«…Señora.»
Fue después de que Daryl se fuera de la residencia de los Loud. Emily se acercó con cautela.
—Sí, Emily. ¿Qué pasa?
Eleanor respondió con calma, como si nada hubiera pasado, pero Emily sabía que estaba fingiendo no estar afectada.
Había visto a Eleanor con esa expresión muchas veces. Emily quería decir tantas cosas, pero no se atrevía a decir nada.
“¿De verdad… vas a dejar Wembury?”
Tras dudarlo mucho, esa fue la pregunta que logró formular. Eleanor tenía una expresión ligeramente amarga.
—No lo sé. Creo que necesito pensarlo.
“…..”
En el momento en que Daryl lloró, Emily debió ser la más sorprendida, aparte de Eleanor. A diferencia de los demás sirvientes de la casa, Emily había servido a Daryl como su amo.
Cuando Daryl la visitó hace unos meses, Emily sintió que había cambiado mucho. Pero la forma en que Daryl actuó hoy fue tan increíble que, incluso viéndolo con sus propios ojos, a Emily le costó creerlo.
[Eso es porque yo, tú…]
Daryl no había terminado de hablar. Estaba demasiado claro lo que iba a decir a continuación. Emily era joven y no podía afirmar saber mucho sobre el amor entre hombres y mujeres. Como mucho, lo había leído en libros. Pero era imposible no saberlo. Todas las acciones de Daryl con Eleanor, las palabras que dijo hoy, sus expresiones. Todo revelaba su profunda admiración por Eleanor.
Sin embargo, Eleanor parecía ignorarlo. A primera vista, a Emily le parecía imposible que Eleanor no supiera algo tan obvio.
‘¿Está fingiendo no saber, o tal vez…?’
Quizás inconscientemente creía que Daryl no podía albergar esos sentimientos por ella. Considerando las palabras que Eleanor dijo hoy al presionar a Daryl, parecía que no había considerado la posibilidad de que él aún sintiera algo por ella.
Para Emily, era la respuesta más simple y obvia. Pero eso no le facilitó sacar el tema a colación. No le correspondía interferir, y temía reabrir las heridas de Eleanor. Tras divorciarse de Daryl y dejar a la familia del duque, Eleanor nunca había mencionado ese momento a solas.
Durante el año que pasó en la residencia del duque, Emily creyó saber cuánto dolor emocional había sufrido Eleanor. O eso creía. Que Daryl estuviera con otra mujer, que el collar que Eleanor creía un regalo para ella le hubiera correspondido a ella, y que Eleanor lo hubiera presenciado con sus propios ojos, Emily lo supo hoy.
Emily ahora entendía por qué Eleanor se había encerrado en su habitación todo el día tras regresar del banquete de palacio hacía tres años, y por qué de repente había empezado a ponerle barreras a Daryl. En aquel momento le había parecido extraño. La relación entre ambos había sido mejor que nunca. Ver a Eleanor con su vestido nuevo, Daryl diciendo que estaba hermosa, y ella sonrojándose tímidamente…
En ese momento realmente parecían una pareja enamorada.
«¿Quién hubiera pensado que algo así sucedería…?»
Si ese era el caso, era natural que Eleanor se sintiera profundamente herida. El corazón que había empezado a abrir debía haberse cerrado de nuevo.
De repente Emily sintió resentimiento hacia Daryl.
¿Cómo podría conocer a otra mujer teniendo una esposa tan hermosa y amable? Incluso viendo a Daryl suplicar entre lágrimas, no sintió lástima por ello. Sin embargo, la razón por la que lo contemplaba era la remota posibilidad.
‘…¿Podría ser que la Señora todavía tenga sentimientos por el Duque?’
Fue una idea que se le ocurrió de repente hoy. Mientras decía que todo era cosa del pasado y que ya no importaba, quizás la brusquedad de Eleanor frente a Daryl se debía a eso.
Era la primera vez que Emily veía a Eleanor tratar a alguien con semejante actitud. Para Emily, Eleanor era alguien que no sabía odiar a los demás. La había perdonado y aceptado, e incluso se hizo amiga de Layla, quien la había tratado con tanta dureza. Por supuesto, mostraba una actitud firme y fría frente a villanos detestables como Cecilia o los familiares desvergonzados que la visitaron hacía unos meses.
Pero las intensas emociones que mostró hoy solo fueron frente a Daryl. Había estado preocupada constantemente. Se preguntaba por qué Eleanor, quien dice estar feliz, a veces tenía una expresión sombría. Si era porque no podía olvidar los viejos sentimientos, y por eso rechazó la propuesta de Benjamin…
Claro, todo esto podría ser especulación de Emily. Eleanor también era humana. Podría ser simplemente que odia a Daryl. Después de todo, Daryl había hecho demasiadas cosas que no serían sorprendentes.
Emily suspiró en silencio. No sabía qué hacer.
Lo siento. Debes estar sorprendido. Hablé de mudarme de nuevo solo unos meses después de mudarme tan lejos…
Despertada por las palabras de Eleanor, Emily respondió rápidamente.
¿No? En absoluto, señora. Su voluntad es lo más importante.
Mientras agitaba las manos apresuradamente, Eleanor sonrió brillantemente.
«Gracias, Emily.»
“…”
Aunque pensó que no debería ser así frente a Eleanor, Emily no pudo evitar que su expresión se volviera sombría.
****
Después de conocer a Eleanor y regresar, Daryl se encerró en su oficina.
Herbert fue repetidamente a hablar con él, pero no obtuvo respuesta. No le apetecía comer ni dormir. Era como si hubiera regresado al pasado justo después de que Leonor abandonara la residencia del duque.
Herbert se arrepintió de haber dicho cosas innecesarias. Dadas las circunstancias, parecía que Daryl se había aferrado a Eleanor y había sido rechazado de nuevo. Herbert no lo había instado a confesar simplemente por preocupación por su amo. Herbert deseaba personalmente que Eleanor volviera a ser la señora de la residencia del duque. Pero ese era solo su deseo egoísta.
Si Eleanor hubiera rechazado a Daryl incluso después de que este buscara perdón sinceramente y le abriera su corazón, no habría podido hacer nada más. Aferrarse más habría sido un error para Eleanor. Por muy duro que le pareciera a Daryl, no tenía más remedio que olvidarla.
Fue cuando Herbert suspiró profundamente cuando vio a Philip, el secretario, caminando hacia la entrada de la mansión.
“¿Está el Duque en su oficina?”
Sí. Ha estado encerrado ahí todo este tiempo.
“…..”
Philip miró hacia abajo con expresión preocupada.
Sentía un gran reproche por cómo habían resultado las cosas. Pensaba que si hubiera manejado mejor la situación delante de Eleanor, quizá no se habría descubierto. Claro que, siendo racional, no era responsabilidad de Philip. Eleanor ya estaba bastante segura al llegar a la residencia del duque. De hecho, Daryl no culpaba a Philip.
[Arregla todo lo relacionado con Wembury. No volveré allí. Envía a todos los supervisores a casa, excepto a Henson.]
Quedarse con Henson era solo por si acaso. Daryl también le ordenó reducir los informes regulares que recibía a diario a uno mensual. Philip los recibiría en su lugar, y a menos que hubiera algo especial, no era necesario informarle. A pesar de haber esperado esas instrucciones, Philip no podía estar contento. El rostro de Daryl, al hablar, parecía el de un hombre muerto. La decisión de finalmente dejar ir a Eleanor no parecía más que resignación.
[…¿De verdad estás bien con esto?]
Daryl no respondió a eso. Estaba mirando claramente a Philip, pero sus ojos no desvelaban nada.
Philip había llegado tras encargarse del trabajo según las instrucciones de Daryl. Eleanor no había ido a Wembury desde entonces y seguía residiendo en la capital. Pero incluso eso era ahora un asunto que no necesitaba ser informado a Daryl. Philip fue a la oficina y llamó a la puerta.
—Duque. Soy Philip.
No hubo respuesta. Philip esperó un momento antes de abrir la puerta.
Entró silenciosamente en la habitación y, sin darse cuenta, abrió mucho los ojos. Daryl se había desplomado sobre el escritorio. Un vaso vacío rodaba en la punta de una de sus manos.
«…¡Duque!»
Philip gritó en voz alta mientras corría hacia Daryl.