“Parece una sobredosis de sedantes”.
El Dr. Douglas Hardy dijo al salir de la habitación de Daryl. Los rostros de los presentes se ensombrecieron de repente, y Herbert preguntó apresuradamente.
¿Cómo está? ¿Está bien?
Sí, por suerte, no parece que haya tomado demasiado. Le hicimos vomitar para vaciar el estómago, así que debería recuperarse pronto.
Parecía que recetar siempre una pequeña cantidad por si acaso había sido eficaz.
Si la dosis hubiera sido mayor, o si el descubrimiento se hubiera retrasado, podría haber tenido consecuencias irreversibles. Sin embargo, Hardy decidió no mencionar tales hechos.
“…..”
No te preocupes demasiado. Estará bien.
Layla se mordió el labio, con el rostro lleno de preocupación. Parecía que no podía oír las palabras de consuelo de Hardy.
Probablemente siga durmiendo hasta mañana por la mañana, pero por si acaso, sería bueno vigilarlo. Volveré cuando amanezca.
“Gracias por su arduo trabajo.”
Herbert inclinó la cabeza en agradecimiento y Hardy le devolvió el gesto antes de abandonar el lugar.
Fue justo cuando Hardy había salido de la Habitación Lila que Philip lo siguió apresuradamente.
—Señor Hardy, un momento, por favor.
«¿Qué es?»
Philip dudó por un momento después de llamar a Hardy.
El incidente de hoy… ¿fue un accidente? ¿O podría ser que…? O sea, ¿el Duque lo hizo a propósito…?
Philip tartamudeó, incapaz de continuar adecuadamente su frase.
A pesar de su corta edad, tenía fama de ser un secretario competente. Hardy nunca lo había visto perder la compostura de esa manera. Normalmente, parecía tan inexpresivo y tranquilo como el propio Daryl.
Siendo uno de los colaboradores más cercanos de Daryl, tal vez se sintió responsable de la situación.
Existe una posibilidad. Por eso, todos los que nos rodean deben prestar especial atención. Para evitar que vuelva a ocurrir.
“…..”
Philip inclinó la cabeza, con expresión preocupada.
Por supuesto, quienes lo rodeaban tenían un límite. Si realmente pretendía quitarse la vida, no había forma de detenerlo.
Desde el divorcio de la Duquesa, Daryl se estaba desmoronando física y mentalmente. Cuando recibió la noticia hoy, no se sorprendió; estaba preparado para que ese día llegara en cualquier momento.
Daryl fue empujado al borde de un precipicio. Su condición física se había deteriorado tanto que ni siquiera podía compararse con la de hacía tres años. El estrés severo, la falta de sueño y la dependencia de sedantes y somníferos habían causado estragos en su hígado y estómago.
La destrucción era inevitable, sin importar cómo sucediera. Era solo cuestión de qué duraría más, su cuerpo o su mente.
Me voy entonces. Sr. Horwath, usted también debería descansar, considerando lo de mañana.
“…Sí, lo entiendo.”
Hardy se alejó de Philip.
****
Daryl se despertó la noche siguiente.
Tras examinar a Daryl, el Dr. Hardy diagnosticó: «No hay ningún problema grave con su cuerpo. No habrá secuelas».
Daryl no dijo nada. No preguntó qué había pasado ni respondió a ninguna pregunta. Simplemente se sentó en la cama como si el alma lo hubiera abandonado.
Todos parecían estar ardiendo por dentro, pero no se atrevieron a presionar a Daryl. Layla no fue la excepción. Observó a Daryl en silencio un rato y luego salió de su habitación.
Al día siguiente, Layla volvió a cancelar todas sus citas, como la del día anterior. La condición de Daryl no era peligrosa de inmediato, pero sentía que no podía fingir que estaba bien si salía de ese humor.
Fue cuando estaba sentada en la habitación sin hacer nada, pero sin tener el coraje de hacer nada, que escuchó un golpe en la puerta.
“Señorita Layla.”
Era el mayordomo, Herbert. En cuanto Layla lo vio, se levantó rápidamente.
¿Qué pasa? ¿Hay algún otro problema con mi hermano?
Herbert agitó las manos apresuradamente.
“No, no es que haya un problema, es solo que…”
«¿Justo?»
“…El Maestro se niega a comer.”
¿Desde cuándo? ¿No me digas desde ayer?
Sí. Desde que despertó, ha estado…
El Dr. Hardy le había aconsejado que, tras vaciar el estómago una vez, comiera alimentos líquidos de fácil digestión durante al menos un día. Eso significaba que ni siquiera había probado las gachas.
¿Por qué? ¿No quiere comer?
—No lo sé. Sigue sin decir nada…
“…..”
Layla se mordió el labio en silencio.
“Iré a verlo.”
«Lo lamento.»
Layla comprendió de nuevo que ella era la única familia que Daryl tenía. Anthony llevaba varios años viviendo casi como un extraño, sin aparecer en la residencia del duque. Parecía que, tras el divorcio de Eleanor, Daryl le había cortado el apoyo a Anthony.
Tras entrar en la habitación de Daryl, Layla sintió una especie de déjà vu. Daryl estaba sentado en la cama en la misma postura y aspecto que cuando Layla salió de la habitación la noche anterior.
«Hermano.»
“…..”
Incluso cuando Layla le habló, él no miró atrás. Su mirada estaba fija en algún lugar fuera de la ventana.
No has comido. Ayer dormiste todo el día, así que hace casi dos días que no comes nada. Podrías desmayarte otra vez.
“…..”
«…Hermano.»
Aún así, no obtuvimos respuesta de Daryl.
Al observar su perfil impotente, algo caliente le subió por la garganta. Layla apretó los dientes.
¿Qué va a cambiar con esto? Si actúas así, ¿crees que Eleanor volverá por lástima?
“…..”
Al mencionar el nombre de Eleanor, las yemas de los dedos caídos de Daryl se crisparon.
¿O es una protesta? ¿Crees que si mueres, Eleanor se arrepentirá de no haberte aceptado? ¿Quieres ver su cara triste y arrepentida? ¿Es por eso que haces esto ahora?
Ante esas palabras, Daryl finalmente se giró para mirar a Layla. Su expresión seguía vacía, pero había una leve luz en sus ojos.
“…eso no debería pasar.”
¿Qué? ¿Qué quieres decir?
No debería entristecerla por mi culpa. Ya no…
Layla se quedó sin palabras por un momento, con la boca abierta.
—Entonces no deberías hacer esto. ¿Qué crees que sentiría Eleanor si murieras? Dices que no quieres entristecer a Eleanor, así que ¿por qué hiciste eso?
“No tenía intención de morir”.
Daryl murmuró en voz baja.
No pensaba en morir. Al contrario. No podía respirar… Sentía que me moría. Por eso lo tomé. La medicina…
Daryl se llevó la mano temblorosa al pecho y la apretó con fuerza. Pensó que ya no podía hacer infeliz a Eleanor por su culpa. Por eso cumplió su promesa. Liquidó la finca de Wembury y convocó a todos los vigilantes. Como dijo Eleanor, intentó no estar más tiempo a su alrededor.
Pensó que estaría bien. Era como volver a antes de irse a Wembury. Como volver a la época en que estaba solo tras divorciarse de Eleanor. Pensó que no tenía más remedio que hacerlo, pudiera o no.
Pero no fue así. Cuando todo terminó, y creyó que ya había terminado, todo se oscureció ante sus ojos. Todo su cuerpo temblaba y su ropa estaba empapada de sudor frío.
Nunca volvería a ver a Eleanor. Ya no podía verla caminando, pintando, jugando con los cachorros desde lejos. La pequeña espalda encorvada mirando las flores silvestres al borde del camino, la expresión de fruncir los labios como si no le gustara la pincelada que acababa de dar, la sonrisa de abrazar a un cachorro y reír alegremente. Nunca los volvería a ver. Al pensarlo, una profunda desesperación lo invadió. Sintió como si el mundo se hubiera acabado.
No sabía que sería así. De haberlo sabido, debería haber tenido más cuidado. Si no hubiera enviado ese collar, para que Eleanor no se enterara, todo habría estado bien. A estas alturas, podría haber recibido una carta suya en Wembury. Podría haber leído y releído la amable carta, escrita con una letra tan hermosa como la suya, empapándose de la felicidad como una dulce lluvia.
Era igual que hacía dos años y medio. Una vez más, se dio cuenta de lo valioso que era solo después de perderlo. No podía respirar, se sentía ahogado. Daryl se desplomó sobre el escritorio, agarrándose el pecho. Sacó el frasco de pastillas, se las echó en la mano y se las tragó.
No dijo que no hubiera pensado que habría sido más fácil si hubiera muerto entonces. Pero se dio cuenta después de escuchar las palabras de Layla. Incluso si muriera, no debería morir así. Si lo hiciera, la bondadosa Eleanor podría pensar que la muerte de Daryl fue culpa suya. No podía hacerle algo así. El dolor que ya le había causado era suficiente.
¿Y entonces qué debía hacer? No podía vivir sin Eleanor, pero no podía vivir, y tampoco podía morir. ¿Qué debía hacer?