organizados, Selleana sonrió radiante. «Su Majestad.»
No importaba cómo lo pensara, Selleana había sido demasiado paciente desde que recordó su vida pasada, y una vez que decidió desafiar al destino, no tenía nada que perder.
“Aunque lamento decirlo.”
Peredo percibió que algo andaba mal y siseó una advertencia, pero no sirvió de nada.
“De hecho, hay un hombre que esperaba que me acompañara hoy”.
La multitud se quedó boquiabierta, y las miradas penetrantes de su familia se dirigieron hacia ella al instante. Pavellian frunció el ceño con evidente irritación.
Una vez que se lo propuso, sus palabras fluyeron con fluidez. «Me enamoré de él a primera vista y ahora lo estoy cortejando, pero lamentablemente aún no he logrado conquistar su corazón. Esperaba presentarle mi verdadero amor en un día tan bendecido como el cumpleaños de Su Majestad, pero no lo hice, lo que preocupó a Su Majestad».
Con cada palabra de Selleana, la sala se llenaba de vida. Aunque la expresión del emperador Tashur III permanecía inalterada, la tormenta en sus ojos era evidente para Selleana. La familia imperial sabía que ella no sentía un amor verdadero. Era una declaración de su postura en contra de casarse con Pavellian.
“Estoy muy agradecida de que Su Majestad se ocupe de mi vida amorosa, a pesar de que solo soy la hija de su vasallo”.
Selleana volvió a hacer una profunda reverencia, un cierre perfecto de no ser por el esfuerzo de la familia imperial por emparejarla con Pavellian. Formalmente, no había compromiso entre ellos, así que no había nada que criticar. Pero…
Ante el silencio del emperador Tashur III, la sala se sumió en un silencio gélido. Cuando la emperatriz finalmente rompió el silencio, un suspiro de alivio inundó al público.
Elard es amigo de la familia imperial. La alegría de un amigo es la alegría de la familia imperial.
“Gracias, Su Majestad.” La suave voz de la Emperatriz impulsó a Selleana a hacer una reverencia aún más profunda.
Rezo por un final feliz para el viaje de la Señora. Esto también es parte del camino de la vida y la muerte… Pero si me permite un consejo…
La breve pausa en las palabras de la Emperatriz le provocó a Selleana un escalofrío. ¿Se debía a la naturaleza divina de sus palabras?
“El destino encontrará su camino”.
El tono inexpresivo le provocó escalofríos a Selleana. Apenas levantó la cabeza, la emperatriz simplemente sonrió cálidamente.
…¿Qué fue eso?
—Dios mío, Lady Elard todavía está sola.
“Parece que incluso sus hermanos la ignoran”.
“¿Pudo ese arrebato haber ocurrido sin el consentimiento de su familia…?”
Posiblemente como castigo por su impulsivo acto, Selleana se encontró aislada. Nunca se había perdido el primer baile de un banquete desde su debut. Pavellian o uno de sus hermanos era su pareja. Y justo después del primer baile, los jóvenes nobles corrieron a invitarla a bailar. Pero ahora, los hombres de Elard no le dirigían la palabra, y los nobles solo la miraban de lejos, sin atreverse a acercarse.
Todo el mundo cambia rápidamente su postura.
Selleana se había convertido en una paria en el cumpleaños del emperador con su acto desafiante. Nadie se atrevió a invitarla a bailar.
¿Otra copa de vino? ¿No es demasiado pronto?
Solo Michi permaneció a su lado. Era porque Michi no bailaba con nadie como medida de precaución contra su harén inverso.
—No, está bien. El vino está rico hoy.
¿Verdad? Esta variedad, especialmente de la región de Oterdel, en el continente central, con uvas…
Mientras Michi explicaba con entusiasmo, Selleana dio un sorbo a su vino. Era su segunda copa, pero no importaba. De todas formas, no pensaba quedarse mucho tiempo. Su único propósito en el banquete de cumpleaños de hoy era declarar públicamente su desinterés en el concurso de selección y, al mismo tiempo, demostrar su bienestar.
Entonces todo está hecho aquí.
Había planeado difundir lentamente la noticia sobre su interés romántico, pero la intromisión prematura del emperador resultó ser útil.
Nesia dijo que se quedaría aquí hasta que el Sumo Sacerdote se fuera. ¿Debería despedirme de mi madre e irme después de la siguiente canción…? Irme primero sería lo más memorable, ¿verdad? Mientras Selleana meditaba sobre su siguiente paso.
—Ay, señora. Llevas un buen rato parada. ¿No tienes las piernas cansadas?
Una provocación clásica. Selleana reconoció la voz sin necesidad de verle la cara.
—Qué velada tan agradable, Lady Jenon.
Cabello castaño rizado y ojos verde oscuro. Lady Eunice Jenon fue quien entró hoy como pareja de Pavellian.
Sí, una velada agradable, Lady Elard. ¿Tuvo tiempo para comer? La sopa de calabaza que le sirvieron de aperitivo estaba deliciosa. Debió de estar de pie tanto tiempo, se le hincharon las piernas.
Como era de esperar, la continuación de la provocación fue mezquina.
Se burla de mí porque no bailo y solo lijo. Qué simple.
Eunice Jenon. Una dama lastimosa que añora a Pavellian, pero sufre en silencio porque la familia imperial considera a Selleana su compañera.
…Es hora de terminar esta mala relación.
Selleana sonrió con una sonrisa encantadora, como si estuviera encantada de verla. «¿Disfrutaste tu primer baile con Su Alteza?»
—Por supuesto. Qué honor, ¿verdad?
“Honor, ¿eh?”
—Bueno, no entenderías qué clase de honor es, ¿de ahí tus payasadas…?
«Payasadas, ¿eh?»
Selleana sonrió ampliamente. A ver qué más tienes que decir.